KALI, KOHLE UND KANAL

Hannovers Innenstadt

Zu diesem Zeitpunkt lag das damalige Königreich Hannover mit der gleichnamigen Stadt als politischem, wirtschaftlichem und kulturellem Zentrum noch im Dornröschenschlaf. Zwar regierten die hannoverschen Herrscher seit 1714 in Personalunion auch das Königreich Großbritannien und fanden gelegentlich noch ihren Weg von London nach Hannover, doch investierten sie nicht in die Wirtschaft ihres Stammlandes. Es blieb im Wesentlichen ein Agrarland, dessen überwiegend ländliche Bevölkerung den Boden bestellte.

Der hannoversche Staatsmann Christian Ludwig Albrecht Patje (1748–1817), der zeitlebens die wirtschaftlichen Verhältnisse seines Vaterlandes genau beobachtet hatte, stellte am Ende des 18. Jahrhunderts fest: „Man ersparet lieber an der Ausgabe, als daß man die Einnahme zu vergrössern trachtet, man lebet mehr in negativem Wohlseyn, als in positiven Ergötzlichkeiten. (…) Genügsamkeit und ein sicherer ruhiger Genuß der zeitlichen Güter, ein kleinerer aber gewisserer und gemächlicher Zuwachs des Vermögens, stimmet mehr mit dem Character der Landeseinwohner überein, als ein grösserer aber turbulenter Gewinn." Dabei hatte der Staatsbedienstete vor allem die kapitalkräftigen Familien der Stadt Hannover vor Augen: Sie lebten von ihren Anteilen an den Harzbergwerken (der Harz war seinerzeit das einzige „industrielle" Zentrum des Königreichs), den Erträgen ihrer im Umland Hannovers liegenden Güter oder den Gewinnen, die sie durch die verkehrsgünstige Lage der Stadt im Speditions- und Kommissionshandel machten. So verspürten die kapitalkräftigen Hannoveraner laut Patje „so wenig Lust als Nothwendigkeit (…), Fabrik-Anlagen zu machen, oder auswärtige Handels-Speculationen zu unternehmen." Während in anderen deutschen Territorien bereits die Industrialisierung einsetzte, blieben Stadt und Königreich Hannover noch der traditionellen Wirtschaftsweise verhaftet. Ein 1847 erschienener „Führer durch die Haupt- und Residenzstadt" beobachtete, dass durch die aufwendige Hofhaltung, auswärtige Besucher des Hofs, die Beamten der Landesbehörden und die hier stationierten Garnisonsangehörigen soviel Geld für Handwerksprodukte und Dienstleistungen in die Stadt floss, „daß es auch dem geringsten Handwerker nicht an Beschäftigung fehlt und er sich seinen Lebensunterhalt auf eine anständige und bequeme Weise verschaffen kann." Allerdings verkannten die zeitgenössischen Beobachter, dass einem wirtschaftlichen Aufschwung der Stadt zu diesem Zeitpunkt enge Grenzen gesetzt waren. Das dicht bebaute Weichbild ließ neuen, größeren Gewerbebetrieben keinen Raum. Zudem beharrten die Städte auf den Privilegien, die sie den Mitgliedern ihrer Handwerkszünfte seit dem Mittelalter gesichert hatten. Dazu gehörte ein weit gezogener Bannkreis um die Städte, in dem kein Handwerker tätig werden durfte, ohne als „Bönhase" oder „Pfuscher" belangt zu werden. Die Landesherrschaft kam den städtischen Interessen entgegen, weil von dort deutlich mehr Steuern in das Staatssäckel flossen als vom Land. Allerdings machte sie Ausnahmen, wollte sie doch im ganzen Territorium die Produktion und damit die Staatseinnahmen steigern. Außerdem war es unrealistisch zu glauben, dass die ländlichen Haushalte alle Gegenstände für Haus und Hof selbst herstellten oder in den Städten und Flecken besorgten. Deshalb durften wenige, fest umrissene Berufsgruppen ihr Handwerk, wenn auch unter strengen Auflagen, auf dem Land ausüben. Dazu zählten Schneider und Schuster, die gemeinhin als arm galten, weil viele Familien Kleidung und Schuhwerk selber fertigten und ausbesserten. Zu einem gewissen Wohlstand brachten es hingegen Müller, Radbzw. Stellmacher und Schmiede. Ihre Arbeiten konnte kein Haushalt in Eigenregie ausüben, denn hierfür waren teures Arbeitsgerät, umfangreiche Kenntnisse und langjährige Erfahrung nötig. Die erlaubten Handwerker stellten im 18. Jahrhundert gerade einmal 8 bis 10 Prozent der erwerbstätigen Landbevölkerung. Schließlich sperrte sich die Obrigkeit einer wirtschaftlichen Expansion in den Städten, um nicht das Entstehen eines städtischen Proletariats zu begünstigen – welches sich möglicherweise zu einer umstürzlerischen Kraft entwickeln oder der Armenkasse zur Last fallen konnte. Deshalb erschwerten verschiedene Gesetze den Zuzug auswärtiger Arbeitskräfte erheblich.

Ummittelbar vor den Toren Hannovers jedoch begannen sich zu diesem Zeitpunkt Wirtschaft und Leben längst umzukrempeln, denn eigentlich verfügten die Stadt und ihr Umland über alle wesentlichen Faktoren, deren Zusammenwirken hier wie in anderen Industriezentren zum Ausgangspunkt der neuen Wirtschaftsweise wurde.

DER „KALKJOHANN" UND SEIN SOHN

Zu den Grundvoraussetzungen für den Industrialisierungsprozess gehörten leicht ausbeutbare Rohstofflagerstätten, eine verkehrsgünstige Lage, die Nähe zu einem großen Absatzmarkt, ein ausreichend großes Reservoir an Arbeitskräften und schließlich ein neuer Unternehmertypus, der sich von traditionellem Wirtschaftsdenken löste.

Das Gebiet der heutigen Region Hannover liegt im Hinblick auf seine naturräumliche Ausstattung in einem ausgesprochenen Gunstgebiet und war zu Beginn der Industrialisierung reich an Bodenschätzen. Der südwestlich der Stadt Hannover gelegene, etwa zwanzig Kilometer lange und fünf Kilometer breite Höhenzug des Deisters lieferte eine breite Palette verschiedener Rohstoffe, nämlich Bau- und Brennholz, Stein, Kalk, Ton und Steinkohle. An anderen Stellen des Regionsgebietes gab es ergiebige Kieselgur-, Asphalt-, Kali-, Mergel-, Erz- und Tonlagerstätten. Mit etwa 17 000 Einwohnerinnen und Einwohnern (1823) bot die Stadt selber zunächst ein ausreichend großes Potenzial an Arbeitskräften wie auch einen ersten Absatzmarkt für neue Produkte. Außerdem lag sie äußerst verkehrsgünstig im Knotenpunkt von jahrhundertealten Nord-Süd- und Ost-West-Handelswegen. Besonders erfolgreich machte sich all dies der „Kalkjohann" zunutze, der als Initiator der Frühindustrialisierung im Raum Hannover gilt.

Johann Hinrich Egestorff (1772–1834) war der zweitgeborene und damit nicht erbberechtigte Sohn eines Kleinbauern aus dem Dörfchen Lohnde bei Seelze. Der Überlieferung nach sprach er fehlerhaft Hochdeutsch, las schlecht und schrieb nur mit Mühe seinen Namen. Nach seiner Schulzeit arbeitete er zunächst bei einem Bauern. 1786 ging er zu einem hannoverschen Böttcher in die Lehre, bei dem er nach seiner Gesellenprüfung weiterarbeitete. 1803 pachtete er einen Kalksteinbruch am Lindener Berg. Dies war der Grundstein für das erste Großunternehmen der Region, das Egestorff unter intensiver Ausnutzung der nahen Rohstofflager mit Geschick, unternehmerischem Mut und sicherem Gespür für neue Chancen aufbaute. Er stellte den im hiesigen Raum zuvor bescheidenen Abbau von Rohstoffen auf eine breitere Basis und erweiterte seine Unternehmungen Zug um Zug. Systematisch baute er ein Firmenimperium auf, das alles anbot, was die hannoverschen Bauunternehmer brauchten: Bauholz, Kalkstein, Branntkalk und Ziegelsteine. Egestorff investierte die Gewinne aus seinen Geschäften zielgerichtet in neue Unternehmen, statt sie-wie zu seinerzeit üblich-zur Bestreitung eines standesgemäßen Lebensstils zu verbrauchen. Seine neuen Unternehmungen verknüpfte er so mit seinen bestehenden Firmen, dass sie sich gegenseitig sinnvoll ergänzten. Bei Wennigsen erwarb er ein Kohlebergwerk, um seine Betriebe günstig mit Brennstoff zu versorgen. Kalk aus seinen Steinbrüchen verschiffte er nach Bremen, wo der dort nicht vorkommende Rohstoff bessere Preise als im Raum Hannover erzielte. Als Rückfracht brachte er Rohzucker mit, der in der Hafenstadt günstiger als im Binnenland war. Diesen ließ er in der mit seinem Schwiegersohn betriebenen Lindener Zuckersiederei Egestorff und Hurtzig zum begehrten und teuren Endprodukt veredeln. In seinem Todesjahr beschäftigte der „Kalkjohann" direkt oder indirekt die damals immense Zahl von 1 000 Menschen. Der einstige Bauernjunge war nach dem Grafen von Alten größter Grundbesitzer in Linden geworden.

Georg Egestorff (1802–1868) trat in die Fußstapfen seines Vaters. Er steht für Hannovers „Take-off", den Übergang von der Frühindustrialisierung, die sich im Wesentlichen auf die Gewinnung und Verarbeitung von Rohstoffen beschränkte, zur Hochindustrialisierung mit der sich entfaltenden Schwerindustrie. Noch im Geist der Frühindustrialisierung baute der Filius 1831 im damaligen Bauerndorf Badenstedt, heute ein Stadtteil Hannovers, die Saline „Egestorffshall" auf, die bis ins 20. Jahrhundert hinein die bedeutendste Salzgewinnungsanlage der Provinz Hannover war. Eine angeschlossene chemische Fabrik verarbeitete Produktionsrückstände zu Soda; den dafür nötigen Kalk lieferten die familieneigenen Steinbrüche am Lindener Berg. Ein Großteil des Sodas ging in Georg Egestorffs 1856 gegründete Ultramarinfabrik, die den Farbstoff für die Baumwollindustrie lieferte. 1835 gründete der Junior in Linden auch eine Eisengießerei und Maschinenfabrik, die spatere Hanomag. Die rasch wachsende Maschinenindustrie setzte hier wie anderenorts eine Kettenreaktion in Gang: Sie lieferte neben Dampfmaschinen, die im ganzen Königreich Hannover verkauft wurden und die Arbeitsprozesse tief greifend veränderten, auch Zubehör für den Aufbau des Eisenbahnnetzes. Dieses verbesserte die Absatzmöglichkeiten für industrielle Produkte aller Branchen. Außerdem erleichterte die Bahn Rohstofftransporte sowie den Zuzug von Arbeitskräften an die neuen Fabrikstandorte. Hier ermöglichte eine rasch wachsende Bevölkerung den Übergang von der textilen Heimarbeit zur Bekleidungsindustrie, zudem führte die steigende Nachfrage in den Städten nach Lebensmitteln zum Aufbau der Nahrungsmittelindustrie.