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Supongo que más adelante este será conocido como el día en el que desenterramos un cadáver. Claro que, si fuéramos fieles a la verdad, deberíamos precisar que no ha ocurrido exactamente de ese modo.

Son las dos de la madrugada y hace un frío de mil demonios. Mía y yo estamos en la última casa abandonada que hemos asaltado. Tumbados en el suelo del piso superior, sentimos el frío y las astillas de las tablillas de madera del suelo. En lo alto, a través del boquete que la humedad y los años han abierto en el techo, brilla una pequeña parcela del firmamento azul cobalto. El olor del mar que proviene del puerto, a menos de cinco minutos andando, llena los centímetros que separan el cuerpo de la chica del mío.

Hace meses que Mía y yo nos colamos en edificios en ruinas. Os aseguro que Ferrol está repleto de casas abandonadas, esqueletos de hormigón y cosas así. En la zona del puerto en la que nos encontramos, por poner un ejemplo, no hay otra cosa. De verdad que no exagero cuando digo que los únicos bloques habitados aquí son los que tienen cafeterías en los bajos y que se encuentran más cerca de los barrios militares. Y supongo que porque es la zona en la que se concentran más turistas o por alguna razón igualmente hipocritísima.

Entrar en estas casas vacías no tiene la más mínima complicación. Los ferrolanos ya están acostumbrados a ellas y las evitan porque los borrachos van ahí a mear y los yonquis a picarse caballo. Las puertas (de tenerlas) no están valladas ni nada. Lo único que impide adentrarse en el interior son botellas de cerveza vacías y una capa de varios centímetros de maleza.

Una vez Mía y yo encontramos un viejo caserón que todavía tenía el papel de las paredes intacto y que conservaba los muebles y las lámparas. Eso fue en una zona residencial cerca del centro, así que la casa en cuestión estaba rodeada de viviendas habitadas e incluso tenía cerca una iglesia. No vayáis a creeros que entró nadie a robar. Qué va. Pasaron meses antes de que derruyeran la casa. Y seguramente fue porque un vejete aburrido puso una denuncia al ayuntamiento o algo así.

Pero, a lo que iba, no podría precisar muy bien cómo empezamos a asaltar todos esos edificios ruinosos. Probablemente tuviese mucho que ver con el carácter curioso de Mía. Creo que la primera vez acabábamos de salir del cine Dúplex, que se caracteriza por proyectar filmes baratos de serie B y por vender las entradas a un euro ciertos días del mes de los que nunca nos acordamos. Una película de miedo de mediados de los cincuenta. Quizá ella hubiese puesto a prueba mi valor obligándome a entrar en una de las muchas viviendas vacías que pueblan el centro de Ferrol. Y ya está. Magia.

Desde entonces se ha convertido en una afición. Nos gusta descubrirlas como extraños paquetes sin envolver que nos esperan en las calles desoladas. Nos gusta entrar en ellas, abrir las ventanas y preguntarnos cómo habrá sido la vida allí. Nos imaginamos a las personas que habrán habitado en ellas y sus historias. A veces dormimos allí y por la mañana, cuando nos despertamos, nos sentimos capaces de cuidar de nosotros mismos. El universo, tan caótico, de pronto parece tener algo de sentido. Allí desayunamos leche fría con cacao y galletas, con el pelo alborotado, riéndonos de los chistes del otro como un viejo matrimonio. Es como viajar al pasado, saltar de cabeza a una piscina y encontrar un pedacito del mundo que nos pertenece.

De pronto, el hombro de Mía choca contra el mío. Su mano derecha está colocada sobre mi muslo, a escasos milímetros de mi entrepierna, lo que me produce una sensación de calor bastante agradable. Ella mira las estrellas y yo el vaho plateado que sale de mis labios. Ni estamos borrachos ni yo tengo una erección. Me parece importante recalcarlo.

–¿Crees que esa es la estrella polar? –empieza, señalando algún lugar en el centro del cielo con la mano que no está casi rozando mi pene. Dejo de concentrarme en el vaho, que fluye como si me estuviese fumando un habano, y reparo en la noche, excepcionalmente clara para tratarse de principios de enero. Las estrellas brillan unos metros por encima de la contaminación lumínica; es imposible encontrar la luna y, si no supiese que a estas alturas del año es imposible, juraría que veo la estela blanca de la Vía Láctea.

–Creo que es la estación espacial internacional –digo. Mía deja caer la mano sobre la que casi toca mi pene y me provoca una casi erección, que es lo que me ocurre cuando empiezo a acalorarme, y recuerdo la lista de los reyes ingleses llamados Enrique para solucionarlo. Funciona a veces. Hoy, por ejemplo.

Vuelvo a mi vaho y ella a sus estrellas y ninguno de los dos menciona palabra hasta que Mía toca el tema de la muerte. Lo hace con la despreocupación que mostraría al comentar el tiempo climático.

–Cuando pienso en las estrellas, pienso en la muerte –susurra. La ese líquida de «estrellas» me da un escalofrío que sube a mi nuca desde la espina dorsal, lo que me ocurre con relativa frecuencia. Mía tiene una voz singularmente aguda a la que cuesta acostumbrarse. Yo aún no he llegado a la fase de «aceptación».

–Cuando yo pienso en estrellas, pienso en drogas y boas de plumas –miento, aunque tampoco pienso en la muerte, lo que me sorprende. En las paredes estrechas del dúplex que comparto con mi padre, la palabra «muerte» parece estar escrita con tinta indeleble a brochazos gordos. No es la única. La acompañan, como las cuentas de un rosario, otras casi tan venenosas como ella: silencio, miedo, asfixia, enfermedad.

–Es que una vez leí que todas esas estrellas de ahí arriba podrían estar muertas y desde entonces me obsesiona la idea de que Sirius, Orión y la estrella-polar-estación-internacional explotaron hace un millón de años –continúa ella, girando su pelo enmarañado hacia mí. Los restos de una pared bailan como sombras detrás de ella–. Y nosotros seguimos observándolas como auténticos gilipollas.

–Orión es una constelación, no una estrella –la corrijo.

Como si no dijese nada. A veces me pregunto qué ocurriría si, en vez de sencillamente escuchar a Mía, colocase un gramófono que repitiese «sí, ajam, sí» cada treinta segundos. Seguramente nada. Pero me fascina pasar el tiempo con ella. Es lo más cerca que puede estar uno de montarse en una montaña rusa si vive aquí.

–Cierra el pico, Hamlet Caulfield –me espeta, propinándome un empujón en el hombro.

Mía está convencida de que, si los viajes en el tiempo y los embarazos masculinos fuesen físicamente posibles, yo sería el hijo biológico de Hamlet de Dinamarca y Holden Caulfield, los protagonistas de Hamlet y El guardián entre el centeno, respectivamente. Por eso me llama Hamlet Caulfield a veces.

–Ellas parecen tan pequeñas y nosotros tan grandes… y es justo al contrario.

Ha bajado tanto la voz que tengo que acercar mi cuerpo aún más al suyo para oírla.

«El Renacimiento llegó a Inglaterra después de que Enrique Tudor le arrebatase la corona a la dinastía Plantagenet…»

–Apuesto a que, desde allí arriba, nuestros problemas parecen una mierda.

La estructura metálica de su aparato dental brilla bajo la luz anaranjada de las farolas que iluminan la calle.

–Hum… desde allí arriba, en realidad, no pueden vernos. Si hubiese enanitos verdes espiando con sus telescopios la vida en la Tierra, creo que se encontrarían con el frufrú de las faldas y los chaqués de la época victoriana.

Mía se gira para mirarme, así que supongo que le interesará mi explicación. Siempre he sido un optimista.

–Por la teoría de la relatividad y todo eso, ya sabes.

–Y todo eso –repite con los ojos en blanco.

Al menos ha escuchado dos palabras de todo lo que le he dicho. Es un porcentaje positivo.

–Dale las gracias a Einstein –le aconsejo, pero ya no me hace caso.

Se ha girado hacia las estrellas y ahora son ellas las que hacen efecto de lupa sobre sus brackets. Baja las cejas. Parece ansiosa.

–A veces tengo la impresión de que el mundo está enfermo.

Mía y yo somos como dos extranjeros dentro de las fronteras de nuestras propias enfermedades. Cuando conoces a una chica en la sala de espera de un psicólogo, lo mínimo que te puede pasar es que no esté muy cuerda, pero no imaginas que sufra una dolencia potencialmente mortal. La de Mía lo es, aunque no en el sentido que todos pensamos.

Hace dos años que le diagnosticaron anorexia nerviosa. Su madre abandonó su despacho de abogada pequeñoburguesa, la llevó al médico y la obligó a subirse a la báscula. Altura: 1,70 m. Peso: 55 kg. Índice de masa corporal: similar al de un niño del África subsahariana, muchas gracias. Ahora, con diez kilos más de peso sobre sus hombros, baila sobre el borde que separa dos mundos: el de la anorexia y el de la bulimia. No tiene lo uno, pero tampoco tiene lo otro. Es todo, que se centrifuga en su estómago como un zumo y la ahoga. Cuando la mayoría de las enfermas se repliegan sobre sí mismas al ver su peso aumentar, ella redescubrió el placer por la comida. O el sufrimiento que conlleva. No come porque se odia y come porque se odia. Como he dicho, lo mínimo que te puede pasar al conocer a una chica en la sala de espera de un psicólogo es que no esté muy cuerda.

En cuanto a mí, papá me obligó a ir a la consulta del doctor Sierra porque temía que me suicidara. Sus palabras exactas, murmuradas con una curiosa mezcla de vergüenza y respeto, fueron: «Me preocupa que intente hacerse daño a sí mismo». La enfermera de la entrada arrugó la nariz en mi dirección al escucharlo, lo que tomé como un gesto de complicidad. A ella tampoco le apetecía estar allí.

Claro que yo siempre he estado enfermo, aunque no del tipo de enfermos que acuden a un psicólogo. A los ocho años papá descubrió dos eses rojas que recorrían la piel de mi espalda y me llevó al médico, sospechando de anemia o mononucleosis («aunque los niños de ocho años no pueden tener mononucleosis, ¿verdad?»). Con lo que se encontró, tras un análisis de sangre, fue con una palabra tóxica que comienza por ele. En realidad, con tres: leucemia mielítica aguda. Desde entonces, las parcelas de tiempo de mi vida no se han dividido en función de los cursos escolares o las ligas de fútbol, sino de las hospitalizaciones, recaídas y remisiones.

En la tele y en el cine, los trasplantes de médula ósea tienen una cualidad mágica que ahuyenta a las células cancerosas y te otorga felicidad instantánea. En la vida real, todo es un poco más complicado. Al principio, es magia en estado puro. Tienes unos meses de tranquilidad. Después llegan las recaídas y remisiones (esto es cuando el cáncer parece haberse ido, pero en realidad todos sabéis que podrá volver en cualquier momento), las infecciones y las hemorragias. Así que, entre los ocho y los quince años, me acostumbré a ser el hijo enfermo. Las habitaciones de hospital con motivos de dinosaurios eran mi sala de juegos, mi santuario; los helados y las gelatinas de postre, la estrella brillante en el centro de mi frente.

Luego llegó mi isla, el período de paz entre los quince y los diecisiete. Me puse una máscara de adolescente sano, me matriculé en el instituto, formé un grupo de rock con mi hermano y mi mejor amigo y fingí que todo iba bien. Hasta que volvió la leucemia.

Hay una regla no escrita en el ala de oncología: para curarte, antes tienes que ponerte muy muy enfermo. Supongo que eso ahora lo explica todo, porque los efectos secundarios de la quimioterapia parecían huir de mí como una gacela huye de un león. Ni siquiera se me cayó el pelo hasta la sesión número treinta, pero a nosotros eso no nos importaba. Yo estaba bien porque me sentía bien. Estaba tan seguro de que volvería a mi isla pronto que casi podía verla en el horizonte.

Y hace seis semanas que mi isla se convirtió en un volcán llamado tumor. Poca gente sabe que la leucemia puede extenderse a otros órganos, como los nódulos linfáticos o la espina dorsal. También al cerebro, el premio gordo. ¿Sabéis cómo lo llaman? El tumor desahucio, porque si hay metástasis allí ya no hay mucho que hacer. Y no lo hay. Cuando una masa del tamaño de una canica crece ahí, puedes tratarla con radioterapia intracraneal (esto es, una incisión en tu cráneo por la que introducen directamente la radiación), pero no se irá. Lo harás tú, convertido en una papilla con patas.

–Oh, Dios, tu hermano es un jodido genio –susurra Mía como si jamás hubiese abierto la boca.

Su móvil, enterrado en lo más hondo del bolsillo de sus vaqueros, sintoniza la emisora de radio en la que trabaja Pablo. Hace casi un año que es locutor en un programa de madrugada. Pone canciones antiguas relativamente desconocidas (que busca en las bandas sonoras de películas del tipo del cine Dúplex y en los LP de los rastrillos de segunda mano), recibe peticiones de dedicaciones a través de su cuenta de Twitter y es muy famoso en las redes sociales por su humor tan sutil, tan británico, tan negro, tan indie, tan moderno, tan… falso.

Trato de ponerme en pie, y el puño de Mía choca accidentalmente contra mi entrepierna. Enrique I, casado con una tal Edith Matilda, llega demasiado tarde. Acabo de tener una erección, lo que Mía no deja de resaltar. Con su delicadeza de siempre.

–Siempre he pensado que la Viagra tiene muy mala prensa. Quiero decir que en todos los anuncios solo aparecen cincuentones entrados en carnes.

–No creo que los anuncios de Viagra estén dirigidos a otro rango de edad –mascullo, hundiendo las manos en los bolsillos de mi abrigo.

No sé por qué lo hago. Mía sabe y yo sé que se me ha izado la bandera.

–Si yo fuese publicista, y creo que sería una publicista estupenda, las ventas de Viagra aumentarían.

En la radio, Pablo anuncia un programa especial dedicado a la psicodelia que se abrirá con el Lucy in the Sky with Diamonds de los Beatles.

–Si tú fueses publicista, viviríamos en un país poblado por hombrecillos empalmados.

La miro. Me mira. Y nos reímos. Nos reímos tan fuerte y durante tanto tiempo que las vigas amenazan con venirse abajo. Una nube de polvo dorado flota entre nosotros, espolvoreando nuestro pelo y nuestros hombros.

–Oye, ¿y si volvemos ya a casa? –pregunta, aferrándose a la mano que le tiendo para ponerse de pie.

Un haz de constelaciones blancas se extiende en el lugar en el que debería estar su brazo.

–Ponen La novia del monstruo en la televisión de Ferrol y seguro que mi padre y su mujer ya están acostados.

Adivinando, tal vez incorrectamente, un segundo significado oculto en su propuesta, estiro el brazo para removerle el pelo y me abalanzo sobre ella, aspirando el aroma afrutado de su colonia.

Bajamos las escaleras, de cemento y hormigón armado, en una calma casi ceremoniosa, salpicada de las notas ásperas de la voz de John Lennon. La mano de Mía estrecha la mía, haciéndome cosquillas al dibujar ochos en mi muñeca con su pulgar. El suelo cruje bajo nuestros pies.

Excepto una, con la pintura blanca desconchada, todas las paredes interiores de la casa han desaparecido. Las baldosas bajo nuestros pies son, en realidad, un amasijo de vegetación salvaje y botellines de cerveza vacíos. Arriba y abajo, a derecha e izquierda, crece un olor a musgo y humedad mezclados con pis. El primer piso no es agradable, pero es allí donde ocurre.

La farola de la acera de enfrente ilumina el alféizar de la ventana más cercana a la puerta. Mía, con sus pupilas acuosas y sus movimientos de felino, es mucho más rápida que yo. Arruga la nariz, soltándome, y señala el lugar en el que un día se habían erigido los postigos.

–Oye, Salva, ¿qué es eso?

El hedor a orines y alcohol martillea mi cerebelo, transformándolo en una masa parecida a la plastilina que moldeaba de niño. Me mantengo inmóvil en el último escalón, escuchando la guitarra de Harrison y el bajo de McCartney como si me encontrase bajo el agua.

–¿Qué es eso? –repite ella, caminando como una bailarina hasta la ventana.

La sigo despacio. La hierba que cubre el suelo está húmeda y tiñe mis pantalones dos tonalidades de gris más oscuro que el original. Frunzo el ceño, oyendo los jadeos de Mía confluir con el ulular del viento y la voz suave de mi hermano, que comenta algo sobre la sospechosa moda hipster que se ha adueñado de Occidente.

–¿Qué es qué?

–¡Eso! –Señala el alféizar de madera, del que cuelgan unas diminutas lágrimas de hielo–. Ahí… en la ventana.

Da tres saltos hacia allí antes de que tenga tiempo de fijar la mirada con más precisión. Estirando un brazo, coge un pequeño objeto beige que se balancea entre el interior y el exterior de la casa. Se lo acerca a la punta de la nariz, lo escudriña y me lo tiende. Mi boca se abre en forma de O y mis brazos se disparan a ambos lados de mi abdomen. Es una caja en forma de corazón del tamaño aproximado de mi puño.

–¡Hostia! –El rostro pecoso de Mía se enciende en una sonrisa pícara.

En sus mejillas, ahora teñidas del color de las cerezas, aparecen dos hoyuelos que le dan un aspecto travieso.

–Debe de ser de alguna pareja. Seguro que es de alguna pareja.

–Sí, de yonquis –bufo, tirando del piercing que brilla en el cartílago de su oreja–. Seguro que sellaron su amor con pis y cerveza. Sid Vicious y Nancy Spungen estarían orgullosos.

Mía, que ha dejado de prestarme atención, la deposita sobre las palmas abiertas de mis manos con movimientos lentos. La madera en la que está realizada me hace cosquillas en la línea de la vida, que atraviesa mi piel desde el centro de la mano hasta casi tocar la muñeca. En la tapa danza una caligrafía cursiva escrita en tinta negra. Letras y cifras bailan claqué en mi cerebro sin llegar a formar nada claro durante una fracción de segundo en la que ella cambia el peso de su cuerpo de una pierna a la otra.

–Tiene una fecha –indico, señalándosela.

Ella inspira fuertemente, de modo que las aletas de su nariz tiemblan, y me arrebata la caja. Sus ojos, oscuros como el universo, se abren.

–¡Te dije que era de una pareja! –exclama–. Seguro que dentro hay un anillo.

Podría decirle que no es buena idea, pero necesitaría ser muy muy rápido. Sus dedos, teñidos del tenue azulado de la luna, aprietan la tapa y la retiran con un ansia insaciable. Un fino polvo plateado, que brilla bajo las bombillas de las farolas de la ciudad, sale de su interior, flota en el aire y rodea el espacio vacío entre su cuerpo y el mío. No entiendo nada.

–Oh, madre mía –susurra ella con suavidad.

Al volverme, compruebo que las yemas de sus dedos están cubiertas del mismo polvillo de olor inclasificable. Parece suave al tacto.

–¡Oh, madre mía!

Me inclino hacia ella, que con una rapidez desesperada coloca la cajita en mi puño. Más polvo plateado se espolvorea como purpurina sobre mi piel.

–¿Qué puñetas es esto? ¿Ceniza?

Aún no he terminado de pronunciar esta última palabra, «ceniza», cuando en mi cerebro flota la fecha escrita con bolígrafo negro sobre la tapa de la caja. De pronto me vienen a la boca los restos del desayuno, la comida y la cena. Mi lengua se cubre de un desagradable regusto metálico.

–¡Cenizas! –chillo, y se me escapa una risa–. ¡Cenizas de persona!

No sé por qué, no puedo parar; es incontrolable. Pienso en aquella persona que un día estuvo viva y que ahora es menor que mi palma. Pienso en mí en el futuro inmediato, en mis propias cenizas guardadas en una caja de dos euros cincuenta de un bazar chino, abandonado y olvidado en una casa en ruinas. Los resoplidos de mis carcajadas pronto silencian la voz de mi hermano.

Los iris negros de Mía pasan de la caja a mí en intervalos de tiempo de un segundo.

–¿Te ríes? –me espeta mientras trata, sin éxito, de colocar la tapa–. Acabamos de desenterrar un muerto.

–Bueno –digo–, técnicamente, no hemos desenterrado nada. Sería más preciso decir «encontrado» o «descubierto». Ya estaba en esa caja cuando vinimos nosotros.

–¿Qué importa eso ahora? El caso es que antes estaba vivo, ahora está muerto y nosotros… nosotros… –Las comisuras de sus labios se inclinan ligeramente.

Luego se ríe entre hipidos, mirándome primero a mí y después a las cenizas de mis dedos. Súbitamente noto cómo crece y se expande entre nosotros una calma que adormece mis sentidos. Hay mucha más intimidad entre nosotros ahora de la que podría existir bajo las sábanas de la cama de matrimonio de un hotel.

El puente de la nariz de Mía baja hasta mí para leer la inscripción, escrita con tanta vehemencia que parece casi tallada. Aunque la tinta, en ciertas zonas, se ha diluido, consigue descifrar su contenido mejor que yo.

–Está… –Sus falanges chascan entre sí mientras ella inclina la tapa cerrada hacia la luna para verla mejor.

El aroma de su champú de manzana me marea, pero no me separo de ella.

–¡Está en francés!

Frunzo el ceño, dando dos pasos tan calculados que parezco un funambulista cruzando el Gran Cañón de Arizona. La farola, al otro lado de la calle, dibuja sombras fantasmagóricas sobre los antebrazos extendidos de Mía.

–Jean-Louis. 24 Mars, 1944 - 19 Fevrier, 2010.1 –Se aclara la garganta para leer.

Su exagerado acento francés, marcando mucho las erres guturales y los acentos agudos, hace que me entre la risa otra vez. Luego traduzco mentalmente sus palabras y noto que la cabeza empieza a darme vueltas.

–¡Oh, no! –Me aparto inconscientemente, chocando contra las botellas de cerveza que yacen sobre la hierba.

El estallido que emiten al hacerlo me divide el cerebro en dos mitades.

–No me digas que ese tipo lleva cinco años ahí.

Mía, no creo necesario tener que decirlo, no me hace el menor caso. Carraspea una vez más, alza una ceja, divertida, y cambia el ángulo en el que sujeta la caja para poder leer mejor.

–Ton fils l’a fait pour toi.

Toi… toi… toi…

Los ojos de Mía, ensombrecidos a causa de sus cejas bajadas, me dirigen una mirada de desconcierto. Doy dos pasos hacia ella, agarro sus dedos. Están helados.

–¿Tu hijo lo ha hecho por ti? –se extraña con la nariz arrugada.

Se ha girado hacia mí y ahora las luces anaranjadas de las farolas dibujan fantasmas alargados sobre su pelo, tiñéndolo de cierta tonalidad cobriza que evidencia el dorado de su piel.

–¿El qué? ¿Dejarlo en el alféizar de una casa abandonada?

–Esto es muy raro –susurro con cautela, apartándome un poco más.

Mía, que ya ha tenido tiempo de suspirar dos veces, reduce la distancia entre nosotros. El olor a manzana se me instala en la nariz, que comienza a picarme.

–Pues aún no has escuchado lo mejor –apostilla con los dientes apretados. Su aparato dental emite un débil brillo irisado–. Tout ce que tu aurais aimé faire. Todo lo que tú habrías querido hacer… debe de ser una broma de mal gusto.

Analiza la caja con un mohín de científico, repasando sus líneas curvas y los distintos matices de marrón y crema que la componen.

–Sí, claro. Esto no es una persona. Apuesto a que son colillas de tabaco aplastadas.

Mi boca, involuntariamente, deja escapar una risita nerviosa y un hipido. Al arrastrar mis talones hacia atrás, golpeo otro de los botellines de vidrio, que estalla contra el marco de la puerta. La espalda de Mía, en constante tensión, se arquea como la de un gato.

–Tú di lo que quieras, pero eso no huele precisamente a Marlboro –bromeo con un hilillo de voz.

Mis zapatillas de deporte me dirigen a la salida, pero mi mente radiactiva me implora acercarme más y más, escudriñar las cenizas, pintarme la cara con ellas. Niego con la cabeza, pero mis pensamientos no desaparecen.

Como si con mis palabras llegase algún tipo de sabiduría, la cara de Mía palidece hasta recordar a una máscara de teatro japonés. Su brazo, que se mueve como un resorte oxidado, devuelve la caja al alféizar con nerviosismo. Sus piernas buscan las mías desesperadamente.

–Seguro que La novia del monstruo todavía no ha terminado –repone, disfrazando de sonrisa su mueca de terror.

Pongo los brazos en jarras, súbitamente decepcionado. En mi interior se mezclan el miedo y la intriga a partes iguales.

–Además, las películas de la televisión de Ferrol son todas iguales. Tanto da esa que…

Doy un paso hacia ella, agarrándome a la correa de acero de su reloj. Su textura fría se pega a las yemas de mis dedos.

–¿Qué? –suspiro–. ¿No vamos a hacer nada con… él?

Le indico la caja. Ella, que no se gira, retira un mechón enredado con un golpe de muñeca. Su pelo se monta desordenado sobre su cabeza como el nido de un pájaro.

–No sé de qué me estás hablando –balbucea con mucha rapidez, luchando por sacarnos de esa casa.

Mis pies no se mueven. Están pegados, atornillados, a la hierba y las baldosas.

–Mía…

La chica espira, tirando de mi brazo con tanta fuerza que me tambaleo a su lado. Inexistentes luces de colores giran a nuestro alrededor como un caleidoscopio, pero he aprendido a mantenerlas a raya y no me alteran. No tanto como…

–Escucha, Salva. –Sé que está nerviosa porque no me llama Hamlet Caulfield–. No voy a llevarme esas cenizas a casa. Mi madrastra las esnifaría. Y tú tampoco vas a hacerlo, porque a tu padre le daría un ataque. Además, si están aquí significa que tienen una muy buena razón para hacerlo.

–¿Y no te apetece descubrir cuál es?

No me contesta.

Hace dos veranos que su padre se casó con la dueña de una tienda de comida orgánica del centro de Ferrol. Entre los botes de especias de su casa, en la que Mía vive temporalmente, guardan una sustancia muy especial con la etiqueta «sabor de Jamaica».

La cabeza me da vueltas. La chica me arrastra con tanta pasión a la calle que los cimientos que sujetan mi mundo se tambalean durante unos instantes en los que me siento tan etéreo y ligero como el aire.

El viento nos golpea en la cara, enredando sus mechones oscuros. Sobre nosotros caen, como polvos de estrellas, unas hileras muy finas de lluvia. Las avenidas estrechísimas de la ciudad vieja están vacías como las dunas del Sáhara. La cuesta que dirige al puerto, por la que descendemos con una prisa súbita, está resbaladiza y huele a la electricidad que flota entre nosotros.

–De verdad, de verdad, que a veces pienso que es el resto del mundo el que está enfermo, y no nosotros –repite ella, acompasando los golpes de sus tacones contra la acera con su respiración agitada.

No sé si se refiere a Jean-Louis, a su hijo o a la madrastra porreta.

Me giro hacia ella con una sonrisa. En el edificio de estilo industrial que ahora ocupa el horizonte tras ella hay una única luz encendida, que corresponde con el tercer piso.

–Sí, la verdad es que ese tío, por ejemplo, parece un pansexual. –Le señalo la ventana con una sonrisa estúpida.

Mi mente se ha convertido en un santuario a las cenizas francesas desconocidas, y, cuanto más intento silenciarla, más ruido hace.

Mía estira el cuello para ver mejor al pansexual.

–Yo no dejaría que mis hijos se acercasen a él –apostillo.

Es el típico vecino de clase media que espera pacientemente a que empiece la emisión de sabe Dios qué torneo de sabe Dios qué deporte en el canal veinticuatro horas mientras se fuma un pitillo. Lleva una camiseta sin mangas de Nike cuyo eslogan –Athletic Department– aparece irónicamente deformado debido a su prominente barriga. Sé que su marca de cigarrillos es Camel porque acaba de arrojar una cajetilla vacía, que colisiona contra el suelo a escasos metros de nosotros. Un gato callejero sale de una segunda casa ruinosa y se acerca a olisquearla.

–¿Pansexual?

–A esa gente le pone todo. Y me refiero a todo, literalmente. Los chicos, las chicas, los perros, las estanterías de IKEA… todo. Ahora ese tío está mirándonos, pero ni tú ni yo le parecemos atractivos. Probablemente esté pensando en cómo montárselo con la farola.

–La farola.

Mía se ha vuelto hacia mí. Ahora su pelo, debido a la electricidad estática, está enmarañado sobre la parte derecha de su cráneo. Parece que nos hayamos dado un revolcón en la casa.

–Es una opción interesante. Y no puedes negar que el lacado de pintura verde es maravilloso. Cualquier pansexual se moriría por esta farola.

El gato deja en paz el paquete de tabaco y comienza a vagabundear alrededor de los contenedores de reciclaje que coronan el final de la calle. Mía está sonriéndome.

–¿Sigue mirándonos ese pansexual? –pregunta con un brillo extraño en los ojos que me confiesa que su mente también es un santuario.

No querer pensar en la muerte es de lo más contraproducente. Te arroja a ella con la fuerza de un cañón.

–Ahora se rasca la oreja.

Los labios de Mía se mueven, pero no percibo nada de lo que dice. No importa. No me ha dado tiempo ni a parpadear antes de darme cuenta de que estamos besándonos. Es algo que comenzamos a hacer un par de semanas atrás y de lo que ninguno de los dos habla. Está bien así. Nos gusta así.

–¿Y ahora está mirándonos? –pregunta Mía en el interior de mi boca.

Su aliento cálido me acaricia el cuello, haciendo que se me ericen los pelillos de la nuca. Introduzco una mano en el interior de sus vaqueros, enredando el índice en el elástico de sus braguitas.

–Ahora no me apetece espiar al pansexual –confieso, volviendo a besarla.

Mía me muerde el labio inferior. La punta de su nariz, congelada, se pega a la mía.

–¿Qué me dices? –pregunta tan cerca de mí que el vaho que se escapa de entre sus dientes me envuelve como un abrazo. Sus uñas, muy cortas, me hacen cosquillas en la espalda–. ¿La novia del monstruo y una manta en mi salón?

Ese segundo significado, escurridizo como un minino, vuelve a pillarme desprevenido y siento que entre mis piernas se juntan el calor y la sangre cargada de glóbulos blancos deficientes. Pero, esta vez, la muerte gana la batalla. Pesa más que todas las películas malas y todas las mantas de lana del mundo. Estoy aquí, en el Ferrol Vello, con Mía in the Sky with Diamonds, pero mi cerebro vuela ligero hasta el alféizar y las cenizas. Me asaltan como los espíritus de la Santa Compaña.

–¿Mañana? –propongo–. Total, las películas de la televisión de Ferrol son todas iguales.

Mía asiente, hundiendo los puños en el interior de su anorak rosa. La muerte, para ella, también es demasiado pesada.