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Capítulo Um

– Imagina-o nu.

Ellie Rose mal ouviu a sua amiga com a música do bar, mas a insinuação e a pessoa a quem se referia eram inconfundíveis. A menos de cinco metros elevava-se um metro e oitenta e tal de pura masculinidade. Estava de costas para Ellie, mas a sua altura, o seu cabelo preto e o seu delicioso traseiro faziam com que ele se destacasse de entre a multidão que dançava sob as luzes de néon.

Ellie sempre tinha tido um fraquinho por traseiros duros e bem moldados.

A multidão fechou-se à volta dele e Ellie praguejou contra o seu metro e sessenta de altura. Mas de forma alguma ia admitir que o estava a comer com os olhos, tal como acabava de sugerir a sua amiga. Não conhecia Sasha há muito tempo, mas pelo que sabia dela não lhe parecia uma mulher que esperasse que os homens fossem seduzi-la. Era ela que ia atrás deles.

– Quem? – perguntou com uma ignorância fingida.

Sasha levantou num brinde a sua garrafa de spritzer e ergueu a voz para fazer-se ouvir.

– Sabes muito bem a quem me refiro. Aquele tipo ali, o que está com a rapariga alta com calças de couro. Imagina-o nu, ou ainda melhor… imagina-te a ti nua com ele.

Demasiado fácil imaginá-lo. Os dois nus entre lençóis de cetim roxos… salvo pela deslumbrante morena que se empenhava em destruir a fantasia ao agarrar-se a ele para beijá-lo. Engoliu em seco, incómoda, e dirigiu-se a Sasha com um tom cortante.

– Não viemos cá para engatar. Só aqui estamos para desfrutar da música.

– Fala por ti – replicou Sasha, levando a garrafa aos lábios. – Se queres ouvir música vai a um musical. Oh, oh… acho que está a olhar para nós… ou melhor, acho que está a olhar para ti – pôs-lhe a mão nas costas e empurrou-a suavemente. – Anda, esta pode ser a tua noite de sorte – aproximou-se para falar-lhe ao ouvido. – Pergunta-lhe se tem algum amigo.

As pernas de Ellie começaram a tremer. Não queria que fosse a sua noite de sorte, pois não? Não, não queria. Pelo menos não com um homem que podia fazer-lhe desejar tudo o que não podia ter com alguém como ele. Aquele tipo tinha a palavra «mulherengo» escrita na testa.

Vestia umas calças pretas e uma camisa branca com o colarinho aberto. O seu cabelo era escuro, curto e ligeiramente em ponta, como se acabasse de abandonar a cama da sua amante. O relógio de platina que ostentava no pulso fazia pensar numa grande fortuna.

As luzes pareciam brilhar ao ritmo dos seus batimentos enquanto ele se aproximava. Parou à sua altura e cravou-lhe o magnético olhar dos seus olhos escuros.

– Olá. Posso pagar-te um copo?

A sua voz inundou-a como uma capa de chocolate derretido. Levantou a sua garrafa, praticamente vazia.

– Já tenho um, obrigada, e estou com uma amiga… – então viu Sasha a abanar as ancas na pista de dança. Maldita traidora!

– Parece que a tua amiga sabe divertir-se – afirmou ele, seguindo brevemente o olhar de Ellie antes de voltar o olhar para ela. – Nunca te tinha visto antes por aqui.

– É a primeira vez que venho. Não costumo frequentar este tipo de sítios – Sasha tinha-a arrastado contra a sua vontade, alegando que necessitava de mais diversão na sua vida.

– Vamos mudar isso… – agarrou-a pela mão. – Dança comigo.

Um formigueiro percorreu-lhe o braço e concentrou-se no ventre. A mão daquele homem era forte, firme e quente, como sem dúvida seria o resto do seu corpo. Recordou a fantasia dos lençóis… e a morena que ele tinha estado a beijar minutos antes.

– E a tua amiga? – perguntou-lhe secamente. Retirou a mão e esfregou a palma contra o curto vestido preto para aliviar o formigueiro.

Erro crasso. Ao perguntar-lhe pela sua acompanhante demonstrava-lhe que tinha estado a observá-lo. E pela sua forma de sorrir devia intuir também o que tinha estado a pensar…

– A Yasmine é uma colega – esclareceu ele sem perder o sorriso. – Há muito que não a via. Tenho estado a trabalhar em Sydney.

Ellie deu uma vista de olhos fugaz atrás dele e viu uma loura com um top branco que o comia com os olhos, mas nem rasto de Yasmine. Ou quiçá nem sequer se chamasse Yasmine e tinha-o rejeitado. Não o conhecia. Poderia estar a mentir-lhe, à procura de uma aventura fácil de uma noite. Como todos os que abarrotavam aquele sítio, ao fim e ao cabo.

Todos menos ela.

O seu corpo ansiava refutar aquela afirmação, mas conseguiu reter as hormonas descontroladas e adotar um tom frio e neutral.

– És de Melbourne?

Ele assentiu.

– Trabalho em muitos projetos e viajo com frequência de uma cidade para outra. Chamo-me Matt, por certo.

Só lhe dizia o nome, não o apelido… obviamente não queria mais que uma relação passageira. Perfeito. As relações estáveis e os compromissos terminavam sempre mal, pelo menos para ela. Levou a garrafa aos lábios e ingeriu o resto da bebida para aliviar o ardor da garganta.

– Eu chamo-me Ellie.

– E então, Ellie? Dançamos?

A música mudou para uma canção lenta de amor e Ellie sentiu um estremecimento a percorrê-la.

Uma canção para dançarem bem juntos…

O suor empapou-lhe os peitos e o lábio e puxou pela gola do vestido para arejar. Não lhe serviu de nada.

– Preferiria não dançar, se não te importas… isto está muito cheio e…

– Saímos, então? – sugeriu ele. – Vai saber bem um pouco de ar fresco.

Muito melhor assim, pensou Matt enquanto a levava em direção à saída com uma mão ligeiramente pousada nas suas costas. O calor que desprendia o tecido propagava-se pela sua pele como uma corrente de excitação.

De repente, ela parou e virou-se para encará-lo como um coelhinho paralisado pelos faróis de um carro. Matt temeu que ela fosse mudar de opinião e preparou-se para convencê-la, mas felizmente ela limitou-se a apontar para o bengaleiro.

– Vou… vou buscar o meu casaco. Aqui está calor, mas lá fora está frio.

Matt viu-a a afastar-se em direção ao balcão. Naquela noite não tinha ido à procura de uma mulher; só pretendia afastar-se um pouco do stress do trabalho. Mas aquela bonita mulher com o cabelo curto e liso tinha-o cativado mal ele a tinha visto. Quiçá porque não se parecesse em nada às mulheres com quem ele saía normalmente.

Matt gostava de mulheres que fossem como as construções multimilionárias que ele desenhava: altas, elegantes, de linhas depuradas e estilosas. Aquela rapariga era baixinha e delicada, embora com umas curvas muito sugestivas. Recordava-lhe o algodão-doce… saboroso, ligeiro e frágil.

Observou como entregava o bilhete à empregada do bengaleiro e desceu o olhar para os seus torneados gémeos. A bainha do vestido subiu pelas coxas ao inclinar-se sobre o balcão para agarrar no seu casaco.

Ellie virou-se e olhou para ele com olhos grandes e receosos. Afastou o olhar, mas imediatamente voltou o olhar para ele enquanto mordia o lábio, e Matt voltou a temer que ela fugisse.

Antecipando-se àquela possibilidade, foi rapidamente ao seu encontro e agarrou-a pelo cotovelo.

– Está tudo bem?

– Porque é que perguntas?

– Parecias um pouco nervosa.

– Ah, sim? – soltou algo parecido a uma riso estrepitoso enquanto o acompanhava até à saída.

Quando saíram, foram recebidos por um sopro de ar gelado carregado com o fumo do tabaco. Os candeeiros projetavam charcos de cor sobre as mesas de alumínio e os transbordantes cinzeiros. As pessoas formavam grupos à volta dos altos caloríficos de gás, fumando, bebendo e rindo enquanto os casais ocupavam os lugares mais escuros ao longo do perímetro cercado.

– Assim está melhor – disse Matt, tirando-lhe o casaco das mãos para colocar-lho sobre os ombros. Era uma peça preta com bordados nos bolsos. O cabelo, cortado à altura do queixo, acariciou-lhe suavemente os dedos e uma fragrância muito particular fez-lhe comichão no nariz. Não era bem um perfume, mas mais um picante cheiro a framboesas. – Agora podemos falar sem risco para as nossas cordas vocais – os seus olhos intrigavam-no de uma forma muito tentadora, porque sob a sua serena fachada intuía-se uma paixão selvagem. – Diz-me lá, Ellie, se não frequentas bares, o que é que fazes para te divertires num sábado à noite?

– Leio. Sobretudo ficção científica e romances fantásticos – agasalhou-se ainda mais por baixo do seu casaco. – Eu sei que parece patético e aborrecido comparado com o teu estilo de vida, mas… – apontou para o céu cheio de estrelas. – Nunca te perguntaste o que é que pode haver ali em cima?

– Claro que sim – Matt levantou a vista, não para o céu noturno, mas para a também tentadora e esbelta coluna que era o seu pescoço. – Mas de momento dou-me por satisfeito com o que tenho aqui em baixo, mesmo à minha frente.

– Oh…

Matt pestanejou com estranheza. Oh? Isso era tudo o que lhe ocorria dizer? Qualquer outra mulher lhe teria respondido com um sorriso, um risinho tonto ou batendo as pestanas para insinuar que lhe seguia o jogo.

Mas Ellie não. E, no entanto, era inconfundível o brilho que se antevia nos seus olhos.

– O que é que tens estado a fazer em Sydney? – perguntou-lhe ela.

– Neste momento estou a trabalhar num projeto residencial junto ao porto. E tu? O que é que fazes?

– Um pouco disto e daquilo… gosto de andar de um lado para o outro e trabalhar em coisas variadas.

– Então gostas de viajar… já estiveste no estrangeiro?

– Temo bem que as minhas viagens não sejam assim tão interessantes… – confessou, rindo-se. – Mas sim, conheço todas as localidades entre Sydney e Adelaide. Não gosto de estar atada a nenhum sítio – voltou a rir-se, embora o seu riso soasse áspero e amargo. – Chama-me irresponsável, se quiseres.

– Mas suponho que nalgum momento quererás instalar-te num sítio e formar uma família…

– Eu não. Sou um espírito livre. Vou para onde quero e quando quero, e gosto das coisas assim.

Matt não tinha assim tanta certeza, vendo a mistura de emoções que se refletiam no seu rosto.

– Se quiser, posso comer uma tarte de queijo inteira. Isso para mim é a liberdade – sorriu e nessa ocasião os seus olhos brilharam com uma malandrice que enfeitiçou Matt por completo.

– Suponho… – corroborou ele com outro sorriso. – Um espírito livre, hã? – sentiu um forte formigueiro nos lábios perante a possibilidade de saborear os seus, carnosos e suculentos. Quase podia sentir na face o doce calor da sua respiração. – Quero beijar-te, Ellie… quero fazê-lo desde que te vi – e muito mais, mas ainda não era o momento de expressá-lo.

Ela pôs a cabeça para trás, olhou para ele fixamente e a tensão sexual desvaneceu-se numa baforada de ar gelado. A língua de Ellie assomou fugazmente para lamber os lábios e voltou a desaparecer por trás de uma linha fina e apertada.

O corpo de Matt protestou dolorosamente. Não estava acostumado a que as mulheres o recusassem. Ou talvez tivesse acertado nas suas suposições e ela não fosse um espírito tão livre como queria fazer pensar.

– Há mais alguém?

– Não.

– Então…?

Um copo fez-se em fanicos contra o chão a pouca distância deles, mas os olhos de Ellie permaneceram fixados nos seus. A sua expressão convidava a avançar, mas a sua atitude travava-o. O vento soprava ao longo do alto muro de tijolos, agitando as folhas secas aos seus pés e revolvendo-lhe os cabelos a Ellie, tão brilhantes como a lua cheia.

– Então… fá-lo.

A inesperada e ofegante ordem disparou a libido de Matt. Cobriu a escassa distância que os separava e viu a mistura de dúvida e excitação que ardia nos seus olhos, antes de os seus lábios entrarem em contacto.

Foi como provar o primeiro pêssego maduro do verão. Saboroso, doce e suave… um débil murmúrio brotou da garganta de Ellie e reverberou pelas suas veias como uma corrente de mel. A sensação superava todas as suas expectativas. Era como se estivesse a balançar-se no alto da Ponte da Baía de Sydney no meio de uma tempestade e sem arnês de segurança. Levantou a cabeça para olhar para ela e viu-a tão surpreendida como ele.

Voltou a beijá-la e sentiu como se lhe dissolvia a tensão, tal como a névoa de outono quando o sol nascia. A boca de Ellie relaxou-se e abriu-se sob a sua, e ele não hesitou em aproveitar-se. Agarrou-lhe com suavidade pelo queixo e colocou-se de tal maneira que os seus corpos encaixaram nos lugares adequados. Sentiu-se a estremecer e introduziu-lhe a língua à procura da sua essência mais rica e saborosa. Ela não opôs a menor resistência. A sua língua recebeu-o com deleite, subiu as mãos pela camisa de Matt, até ao seu tresloucado coração, e depois voltou a baixá-las para rodear-lhe a cintura e colar-se a ele, esmagando os peitos contra o seu tronco.

Também Matt deixou vagar livremente as suas mãos. Acariciou-lhe o pescoço, o seu pingente em forma de coração, e meteu as mãos por dentro do casaco até encontrar o decote do vestido. Não parou lá, mas continuou a sua descida sobre a parte exterior dos peitos, as suas costas, o estreitamento da cintura e a pronunciada curva das ancas. Era perfeita, e ele queria mais. Muito mais.

E pela forma como ela se estava a derreter contra ele, tudo fazia pensar que estava com sorte.

A Ellie tremiam-lhe tanto os joelhos que lhe pareceu um milagre não desfalecer sobre o pavimento. O pulso batia-lhe freneticamente e o sangue fervia-lhe nas veias. O único que podia pensar era como podia permitir que aquele homem, aquele Deus humano que cheirava maravilhosamente e que seguramente fazia o mesmo todas as noites da semana com uma mulher distinta, a beijasse até fazer com que ela perdesse a cabeça.

Mas então fechou os olhos e a mente a qualquer interferência e deixou-se encher pelas sensações que lhe provocavam aquelas mãos quentes e fortes, aquele intenso e ardente sabor e o raspar do tecido contra o tecido quando os seus corpos se uniam. Deu por si aferrada à sua camisa sem ser consciente de tê-lo agarrado. Estava a arder por dentro e não se lembrava de qual dos dois tinha ateado a chama.

As mãos de Matt iniciaram um percurso mais íntimo e atrevido à procura dos seus mamilos, que se endureceram como pequenos seixos contra o tecido do vestido. Retorceu-os ligeiramente e Ellie ofegou de prazer enquanto uma torrente de humidade lhe empapava o sexo e chegou-se para a frente, impaciente por ele continuar o que estava a fazer.

E ele continuou. As suas peritas mãos provocavam-lhe remoinhos de prazer que se concentravam dolorosamente nos recantos mais secretos do seu corpo. Esfregou o ventre contra a prova palpável e poderosa da sua virilidade e escapou-se-lhe um gemido perante o contraste da dureza masculina e a suavidade das suas formas.

– Vives muito longe daqui? – murmurou ele com a boca colada ao pescoço.

A sua voz e a mensagem que transmitia tiraram-na do transe erótico em que estava absorta. Abriu os olhos e encontrou-se perante uma escura silhueta, recortada contra a implacável luz dos candeeiros que se elevavam sobre o muro. A figura de um homem de quem não sabia nada…

O pânico oprimiu-lhe a garganta e urgiu-a a soltar-se.

– Tenho… tenho que ir à casa de banho – afastou-se um par de passos e dedicou-lhe uma careta parecida a um sorriso. – Eu já volto.

Sumário

Capítulo Um