Wiedersehen

Die Stimmung während des Frühstücks ist so, als sei über Nacht der Winter eingebrochen. Stumm und mit grauen Gesichtern sitzen die Leonen am Tisch. Selbst Flora, die sonst immer zum Spielen aufgelegt ist, wagt es heute nicht, die Stille zu stören. Ohne einen Ton von sich zu geben, stochert sie neben mir in ihrem Haferbrei herum. Minna hat es erst gar nicht gewagt, sich aus dem Bett zu schälen, und Marla konnte die ganze Nacht nicht geschlafen, weshalb sie sich wieder hingelegt hat. Ich mache mir große Sorgen um sie. Um sie und um das Kind, das sie in ihrem Bauch trägt.

Ich rühre in dem farblosen Brei in meiner Holzschüssel. Laurin sitzt mir gegenüber. Keinen einzigen Löffel von der zähflüssigen Pampe hat er bis jetzt heruntergewürgt. Sein Blick aus seinen sonst so warmen lebhaften Augen ist starr auf den Tisch gerichtet.

»Willst du ein Märchen hören?«, frage ich Flora hoffnungsvoll. Mit irgendjemandem muss ich reden – und wenn ich nur ein Märchen erzähle. Einfach reden. Wenigstens ein bisschen Leben spüren. Doch Flora schüttelt nur den Kopf.

»Jemand noch Haferbrei?«, ruft Donia laut. Sie stemmt eine große Holzschüssel gegen ihre Hüfte, in der die Masse bei jeder Bewegung langsam hin- und herkriecht.

Niemand reagiert. Donia seufzt. Wischt sich mit der freien Hand eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Kopfschüttelnd stapft sie davon.

Ich schaue in den Wald. Das dunkle Grün. Das wenige Licht, das sich bis zum Boden hindurchkämpft. Ich lasse meinen Blick über unsere Siedlung schweifen, die ärmlichen, heruntergekommenen Häuser. Die Dächer müssten dringend repariert werden. Der letzte Sturm hat bei einigen große Schäden verursacht.

Seit ich denken kann, kenne ich diese trostlosen Fassaden aus Lehm. Die festgestampfte Erde unseres Versammlungsplatzes, die sich im Herbst in Schlamm verwandelt.

Flora stupst mich mit dem Ellenbogen an der Hüfte an. Als sie meinen fragenden Blick sieht, nickt sie stumm in Jendriks Richtung.

»Ich rede mit dir, Robin!«, fährt er mich an. Wieder. Und wieder vor allen. Eigentlich habe ich nur darauf gewartet.

»Worum geht es denn diesmal?«, gebe ich kalt zurück, schiebe die Schale Haferbrei von mir.

»Wir müssen uns um die Abgaben kümmern. In drei Tagen müssen sie bei den Tauren sein. Aber das ist nicht meine Aufgabe, sondern deine. Du willst schließlich unsere Anführerin sein.«

Eigentlich ist es geradezu irrwitzig, dass Jendrik an die Abgaben denkt. Jetzt, wo wir fürchten müssen, dass sich die Tauren vielleicht heute, vielleicht auch erst morgen an uns rächen werden, weil wir tatsächlich die Hoffnung hatten, sie in ihrer Huldigungsnacht stürzen zu können.

Jede Woche müssen wir die Tauren mit Nahrung, Salomés Heilmitteln und anderen Dingen, die wir selbst dringend benötigen, beliefern. Manches Mal verlangen sie sogar, dass ihnen eine junge Leonin gebracht wird. Keine ist je nach Hause zurückkehrt.

Sepo räuspert sich künstlich. Sepo ist der Einzige der Männer, der immer bedingungslos auf meiner Seite steht. »Robin wird schon wissen, was sie tut. Da bin ich mir sicher.«

»Ach ja? Zehn Minuten sitzt sie nun schon hier, und alles, was sie macht, ist, in die Gegend zu starren!«

Ich spüre Floras Blick auf mir. Ihre Fingerchen klammern sich um meinen Arm. Ich lächle sie gezwungen an. Wie Marla sieht sie mit den vielen Sommersprossen und dem Pony aus, nur dass sie eine erbsengroße Zahnlücke hat, die immer zum Vorschein kommt, wenn sie lacht. Aber jetzt lacht sie nicht.

»Flora, lauf doch nach Hause und sieh nach, wie es deiner Mama geht«, sage ich und streiche über ihr weiches Haar.

Sie zögert nicht lange, springt von der Bank auf und läuft davon. Weg von hier, weg von dem Streit und der Spannung, die in der Luft liegen.

»Gut«, sage ich, »reden wir über die Abgaben. Wir haben zwei Ster Holz, uns fehlen also immer noch drei Ster. Parl räuchert Schinken und bereitet Fleisch vor.«

»Aber welchen Schinken? Welches Fleisch?«, wirft der dicke Parl ein, unser Metzger in der Siedlung. Selbst er scheint abgenommen zu haben, doch noch immer glühen seine Wangen rot wie Äpfel. »Der Eber von gestern reicht dafür nicht!«

»Ich werde mich darum kümmern …«, erwidere ich.

Es wundert mich, dass Jendrik diesmal keine bissige Bemerkung macht. Er sieht mich nur verächtlich an, mustert mich von Kopf bis Fuß. Bleibt stumm.

Auch Titus bemerkt Jendriks unerwartetes Schweigen und hält es offensichtlich für unerlässlich, für ihn einzuspringen. Er erhebt sich von seinem Platz, als würde er eine Ansprache halten wollen. Ich verdrehe die Augen. Laurin ebenfalls.

»Damit du dann wieder blutverschmiert hier aufkreuzt und den Kindern Angst machst?«, blafft Titus mich an.

»Als ob du dich für die Kinder interessieren würdest«, entgegnet Laurin. Er schiebt ebenfalls seinen Haferbrei von sich. Das Frühstück ist damit beendet.

»Nur weil ich nicht den ganzen Tag mit ihnen im Kreis tanze und lustige Lieder singe, heißt das nicht …«

»Jetzt reicht es aber!«, brüllt Sepo. Er schlägt mit der Faust auf den Tisch, dass die Schüsseln wackeln. »Robin, rede weiter.«

Ich nicke und danke ihm mit einem flüchtigen Lächeln. »Salomé wird ein paar Heilsalben herstellen. Mehr haben wir dieses Mal nicht.«

»Und das wird den Tauren ja bestimmt genügen!«, unterbricht mich Titus höhnisch. »Wir können ihnen ja vielleicht noch eine nette Karte schreiben!«

»Schluss jetzt, Titus!« Sepo erhebt sich nun auch, geht einmal halb um den Tisch herum und packt Titus an den Schultern. »Ich denke, wir zwei gehen jetzt in den Wald und holen die letzten Holzscheite.«

»Aber das ist Arbeit für mindestens zwei Stunden«, protestiert Titus.

»Schon gut.« Langsam stehe ich von meinem Platz auf. Spüre erwartungsvolle Blicke auf mir, rieche förmlich die Anspannung. Alle wollen wissen, was ich jetzt tun werde.

Aber ich tue nichts. Bin nicht fähig dazu. »Titus kann hierbleiben. Ich wollte ohnehin los. In die Stadt. Wir brauchen Dachpappe für die kaputten Dächer.«

So langsam wie möglich gehe ich über den Platz. Ich muss mich beherrschen, nicht einfach loszurennen, um vor den erwartungsvollen Blicken zu flüchten. Vor meiner Tatenlosigkeit.

In meinem Kopf dreht sich alles – er ist voll mit Erinnerungen, an die ich mich nicht erinnern mag. Die Gesichter der Frauen und Alten, als ich ihnen bei unserer Rückkehr erklären musste, dass wir verloren haben. All die Verletzten. Die Panik. Der Schmerz. Almaras’ Tod.

Und Emilian. Den ich verlassen musste.

In meinem Haus streife ich meine Wildlederjacke über. Kämme flüchtig mein wildes Haar. Frage mich, wann die Sonne wohl wieder zum Vorschein kommen wird. Seit Tagen regnet es, und der Himmel bleibt hinter einer grauen Wolkendecke verborgen. Nur einen einzigen Sonnenstrahl, der meine Augenlider wärmt … mehr will ich doch gar nicht. Aber selbst das scheint zu viel verlangt.

Ich spritze mir noch ein bisschen Rosenwasser ins Gesicht und flechte meine Haare zu einem Zopf. Die Dose mit dem Stammesgeld steht jetzt in meinem Zimmer. Mir wäre es lieber, wenn ich sie im Versammlungsraum einschließen könnte. Doch Marla sagt, es ist Brauch, das Stammesgeld im Haus des Anführers aufzubewahren, und ich solle nicht gleich alles umkrempeln. Dabei bin ich noch nicht einmal Anführer. Ich bin einfach nur Robin. Unbedeutend, überfordert, einsam.

Was hat Almaras nur in mir gesehen, dass er mir seinen Stamm anvertraut hat? Wieder einmal strömt eine Flut von Bildern auf mich ein. Ich sehe, wie Almaras mich bittet, seine Nachfolgerin zu werden. Als hätte er schon geahnt, dass er unseren Befreiungsschlag nicht überleben würde.

»Weil du es kannst«, hat er auf meine Frage, warum ausgerechnet ich, geantwortet. »Die Leonen hören auf dich. Sie sehen zu dir auf. Du hast die Stärke, die Reife und den Mut. Ich könnte mir keinen besseren Nachfolger vorstellen.«

Wie sehr er sich getäuscht hat. Schon da habe ich mich gesträubt, aber ich hatte keine Wahl. Auch jetzt habe ich keine Wahl.

Minna kommt mit vom Rennen geröteten Wangen in mein Haus geschossen. Es scheint, als wäre sie noch ein Stück gewachsen. Sie ist fünfzehn Jahre alt, sieht jedoch aus, als wäre sie kaum jünger als ich. Alles an ihrem Körper weist darauf hin, dass sie kein kleines Kind mehr ist. Das lange, wallende Haar. Die üppigen Kurven. Ihre weichen Gesichtszüge.

»Du gehst in die Stadt? Darf ich mit?«, fragt sie.

Ich mustere sie einen kurzen Moment. Eng anliegendes Kleid, weiter Ausschnitt. Einfache Schuhe, ohne feste Sohlen. Sie muss noch viel von mir lernen.

»So laufe ich mit dir nicht durch den Wald. Und überhaupt: Erinnerst du dich noch an das letzte Mal, als wir gemeinsam in der Stadt waren? Da wolltest du nur was trinken, und bereits nach fünf Minuten wurden wir von einem Haufen Tauren bedroht.«

Ich nehme mir ein paar Geldscheine aus der Dose und schiebe sie in meine Hosentasche. Minna fixiert mich schweigend. Scheint darauf zu warten, dass ich von allein einlenke.

»Was willst du denn dort?«, frage ich.

»Heißt das ja? Also, dass ich mitdarf?«

»Ich habe lediglich gefragt, was du dort willst.«

»Könnte sein, dass Titus später noch …«, nuschelt sie.

»Titus?«, platzt es aus mir heraus. »Habe ich gerade richtig gehört? Hast du nicht gesehen, wie er sich beim Frühstück aufgeführt hat?«

»Ihn nimmt das alles auch sehr mit …«, verteidigt Minna ihn.

»O der Arme! Weißt du, was mich mitnimmt? Seine Dummheit! Wenn du wegen diesem Kerl in die Stadt willst, dann lautet die Antwort ganz klar: nein!«

So, wie Minna die Lippen zu einem dünnen Strich zusammenpresst und mich mit den Augen böse anfunkelt, kann ich deutlich in ihrem Gesicht sehen, dass sie vor Wut kocht. Aber das ist mir egal.

»Das Thema ist damit beendet«, sage ich und lasse sie alleine in meinem Haus zurück.

Der Boden unserer Siedlung weicht mehr und mehr auf. Jeder Schritt mit meinen Lederstiefeln verursacht dieses glucksende und schmatzende Geräusch, über das Flora immer so lacht. Zumindest früher gelacht hat. Vielleicht haben wir Glück, und die Sonne lässt sich morgen wieder blicken. Wenn nicht, dann muss ich mir irgendetwas einfallen lassen, damit unsere Wiesen sich nicht in ein Moor verwandeln.

Die Stadt ist hässlich wie immer. Graue Fassaden. Eintönige Häuserblocks. Vor dem Kapitän Hook sitzt keine Menschenseele.

Alles, was ich will, ist Dachpappe besorgen und dann so schnell wie möglich wieder von hier verschwinden. Ich laufe an einem Schaufenster vorbei, in dem für »Glückspillen« geworben wird. Einen kurzen Moment lang bleibe ich stehen, um das Plakat zu betrachten. Darauf sind zwei Menschen zu sehen, die lachen und sich umarmen. Plastikmenschen, wie ich sie insgeheim nenne, weil kaum mehr etwas an ihnen echt ist. Im Hintergrund scheint die Sonne, und untendrunter steht groß geschrieben: Wollen Sie dieses Glück auch spüren?

Keine Pille der Welt kann wirkliches Glück erschaffen. Begreifen das die Menschen denn nicht? Gleichzeitig kann ich meinen Blick kaum von dem Paar auf dem Plakat lösen. Ich frage mich, wann ich das letzte Mal glücklich gewesen bin. Gelacht habe. Alles um mich herum vergessen habe.

Mit ihm. Mit ihm war ich glücklich.

Mit ihm habe ich alle Qualen wenigstens für einige Augenblicke vergessen können. Mit ihm war ich frei.

Emilian.

Ich atme tief durch und setze meinen Weg fort. So schnell wie möglich bringe ich es hinter mich, die Dachpappe in einem kleinen Laden zu kaufen. Ich will nur weg von hier. Als ich auf dem Rückweg wieder an all den Hochhäusern und tristen Häuserfassaden vorbeilaufe, blicke ich bewusst zu Boden. Setze einen Fuß vor den anderen.

Aber ich spüre, dass etwas anders ist.

Gänsehaut überzieht meine Arme. Mein Herz schlägt wie verrückt. Ich kann kaum mehr atmen. Der Blick einer fremden Person brennt sich in meine Haut.

Als ich aufschaue, sehe ich Emilian. Er sitzt vor dem Kapitän Hook. Seine Freunde um ihn herumgeschart wie ein Rudel Wölfe. Er sieht mich einfach nur an. Alles in mir verlangt danach, auf ihn zuzustürmen und mich in seine Arme zu werfen. In seiner Umarmung zu weinen. Seine Nähe zu spüren. Seine Stimme zu hören. Seine Stimme, die sagt, dass bald alles wieder gut sein wird.

Seine Freunde fixieren mich wie Wölfe die Beute. Spitzgesicht, unverkennbar mit seinem blondgefärbten, etwas längeren Haar und den vielen Lederarmbändern am Handgelenk. Fares heißt er eigentlich, wenn ich mich richtig erinnere. Die anderen beiden kenne ich nicht. Breite Schultern. Muskulöse Arme. Ebenfalls eindeutig Tauren.

»Da ist ja die Schlampe, die Korfus auf dem Gewissen hat!«, ruft Fares.

Er springt von seinem Platz auf. Sein Gesicht ist hassverzerrt, seine Hände sind zu Fäusten geballt. Bereit, ein unbedeutendes Leben wie meines auszulöschen. Natürlich, Korfus war sein bester Freund.

Ich gehe einfach weiter, tue so, als sei mir diese Begegnung gleichgültig. Emilian zieht Fares am Ärmel seines Shirts zurück auf seinen Platz. Fares hält ein paar Sekunden dagegen, gibt dann jedoch nach.

Ich suche in Emilians Blick etwas Warmes. Vertrautes. Nichts. Sein Gesicht ist eine kalte Maske. Wie früher, als ich ihn noch nicht richtig kannte. Er senkt seinen Kopf, greift nach dem Glas Bier, das vor ihm steht. In einem Zug leert er es aus. Tut so, als sei die Tafel mit dem Mittagsmenü neben der Eingangstür des Kapitän Hook das Interessanteste, was er je gesehen hat.

Meine Füße tragen mich weiter. Schritt für Schritt. Fort von Emilian. Auch ich senke meinen Blick, starre auf den grauen Asphalt. Hoffe, dass ich endlich den Wald erreiche und darin verschwinden kann. Ich bin leer. So leer, als hätte ich kein Herz mehr, das mich mit jedem Schlag am Leben hält. Es schmerzt, dass Emilian so tut, als würde uns nichts verbinden, und gleichzeitig weiß ich, dass es so sein muss.

Ich erreiche den Wald. Bevor ich im Schutz der Tannen und Büsche verschwinde, drehe ich mich noch einmal um. Ich kann nichts dagegen tun, es passiert wie selbstverständlich – ich kann nicht gehen, ohne von Emilian wenigstens einen winzigen Funken Zuneigung zu spüren. Doch er ist nicht mehr da. Auch seine Freunde sind weg. Wie sehr ich mich nach seiner Umarmung sehne, nach dem wärmenden Blick aus seinen grünen Augen. Nur ein winziger Moment würde genügen …

Aber diesen Moment gibt es für uns nicht. Emilian und ich dürfen nicht zusammen sein. Wir dürfen nicht miteinander reden, geschweige denn diese Art von Blicken austauschen. Denn dann würde Birkaras wissen, dass wir immer noch Gefühle füreinander haben. Dass Emilian auf der Seite der Leonen steht und nicht auf der seines Stammes. Wenn Birkaras wüsste, dass Emilian nie vorhatte, uns Leonen in der Huldigungsnacht den Tauren auszuliefern, dann würde er ihn sofort töten.

Schnell tauche ich im Wald unter. Ich ziehe meine Schuhe aus, um das Leben in den Wurzeln und Blättern zu fühlen. Etwas, das mir seit Tagen fehlt. Das Erste, was ich spüre, ist, dass bald wieder Regen kommen wird. Doch ich nehme weniger wahr als früher. Früher, als ich noch nicht mit Gedankenkraft töten konnte. So, wie ein Luftballon sich langsam von der Erde entfernt und in den Himmel davonschwebt, verliere auch ich womöglich meine Verbundenheit zur Natur, die uns Leonen auszeichnet. Ich schließe die Augen. Atme tief ein.

Genau jetzt wird es anfangen zu regnen. Und schon prasseln die Tropfen auf meinen Kopf. Trotzdem laufe ich nicht schneller, sondern setze jeden Schritt mit Bedacht. Ich genieße den Regen, spüre, wie die Energie der Erde durch meinen Körper fließt und in jede einzelne meiner Zellen eindringt. Stunden könnte ich so weiterlaufen.

Jeder einzelne Tropfen trägt Emilians Energie zu mir, als wäre er hier irgendwo. Dabei geht er mit seinen Freunden vermutlich gerade zurück in die taurische Siedlung und ist vielleicht sogar gezwungen zu sagen, wie sehr er mich verachtet.

Allein diese Vorstellung lässt mein Herz bluten. Seine Energie ist so deutlich, so präsent, als würden uns nur ein paar Schritte trennen. Ich beginne zu frieren, als ein kalter Wind meinen Nacken streift, und stelle mir vor, dass es Emilians Atem ist. Ich vermisse ihn so sehr.

Ich schließe wieder die Augen, versuche, mir seinen Geruch vorzustellen. Im nächsten Moment meine ich ihn wirklich wahrzunehmen, diesen einzigartigen Duft von Stolz, Selbstsicherheit und Herzenswärme.

Ich verzehre mich vor Sehnsucht. Will einfach nur zu Boden sinken, als mich eine Hand von hinten packt.

Ich bin nicht imstande, meine Augen zu öffnen. Doch das muss ich auch nicht, um zu wissen, dass es Emilian ist, der mich gegen den Stamm einer Tanne drückt. Seine Berührung ist zart und drängend zugleich.

»Sieh mich an«, flüstert er.

Nur zaghaft öffne ich die Augen, aus Angst, dass es doch nur ein Traum ist, aus dem ich gleich erwache. Doch er ist es wirklich. So nah, dass ich seinen Atem spüren kann, wie ich es mir gerade eben noch gewünscht habe.

»Emilian«, hauche ich und will ihn in meine Arme ziehen, doch seine Hand liegt immer noch auf meinem Brustkorb und hält mich zurück. Meine Schuhe und die Dachpappe fallen zu Boden.

»Ich darf nicht hier sein, aber ich kann nicht anders«, sagt er und sieht dabei so traurig aus, dass ich ihm für seinen kühlen Blick vorhin nicht böse sein kann.

Da ist diese Verbindung zwischen uns, die ich mit niemandem sonst habe. Eine Nähe, die ich mir auch nur mit ihm wünsche.

Emilian nimmt meine Hand. »Wie geht es dir?«, fragt er. »Ich will nicht, dass …«

Er verstummt. Die Geräusche des Waldes kommen mir mit einem Mal viel zu laut vor. Alles ist so intensiv, dass ich mich nicht konzentrieren kann. Dabei bräuchte ich dringend einen klaren Kopf.

»Was willst du nicht?«, taste ich mich vor.

»Ich will nicht, dass du wegen mir unglücklich bist.« Sein Blick ist auf den Boden gerichtet, als würde er mit den Wurzeln der Tanne sprechen.

»Wie könntest du mich jemals unglücklich machen, Emilian?«

»Das habe ich doch schon. Alles wäre um so vieles einfacher, wenn ich nicht in deinem Leben aufgetaucht wäre.«

»Nein, das stimmt nicht. Emilian. Ich brauche dich …«

Er legt seinen Zeigefinger auf meinen Mund. Verhindert, dass ich ihm sagen kann, wie viel er mir bedeutet.

Ich weiß nicht, wie lange wir so im Regen stehen. Wie eine Ewigkeit fühlt es sich an. Keiner von uns wagt sich zu bewegen. Ich lehne den Kopf gegen den Stamm der Tanne. Emilians Finger löst sich von meinem Mund, wandert meinen Hals hinab und streicht mir federleicht über die Schulter. Seine Nähe ist alles, was ich brauche. Nur mit ihr kann ich vergessen, wie schlecht es mir eigentlich geht.

Ganz vorsichtig kommt er näher. Sein Körper schirmt mich ein wenig vor dem Regen ab. Zeit und Raum verschwimmen. Seine Finger gleiten meinen Hals wieder hinauf, tasten sich zu meinen Wangen vor. Meine Sinne sind so scharf wie nie. Seine Nasenspitze streicht über meine, seine Lippen sind nur ein winziges Stück von meinem Mund entfernt. Wie sehr ich mir wünsche, dass er mich küsst. Ein einziges Mal nur, damit ich die nächsten Tage überstehe.

»Emilian?«, ruft eine mir bekannte Stimme. Es ist Fares, der auf der Suche nach seinem Freund ist.

Viel zu schnell hat sich Emilian von mir gelöst. Mein Herz schlägt wie verrückt. Alles in mir verzehrt sich nach dem Kuss, der mir nicht vergönnt war. Doch Emilian schüttelt nur stumm den Kopf. Es tut mir so leid. Alles tut mir leid, sagen seine tiefgrünen Augen.

Dann ist er verschwunden. Und mit ihm mein Glück.

Etwa eine Stunde später erreiche ich unsere Siedlung. Meine Wildlederjacke ist durchweicht, die Schuhe in meiner Hand sind voller Wasser. Mein Zopf hat sich gelöst, die Haare kleben mir im Gesicht. Wenigstens hat der Regen inzwischen aufgehört.

Laurin ist als Einziger draußen. Er sitzt auf einem kleinen Holzhocker vor seinem Haus. Als er mich bemerkt, steht er auf und kommt mir entgegen. Er fragt nicht, wo ich gewesen bin oder was passiert ist, weshalb ich schon wieder so schmutzig nach Hause komme. Stattdessen legt er einfach nur einen Arm um meine Schultern, nimmt mir die Rolle mit der Dachpappe ab und führt mich wie selbstverständlich in sein Haus.

Aus den Augenwinkeln sehe ich Jendrik, wie er aus dem Waschhaus kommt und zu uns herübersieht. Diesmal bin ich zwar nicht blutverschmiert, sehe dafür jedoch aus, als wäre ich in ein Schlammloch gefallen. Jendrik sagt nichts. Er schaut einfach nur, senkt seinen Kopf und geht weiter.

Mit einem Handtuch trocknet Laurin mein Haar und zwingt mich, eine Hose und ein Hemd von ihm anzuziehen. Dann überredet er mich, ein paar Stunden zu schlafen, und verspricht mir, mich zum Abendessen zu wecken.

»Kannst du nach meiner Familie sehen? Wie es Marla geht und ob …«

Laurin legt einen Zeigefinger sanft auf meinen Mund. Er nickt, als sei das alles ganz selbstverständlich.