Mariann hatte einen Änderungsvorschlag für den Onlineshop. Sie wollte einen Menüpunkt »Über uns« einrichten, in dem sie von der Tradition ihrer Teestube – ihr Vater hatte als einer der Ersten nach der Wiederfreigabe einen Laden auf Helgoland eröffnet – , von ihren Geschäftsgrundsätzen und ihrer Motivation erzählen wollte.

Nele war skeptisch und riet zuerst davon ab, allzu persönlich zu werden, mit Foto womöglich. Aber dann dachte sie, dass das dem Shop vielleicht wirklich eine persönliche Note gab, die die Kundenbindung erhöhte.

Lachen musste sie allerdings, als Mariann vorschlug, auch sie, Nele, als Autorin des Shops und der Website vorzustellen. Sie könnten ihren Dank ausdrücken, und für Nele sei es eine gute Werbung, meinte sie.

»Das ist zu viel der Ehre«, sagte Nele. »Normalerweise erscheine ich nur im Impressum, das reicht.«

Aber Mariann und Henry bestanden darauf, und schließlich gab Nele nach. Sie ließ sich die Texte und Fotos per Stick überbringen, fand ein ansehnliches Foto von sich selbst, auf dem sie seriös und dynamisch aussah, und lud das Ganze hoch. Nun konnte sie sich selbst sehen, ihr Foto, ihre Vita und ihren Wohnort Helgoland, wenn sie in der Menüleiste »Über uns« anklickte, und war gerührt über die Dankesworte, die Mariann und Henry gefunden hatten.

Der Shop ließ sich gut an, der Umsatz war bereits gestiegen, und auch das Gästebuch, das sie Mariann empfohlen hatte, bezeugte, dass viele Kunden Helgolandliebhaber waren und schon in Marianns Teestube auf der Insel eingekauft hatten. Ein neuer Markt war erobert. Nun musste der nächste Schritt kommen: dass der Shop auch von potentiellen Helgolandbesuchern entdeckt wurde und sein Alleinstellungsmerkmal – Helgoländer Spezialitäten – sich auswirkte.

Mariann hatte auch über Neles Anregung, Steine und Fossilien als Glücksbringer oder Souvenirs anzubieten, nachgedacht. Sie war auf die Idee gekommen, ob nicht Frauke von ihren Sammelgängen solche Dinge mitbringen könnte. Als Beifang sozusagen. Oder falls sie Feuersteine hatte, die aus irgendwelchen Gründen nicht verwendbar waren. Die Idee mit den Hühnergöttern fand sie gut. Ein Lederband durch das Loch gezogen, und fertig war das Souvenir, das man zudem um den Hals tragen konnte.

Das erinnerte Nele an ihre eigenen Funde, den einen Lochstein und das Meerglas, die auf ihrem Schreibtisch lagen und verstaubten. Sie hatte Lust, diesen Hühnergott um den Hals zu tragen, nicht als Glücksbringer und ohne alle abergläubischen Hintergedanken, sondern einfach, weil er für sie den Leichtmut und die Lebenslust ausdrückte, die sie in den letzten Wochen empfand.

Zudem näherte sich der Zwölfte, und Nele fieberte der Ankunft des Halunder Jets entgegen. Heidi und sie hatten telefoniert und abgemacht, dass Nele sie an der Landungsbrücke abholte. Es blieb Zeit, ihr Neles Wohnung zu zeigen und sie vielleicht Frauke und Morten vorzustellen, um dann noch ein wenig durch das Unterland zu bummeln und die Nervosität vor dem Vorstellungsgespräch zu zerstreuen.

Das letzte Mal war sie an der Landungsbrücke gestanden, um Florian kommen zu sehen. Mit gemischten Gefühlen. Heute freute sie sich nur, als sie die schwarzhaarige Lockengestalt mit der Reisetasche die Gangway herab kommen sah. Sie lief ihr entgegen, gegen den Strom der Passagiere, und sie fielen sich in die Arme.

»Dass ich dich endlich wieder drücken darf!«, rief sie, und Heidi gab ihr einen Kuss auf die Wange.

Gemeinsam trabten sie hinüber zum Fahrstuhl. Das Wetter war herrlich, die Fahnen wehten, Gläser und Fensterscheiben blitzten in der Sonne, die Möwen schwärmten kreischend.

»Das ist wirklich eine herrliche Insel«, meinte Heidi beeindruckt, als sie auf dem Oberland die Kirchstraße entlang gingen und man voraus schon den Leuchtturm und den Sendemast erkennen konnte. »Kein Wunder, dass du bleiben willst!«

Sie hatten sich viel zu erzählen, jetzt, da sie sich von Angesicht zu Angesicht gegenüber sahen; Frauke und Morten waren nicht zuhause, so zeigte Nele nur ihre eigene Wohnung.

Heidi fand sie gemütlich und ein richtiges Nest zum Verkriechen.

»Schicke Frisur«, meinte Heidi. »Seit wann hast du die?«

»Schon eine Weile.«

»Ist mir beim Skypen gar nicht aufgefallen.«

Sie setzen sich kurz auf eine Tasse Tee, bevor sie wieder hinunter wollten ins Unterland. Sie unterhielten sich über das Alleinsein und über Männer.

»Fehlt dir nicht das Kuscheln mit Florian?«, fragte Heidi.

»Ach, weißt du, Florian fehlt mir kein bisschen. Aber an manchen Tagen, vor allem, wenn ich meine Periode kriege, da wünsche ich mir schon eine Brust zum Anlehnen. Dass mich jemand in die Arme nimmt. Mit Männern geht es nicht, aber ohne sie auch nicht. In Frauke hatte ich eine Leidensgefährtin, als ihr Mann noch weg war. Aber jetzt hängt sie nur noch an ihm.«

»Och, du Ärmste!«, rief Heidi. »Aber jetzt hast du ja mich!« Und sie umarmte Nele und knuddelte sie, und Nele legte ihren Kopf auf ihre Schulter und schluchzte theatralisch.

»Aber mal im Ernst«, sagte Heidi, »suchst du jemanden hier auf Helgoland? Willst du immer allein bleiben?«

»Das weiß ich nicht, Heidi. Deswegen bin ich ja hier. Ich habe nicht vor, hier eine neue Beziehung einzugehen. Aber wer weiß schon, was passiert?«

»Also, ich habe mich langsam an den Gedanken gewöhnt, Single zu bleiben. Hat auch seine Vorteile. Obwohl ich gerne Kinder hätte. Ich wäre gern Mutter von so zwei süßen Bälgern, die dann groß werden und in der Pubertät zu mir sagen: Ich hasse dich!«

Heidi lachte. »Aber auf dem Männermarkt herrscht gerade totale Baisse. Die Männer taugen alle nichts.«

»Also ich«, sagte Nele im Brustton der Überzeugung, »ich suche die wahre Liebe. Darunter mache ich‘s nicht. Sonst bleib ich lieber solo.«

»Die wahre Liebe«, seufzte Heidi. »Ein großes Wort.«

»Vielleicht so etwas wie Frauke und Morten. Obwohl sie so lange getrennt sind im Jahr, kriegen die beiden es gut auf die Reihe und sind sich treu. Das bewundere ich echt.«

»Ist ihr Mann wirklich acht Monate weg?«

»Acht Monate. Stell dir das mal vor!«

Sie erörterten weiter das Thema Männer und Lebenssinn, unterhielten sich über Inseln und das Ausland, Nele erzählte, dass Frauke und Morten sich auf Madeira kennen gelernt hatten, und Heidi meinte, das wäre eine Insel, auf die sie gern ziehen würde.

»Sieh du erst mal zu, dass du hierher ziehst«, meinte Nele. »Apropos«, sagte sie und schaute auf die Uhr. »Ich fürchte, jetzt haben wir uns verquasselt. Es ist schon halb zwei. Du musst los.«

»Ach du Schreck! Du hast recht.«

Angesichts der Eile ging Nele mit ihr den Invasorenweg ins Mittelland hinab, das war schneller. Als sie den Weg hinunter trabten, erzählte Nele, wie sie da im Lastenroller mit Frauke hinunter geholpert war und in der Klinik genäht wurde und wie ihr dadurch erst die Idee gekommen war, nach Stellenangeboten zu schauen.

Nele betrat mit ihrer Freundin die Klinik und setzte sich in den wasserblauen Flur, um zu warten. Heidi wurde gleich herein gebeten, und Nele zeigte ihr die gedrückten Daumen.

Nele war ganz zuversichtlich. Nicht unbedingt, dass Heidi die Stelle kriegen würde. Aber allgemein, dass sich die Frage, ob Heidi herziehen sollte, beantworten würde.

Jetzt, da sie die Freundin wieder ganz nah hatte, merkte sie erst, wie sehr sie ihr fehlte. Sie war eben doch eine langjährige Vertraute, und so gern sie Frauke und Karen und Mariann und alle anderen hatte: Mit Heidi verband sie doch viel mehr. Auf der anderen Seite war Heidi ein Überbleibsel aus dem alten Leben. Was sie in Regensburg zusammen erlebt hatten, zählte hier nicht. Sie würden die Freundschaft auf eine neue Grundlage stellen müssen, und irgendwie würde Heidi sie immer an Florian und ihr altes Leben erinnern. Vielleicht war es doch keine gute Idee, dass Heidi herkam. Sie konnten ja auch über die Entfernung Freundinnen bleiben und sich gegenseitig besuchen.

Als Heidi aus dem Gesprächsraum kam, machte sie ein bedröppeltes Gesicht.

»O je«, sagte Nele und nahm sie gleich in den Arm, »nicht gut gelaufen, oder?«

»Lass uns rausgehen«, antwortete Heidi nur.

Draußen gingen sie zur Landungsbrücke und irrten ein bisschen verloren zwischen den Touristen herum.

»Willst du erzählen?«

»Klar, warum nicht«, sagte Heidi. »Also. Am Anfang lief es ganz gut. Nur auf meiner fehlenden Klinikerfahrung sind sie ziemlich herum geritten. Da habe ich mich verunsichern lassen. Und dann fragten sie mich, warum gerade Helgoland. Ich dumme Nuss! Ich hätte von Wunsch nach beruflicher Veränderung und so reden sollen. Stattdessen habe ich geantwortet: Aus privaten Gründen.«

»Aber das ist doch eine akzeptierte Antwort.«

»Natürlich. Aber später habe ich mich verquatscht und habe gesagt, dass ich wegen einer guten Freundin herziehe. Ich habe an den Gesichtern gesehen, dass das nicht gut ankam. Wahrscheinlich haben die sich gedacht: Wenn sie wegen ihrer Freundin von Regensburg weggeht, aus was für Gründen wird sie dann aus Helgoland wieder weggehen? Das war absolut ein taktischer Fehler.«

»Das glaube ich nicht«, sagte Nele. »Jeder hat seine Gründe. Und weshalb nicht eine gute Freundin?«

»Auf jeden Fall habe ich ein schlechtes Gefühl.«

»Wann kriegst du Bescheid?«

»Sie haben mich gefragt, ob ich morgen noch auf Helgoland sei. Sie wollen die Stelle scheint’s so schnell wie möglich besetzen. Die Bewerber, die sie eingeladen haben, kommen heut alle noch dran. Und dann wollen sie mir morgen Bescheid geben.«

»Morgen? Am Samstag?«

»Wenn sie mich nehmen. Ablehnungen werden mit der Post zugestellt.«

»Und wie läuft das dann ab?«

»Sie rufen mich an, und dann komme ich gleich vorbei, um die Verträge zu unterschreiben.«

Nele schürzte die Lippen. »Die haben es wirklich eilig. Das heißt also: Wenn du morgen nichts von ihnen hörst ... «

» ... ist es eine Ablehnung, genau.«

»Na, dann wissen wir ja, worauf wir warten«, meinte Nele betont leichthin. »Und wie geht’s dir? Was würdest du jetzt am liebsten tun?«

»Einen kuscheligen Abend bei dir zuhause verbringen. Ich hab einen Riesenkohldampf. Geht mir immer so: Zuerst krieg ich vor lauter Nervosität keinen Bissen runter, und dann könnte ich reinhauen ohne Ende.«

Nele lachte. »Da lässt sich bestimmt was finden. Weißt du was? Wir kochen uns etwas gemeinsam. Nichts Aufwendiges. Pasta zum Beispiel. Ich glaube, ich habe noch Tomaten und Zucchini.«

»Und hinterher schauen wir uns eine Liebesschnulze auf DVD an, einverstanden?«

»So machen wir’s.«

Nele bot Heidi an, mit ihr im Doppelbett zu schlafen, aber Heidi wollte das Sofa, und dann stritten sie sich eine Weile, wer nun dem Anderen gegenüber zurücktrat, und schließlich bekam Heidi eine Steppdecke und ein Daunenkissen und nächtigte auf dem Sofa.

Der nächste Tag war ein merkwürdiger Tag. Von dem Vorstellungsgespräch redete niemand, aber beide wussten sie, dass sie auf das Telefonklingeln warteten. Heidi nahm ihr Smartphone überallhin mit, um ja nicht den Anruf zu verpassen, der jederzeit kommen konnte.

Nele fuhr mit ihr zur Düne hinüber, sie verbrachten ein paar Sonnenstunden am Südstrand, Heidi sah zum ersten Mal Robben in natura und fand die Heuler, die ziemlich gewachsen waren, unglaublich süß. Sie aßen im Flughafenrestaurant und genossen das Flair eines australischen Outbacknestes, wo die Buschpiloten ein und ausgingen. Auf der Rückfahrt lag der Felsklotz wie ein Stück rotweißer Torte im blauen Meer, und Heidi kam nicht umhin, Nele zu beneiden.

»Na ja«, meinte Nele, »vielleicht klappt’s bei dir ja auch bald. Es muss nur endlich dieses verdammte Smartphone klingeln!«

Einmal klingelte ein Telefon, und Heidi zuckte zusammen, aber es war das Handy eines Fahrgastes neben ihnen.

Sie setzen sich bei Mariann in die Teestube und tranken jeder einen Pott Halunder Mischung.

»Bist du jetzt auf Schwarztee umgestiegen?«, fragte Heidi. Sie schaute immer wieder nervös in ihrer Tasche, ob das Smartphone auch empfangsbereit war.

»Nein. Aber ich habe mich hier an Schwarztee gewöhnt, und diese Mischung schmeckt mir außergewöhnlich gut.«

Heidi blickte auf die Uhr. »Nele, im Ernst: Glaubst du, das wird noch was?«

»Man soll die Hoffnung nie aufgeben. Es ist erst fünf.«

»Aber die beraten sich doch nicht Samstag abends.«

»Vielleicht verzögert sich der Anruf und sie haben schon längst beraten?«

»Ja, das haben sie. Und sie haben mich abgelehnt.«

»So kenne ich dich gar nicht«, meinte Nele und wuschelte ihrer Freundin durch die schwarzen Locken.

»Ich war auch noch nie auf Helgoland.«

Als sie um halb sieben nach Hause gingen, die Große Treppe hinauf stiegen und den Blick über die Häuser genossen, die noch in hellem Licht unter ihnen lagen, schwand die Hoffnung. Die Klinik würde heute nicht mehr anrufen. Sie hatten Heidi nicht genommen.

Etwas gedrückt kamen sie im Haus 777 an. Morten und Frauke waren zurück und brutzelten gerade ein paar Steaks in der Grillpfanne.

»Schön, dass ihr da seid!«, rief Morten aus der Küche. »Für euch reicht’s auch noch. Setzt euch schon mal an den Esstisch, die Steaks sind gleich soweit.«

Morten und Heidi begrüßten sich kurz, dann verfügten sie sich ins Wohnzimmer und halfen Frauke, den Tisch für zwei Personen mehr zu decken. Kräuterbutter stand bereit, eine Stange Baguette und eine große Schüssel bunten Salats. Frauke hatte Cidre gekühlt und Bier für Morten.

»Das ist ja ein schönes Heimkommen«, sagte Heidi wehmütig. »Da werde ich schon wieder ganz neidisch.«

»Hat’s denn geklappt mit dem Vorstellungsgespräch«, fragte Frauke, und Heidi erzählte ihr, wie es gelaufen war.

»Ach, weißt du, es ist eine ziemliche Fluktuation in der Klinik. Wer weiß, wann sie die nächste Stellenausschreibung ins Netz setzen.«

»Wieso denn das? Das spricht aber auch nicht gerade für ein gutes Betriebsklima«, empörte sich Nele.

»Nein, so meine ich das nicht. Es liegt an der Insel. Viele halten die Isolation nicht lange aus und werfen nach den ersten Monaten das Handtuch.«

»Ach so.«

Sie verbrachten den Abend mit Frauke und Morten, die sich einen Film anschauen wollten. Heidi schwächelte nach einer halben Stunde und wollte ins Bett. Sie verabschiedete sich.

»Soll ich mitkommen?«, fragte Nele.

»Wie du möchtest.«

Das war ein klares Zeichen, dass Heidi jetzt nicht allein sein wollte. Sie zogen das Sofa aus, legten sich mit einer leichten Decke nebeneinander, löschten das Licht bis auf eine Kerze, aber das brachte nicht viel, da die Dämmerung bis zehn dauerte.

»Jetzt ist bald Mittsommer«, sagte Nele.

»Mittsommer? Wird das auf Helgoland auch gefeiert?«

»Soweit ich weiß, nicht.«

»Schade, dass ich an deinem Geburtstag nicht da sein kann«, meinte Heidi betrübt. »Keinen Urlaub mehr.«

»Schade.«

»Ehrlich gesagt, Nele: Vielleicht ist es ganz gut, dass aus der Stelle nichts geworden ist. Ich bin einfach noch nicht so weit, so sehr ich dich auch vermisse. Aber wegziehen von Regensburg, auf so eine kleine Insel – ich weiß nicht, ob ich das bringe.«

»Mach dir keinen Kopf, Heidi. Ich glaube fest, dass es so richtig war. Irgendeinen Sinn wird das schon haben. Und ich komme darum herum, mich jetzt schon festzulegen. Dir zuliebe hätte ich es getan. Aber wer weiß, ob das gut gewesen wäre.«

Als sie sich müde gelegen hatten, waren sie zu faul, ins Bett zu gehen, und schliefen auf dem Sofa ein, gemeinsam unter die Decke gekuschelt.

3. Kapitel:
Ein Freund zum Verlieben