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Ejercicios con colchoneta y aparatos como forma de prevención y rehabilitación

Ejercicios con colchoneta y aparatos como forma de prevención y rehabilitación

Título original: Das Pilates-Lehrbuch, Matten- und Geräteübungen für Prävention und Rehabilitation, 1/e

9.6Modelos de alto y bajo riesgo y proceso «Novice to Expert» (de novato a experto)

12.1.1Apartado 20 del Código Social alemán: estado actual de la promoción de los cursos de pilates

Desde finales del siglo XIX hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial, se desarrolló en Europa lo que se conoce como la «Belle Époque». Este período se caracterizó por el optimismo y por los nuevos descubrimientos médicos y tecnológicos. En retrospectiva, esta época, que concluiría con los horrores de la «Gran Guerra», fue denominada la «Belle Époque» o la «Edad de Oro». En este período, en Europa, y sobre todo en Alemania, algunos grupos formados por gentes ciertamente excepcionales, generaron una profunda revolución cultural en el campo de la sanidad y el bienestar. Influenciados por Friedrich Jahn (filósofo, historiador y teólogo alemán) y por Per Henrik Ling, en Suecia se creó una nueva versión de la antigua gimnasia griega, la llamada gimnasia sueca. Complementado y equilibrado por este nuevo enfoque, personas como Leo Kofter, Else Grindler, Rudolf Laban, Hede Kallmeyer, Bess Mensendieck y Joe Pilates trabajaron en una nueva ética y unas nuevas directrices del movimiento del cuerpo. Se centraron especialmente en los ámbitos de la autopercepción a través del movimiento corporal.

Joe Pilates fue uno de tantos europeos que combinaron el entrenamiento corporal con la disciplina mental. Entrenadores y bailarines comenzaron a explorar la relación entre la mente, el cuerpo y el cerebro. Al igual que Alexander, Cohen, Bartenieff y más tarde Feldenkrais, comprendió la urgente necesidad de enseñar a sus «pacientes» la sensibilidad y la consciencia interior. Ello se combinó con una concentración consciente del movimiento para lograr un mayor control del cuerpo.

La noción de movimiento corporal surgida durante la «Belle Époque» puede considerarse una nueva versión de nuestra idea de la individualidad humana, que deja clara la responsabilidad y el potencial que posee cada persona de forma individual. El fomento de la idea de la percepción individual adquirió finalmente carta de naturaleza en lo que respecta a la apreciación de la consciencia del propio cuerpo y la aceptación de la responsabilidad de las acciones propias y de los actos proyectados hacia otras personas (T. Hanna).

El inspirador movimiento del ejercicio corporal consciente no debía influir solamente en Alemania y en Europa. Las «olas del cambio» se difundieron por todo el mundo, y sobre todo en Norteamérica. La revolución del cambio cultural de las personas y de la toma de responsabilidad del propio cuerpo fue considerada en los años sesenta del pasado siglo un típico fenómeno exclusivamente americano. Las raíces de este desarrollo están en Europa, sobre todo en Alemania.

Joe Pilates y Clara, su pareja, se centraron en su trabajo de la enseñanza de la concienciación, la correcta respiración y la alineación de la columna vertebral, así como en el reforzamiento de la musculatura del torso. Después de que la pareja se trasladara a Nueva York, los seguidores surgieron casi de inmediato en las comunidades locales de danza y artes escénicas que se unieron a esta nueva ola del cambio. George Balanchine y Martha Graham fueron algunos de sus primeros seguidores, y más tarde les siguieron otros muchos representantes destacados de otras disciplinas. Pilates y su pareja transmitieron su conocimiento sobre la capacidad de las personas para trabajar sobre ellos mismos y desarrollar un concepto corporal del «yo». Joe Pilates leyó textos filosóficos con gran interés y citó el lema de Friedrich v. Schiller: «La propia mente es la que forma el cuerpo». Como mejor se ilustra el proceso de combinar el movimiento con la percepción y la consciencia es, quizás, mediante las palabras que pronunció el psicólogo Roger Sperry cuando recibió el premio Nobel en el año 1981:

«Los procesos de la experiencia interior, como las características reveladas del proceso cerebral, serán, por su parte, construcciones causales, independientes y aclaratorias con interacciones recíprocas y una dinámica y unas leyes propias. Conocer los patrones propioceptivos internos es como conocer los contornos de un mapa. El mundo de las experiencias internas, rechazado mucho antes del materialismo científico del siglo XX, es reconocido y usado en el campo científico.»

Finalmente la ciencia retomó el tema a finales del siglo XX y desarrolló ideas sobre el control motor, los mecanismos de conducción y la retroalimentación y sobre el significado que todo ello tiene para el movimiento y el entrenamiento de la persona.

No es fácil combinar en un libro los conocimientos anteriores, y sobre todo el método pilates, con los nuevos puntos de vista nacidos de investigaciones más actuales. Las nuevas investigaciones se centran en el comportamiento motor de los seres humanos y por lo tanto, en conocer las diferencias entre el comportamiento de una persona sana y el de paciente crónico. Esta investigación está centrada en averiguar si las tareas motoras desiguales provocan diferentes patrones en el comportamiento motor. Las tareas de carga alta, combinadas con un alto grado de imprevisibilidad, parece que provocan una reacción reforzada del sistema motor para garantizar la suficiente resistencia y estabilidad. Las tareas de baja carga con alta previsibilidad responden con una respuesta controlada. Esta respuesta se caracteriza por la división de la carga, el control y el dominio del movimiento unilateral en la medida de lo posible, tanto desde el mismo lado, como desde el interior hacia el exterior.

Por el contrario, una respuesta rígida a menudo provoca el endurecimiento y la tensión del sistema musculotendinoso, lo que da lugar a actividades musculares bilaterales. Estos mecanismos de patrones motores duales no deben interpretarse forzosamente como distinciones netas «entre el blanco y el negro». De hecho existe una amplia «escala de grises». En circunstancias normales, el patrón dual es una reacción perfecta para llevar a cabo diferentes tareas con éxito. Sin embargo la bibliografía muestra que los pacientes crónicos a menudo tienden a exhibir una respuesta rígida constante, incluso cuando realizan tareas de baja carga altamente predecibles. Muchos pacientes cambian el patrón motor normal de tal manera que el sistema neuronal en la corteza sensorial y motora del cerebro se modifica en consecuencia: el sistema nervioso utiliza su capacidad plástica para producir un mal patrón compensatorio personalizado. Ello hace que se acostumbre al nuevo patrón y, como sabemos por nuevas investigaciones, incluso las estructuras de ligamentos y tendones se adaptan rápidamente a las nuevas situaciones. Estos cambios estructurales de los tendones musculares pueden ralentizar la recuperación.

Por supuesto, también hay muchas personas con dolor moderado que muestran patrones motores modificados, sobre todo como resultado del estilo de vida actual. Ahí también juegan un papel importante los procesos emocionales. El miedo al movimiento revela en el cerebro patrones motores preprogramados, sobre todo en la sustancia gris que rodea el acueducto cerebral. El miedo puede estar causado por datos confusos sobre nuestro cuerpo que a veces proceden de terapeutas, entrenadores y médicos: «Sí, claramente tiene usted artrosis de la columna vertebral y las pruebas muestran que su pelvis es poco estable; tiene usted una rotura de ligamentos y la radiografía muestra... etc.» Un mensaje como este puede generar un profundo temor y, en consecuencia, puede alterar el patrón motor. Las palabras tienen mucho poder. Por ello es necesario ser precavidos a la hora de comunicar a los pacientes y clientes los datos acerca de su estado.

Parece que está claro lo que Joe Pilates quería conseguir: un método de entrenamiento con fundamento con el que los usuarios y pacientes recuperaran su fuerza interior y exterior y su autoconfianza. Durante muchos siglos existió una fuerte división entre la mente y el cuerpo. El método pilates favorece la consciencia del movimiento desde una perspectiva interna «de dentro hacia fuera». Este enfoque ha sido confirmado por nuevos datos. Al igual que Pilates, Thomas Hanna también definió muchos años después la autopercepción como la clave principal para el análisis del propio cuerpo. Hanna señala que disponemos de dos perspectivas para la observación de nuestros pacientes y clientes: en primer lugar está la contemplación externa, que examina el «cuerpo» desde fuera, desde la perspectiva de un «tercero». En contraposición está la perspectiva del yo, desde el interior, la percepción y la idea que la persona tiene de sí misma. Al utilizar este conocimiento debemos trabajar simultáneamente en el entrenamiento del uso de la fuerza y de la percepción, pero también fomentar la percepción interna, de modo que consigamos lo que Hanna denominó la «regulación del yo» de nuestro cuerpo.

Pilates promovía la ejecución de los patrones motores desde el interior hacia el exterior. Este planteamiento es también esencial en los debates actuales sobre el control del torso. ¿Cómo podemos utilizar de forma efectiva las piernas y la columna como palanca de la pelvis, si en ese momento la pelvis por fuera no está lo suficientemente estabilizada sobre la cadera y por dentro está encajada en el íleon a causa de un bloqueo del sacro? Es este contexto se sitúan las llamadas reacciones de prealimentación (feed-forward) (v. P. Hodges y J. van Dieen).

El autosoporte y el arrastre de fuerza, por los que la pelvis y la parte baja de la columna se estabilizan, son requisitos previos para utilizar las piernas y la columna de forma efectiva. Cuando las fuerzas aumentan bajo condiciones más exigentes, debemos ajustar el grado de autosoporte a los distintos componentes de la cadena cinemática. ¿Cómo podemos utilizar de palanca los brazos y las piernas para andar y lanzar algo? Empezando bajo condiciones óptimas para que el sistema se cierre desde el centro interno hacia el centro externo con arrastre de fuerza. Si se da el caso, ¿no sería obvio pensar entonces que los brazos y la columna, así como la musculatura y los tendones de las piernas, no funcionan por separado, sino que, por el contrario, actúan de forma coordinada?

En estos términos se determina que la anatomía topográfica ha de interpretarse como una entidad «cooperativa» y es una herramienta imprescindible para la percepción del cuerpo. Por desgracia, en general no se suele hacer hincapié en la concepción del cuerpo como unidad funcional. Afortunadamente el enfoque del entrenamiento creado por Joe Pilates dispone de un enfoque funcional.

Este libro nos ayuda a resolver el rompecabezas partiendo de los principios creados por Pilates. La obra transmite el conocimiento de muchos terapeutas, entrenadores, bailarines, etc. y ofrece al lector una ingente variedad de modelos inteligentes. En ella se explica con detalle cómo desarrolló Joe Pilates su método, especificando los movimientos corporales, la concentración durante la respiración, el establecimiento del centro corporal, la precisión y el desarrollo musculotendinoso equilibrado.

El investigador de la mente y el cuerpo Herbert Benson, de la Universidad de Harvard, fundamentó estos conocimientos en el hecho de que la respiración diafragmática lenta y profunda es la base de la mayoría de las técnicas dedicadas a aunar la mente y el cuerpo. Una respiración correcta es un remedio efectivo contra el estrés y contribuye a que las respuestas rígidas vuelvan a ser respuestas controladas. Alice Domar, colega de Benson, demostró que las técnicas dedicadas a la mente y al cuerpo, combinadas con una correcta respiración, podían reducir los síntomas del síndrome premenstrual grave y sentimientos como el temor.

Me satisface enormemente poder recomendars este libro a terapeutas, profesores de pilates y terapeutas de la danza. Los autores de este libro han invertido todo su saber y han hecho un gran trabajo de investigación para recopilar información en beneficio de sus lectores. Han incluido en los textos, además, numerosos nuevos conocimientos que aportan una interpretación actualizada del método pilates. En la obra pueden hallarse grandes ideas, que rebosan inteligencia, basadas fundamentalmente el el extraordinario trabajo de Joe Pilates.

El pilates es una oportunidad excelente para conectar el cuerpo y la mente. Por experiencia propia puedo decir que me he beneficiado durante años de la singularidad de este entrenamiento. Por su variedad y sus diversos niveles de dificultad, este programa se puede ajustar a cualquier edad y situación. Como ortopeda les recomiendo a mis pacientes que practiquen pilates, ya que se puede adquirir estabilidad y flexibilidad sin generar tensión.

El «Manual de pilates» para fisioterapeutas, profesores de educación física y entrenadores es la primera guía práctica básica para la formación en el entrenamiento del pilates. Ponemos a disposición del lector la documentación y la descripción de la base del método pilates tradicional y de las nuevas ideas basadas en las ciencias del deporte y la quinesiología.

Siguiendo una práctica continuada del entrenamiento diario, fácil de entender y aplicar, se combinan las bases de la metodología del entrenamiento, el análisis y la didáctica con los ejercicios en sí mismos.

Los principales ejercicios de suelo en el pilates y el uso de los aparatos específicos no entrañan dificultad alguna y la base teórica se explica de forma sencilla.

Al mismo tiempo superamos las barreras restrictivas, los dogmas y las definiciones restrictivas que entorpecen el camino del desarrollo fluido del método. El libro trata de ayudar a definir un vocabulario común que facilite el entendimiento entre profesores y profesionales de otras disciplinas.

Aunque es cierto que el pilates es un método que se imparte con éxito desde hace décadas y que permite que millones de personas no sufran dolores y gocen de una vida equilibrada, sus resultados y los efectos de los fundamentos y principios científicamente demostrados deberían tener una mayor difusión.

En relación a la pregunta de «¿por qué practicar pilates?» un alumno de Joseph Pilates respondió lo siguiente: «Para superar las exigencias de la vida y ¡para disfrutarla!» En este sentido, esperamos poder ayudar a que los profesores y alumnos de pilates tengan una vida más activa y más digna de ser vivida, por el simple hecho de estar más sanos.

Joseph Hubert Pilates entendía su método y los ejercicios que él mismo desarrolló de un modo global y unitario. Esperamos estar a la altura de su legado con este libro y haber transmitido su visión y sus principios. Para nosotros era muy importante presentar los ejercicios con colchoneta y los ejercicios con aparatos. En la síntesis de todos los elementos del método de entrenamiento desarrollado por Pilates es donde se manifiesta todo su efecto.

Nos gustaría expresar nuestra gratitud a todos aquellos que nos han aconsejado y apoyado durante la elaboración de este proyecto.

Gracias a la editorial Springer Verlag Heidelberg por su iniciativa en la creación de este manual. Ahora sabemos el valor que tiene el asesoramiento experto que nos ha ofrecido la editorial durante la redacción, sobre todo por parte de M. Botsch.

A nuestros compañeros que nos han apoyado durante el proceso de investigación y desarrollo.

Gracias a Elizabeth Anderson y a la asociación Pilates Method Alliance (PMA) por poner a nuestra disposición tan amablemente las imágenes históricas, y a Deborah Lesson y a Stacey Redfield por proporcionarnos los datos históricos.

Gracia a la empresa Sissel/Novacare que puso a nuestra disposición los aparatos de pilates necesarios para la elaboración de las ilustraciones de los ejercicios.

Y por supuesto, muchas gracias a Joseph Hubert Pilates y a su pareja Clara Zeuner por su gran obra. Habéis cambiado y enriquecido nuestras vidas.

1.1¿Por qué usar el pilates como forma de prevención?

Fomento de una vida sana

Nunca antes ha habido tantos intereses políticos y sociales en torno a la prevención de enfermedades (prevenir antes que curar). En tiempos en los que los costes sanitarios aumentan y los servicios sanitarios tienden a reducirse, es cada vez más importante fomentar unos hábitos de vida saludables y evitar aquellos que provocan estados patológicos.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda:

– realizar ejercicio cardiovascular de forma regular y seguir un entrenamiento anaeróbico, centrado en los principales grupos musculares, al menos dos veces por semana (OMS 2011).

Importante

El entrenamiento integral del cuerpo con el método creado por Joseph Pilates –y, sobre todo, el continuo avance gracias a los nuevos conocimientos en ciencia del deporte y en medicina– es una base adecuada de los hábitos de prevención actuales.

El objetivo es activar la conciencia individual –algo sobre lo que Pilates ya hizo hincapié (Pilates 1934, 1945):

El método con colchoneta (o esterilla) lo puede practicar cualquier persona, en cualquier momento, sin necesidad de realizar grandes esfuerzos.

El método con aparatos, desarrollado también por Pilates, es eficiente y está indicado como terapia y forma de prevención y rehabilitación.

La frase del poeta y filósofo romano Juvenal (60–140 d. C.) tan citada por Pilates, que afirma que la mente construye el cuerpo, puede, como bien sabemos hoy día, aplicarse en sentido contrario: El cuerpo también construye la mente.

«Aquel que entrena los músculos le proporciona a su materia gris nuevos nutrientes y agentes encargados del crecimiento. De este modo crecen nuevas células nerviosas.»

(Blech 2007, P. 6)

El movimiento natural

El deporte y la salud no siempre se combinan con resultados positivos. Muchas prácticas deportivas actuales (fitness, deportes de lucha, etc.) no emulan movimientos habituales y naturales, sino que a menudo causan problemas y déficits provocados por patrones de carga desequilibrados. «Más» no siempre es «mejor».

«El movimiento es vida» (Andrew Taylor Still, fundador de la osteopatía), y «quien mueve las piernas, mueve el corazón», como se dice comúnmente. Tales afirmaciones son cada vez más difíciles de aplicar en una sociedad y en un entorno en el que las limitaciones del movimiento van en aumento. La conciencia del movimiento está estrechamente relacionada con la concienciación sobre la importancia de un estilo de vida saludable en general. A esto también se refirió Joseph Pilates cuando –en la tradición del movimiento reformista– en 1930 recomendó:

llevar una alimentación sana,

recibir abundante sol y aire fresco,

dormir el tiempo necesario,

hacer ejercicio de forma regular y

formar el cuerpo mediante el deporte.

El significado del movimiento en la sociedad

Algunas afirmaciones del pasado siguen estando vigentes en la actualidad. En 2010 el Instituto Científico de la AOK (WIdO) publicó lo siguiente:

En los problemas de salud predominan las afecciones músculoesqueléticas. Aproximadamente una de cada dos personas (47%) sufre dolores de espalda regularmente. Lo más preocupante es que ello afecta también a un tercio de los encuestados menores de 20 años.

En 2009 los dolores de espalda causaron un número creciente de bajas laborales de larga duración y, tras las afecciones respiratorias, son la segunda causa más frecuente de baja por enfermedad (Informe de bajas de 2010 en Alemania, http://www.wido.de).

Blech afirmó en 2007 que 2 millones de muertes anuales se debían a la inactividad física (comunicación de la OMS, véase Blech 2007, P. 237), en 2011 se produjeron 3,2 millones de muertes de personas, de las cuales 670.000 no superaban los 60 años de edad. Alrededor del 30% del total de casos de enfermedades cardiovasculares y de diabetes están relacionados con la inactividad física (http://www.who.int/es/).

Importante

Pilates describió en «Regreso a la vida» este significado social. La conciencia individual sobre un estilo de vida saludable provoca cambios tanto en la persona como en su entorno. Por lo que el pilates como forma de prevención puede considerarse un aporte valioso para la salud, la forma física y el éxito en su conjunto.

1.2¿Por qué usar el pilates como terapia?

Pilates aplicado a enfermedades crónicas

La salud es más que la ausencia de enfermedades. Una persona no es solo la suma de sus componentes (físicos). Según el principio de la salutogénesis, que también ha ido ocupando cada vez un papel más importante en el ámbito terapéutico, cuando las personas padecen dolores, no solo es importante la enfermedad. Los dolores exigen que se le preste atención al cuerpo. El dolor puede ser un recordatorio para que llevemos una vida sana. Los médicos, terapeutas y pacientes deben comprometerse a ser conscientes y prestarle atención.

Una de las características de este punto de vista es la visión del ser humano como conjunto. El cuerpo humano es una unidad estructural y funcional que realiza interacciones complejas, tanto cuando el estado de salud es favorable como cuando es desfavorable. Los procesos de percepción y de interpretación, así como la influencia de fenómenos psicológicos también son decisivos para el bienestar físico.

Importante

En su enfoque metodológico, el pilates insiste en la conexión de los recursos del cuerpo, y por ello puede intervenir de forma efectiva en el círculo vicioso que a menudo existe en muchas enfermedades crónicas del sistema musculoesquelético.

Pilates aplicado a enfermedades graves

El pilates también ofrece un enfoque profesional para la fisioterapia y la rehabilitación que se utiliza desde hace algunos años en todo el mundo, pero que hasta ahora no ha recibido mucha atención en Europa.

La terapia funcional precoz es un concepto que adquiere un papel protagonista en el ámbito de la terapia y la rehabilitación que integra el método pilates. Concretamente, los principios de entrenamiento desempeñan un papel fundamental, ya que ofrecen lo que otras formas de entrenamiento no pueden ofrecer, como, por ejemplo, una rehabilitación completa y efectiva, con importantes efectos a largo plazo.

El paso gradual de la terapia a la carga deportiva en el día a día y de la idea de entrenamiento preventivo a la prevención de lesiones ocupa un lugar central en el pilates.

La destreza y la capacidad física adquirida confirman que muchos pacientes que han utilizado este sistema de forma regular no habrían llegado a padecer dolores si hubieran comenzado a practicar pilates antes.

Importante

La posibilidad de aplicar el pilates como rehabilitación y terapia ofrece beneficios reales para fisioterapeutas y otros grupos de profesionales del ámbito.

Historia

2.1¿Quién era Joseph Pilates?

2.2¿Cómo plantear el tratamiento con pilates?

2.3¿Qué lugar ocupa el pilates en Europa y el mundo?

2.1¿Quién era Joseph Pilates?

Según sabemos hoy día, Joseph Pilates ( Ilust. 2.1) llevaba una vida emocionante y –al menos en los primeros 40 años– muy variada. Dado que el concepto de entrenamiento desarrollado por él se entiende mejor, entre otras cosas, en su contexto histórico, en este capítulo se ofrece un breve resumen de la vida de Pilates.

Breve resumen de la vida de Pilates

9-12-1883	Hubertus Joseph Pilates. Madre: Helena Hahn (1860-1901), padre: Heinrich Friedrich (Fritz) Pilates (1859-?), profesión: cerrajero
1900	Cervecero en Engelbeck
1905	Nacimiento de su hija Helene (Leni) Friedrich el
30-11	en Gelsenkirchen, fruto del matrimonio con su primera esposa, María Friedrich (muere en 1913)
1912	Pilates trabaja y vive en Inglaterra
1913	Su hermana Anna Helena (*1886) y su hermano
1913	Clemens Friedrich (*1890) emigran a EE. UU.
1914	Confinado en la Isla de Man
1919	Regreso a Alemania/Hamburgo.
1919	Segunda esposa: Elfriede (1879-1931)
1924	Registra la patente del aparato «Universal
1924	Reformer» (reformador) en Berlín
1925	Primer viaje a EE.UU. con 800 dólares en efectivo, profesión: profesor, edad: 41 años
1926	Segundo viaje a EE. UU. con 500 dólares en efectivo.
1926	En el barco conoce a su futura pareja Anna Clara Zeuner (1883-1976)
1929	Inaugura su estudio. Cambia la fecha de nacimiento de su tarjeta de negocios a 1880
1934	Publica el escrito «Your Health» («Tu salud»)
1935	Nacionalización de J. Pilates. Profesión: «director de cultura física». «No casado»
1937	Nacionalización de Clara Zeuner. Profesión: «asistente de director de cultura física».
1937	«No casada», aparece registrada en el mismo piso que Pilates
1938	Viaje a Cuba
1939-1951	Pilates imparte clases de forma regular en campamentos de verano para bailarines en Jacob’s Pillow, Berkshire Mountains. Él y Clara tienen una casa allí
1940	Un periódico canadiense describe su estudio como «centro de entrenamiento de clase alta» por los 10 dólares de cuota de entrenamiento que deben abonar los clientes (Redfield 2011)
1942	Pilates es llamado a filas por el ejército estadounidense para la II Guerra Mundial:
	1. «Persona de contacto»: Clara.
	2. Declara que perdió el ojo derecho con 5 años
1945	Publica el escrito «Return to Life through Contrology» («Regreso a la vida mediante la contrología»). Ejemplifica con ilustraciones, con casi 62 años, los ejercicios de suelo
1967	Pilates muere el 9 de octubre en un hospital de Nueva York. Clara dirige el estudio hasta
1972	(Guía de estudio de Pilates PMA 2005)
1976	Clara Zeuner muere
1977	Romana Kryzanowska continúa como directora del estudio

Ilust. 2.1. a, b. Joseph Pilates

Verdades y mitos

En la investigación realizada con ayuda del archivo municipal de Mönchengladbach, la Asociación Alemana de Pilates comprueba a principios de 2007 que:

Hubertus Joseph Pilates nació el 9 de diciembre de 1883, a las 00:30, en la calle Waldhausener Str. 20 de Mönchengladbach, casa que a día de hoy ya no existe, y fue el segundo hijo de Helena y Heinrich Friedrich Pilates.

En 1929 Pilates indicaba en su tarjeta de presentación que había nacido en 1880 (correo de Stacey Redfield, marzo de 2011), 3 años antes de su fecha de nacimiento real. Qué pretendía con ello es algo que no podemos saber. En prensa y en la bibilografía referida a él utilizaron estos datos en lugar de los indicados en los documentos oficiales. La fecha de nacimiento real fue imponiéndose poco a poco solo después de que la Asociación Alemana de Pilates e.V. hiciera público en 2007 el certificado de nacimiento de Pilates.

En la reunión de la Asociación Alemana de Pilates (PMA) en 2007 ni siquiera su abogado y viejo amigo, John Steel, conocía la discrepancia en relación a su fecha de nacimiento. Pensó que, al ser su abogado, sabía mucho de él: «Joe era la clase de persona que no tenía testamento, que no pagaba impuestos ni tenía carné de conducir» (Manual - PMA 2007).

Sobre Pilates se han contado muchas historias:

Fue un niño débil y enfermizo (las enfermedades que se le achacan en este período son asma, raquitismo, fiebre reumática y tuberculosis). En los años 20 el fitness prosperó y se convirtió en «una industria multimillonaria». Muchos vendieron este método como la receta del éxito contra cualquier clase de problema. Sin olvidar que la afirmación de que Pilates había fortalecido su cuerpo enfermizo siguiendo su método fue solo un «truco publicitario» (Redfield 2011, Parte II).

Con 14 años parece que fue modelo para fichas de anatomía. Quizá posaba para su padre, el atlético Fritz Pilates, al que se puede ver en una foto tomada durante un encuentro sobre educación física y gimnasia en el distrito de Düsseldorf (gracias al archivo de la ciudad de Mönchengladbach).

Intentó fortalecer su cuerpo practicando culturismo, y sobre todo mediante el boxeo, la gimnasia y el kung fu.

A partir de 1912 trabajó en Inglaterra como boxeador y entrenador de defensa personal y como «estatua griega viviente» en el circo (Guía de estudio de Pilates PMA 2005).

Durante su internamiento en 1914 en Inglaterra realizó estudios experimentales sobre dispositivos con muelles y tuvo la primera idea para sus aparatos de entrenamiento. Sin embargo, el primer aparato de entrenamiento, el «reformador», no tenía muelles, sino placas de peso.

Después de la guerra trabajó como entrenador de defensa personal para la policía de Hamburgo y estuvo en contacto con Max Schmeling, Rudolf von Laban y Mary Wigman (Guía de estudio de Pilates PMA 2005).

En el segundo viaje conoció a Anna Clara Zeuner de Chemnitz, que ejercía de enfermera o de educadora infantil. No existen datos sobre si alguna vez estuvieron casados. Según el certificado de empadronamiento de Clara vivieron en el mismo piso en 1937, pero eran «no casados» (archivo de la ciudad de Mönchengladbach).

En 1926 trabajó en un «centro de boxeo».

Le gustaban los puros, el whisky, la cerveza y las mujeres (Grant y Fletcher 2001). Ello no le impidió fomentar en sus escritos los hábitos para llevar una vida sana: practicar ejercicio al aire libre, ducharse con agua fría, masajearse la piel, llevar poca ropa en invierno para fortalecerse, tomar el sol en verano («Regreso a la vida» 1945 en Gallagher y Kryzanowska 2000, pp. 38, 59).

Sus dos sobrinas, Mary Pilates e Irene Zeuner-Zelonka, eran sus ayudantes en el estudio y sus alumnas favoritas (Guía de estudio de Pilates PMA 2005).

La sobrina de Clara, Irene Zeuner-Zelonka, dijo que en los últimos 5 años de vida apenas iba al estudio (correo de Stacey Redfield 2011).

La alumna Mary Bowen añadió que a partir de 1966 ya padecía de forma manifiesta de enfisema y estaba muy enfermo.

Pilates murió poco antes de cumplir 84 años, el 9 de diciembre de 1967. El día de su muerte se había mostrado iracundo; incluso pusieron a un guarda en la puerta de su habitación para que no huyera (correo de Mary Bowen 2007).

Ilust. 2.2. Clara Zeuner y Joseph Pilates

Tras la muerte de Pilates

Algunos de los primeros alumnos de Pilates abrieron sus propios estudios en EE. UU. A continuación se nombra a las principales personas a las que Pilates impartió sus enseñanza.

Carola Trier

Bailarina y acróbata, fue su alumna desde 1940; abrió su propio estudio en 1950 con la ayuda de Pilates. Murió en el año 2001. Una conocida alumna, Deborah Lesson, continuó impartiendo sus lecciones.

Eve Gentry

Bailarina, fue su alumna entre 1938 y 1968; dio clases a partir de 1960 primero en la Universidad de Nueva York, después en Santa Fe.

Bob Seed

Jugador de hockey y alumno de Pilates; según John Steel, Pilates le amenazó a punta de pistola cuando quiso abrir su propio estudio al otro lado de la calle.

Ron Fletcher

Bailarín del ballet de Martha Graham; abrió un estudio en Hollywood en 1970.

Romana Kryzanowska

Bailarina; dirigió el estudio de Pilates a partir de 1977 tras la muerte de Clara.

Kathy Grant

Bailarina, impartió sus propias clases desde 1972.

Lolita San Miguel

Bailarina, impartió clases en Puerto Rico.

Bruce King

Bailarín de la Merce Cunningham Company, abrió su propio estudio a mediados de los 70 en Nueva York.

Mary Bowen

Psicoanalista junguiana, alumna desde mediados de los 60, impartió clases desde 1975 en su estudio de Massachussets.

Robert Fitzgerald

Abrió su propio estudio hacia 1960, él y Carola Trier fueron profesores de Alan Herdman, al que Pilates llevó a Inglaterra en los años 70.

Últimos avances

1995	El término «Pilates» es tan importante que aparece en el diccionario Webster’s Lexikon
1996-2000	Litigio: el intento por parte de un estudio de Nueva York de registrar el nombre «Pilates» como marca fue rechazado. Pilates es el nombre de un método de entrenamiento que no puede pertenecer a una sola persona
2001	Fundación de la asociación americana: Pilates Method Alliance (PMA), con el objetivo de salvaguardar el valor original
2006	Fundación de la Asociación Alemana de Pilates e.V. (DPV e.V.)
2007	Según la PMA más de 12 millones de personas en el mundo practican el método pilates (http://www.pilates.com)
2009	Fundación de la asociación suiza
2011	Fundación de la asociación austriaca

2.2¿Cómo plantear el tratamiento con pilates?

Joseph Pilates desarrolló desde el primer momento la idea del proceso de rehabilitación funcional. Trabajó con personas lesionadas con las que realizaba ejercicios adaptados sin seguir ningún programa de ejercicios fijo (información referida por Kathy Grant, correo de Deborah Lesson 2011).

El entrenamiento de Pilates debió de ser efectivo, puesto que en la sesión inaugural de la Asociación Americana de Pilates algunos bailarines profesionales, como Ron Fletcher y Kathy Grant, comunicaron que, a pesar de las lesiones, tras el entrenamiento con Joseph Pilates podían bailar mejor que antes y se recuperaban de las lesiones rápidamente (Grant y Fletcher 2001).

El doctor Henry Jordan, especialista en ortopedia del hospital Lennox Hill en New York, no solo era un buen amigo de Pilates, sino que también era seguidor de su método y se lo recomendaba tanto a sus pacientes como a sus alumnos. Al igual que Carola Trier, que se lesionó la rodilla durante una presentación en el Radio City Music Hall en 1940. Ella terminó trabajando codo con codo con los dos, pues continuó formándose con Jordan en el campo de la medicina, y Pilates la ayudó con su segunda actividad que consistió en la apertura de su propio estudio a finales de los años 50.

El diario del hospital Lennox Hill en 1960 especificaba que «la exbailarina dirigía un estudio de rehabilitación fuera de la común» y que a menudo Jordan le enviaba pacientes con problemas ortopédicos. Allí realizarían un «programa especial de alta resistencia» con aparatos ideados por Joseph Pilates para desarrollar «la fuerza muscular» y «las capacidades funcionales».

Cuando Jordan planteó enviarle a Carola Trier un paciente para su rehabilitación, le permitió incluso asistir a la operación para mostrarle con exactitud la estructura afectada.

Estas actividades se entienden como el comienzo del concepto del entrenamiento del pilates en el tratamiento terapéutico.

El éxito del método como forma de tratamiento ayudó a la primera clínica de medicina de la danza, fundada por el cirujano James Garrick en el Hospital St. Francis, en San Francisco, sobre el año 1983. Hizo que su equipo se formara con Ron Fletcher en Los Ángeles (http://www.fletcherpilates.com).

Importante

El ortopeda Dr. Henry Jordan fue el primero que incluyó el concepto del pilates como forma de tratamiento, aunque el concepto de entrenamiento experimentó un gran avance con el Dr. James Garrick, fundador de la primera clínica de medicina de la danza.

2.3¿Qué lugar ocupa el pilates en Europa y el mundo?

Romana Kryzanowska fue la única que ofreció a principios de los 90 una formación acorde a las directrices tradicionales. Otros seguidores de Pilates fundaron institutos de formación y continuaron desde entonces con otras directrices del método: el quiropráctico Howard Sichel, que entrenó con Romana debido a una lesión; la bailarina y alumna de Romana, Moira Merrithew; la profesora de método Feldenkrais Elizabeth Larkam; el fisioterapeuta Brent Anderson; Julie Lobdell y Rael Isacowitz, por nombrar solo algunos.

Gracias a ellos el método Pilates, enriquecido con el paso del tiempo y fundamentado en los más recientes avances científicos ha sido aceptado en todo el mundo como método de prevención y de rehabilitación.

La genialidad del concepto llevó finalmente a que el pilates se convirtiera en un elemento importante en el ámbito de la sanidad y el deporte. El pilates es mundialmente conocido y se imparten lecciones de él en centros de todo el mundo.

Ken Endelman, propietario de Balanced Body, el principal fabricante de equipos de pilates en el mundo, fue otro de los impulsores del desarrollo y la difusión del método. Gracias a su iniciativa, en 1999 los derechos del nombre fueron legalizados y todos pudieron usar el término «pilates».

Hoy día más de 12 millones de personas entrenan con pilates (http://www.pilates.com). No obstante, a menudo el método se ha distorsionado o se ha utilizado de forma superficial, alejándose de la la filosofía original. Sin un conocimiento profundo, el pilates se convierte en una práctica imprecisa que a veces prolifera en muchos gimnasios.

El concepto pilates

3.1Filosofía

3.2Los principios tradicionales del movimiento

3.3Las series de ejercicios tradicionales

3.4Didáctica y metodología tradicional

3.4.1¿Cómo se creó la enseñanza tradicional?

3.1Filosofía

La concepción de entrenamiento creada por Pilates no se compone únicamente de la suma de un conjunto de ejercicios, sino que se basa en reflexiones filosóficas, en sus concepciones de salud y bienestar. En su obra «Your Health» «Tu salud» de 1934 y en «Return to Life through Contrology – the Basic Fundamentals of a Natural Physical Education» («Regreso a la vida mediante la contrología – Las bases fundamentales de la educación física natural»), de 1945, se describen el significado y el trasfondo intelectual de su método (Gallagher y Kryzanowska 2000).

Basándose en estos textos, la Asociación Americana de Pilates resume en su guía (Guía de estudio de Pilates PMA 2005, pág. 18) tres de los principios básicos de la filosofía de Pilates.

Importante

Los tres principios básicos de la filosofía de Pilates son los siguientes:

Salud integral del cuerpo,

Implicación integral del cuerpo,

Respiración.

Salud integral del cuerpo

(Basado en citas de Pilates en «Regreso a la vida» 1945, Gallagher y Kryzanowska 2000)

El primer requisito para realizar las diversas tareas cotidianas con ganas y alegría es mantener un cuerpo ejercitado, un cuerpo bien entrenado de manera uniforme y con plena posesión del poder mental. Cuerpo, mente y alma en equilibrio. El equilibrio se consigue con:

la ejercitación física,

una alimentación equilibrada,

el cuidado e higiene corporal,

unos hábitos de sueño equilibrados,

ejercicio al aire libre y a la luz del sol y

la armonía entre el trabajo, el tiempo libre y la relajación («Work-Life-Balance»).

Implicación integral del cuerpo: dedicarse a «la piel y al cabello»

(Basado en citas de Pilates en «Regreso a la vida» 1945, Gallagher y Kryzanowska 2000)

Solamente alcanzamos nuestra máxima capacidad física y mental siendo constantes y esforzándonos continuamente con disciplina para llegar a nuestros límites naturales. El estilo de vida en su conjunto está orientado hacia este objetivo. Si durante 3 meses, 4 veces por semana se realizan de forma constante los ejercicios de contrología, se experimenta bienestar y un renovado poder mental.

Respiración

Pilates describe la respiración como una «ducha interna» y presenta el aprendizaje de una correcta respiración como un elemento esencial de su método al comenzar los ejercicios. Una inspiración, y sobre todo, una espiración consistente y equilibrada permite:

el funcionamiento óptimo del cuerpo,

alcanzar cambios físicos significativos,

depurar el cuerpo,

rejuvenecer, fortalecer y vigorizar el organismo.

3.2Los principios tradicionales del movimiento

Las reflexiones filosóficas de Pilates

Pilates llamó contrología al método que se basa, como lo hacen otras «guías de educación física», en el repertorio locomotor de los animales, en los conceptos de perfección física a través de culturas pasadas y en las artes marciales asiáticas. Estaba convencido de que un recién nacido sin malformaciones tiene la columna vertebral recta. («Regreso a la vida» 1945 en Gallagher y Kryzanowska 2000, pág. 59). La columna vertebral refleja, sobre todo, la verdadera edad de las personas:

Si a los 30 años tienes una columna vertebral rígida, eres una persona mayor. Si a los 60 tu columna es flexible, eres una persona joven («Regreso a la vida» 1945 en Gallagher y Kryzanowska 2000, pág. 58),

Los programas de gimnasia, entrenamiento físico y culturismo dejaron de ser en su momento algo inusual, sobre todo inicialmente en Europa.

A comienzos del siglo xx, comenzaron a proliferar publicaciones y folletos que dieron lugar a cierta idealización de la mejora de la forma física, surgiendo una exaltación del movimiento natural, el baile y el senderismo, al principio como algo romántico. Más adelante, en los años cuarenta y cincuenta, comenzaron a identificarse en EE. UU., especialmente en el área de Nueva York, nuevas enfermedades causadas por el estilo de vida: así se describieron los primeros cuadros clínicos del aparato locomotor causados por prácticas que implican movimientos muy poco naturales, muchos de los cuales aún perduran en la actualidad.

El programa de ejercicios de Pilates que usa los aparatos desarrollados por él mismo retoma en gran parte la práctica de los ejercicios de suelo. El diseño especial de sus aparatos permite alcanzar múltiples objetivos del entrenamiento:

aumento de la fuerza mediante el entrenamiento de la resistencia,

mejora de la flexibilidad mediante movimientos guiados,

mejora de la coordinación mediante ejercicios complejos de coordinación sobre bases inestables.

A través de la práctica constante, y convenientemente supervisada, se logra una mejora importante de los malos hábitos del movimiento. Con la disciplina ideada por Pilates y la repetición casi diaria de los ejercicios, se consiguen crear nuevos hábitos motores y nuevas capacidades de movimiento, lo que permite volver a realizar movimientos naturales.

La clave está en ofrecer una práctica de movimiento indolora y eficaz que neutralice los mecanismos de prevención del dolor y evite malas posturas continuadas, que a su vez pueden acarrear nuevos problemas.

Esta metódica elaboración, y la combinación de ejercicios de suelo con ejercicios con aparatos, hacen que el concepto del pilates se haya mantenido como algo realmente único, incluso ahora que los nuevos aparatos y materiales ofrecen otras muchas posibilidades.

Principios consolidados del pilates

La generación de profesores seguidores de Pilates, que en parte habían sido formados por él, dio lugar al establecimiento de los principios tradicionales del pilates (Guía de estudio de pilates PMA 2005, pág. 19) que deben ser la base de toda lección y que están fundamentados en las pautas generales originales del método ( Esquema 3.1).

Esquema 3.1. Principios del movimiento del pilates

Movimiento integral del cuerpo

Respiración

Desarrollo muscular equilibrado

Concentración

Control

Centro

Precisión

Ritmo

Practicar el método pilates significa:

realizar ejercicios en los que interviene todo el cuerpo,

favorecer movimientos naturales mediante la respiración consciente,

cargar las articulaciones de forma eficaz y biomecánicamente útil, a través del desarrollo equilibrado de la fuerza muscular y la flexibilidad,

Autores:	Verena Geweniger
	Alexander Bohlander