Niños y niñas excepcionales

¿Por qué nos atrae tanto la excepcionalidad? ¿Quién no querría entender mejor cuáles fueron los ingredientes que conformaron al niño Mozart, al adolescente Leonardo Da Vinci, al joven Einstein y, en general, a los genios que conocemos? ¿Y quién no querría poder identificar, a tiempo, a esos niños y niñas, dotados de características excepcionales, para poder protegerlos, valorarlos y potenciarlos?

Es muy probable que disfrutemos al conocer más detalles sobre la personalidad y la inteligencia de aquellas personas que despiertan nuestra admiración y que nos hacen soñar.

Tal vez, nuestro interés sea también producto del deseo de conocer mejor ciertas potencialidades de la psique que están latentes en cada uno de nosotros, pero que en ciertas personas se desarrollan en grado máximo. Dado que tenemos además esta segunda motivación, por fuerza debemos contemplar estas manifestaciones no solo en nosotros mismos, sino también a nuestro alrededor y especialmente en nuestros niños y jóvenes, de quienes podemos reconocer algunas competencias, aunque no podamos anticipar con certeza cuáles serán sus resultados.

Siendo realistas, estaremos de acuerdo en que es improbable que, el niño o la niña^*, de carne y hueso que tenemos delante, pueda convertirse en un genio, unánimemente aclamado como genio universal. Pero ciertamente podemos preguntarnos si ese niño posee una dotación fuera de lo común y si será capaz de sacarle todo el partido a su talento.

En la parábola del Evangelio de San Marcos se habla de tres criados cuyo amo; al iniciar su viaje, les deja unas monedas preciosas (justamente llamadas “talentos”). Los criados les dan una utilidad diferente. Dos de ellos emplean sus talentos para aumentar el capital recibido; pero el tercero, oculta su talento y lo deja sin utilizar, por miedo a perderlo. A su vuelta, el amo le reprenderá con aspereza por su ineptitud y pronunciará una despiadada condena: “Quitadle su talento, porque quien ha hecho fructificar su talento será recompensado y vivirá en la abundancia, pero a quien no lo ha empleado le será quitado incluso el talento que no hizo fructificar”. La parábola nos dice que el talento no debe desperdiciarse, y que desarrollar el talento debe ser un esfuerzo importante para nosotros mismos y para aquellos niños y jóvenes de los que somos responsables.

Niños y niñas excepcionales trata de explicar con claridad en qué consiste la excepcionalidad. Para ello, estudia cómo influyen en ella cinco factores: la inteligencia, el talento, la creatividad, la personalidad y el contexto, cuando este es favorable. El objetivo es hacer que el lector entienda, a través de los casos y ejemplos que presenta, que la excepcionalidad se explicita no solo en distintos grados, sino también de maneras distintas, según el peso que juegan en la persona esos cinco factores.

A partir del estudio de los casos de Magda, John, Roberto y María Luisa, reflexionaremos sobre los perfiles y los desarrollos diferentes que pueden arrojar luz para el lector o lectora. A continuación, analizando el significado de esos cinco factores, veremos de qué modo estos perfiles pueden comprenderse mejor.

En un libro breve y divulgativo sobre la superdotación y la genialidad era inevitable partir del tema de la inteligencia. En muchos textos sobre el tema se empieza por estudiar a niños que habían obtenido, en un test de inteligencia, una puntuación excepcionalmente alta, por ejemplo, un cociente intelectual CI (IQ por sus siglas en inglés) superior a 130.

Veremos qué significa tener un CI de este tipo, sin pasar por alto los límites de una concepción de la inteligencia que considera suficiente tomar nota del valor del CI. A través de la presentación de la teoría jerárquica de la inteligencia entenderemos la diferencia que existe entre capacidad intelectual general y los talentos más o menos específicos de cada persona. Este es un paso importante para comprender que no es necesario tener un CI altísimo para poseer un gran talento, y una creatividad igualmente elevada; dos ingredientes esenciales para ser genios.

En esta presentación, la creatividad, sin embargo, no es considerada como una manifestación de la inteligencia, sino que la situamos, en parte, en relación con el complejo sistema psíquico que constituye la personalidad. El tema se articula en este libro, mostrando que las características críticas para alcanzar elevadas metas no son tan solo inteligencia y creatividad, sino que también se extraen de la fuerte convicción de la importancia de nuestras propias ideas y de la tenaz persistencia en nuestro propio esfuerzo.

El último factor que se toma en consideración es el contexto; porque, ¿cómo un niño podrá ser excepcional si vive en un ambiente con pocos estímulos e incapaz de reconocer y valorar su excepcionalidad?