Die globale Verbreitung von Bürgerstiftungen ist darauf zurückzuführen, dass ihre grundlegenden Ideale über nationale und kulturelle Grenzen hinweg anpassungsfähig sind. Die Idee einer auf lokale oder regionale Bedürfnisse ausgerichteten Stiftung, die durch Zuwendungen von Stiftern unterschiedlichster Art ein dauerhaftes Vermögen aufbaut, konnte in Ländern mit höchst unterschiedlichen kulturellen, gesellschaftlichen und rechtliche Rahmenbedingungen adaptiert werden. Genau diese Flexibilität und Anpassungsfähigkeit ist ihre größte Stärke, und aus diesem Grund wird die anhaltende internationale Verbreitung von Bürgerstiftungen weitere Modifikationen des Konzepts mit sich bringen.

Ungeachtet der Unterschiede zwischen einzelnen Ländern stehen Bürgerstiftungen jedoch überall vor ähnlichen Herausforderungen und übernehmen vergleichbare Funktionen. Indem sie philanthropisches und soziales Kapital bilden, stärken sie den Zusammenhalt des Gemeinwesens, für das sie sich engagieren (Walkenhorst 2008). Obwohl Bürgerstiftungen nur einen kleinen Teil der gemeinnützigen Organisationen insgesamt ausmachen, ist ihre qualitative Bedeutung als Katalysatoren für die weitere Entwicklung philanthropischen Engagements erheblich. Sie sind unabhängig und flexibel und somit dazu prädestiniert, vielfältige gemeinnützige Aktivitäten auf lokaler Ebene zu fördern. Und indem ihnen Finanzmittel von vielen verschiedenen Stiftern¹ zufließen, leisten sie zugleich einen wichtigen Beitrag zur Demokratisierung philanthropischen Engagements.

Obwohl sie lokal ausgerichtet sind, können Bürgerstiftungen eine Menge zu globalen Belangen beitragen. Denn viele der großen Herausforderungen unserer Zeit haben eine globale und eine lokale Dimension. Diese Probleme können folglich auf beiden Ebenen angegangen werden, je nachdem, welche Ressourcen und Kapazitäten vorhanden sind. Selbst kleine, aber strategisch eingesetzte Beträge können so zu weitreichenden und nachhaltigen Veränderungen führen. Angesichts der komplexen Natur vieler globaler Herausforderungen ist es jedoch wahrscheinlicher, dass sich grundlegende gesellschaftliche Veränderungen eher durch die Zusammenarbeit unterschiedlicher Akteure ergeben, die auf verschiedenen - lokalen bis globalen - Ebenen tätig sind.

Ihre Ressourcen, ihre Flexibilität und genaue Kenntnis des lokalen Gemeinwesens machen Bürgerstiftungen zu wichtigen Partnern von Stiftungen und anderen institutionellen Geldgebern, die national und/oder international tätig sind. Sie sind Katalysatoren für konkrete Aktivitäten vor Ort und bauen gleichzeitig Kontakte und Netzwerke mit anderen Bürgerstiftungen in verschiedenen Teilen der Welt auf. Der Maxime »global denken, lokal handeln« verleihen sie somit eine neue Bedeutung.

Historisch wurden Bürgerstiftungen durch den geografisch eingegrenzten Raum definiert, in dem sie tätig waren. Diese Ausrichtung verliert jedoch immer stärker an Gewicht in einer Ära, die von wachsendem internationalem Austausch und grenzüberschreitenden Aktivitäten gekennzeichnet ist. Moderne Kommunikationstechnologien und andere Globalisierungsprozesse sowie neue, auf Identitäten, Interessen und Erfahrungen basierende Formen von Gemeinschaft, die lokale und nationale Grenzen transzendieren, zwingen Bürgerstiftungen dazu, das lange als selbstverständlich vorausgesetzte Konzept des »lokalen Gemeinwesens« zu überdenken. Heute müssen sie sich in einem gesellschaftlichen Umfeld behaupten, in dem zahlreiche neue Akteure verschiedenster Art tätig sind.

»Auf dem Weg in die globale Zivilgesellschaft« untersucht die sich wandelnden Rollen von Bürgerstiftungen zu Beginn des 21. Jahrhunderts. Dieses Buch behandelt die gegenwärtigen und sich abzeichnenden Funktionen und Aufgaben von Bürgerstiftungen in internationaler Perspektive. Sein Ziel ist es, bestehende Praktiken kritisch zu überprüfen und neue Herausforderungen zu thematisieren. Der Band untersucht ferner die sich entfaltende transnationale Dimension der Tätigkeit von Bürgerstiftungen und ihr Potenzial, philanthropisches Engagement weiterzuentwickeln. Obwohl das Konzept der Bürgerstiftung gedeiht und sich immer weiter ausbreitet, ist diese Stiftungsform bislang kaum wissenschaftlich untersucht worden. In den vergangenen Jahren wurde verstärkt zur Zivilgesellschaft sowie zu Stiftungen und anderen gemeinnützigen Organisationen geforscht - Bürgerstiftungen fanden hingegen nur wenig Beachtung. Die spärlichen Veröffentlichungen konzentrieren sich zudem primär auf die Entwicklung in einzelnen Ländern. Ein wichtiges Ziel dieses Buches besteht darin, diese Forschungslücke zu schließen und eine Diskussion über die Herausforderungen und Chancen anzuregen, denen diese Stiftungen sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts gegenübersehen.

Der vorliegende Band richtet sich auch an politische Entscheidungsträger und Wissenschaftler, ist jedoch vor allem für Mitarbeiter und Vorstandsmitglieder von Bürgerstiftungen sowie anderer Stiftungen und gemeinnütziger Organisationen gedacht, die die Definition des »reflective practioner« erfüllen: Menschen, »die über das nachdenken, was sie tun, manchmal sogar, während sie es tun« (Schön 1983: 50). Um diesem Anspruch gerecht zu werden, haben wir Beiträge von Praktikern der Bürgerstiftungsarbeit sowie von Wissenschaftlern aus verschiedenen Ländern aufgenommen. Sie basieren auf der Beobachtung, dass Bürgerstiftungen immer wichtiger werden und damit auch Fragen der strategischen Ausrichtung und gesellschaftlichen Wirkung von Stiftungsarbeit.

Dieses Buch ist ein Produkt des Transatlantic Community Foundation Network (TCFN), das von der Bertelsmann Stiftung mit Unterstützung der Charles Stewart Mott Foundation gegründet wurde, um den Wissens- und Erfahrungsaustausch zwischen Bürgerstiftungen in Europa, Nordamerika und Mexiko zu unterstützen. Während seiner neunjährigen Tätigkeit hat sich das TCFN zu einer effektiven internationalen Lerngemeinschaft entwickelt, in der Praktiker aus Bürgerstiftungen ihre Erfahrungen und Ideen miteinander teilen und innovative Strategien für neue Herausforderungen erarbeiten (Martin, Haigwood und Pardini 2005). Die hier versammelten Beiträge sind ein Ergebnis dieser Zusammenarbeit. Sie wurden zunächst in englischer Sprache unter dem Titel »Local Mission - Global Vision. Community Foundations in the 21st Century« veröffentlicht (Hero und Walkenhorst 2008) und liegen nun erstmals in deutscher Übersetzung vor.

Die Konzeption des Buches wurde während der »TCFN Academy« im kalifornischen Palo Alto diskutiert. Neunzehn Bürgerstiftungsexperten aus zehn Ländern kamen dort im Februar 2007 zusammen, und auf Grundlage ihrer Diskussionen und zusätzlicher Beratungen mit weiteren Experten wurden sämtliche Kapitel eigens für diesen Band in Auftrag gegeben. Das Hauptaugenmerk der Beiträge liegt daher auf der Entwicklung von Bürgerstiftungen in Nordamerika, Europa (einschließlich Russland) und Mexiko. Soweit möglich, wurden auch andere Erdteile berücksichtigt. Allerdings war es aufgrund der Vielschichtigkeit des Themas unvermeidlich, sich pragmatisch zu beschränken. Die Entscheidung, den Schwerpunkt auf die transatlantische Hemisphäre zu legen, spiegelt jedoch auch die Tatsache wider, dass diese Stiftungsform in den letzten beiden Jahrzehnten in dieser Region am stärksten gewachsen ist.

Alle Autorinnen und Autoren dieses Bandes sind überzeugt, dass sich Bürgerstiftungen - in Anlehnung an den Titel einer einflussreichen Studie zur Zukunft dieser Stiftungsform in den Vereinigten Staaten - »im Übergang zu neuen Chancen und Möglichkeiten« befinden (Bernholz, Fulton und Kasper 2005). Sie sind jedoch auch der Meinung, dass Bürgerstiftungen - um den an sie gerichteten Erwartungen gerecht werden zu können - ihre Ziele und Prioritäten, ihre Arbeitsweisen und Erfolgskriterien überdenken müssen. Die Beiträge dieses Buches sind ein erster Schritt in diese Richtung. Sie enthalten Gedanken zu den sich verändernden Rollen von Bürgerstiftungen und möchten damit eine Diskussion anstoßen, die letztlich auch Veränderungen in der Praxis bewirken soll. Diesem Anspruch wird der Band in dem Maße gerecht werden, in dem es ihm gelingt, Bürgerstiftungen bei der Verwirklichung ihres eigentlichen Anliegens zu unterstützen: der Stärkung ihres lokalen Gemeinwesens durch kreatives philanthropisches Engagement und umsichtige Führung.

Die Beiträge sind nach drei thematischen Schwerpunkten gegliedert. Der erste Teil befasst sich mit den sich wandelnden Zielsetzungen, Visionen und Werten von Bürgerstiftungen in einer zunehmend globalisierten Welt. Fragen nach Zweck und Identität von Bürgerstiftungen werden diskutiert, die in den vergangenen Jahren nicht nur in Nordamerika immer stärker in den Vordergrund traten. Zunächst geht Peter Walkenhorst auf die Geschichte und die Entwicklung von Bürgerstiftungen in internationaler Perspektive ein. Als allgemeine Einführung gibt er einen Überblick über die globale Ausbreitung des Konzepts und analysiert die treibenden Kräfte hinter dieser Entwicklung. Darüber hinaus untersucht er die zunehmende Internationalisierung der Aktivitäten von Bürgerstiftungen.

Peter deCourcy Hero schreibt über die sich wandelnden Funktionen von Bürgerstiftungen. Er vertritt die Auffassung, dass ihre wichtigste Aufgabe darin besteht, eine »Kultur zivilgesellschaftlichen Engagements« zu schaffen, indem sie Menschen zusammenbringen, Beziehungen knüpfen und einen langfristigen Vermögensaufbau betreiben. Darüber hinaus skizziert er seine Vision einer zunehmenden transnationalen Zusammenarbeit von Bürgerstiftungen im 21. Jahrhundert. Emmett D. Carson behandelt das Thema Werte und konzentriert sich dabei auf die Rolle, die Bürgerstiftungen bei der Förderung von Social Justice spielen können. Seiner Ansicht nach müssen Bürgerstiftungen »Werte repräsentieren«, und eine Möglichkeit, diesem Anspruch gerecht zu werden, bestehe darin, zu aktiven Katalysatoren für soziale Gerechtigkeit zu werden. Carson argumentiert, dass Bürgerstiftungen keine völlig wertneutralen Organisationen sein können, da ihre Zielsetzung immer das Benennen schwieriger Fragen und das Artikulieren von Problemen erfordere. Statt Neutralität zu wahren, müssten sie mithin zwangsläufig Position beziehen.

Der zweite Teil des Buches beschäftigt sich mit dem Aufbau von finanziellem und sozialem Kapital. Zu den wichtigsten Funktionen einer Bürgerstiftung gehört der langfristige Aufbau des Stiftungsvermögens durch Beiträge einer möglichst großen Zahl von Zustiftern. Barbara McInnes behandelt diesen zentralen Aspekt und erörtert insbesondere die traditionellen und neuen Modelle von Dienstleistungen für Stifter (Donor Services), die der Hauptgrund für das außerordentliche Wachstum von Community Foundations in den USA und Kanada in den letzten Jahrzehnten waren. Geld ist jedoch nicht das einzige »Kapital« einer Bürgerstiftung. Monica Patten fasst in ihrem Beitrag diesen Begriff weiter, indem sie das Wissen und die Beziehungen einer Bürgerstiftung als zusätzliche wichtige Ressourcen hervorhebt. Am Beispiel Kanadas zeigt sie ferner, wie Bürgerstiftungen über ihre lokalen Gemeinwesen hinaus durch gemeinsame Aktionen Einfluss auf regionaler und sogar nationaler Ebene nehmen können.

Der dritte Teil befasst sich mit dem Thema Community Leadership und den Rollen, die Bürgerstiftungen in dieser Hinsicht übernehmen können. In Europa, Nordamerika, Mexiko und anderen Teilen der Welt ergreifen Bürgerstiftungen zahlreiche Maßnahmen zur Unterstützung ihres lokalen Gemeinwesens, die über die Vergabe von finanziellen Fördermitteln hinausgehen. Lewis M. Feldstein untersucht diese verschiedenen Formen der aktiven Beteiligung von Bürgerstiftungen am öffentlichen Leben. Er argumentiert, dass die Übernahme einer Führungsrolle innerhalb des lokalen Gemeinwesens untrennbar mit dem Wesen einer Bürgerstiftung verbunden ist, und nennt Beispiele für erfolgreiche Leadership-Aktivitäten in verschiedenen Ländern. Des Weiteren zeigt er, welchen Einfluss solche Aktivitäten auf politische Entscheidungsprozesse haben können und wie sie sich auf die Bürgerstiftung selbst und auf das lokale Gemeinwesen auswirken.

Nach diesem einführenden Beitrag legt Avila Kilmurray eine Fallstudie über die Arbeit der Community Foundation for Northern Ireland (CFNI) und ihren wichtigen Beitrag zum Friedensprozess in Nordirland vor. Zudem berichtet sie über Foundations for Peace, ein internationales Netzwerk, das mithilfe der CFNI gegründet wurde, um einen Erfahrungsaustausch zwischen Stiftungen und anderen Non-Profit-Organisationen zu ermöglichen, die sich auf ähnliche Weise um die Bewältigung der Folgen von Krieg und Gewalt in ihren Gesellschaften bemühen. Abschließend analysiert Lucy Bernholz einige für die künftige Arbeit von Bürgerstiftungen bedeutende Entwicklungen. Darüber hinaus stellt sie die Frage, welche langfristigen Visionen, Pläne und Erwartungen heute bei der Gründung und dem Aufbau einer Bürgerstiftung berücksichtigt werden sollten. Sie zeigt aktuelle Trends und Prozesse des gesellschaftlichen Wandels auf, weist auf mögliche überraschende Entwicklungen hin und diskutiert die Anforderungen, die diese Szenarien an die globalen und lokalen Entscheidungsträger von heute stellen.

Als Herausgeber hoffen wir, dass dieser Band Spiegel und Wegweiser in einem sein möge. Ein Spiegel, der die ungeheure Vielfalt und das Ausmaß der kreativen Aktivitäten sowie die gesellschaftliche Wirkung zeigt, die weltweit zum Markenzeichen dieser Stiftungsform geworden sind. Als Wegweiser soll er Orientierung bieten im manchmal nur schwer durchschaubaren Geflecht des sich wandelnden philanthropischen Engagements, soll erfolgreiche Strategien aufzeigen und anhand von Beispielen vor Fallstricken warnen. Nicht zuletzt soll er als Kompendium das Erfahrungswissen und die Einsichten internationaler Expertinnen und Experten bündeln: als Hilfestellung für alle, die sich in einer Bürgerstiftung und für ihr lokales Gemeinwesen engagieren.

Wie eine Bürgerstiftung wäre auch dieses Buch nicht ohne die Mitarbeit und das Engagement vieler Menschen und Organisationen denkbar. Wir sind allen Beteiligten zu größtem Dank verpflichtet. Als Herausgeber möchten wir vor allem den herausragenden Autorinnen und Autoren danken. Wir schätzen uns glücklich, dass wir einige der klügsten Köpfe dafür gewinnen konnten, ihr Wissen und ihre Erkenntnisse mit uns zu teilen. Des Weiteren möchten wir den Mitgliedern des Transatlantic Community Foundation Network (TCFN) danken, deren Anregungen in die konzeptuelle Planung des Bandes eingeflossen sind. Unser besonderer Dank gebührt den Teilnehmenden der zweiten TCFN Academy, die im Februar 2007 zusammen mit der Stanford Graduate School of Business in Palo Alto veranstaltet wurde, für ihre Ideen und Anregungen zur Konzeption des Bandes. Wir danken ferner Laura Arrillaga-Andreessen, die das TCFN nach Stanford eingeladen, und Alan Pardini, der unsere Diskussionen dort geleitet hat. Unser Dank geht darüber hinaus an Lewis M. Feldstein für seine wertvollen Ratschläge und an Eleanor W. Sacks, die uns an ihrem unvergleichlichen Wissen über die Entwicklung von Bürgerstiftungen in aller Welt hat teilhaben lassen.

In diesem Buch sind viele Ideen zahlreicher Autorinnen und Autoren vereint. Etwaige Fehler, die uns bei der Produktion entgangen sind, gehen jedoch allein zu unseren Lasten. Wir hoffen, dass dieser Band zu einem internationalen Dialog über die Rolle von Bürgerstiftungen und die Grundlagen ihrer Arbeit beitragen wird. Angesichts des anhaltenden Wachstums von Bürgerstiftungen weltweit ist ein solcher Dialog wichtiger denn je.

»Auf dem Weg in die globale Zivilgesellschaft« widmen wir Joe Breiteneicher und Ray Murphy, die 2007 gestorben sind. Sie waren nicht nur herausragende Kollegen, sondern auch Freunde und Förderer von Bürgerstiftungen. Auf jeweils eigene Art haben sie beide außerordentliche Beiträge zur Entwicklung von Stiftungen weltweit geleistet. Ihr Rat und ihr mutiges Engagement fehlen uns mehr, als Worte es je beschreiben könnten.