1. Kapitel

»John.«

Jemand schüttelte ihn. Aber die Dunkelheit war zu verlockend, um aus ihr aufzutauchen. Er wollte weiterschlafen, sich umdrehen. Doch jetzt tätschelte jemand seine Wange.

»John, wach auf! Dash-ap ist hier.«

John erkannte die Stimme. Sie gehörte Chadim. Stöhnend öffnete er die Augen. Es dauerte eine Weile, bis seine Sicht sich so weit geklart hatte, dass er den kahlen Raum mit den Gitterstäben aus blauer Energie erkennen konnte, in dem er mit Chadim und Phil gefangen war. Unweigerlich fiel sein Blick auf Phils lang ausgestreckte Gestalt. Aber die breite Brust hob und senkte sich noch. Phil war zäh.

Dann fand er Dash-aps Silhouette auf der anderen Seite der blauen Gitterstäbe.

»Dash-ap«, flüsterte John und versuchte mühsam, sich aufzusetzen. Er fühlte sich wie ausgekotzt. Jeder Knochen, jeder Muskel tat ihm weh. Von den vielen Platzwunden und Prellungen ganz zu schweigen. Und zu allem Überfluss schien ein Presslufthammer in seinem Kopf am Werk zu sein.

»Es freut mich, dich lebend anzutreffen, John-ap.« Dash-ap war auf der anderen Seite des Gitters in die Hocke gegangen. Als John den unmöglichen Winkel sah, den Dash-aps Beine dabei einnahmen, wurde ihm übel. In diesem Augenblick entdeckte er auch die beiden blau gekleideten Ezzirash, die seinen Freund eskortierten.

Blau … Das war Kwesh-aps Farbe. Der Mistkerl, der Mirek nicht hatte herausrücken wollen und dummerweise auch noch ein Mitglied des Sternenrats war. Dieser Versammlung, die das Sprungtor schließen lassen wollte, damit die Menschen ihren Kampf gegen die Aliens alleine austragen konnten. Abgesehen von Dash-ap hatte John sich auf dieser Seite des Sprungtors anscheinend nur Feinde geschaffen, anstatt Verbündeter – wie sein Befehl gelautet hatte.

»John-ap, du musst mir zuhören! Es ist wichtig.«

John kämpfte gegen die Übelkeit an, die wieder in seiner Kehle nach oben drängte, und hustete. Als er das Blut in seinem Mund schmeckte, machte er sich nicht einmal die Mühe, die verräterischen Spuren von seinen Lippen zu wischen.

»Ich höre«, keuchte er.

»Zoshtar hat Anklage gegen dich und deine beiden Begleiter erhoben wegen des Angriffs auf Mrin.«

»Na und?« Kam es darauf wirklich noch an? Kwesh-ap wollte Blut von ihm wegen fünfen seiner Leute, die anscheinend im Kampf gegen die Menschen gefallen waren. Goiag wollte Blut von ihm, weil er mehrere seiner Männer getötet hatte, um Kim und Ophelia zu finden. Und nun kam der kleine graue Dreckskerl als Dritter im Bunde. Sollten sie sich doch um sein Blut streiten! Das versprach wenigstens unterhaltsam zu werden.

»Du verstehst nicht, John-ap. Ein tätlicher Angriff auf Mrin bedeutet die Todesstrafe – für dich und deine beiden Begleiter. Man hat mir gestattet, mit dir und den deinen zu reden, damit ihr eure Angelegenheiten regeln könnt. Das Urteil soll in zehn Clicks vollstreckt werden.«

Ein Click entsprach in etwa einer Stunde, überlegte John. Aber etwas anderes durchbrach den Nebel in seinem Kopf. »Für meine Begleiter? Wieso … Was haben Phil und Chadim damit zu tun?«

Chadim legte die Hand auf seine Schulter. »Mach dir keine Gedanken um mich! Allah wird …«

»Scheiße! Nein, verdammt!« John wischte sich über das Gesicht. Wenn er doch nur klar denken könnte! »Kim … Wo ist Kim?«

»Das entzieht sich meiner Kenntnis, John-ap. Möchtest du, dass ich deinen anderen Spendern etwas ausrichte?«

Etwas ausrichten? Was zum Teufel sollte er Ophelia, Mirek und Harlan ausrichten? Etwa, dass es ihm leidtat, so kläglich versagt zu haben?

»Sag ihnen, sie sollen Kim suchen.«

»Und dein Haus? Willst du oder einer deiner Begleiter etwas an das eigene Haus übermitteln?«

Nell und Ma? John schüttelte den Kopf. Er bezweifelte auch, dass Phil seinem alten Herrn oder seiner Mutter Grüße ausrichten lassen wollte. Und Chadim? Hatte der überhaupt noch Familie?

Chadim neben ihm antwortete: »Nein, das ist nicht nötig.«

»John-ap …«

Keuchend richtete John den Blick auf Dash-ap. »War´s das?«

»Leb wohl, Dzzoshas – Blut von meinem Blut. Ich wollte, ich könnte irgendetwas für dich tun.«

»Rette die anderen!«

»Ich werde es versuchen, John-ap. Das verspreche ich dir.« Langsam stand Dash-ap auf. Dann ging er.

Es war, als verschlucke ihn der Dunst, der Johns Sicht behinderte. John wartete auf ein Gefühl der Reue, des Bedauerns oder der Angst. Aber da war nichts. Nur die Sorge um Kim, Phil und Chadim. Und Ärger, weil er es versaut hatte.