Durch Ferdinand ging ein unwillkürlicher Ruck, da er die Direktheit des Hauptmanns kannte, aber nicht immer so sehr zu schätzen und zu akzeptieren wusste, wie dies zumeist Maximilian tat, der den Löwenanteil daran geleistet hatte, Frieden zwischen Anhängern Luthers und den traditionellen Alttestamentlern zu erschaffen.

„Mein werter Hauptmann, was halten Sie davon, dass hier und heut` Feind und Freund der Katholischen Kirche zusammenkommen, das gleiche Bier trinken und einen bindenden Friedensvertrag unterzeichnen werden, der die irdischen gemeinsamen und alle trennenden Umstände dauerhaft verbindlich festlegen wird?“, wandte sich der Kardinal großen Wortes aus der Inbrunst des Brusttons unter seiner reich verzierten Fest-Robe an Hauptmann Frederick Schneider des 77. Kürassierregiments. Demnach, wie er wiederholt an der goldenen Haltespange seines noblen Gewandes nestelte und abermals vom Bier einen großzügigen Schluck trank, war es für die anderen kein Wunder, weshalb der Kardinal heiß in Wallungen geraten war. Aber Hochwürden schien in die Gebetsbank der trinkfesten Glaubensbrüder zu gehören: außer rosigen Wangen und einem saumseligen Gnadenblick konnte man ihm keinerlei geistige Anzeichen von Biertrunkenheit anmerken.

Ferdinand vertrat den Kaiser, seinen gebrechlichen Bruder, der sich nicht mehr aus seiner Residenz und der selbst erwählten Zurückgezogenheit für ein Konzil auf eine anstrengende tagelange Reise begab. Sein Sohn Maximilian hatte das Vertragsdokument eigenhändig ausgearbeitet, aber auch er war nicht angereist, hatte für seinen Vater und Onkel die Kaiserpflichten übernommen, denn solange diese politischen Verhandlungen stattfanden und eine Einigung unter den Fürsten, die bekennenden Lutheraner waren, und den katholischen Hochadeligen angestrebt und besiegelt worden war.

„Hauptmann Schneider“, sagte Ferdinand an ihn gewandt, „seid unbesorgt und unbedarft – sprecht eure Gedanken aus! Zucht und Strafe müsst Ihr nicht fürchten! Wie selbst wollen hier und heute dafür sorgen, dass trotz gegensätzlicher Meinung eine friedliche Einigung unterzeichnet wird.“ Ferdinand sah sich in die Zwickmühle fallen, dass es am Papier Frieden geben würde, aber noch längst nicht im Volk.

„Eure Eminenz, für mich selbst wird es kaum etwas bedeuten, denn Krieg und Zerwürfnis wird es in allen Zeiten und wegen verschiedener Gründe geben. Aber was es für die Bevölkerung bedeutet, wollen Sie von mir eingeschätzt hören?“, öffnete sich der Hauptmann den Vertretern von Adel und Klerus – auf Geheiß.

Der Kardinal drückte auf die Daumenrast am Krugdeckel, klappte ihn auf, setzte die vom Alkohol bereits geröteten Lippen an den Rand, schluckte erneut vom Bier aus seinem personalisiert-gravierten Deckelkrug und nickte auffordernd. „Redefreiheit und Absolution für den Hauptmann! So sagen Sie schon, ehe es zur nächsten Stunde schlägt! Ich hoffe zudem, dass man hier für genügend Klostühle gesorgt hat! Bier ist ein rascher Blasenfüller!“ Mit der freien Hand stöberte nach dem Bierschluck der Kardinal in einer Beuteltasche seiner Robe nach der goldenen Sackuhr, die er mit dem Daumennageldruck auf die Schließe aufspringen ließ. „Auch ein genügsamer Gottesvertreter, wie ich es bin, nutzt die unglaublichen Errungenschaften von Wissenschaften, wie der Physik, und lässt sich auf irdische Erfindungen ein.“

Fast fielen Ferdinand die Augen aus dem Kopf, da er zu den reichsten Menschen der Welt zählte, aber solch einen Hingucker von Sackuhr nicht besaß und damit prahlen konnte: „Eine Taschenuhr von Henlein – mit Dreideckelgold! Ich habe davon gehört, dass es solche Uhren insgeheim schon geben soll, aber …“

„Ja, der gute Peter hat in seiner Nürnberger Werkstatt das eine oder andere Unikat, das fasziniert und in einer Wertigkeit gearbeitet ist, dass es ein Kaiservermögen kostet … dieses wunderbare Schaustück von einem Taschenührlein ist eines seiner neuesten Versuchswerke, die er noch vor seinem Ableben mit Augsburger Uhrmacher gemeinsam entwarf. Jene Sackuhr hier ist neuartig weiterentwickelt; klein, handlich und weniger empfindlich, dafür ganggenauer als alle zuvor. Die Augsburger Uhrmacherkunst wird es noch weit bringen! Ich hoffe, dass bald jeder Offizier ein solches Sackührchen bekommt, um den Tagesablauf in der Kaserne unter genauer Kontrolle halten zu können und im Feldeinsatz Angriffe präziser zu koordinieren.“

„Sie tragen die Uhr zum Versuch und dokumentieren die Abweichungen?“, fragte Frederick interessiert. Er hatte eine unspektakuläre Dosenuhr von einfacherer Bauart, die nach drei Tagen von ihm händisch angepasst werden musste, da sie nach drei Tagen um fünf Minuten nachging.

„So ist es, mein bester Hauptmann!“, freute sich der Kardinal über den Zuspruch über eine solche Seltenheit von Taschenuhr an einer Kette aus purem Gold mit Herren von Weltoffenheit reden zu können, da es unter den Klerikern kontroverse Diskussionen gab, ob es einen Nutzen brachte, wenn man die Bürger massenhaft mit billigen, einfach konstruierten Uhren versorgte, damit sie niemals die Gebetsstunden verpassten oder die Arbeit vernachlässigten; es war die Erfindung der Uhr ein wunderbares Hilfsmittel, um die Bevölkerung zur Fronarbeit und dem Einhalten der Gebete zu zwingen. Oder war es besser, die Zeitmesser nur den Wohlhabenden und Betuchten zu verkaufen, da die hochwertigen Unikatarbeiten, wie der Kardinal erwarb oder geschenkt bekam, Statussymbol bleiben sollten? Wenn es für jede Familie, jedes Bauernhaus oder Warenhändler eine Uhr gab, konnte niemand mehr sagen, man habe das Gebetsläuten nicht gehört, oder die Morgenstunde verschlafen, wann die Tagestätigkeiten aufgenommen werden sollten, die als notwendiger Ernst des Lebens galten. „Nun sagen Sie mir allerdings“, griff der Kardinal den unterbrochenen Gesprächsstrang wieder auf, während er die Uhr achtsam schloss und in die Robentasche zurücksteckte, „was Sie in den Fürstentümern beobachtet haben und was Sie dazu meinen, wie gut es für die Leute wäre, eine Uhr zu besitzen, die sie direkt bei sich tragen können?“ Angesäuselt war der Kardinal ein listiger Fuchs.

Er, Frederick Schneider, als dienender Hauptmann sollte frei sagen, was er von der neuartigen Unterdrückungsmethode hielt, um die Bürger noch besser in geregelter Knechtschaft zu halten?

„Uhren werden die Sklaverei fördern. Das Volk wird weiterhin im Drangsal leben, ihr Leben für die fragwürdigen Traditionen ihrer Priester, da sie sich zu einer neuen Religion bekennen oder das Weite suchen sollen, und Lehnsherrn zu opfern, im beabsichtigten Irrglauben gefangen, nur zum allerhöchsten himmlischen Herrn vorgelassen zu werden, wenn sie an die Erbsünde glauben, sich unterdrücken und ausbeuten lassen, bis sie gram- und schmerzgebeugt in Angst und Verzweiflung sterben. Sie, werter Ferdinand, hadern, mit der Bitte um Verzögerung den eröffneten Reichstag seit dem fünften Februar und über den heutigen fünfundzwanzigsten September im Jahre des Herrn fünfzehnhundertfünfundfünfzig weiter in die Zukunft und immer weiter hinauszuzögern, um eine vorläufige Verfassung für legal rechtens erklären zu lassen, damit sämtliche Schlupflöcher für künftige Auseinandersetzungen und für die Inquisition so weit wie das Portal des Doms von Rom geöffnet bleiben. Werter Kardinal, falls Sie mich der Zungenzauberei verdächtigen und der Inquisition zuführen wollen, so beantworte ich die Hauptfrage hier sofort: ja, ich habe den Teufel gesehen! Er ist der Krieg! Und ich habe sein kuhhornsteifes Glied gesehen – es waren unsere eigenen Männer, die sich auf wehrlose Kindfrauen warfen und sie mit ihren steifen Schwänzen schändeten, um ihnen, den Protestanten-Huren, zu zeigen, wer die Weltmacht hat, dass die Katholiken es sind, die dank dem Vatikan ihren Schlüssel in jedes Loch stecken dürfen, um die Seelenhalle mit Gewalt aufzubrechen – und das Gleiche sah ich auf der anderen Seite. Lutheraner-Milizen überfielen Aussiedlerhöfe, die von kreuzfrommen katholischen Bauernfamilien betrieben wurden, und wir griffen ein, als diese Jesus-Soldaten eine Schwangere zu Tode traten, wobei sie deren Ehemann und die anderen Kinder zusehen ließen; andere taten dies nicht. Der Teufel steckt in jedem von uns, der sich dem Dienst an der Religion verschrieb und nicht deren Botschaft lebt. Wenn der Erlöser, der Messias, unser Herr Jesus jetzt vor uns stünde, würden wir ihn nicht erkennen, wenngleich er uns auf die Zehen treten würde!“ Nach diesem schockierend wahren Monolog von Hauptmann Schneider herrschte eine beißende Ruhe im Goldenen Saal des Rathauses zu Augsburg.

Keine Erleichterung fürs Volk war in Sicht.

Zwischen all dem goldenen Prunk im Ratsherrensaal blitzten zwei Augenpaare auf, die sich mit den himmelblauen Iriden des Hauptmanns zu verständigen versuchten: Leutnant Adamskis Augen versprühten warnende Blitze aus stahlblauem Sternenlicht und Feldtruppführer Weymer entfachte das Sonnenfeuer in seinen bernsteinfarbenen Augen.

Stundenlang konnte Jaroslav stillstehen, ohne zu schwanken, ein Bein entlasten zu müssen oder sich an der Nasenspitze zu kratzen, die wegen Schweißtropfen daran oder einer frechen Fliege zu jucken begann, doch nun entglitt ihm schier der blitzblankpolierte, neuwertige Morione-Helm samt gesteppter und wattierter Bundhaube zum Unterziehen, die er sich unter den rechten Ellbogen geklemmt hatte. Seine linke Kampfhand war frei für den Griff ans Schwertheft.

War das Bier zu stark für den Hauptmann?

Was hatte ihn nur dazu gedrängt, dem Kardinal auf die Mitra zuzusagen, dass er sich über die Absichten der Volksversklavung bis in jede Lebensminute hinein absolut bewusst war?

Deutlichen Wortes hatte Hauptmann Schneider zudem durchblicken lassen, davon rein gar nichts zu halten, denn es würde so oder so weitere Aufstände von Volk und Bürger geben, die sich nicht der Knechtschaftsknute mit den Zeitmessern unterordnen wollten.

Alexejs Brustkorb weitete sich beim scharfen Einsaugen der Atemluft so stark, dass er Spannung auf die Lederriemen und den Brustpanzerplatten bekam.

Zwischen Jaroslav und Alexej schossen die Blicke hin und her, und beide Soldaten des 77. Kürassierregiments waren bereit, die Waffen zu zücken, falls seine Majestät, Kaiser-Bruder Ferdinand, die Stadtgarde anwies, Hauptmann Schneider zu verhaften, in Ketten zu legen und bis zum jüngsten Gericht im modrigen Diebesloch verrotten zu lassen.

Konnten Kardinal und Kaiser-Bruder gnädig sein?

Gab ihm das Bier die Ruhewirkung des Hopfens?

Alexej und Jaroslav schwitzten in ihren Rüstungen und unter dem darunter getragenen Gambeson derart heftig, dass beide kurz fürchteten, vor Hitze ohnmächtig wie dünnhäutige Adelsmädchen zu werden, bevor sie sich mit einem weiteren Blick untereinander austauschten und sich damit signalisierten, parat zu stehen, wenn es Frederick an den Kragen gehen sollte.

„Ist es Verbitterung, mein geachteter Herr Hauptmann?“, fand der Kardinal erstaunlich schnell Worte zu Fredericks Monolog, der ihnen die, im übertragenen Symbolsinn, gestärkten Rüschenkragen vom Hals gerissen hatte, worunter ihre ungepflegte Haut für jeden sichtbar erschien.

„Nein, es ist meine erlangte Gewissheit darüber, dass für mich weitere Arbeit als Kürassier-Hauptmann in naher Zukunft ansteht, und ich die Schneiderei nur als Nebensache in geschäftlicher Tätigkeit weiterhin betreiben werde, sowie mein Leutnant an der Kaserne zimmert und mein feldführender Rottmeister schmiedet grausame Waffen, anstatt Kessel und Töpfe jener Bürger zu reparieren, die ihre Steuern für den Krieg, statt für Aufbau und Frieden zahlen. Wie wollen Sie ihre königliche Autorität einsetzen, Ferdinand? Wollen Sie, eure Eminenz, zustimmen, dass die Evangelisten Ämter wie Richter und Assessoren gleichermaßen einnehmen dürfen? Wer spricht Urteile aus und erhebt Gutachten? Wann werden Frauen in derart Posten zu finden sein? Ist es Teufelsbeschwörung, wenn man den Frauen ihre geistigen Kräfte entfalten lässt? Eine Frau mit vielen Kindsbündeln am Rocksaum kann man schließlich leichter in die Ecke der Machtlosigkeit setzen.“ Mit dieser Frage ließ er die ehrwürdigen Herren stehen. Obwohl er provoziert hatte, ging er mit Würden ab, die Kaiser-Bruder und Kardinal verblüfften, da sie es nicht wahrhaben wollten, von einem Schneiderlein und einfachen Militär in ihren boshaften Machtabsichten bloßgestellt worden zu sein.