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Glossar

Achilles Sohn der Meeresgöttin Thetis und des Peleus sowie Schüler des Chiron; heldenhafter Kämpfer und Heerführer der Griechen im Trojanischen Krieg. Seine Mutter Thetis tauchte ihn in den Styx, wodurch er unverwundbar wurde bis auf die Stelle an der Ferse, wo Thetis ihn festhielt.

Agrios Sohn der Polyphante, die jungfräulich leben wollte, von Aphrodite aber durch Zauber gezwungen wurde, sich in einen Bären zu verlieben. Aus dieser Beziehung gingen die Söhne Agrios und Oreios hervor.

Aigaios Titan, Sohn des Uranos und der Gaia. Schutzgott des Ägäischen Meeres, nicht zu verwechseln mit König Aigaios von Athen, dem Vater des Theseus.

Aigis Brustschild der Athene, verziert mit Orakelschlangen, die göttliche Macht ausstrahlen. Selbst Zeus ist der Macht der Aigis gegenüber hilflos.

Alekto eine der drei Rachegöttinnen. Tochter der Gaia; diese war vom Blut des von Kronos entmannten Uranos schwanger geworden. Nach anderen Quellen Tochter von Nyx, der Nacht.

Amazonen sagenhaftes Volk kriegerischer Frauen. Der Name bedeutet »brustlos« und weist darauf hin, dass die A. ihren Töchtern die rechte Brust abnahmen, damit sie den Bogen besser halten konnten. Sie galten als Abkömmlinge des Ares, sie verehrten ihn als Gott des Krieges und Artemis als Göttin der Jungfräulichkeit und weiblichen Kraft. Durch gelegentliche Kontakte mit benachbarten Stämmen hatten sie Kinder, töteten oder versklavten aber den männlichen Nachwuchs.

Ambrosia und Nektar göttliche Speise und göttlicher Trunk, die die übernatürlichen Kräfte der Gottheiten stärken, für gewöhnliche Menschen aber tödlich sind.

Amphitrite eine Meeresnymphe. Sie wollte eigentlich unverheiratet bleiben, aber Poseidon bedrängte sie so sehr, dass sie zu Atlas floh, der sie versteckte. Poseidon schickte ihr einen Delphin als Brautwerber, und da konnte Amphitrite nicht mehr widerstehen. Sie heiratete Poseidon und sie bekamen den Sohn Triton.

Anaklysmos zauberkräftiges Schwert des Poseidon, über das in den antiken Texten jedoch keine Einzelheiten berichtet werden.

Andromeda Tochter des äthiopischen Königs Kepheus und der Kassiopeia; heiratete Perseus und wurde später mit ihm und ihrer Familie als Sternbild an den Himmel versetzt.

Äneas einer der berühmtesten trojanischen Helden, Sohn der Aphrodite und des Anchises, der Sage nach Stammvater Roms, wohin er aus dem brennenden Troja floh. Seine Abenteuer wurden berühmt gemacht durch die »Äneis« des römischen Dichters Vergil.

Antaios Riese aus der griechischen Mythologie, Sohn des Poseidon und der Gaia. Forderte alle vorbeiziehenden Reisenden zum Kampf heraus und gewann immer; aus den Schädeln der Besiegten errichtete er einen Tempel für seinen Vater Poseidon. Auch der Held Herkules wurde von Antaios zum Kampf herausgefordert. Als Herkules begriff, dass die Stärke des Riesen von seiner Mutter Gaia, der Erde, herrührte, hob er ihn in die Luft und konnte den seiner Kräfte beraubten Antaios dann erwürgen.

Anthony, Susan B. 1820–1906, Bürgerrechtlerin aus den USA. Sie engagierte sich zuerst in der Bewegung gegen die Sklaverei, später dann für Frauenrechte, nachdem sie erkannt hatte, dass Frauen z.B. ohne Stimmrecht nicht viel ausrichten konnten. Versuchte als erste Frau in den USA, sich bei einer Wahl registrieren zu lassen und ihre Stimme abzugeben und wurde wegen dieses Vergehens mit einer Geldstrafe belegt. Als ihr alter Mitstreiter Frederick Douglass (siehe dort) für die Einführung des Wahlrechts für schwarze Männer – nicht aber für Frauen – stimmte, kam es zum Zerwürfnis zwischen den beiden.

Aphrodite Göttin der Liebe. Sie gehört zu den zwölf großen olympischen Gottheiten und spendet Schönheit und Fruchtbarkeit; nach Homer ist sie die Tochter des Zeus und der Dione, nach Hesiod aber die »Schaumgeborene« – danach entstieg sie in vollkommener Gestalt dem Meer: Kronos, der jüngste der Titanen, hatte seinem Vater Uranos die Geschlechtsteile abgeschnitten und ins Meer geworfen, Schaum sammelte sich und verwandelte sich in eine Frau. Mit Hephaistos verheiratet, war sie ihm keine treue Ehefrau und hat ihren Ehemann nicht nur mit Göttern, sondern auch mit Sterblichen hintergangen, so wurde auch Äneas gezeugt, der Gründer Roms. Aphrodite half Männern, die in sterbliche Frauen verliebt waren, wie zum Beispiel Paris und Helena.

Apollo Gott der prophetischen Weissagung, der Künste, besonders der Musik, des Bogenschießens, Überbringer von Unheil, aber auch der Schutzheilige der Medizin. Die Musen sind ihm direkt untertan. Sohn des Zeus und der Leto, Zwillingsbruder der Artemis, wurde mit Nektar und Ambrosia aufgezogen und war schon wenige Tage nach seiner Geburt erwachsen. Zusammen mit Poseidon baute er die Stadtmauern von Troja. Nachdem er den mächtigen Drachen Python erschlagen hatte, wurde er der Patron des Orakels von Delphi.

Arachne Weberin, die von Athene zu einem Wettweben herausgefordert wurde. Arachnes Kunst übertraf die von Athene: Sie webte einen Teppich, der die Götter bei ihren Seitensprüngen zeigte. Zur Strafe wurde sie von Athene in eine Spinne verwandelt.

Ares Gott des Krieges, Sohn des Zeus mit seiner Gemahlin Hera; unverheiratet, hat aber häufig Liebschaften, u.a. mit Aphrodite, die ihm drei Kinder gebar: Harmonia und die Zwillinge Phobos (Furcht) und Deimos (Schrecken), die ihren Vater gerne auf das Schlachtfeld begleiten. Gilt als Vater der Penthesilea, der sagenhaften Ahnfrau der Amazonen. Wegen seiner Blutrünstigkeit und Kriegslust wurde Ares im antiken Griechenland nur wenig geschätzt. Bei den Römern wurde er später mit dem noch heute viel bekannteren Kriegsgott Mars gleichgesetzt und zählte dort zu den wichtigsten Gottheiten.

Argonauten etwa fünfzig Helden, die auf dem Schiff Argo unter der Führung des Jason ausfuhren, um das Goldene Vlies zu holen. Baumeister des Schiffes war Argos, der dabei von der Göttin Athene beraten wurde.

Argus der hundertäugige Wächter, der mit »Argusaugen« wacht.

Ariadne Geliebte des Theseus, später Gattin des Dionysos, Tochter des Königs Minos von Kreta und der Pasiphaë. Sie verliebte sich in den Prinzen Theseus, der nach Kreta gekommen war, um den Minotaurus, der im Labyrinth von Knossos gefangen gehalten wurde, zu besiegen. Auf Rat des Dädalus gab sie Theseus eine Rolle Garn, mit der er nach seinem Sieg über den Minotaurus wieder aus dem Labyrinth herausfinden konnte; danach floh sie mit Theseus. Nach einigen Quellen hat er sie verlassen, um sich mit einer anderen Geliebten zusammenzutun, nach anderen wurde sie von Dionysos entführt, da der sich ebenfalls in sie verliebt hatte.

Artemis Tochter des Zeus und der Leto, Zwillingsschwester des Apollo. Jungfräuliche Göttin der Jagd und des Bogenschießens, der Natur, der Fruchtbarkeit und der Jugend. Ging in Begleitung von Nymphen auf die Jagd, der einzige Mann, der sich ihr ungestraft nähern durfte, war ihr Bruder Apollo. Sie war eine mutige Kämpferin und wurde vor allem von den Amazonen verehrt.

Asphodeliengrund Teil der Unterwelt, wo über die Toten Gericht gehalten wird, deshalb auch Felder der Verdammnis genannt.

Athene aus dem Kopf von Zeus hervorgetreten, also nicht auf normale Weise geboren, Göttin der klugen Kriegsführung (im Gegensatz zu Ares, der Krieg um jeden Preis wollte), der Weisheit, der Künste und des Handwerks, Stadtgottheit Athens, aber auch in vielen anderen Städten verehrt, Tochter von Zeus und Metis, der Tochter des Okeanos und der Titanin Thetis. Die Herkunft ihres Beinamens Pallas ist ungeklärt.

Atlas Titan, der den Himmel auf seinen Schultern trägt. In den Sagen ist er unermüdlich damit beschäftigt, diese Last anderen zu übergeben, was ihm jedoch nie gelingt.

Augias König von Elis auf dem Peloponnes, besaß 3000 Rinder, deren Ställe seit dreißig Jahren nicht mehr gereinigt worden waren. Die Reinigung dieser Ställe binnen eines Tages gehörte zu den Aufgaben des Herkules.

Automaton In der griechischen Mythologie gibt es eine Menge künstlicher Vögel, gehender und sprechender Statuen und künstlicher Diener. Homer berichtet in seiner Ilias, dass Hephaistos, der Gott des Handwerks, selbstfahrende Fahrzeuge und sogar künstliche Dienerinnen anfertigte, die intelligent waren und Handwerke erlernten.

Blaue Felsen griechisch Symplegaden, zwei Felsen in einer Meerenge, die ständig gegeneinanderschlugen und alles zertrümmerten, was sich zwischen ihnen befand. Auf der Suche nach dem Goldenen Vlies überlisteten die Argonauten die Felsen mit Hilfe einer Taube und gelangten unversehrt hindurch.

Briareos Sohn der Gaia und des Uranos, einer der Hekatoncheiren. Siehe dort.

Caduceus Stab mit zwei Flügeln, der von zwei einander anschauenden Schlangen umschlungen wird. Zauberkräftiger Heroldsstab des Hermes.

Castor antiker Held, Sohn der Leda und des Tyndareos, Bruder des Pollux und der schönen Helena.

Charon Fährmann, der die Toten über den Styx in die Unterwelt bringt.

Chimäre feuerspeiendes Ungetüm, vorn wie ein Löwe, in der Mitte wie eine Ziege, mit dem Schwanz einer Schlange, tarnt sich auch als Chihuahua.

Chiron einer der Zentauren, Sohn des Kronos und der Philyra, gutmütig und weise, Lehrer des Achilles und des Heilgottes Asklepios (Äskulap). Als er durch einen giftigen Pfeil verwundet wurde, übertrug er seine Unsterblichkeit dem Prometheus, um von seinem unerträglichen Leiden erlöst zu werden.

Circe Zauberin, die auf der Insel Aiaia lebte, Tante der Medea, Tochter des Sonnengottes Helios und der Perse, bekannt als männermordende Verführerin, deren Schmeicheleien sich nicht einmal der listenreiche Odysseus entziehen konnte.

Dädalus genialer Erfinder, baute das Labyrinth von Knossos und wurde von König Minos, der sich seiner Dienste versichern wollte, gefangen gehalten. Entkam zusammen mit seinem Sohn Ikarus mit Hilfe von selbst gebauten Flügeln, wobei Ikarus allerdings abstürzte und ums Leben kam.

Demeter Tochter des Kronos und der Rhea, Göttin der Erde, der Fruchtbarkeit und des Ackerbaus. Ihre Tochter Persephone wurde von Hades entführt. Aus Rache strafte Demeter die Erde mit Unfruchtbarkeit, weshalb schließlich ein Kompromiss gefunden wurde: Persephone sollte das halbe Jahr bei ihrer Mutter auf dem Olymp und das andere halbe Jahr bei Hades in der Unterwelt verbringen. Dadurch wurde der Vegetationszyklus erklärt – im Winter trauert Demeter um ihre abwesende Tochter und lässt deshalb nichts wachsen.

Dionysos bei den Römern Bacchus genannt, Gott des Weines, der Fruchtbarkeit und der Ekstase, Sohn des Zeus und der thebanischen Prinzessin Semele. Dionysos wurde als Kind immer als Mädchen verkleidet, weil Zeus und Semele die Rache von Zeus’ eifersüchtiger Gattin Hera fürchteten. Von Zeus zum Gott gemacht, als er den Wein entdeckte. Zu seinem Gefolge gehören Satyrn und Silenen.

Douglass, Frederick 1818–1895, Bürgerrechtler aus den USA. War als Sklave in den Südstaaten geboren, konnte fliehen und engagierte sich in der Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei. Nachdem er zuerst mit der Frauenrechtsbewegung zusammengearbeitet und gleiche Rechte für alle Menschen gefordert hatte, stimmte er bei der entscheidenden Abstimmung gegen die Einführung des Frauenstimmrechts, in der Hoffnung, im Gegenzug die Stimmen der weißen Abgeordneten für die Einführung des Stimmrechts für schwarze Männer zu erhalten.

Dracaenae antike weibliche Fabelwesen mit giftigem Blut, halb Frau, halb Drache.

Dryade wunderschöne weibliche Baumnymphe. Langlebig, aber nicht unsterblich. Ihr Leben ist mit dem ihres Baumes verbunden: Wenn er stirbt, stirbt auch sie.

Echidna zur Hälfte Schlange, zur Hälfte Frau, Tochter des Meeresgottes Phorkys, Mutter der Ungeheuer Kerberos, Hydra, Chimäre, Sphinx und des Nemeischen Löwen.

Elpis Sinnbild der Hoffnung, Göttin des Ruhms und des Gerüchts. Blieb als Einzige in der Büchse der Pandora zurück.

Elysische Felder, auch Elysium Aufenthaltsort der Seligen in der Unterwelt. Besonders gute, edle Menschen wurden dort mit einem ewigen Dasein voller Glückseligkeiten belohnt.

Empusa weiblicher Dämon, Schwester der furchtbaren Skylla, mit einem weiblichen Oberkörper und einem Schlangenunterleib.

Epimetheus Bruder des Prometheus und Gatte der Pandora, einer von Hephaistos aus Lehm gefertigten Frau, die von allen Göttern mit besonderen Gaben beschenkt worden war (siehe dort).

Erebos Gott der Finsternis, wie Hades und Tartarus ein Teil der Unterwelt.

Erymanthischer Eber riesiges Tier, das auf dem Berg Erymanthos lebte. Es zu besiegen, war eine der Aufgaben, die Herkules ausführen musste.

Eurytion Riese, der die Rinderherden des Geryon hütete, wurde später von Herkules erschlagen.

Felder der Verdammnis auch: Asphodeliengrund.

Franklin, Benjamin 1706–1790, Politiker und Wissenschaftler aus den USA, erfand u.a. den Blitzableiter und war ein Mitautor der Unabhängigkeitserklärung der USA.

Furien Rachegöttinnen, auch Erinnyen oder Eumeniden genannt. Wie viele es gab, ist unklar; namentlich bekannt sind drei, nämlich Alekto, Megaira und Tisiphone.

Gaia Erdgöttin, Mutter und Frau des Uranos (Himmel), mit dem sie die Titanen, die Hekatoncheiren und die Zyklopen zeugte. Da Uranos seine Kinder hasste und in den Tartarus verbannte, überredete Gaia ihren Sohn Kronos, Uranos mit einer Sichel zu entmannen.

Ganymed schöner Jüngling, den Zeus wegen seiner Schönheit entführen ließ und als Mundschenk in seine Dienste nahm.

Geryon Herrscher über die Insel Erytheia, hatte drei an der Hüfte zusammengewachsene Oberkörper und war stolz auf seine Herde wunderschöner roter Stiere. Wurde von Herkules getötet.

Goldenes Vlies das Fell des goldenen Widders Chrysomeles, der fliegen und sprechen konnte. Das wertvolle Fell gelangte in den Besitz des Aietes, Sohn des Sonnengottes Helios und der Mondgöttin Perse, der es im Hain des Ares aufhängte und von einem Drachen bewachen ließ, der niemals schlief. Später wurde es von den Argonauten geraubt, sein weiterer Verbleib ist nicht bekannt.

Gorgonen die drei Töchter des Meeresgottes Phorkys und dessen Schwester, des Meeresungeheuers Keto. Sie hießen Stheno, Euryale und Medusa, hatten Schlangenhaare und waren von furchterregendem Aussehen. Ihr Anblick soll jeden Menschen versteinern. Außer Medusa, die von Perseus erschlagen wurde, sind sie unsterblich.

Hades Sohn des Kronos und der Rhea, Bruder von Zeus und Poseidon. Bei der Teilung der Welt fiel ihm das Totenreich zu, verheiratet mit Persephone, Totengott und Beherrscher der Unterwelt.

Harpyien weibliche Windgeister von monströser Gestalt mit Flügeln, Federn und den Klauen eines Vogels, Töchter des Meeresgottes Thaumas und der Okeanide Elektra. Sie wurden immer dann verantwortlich gemacht, wenn Menschen oder Gegenstände auf unerklärliche Weise verschwanden.

Hebe Göttin der Jugend, Tochter von Zeus und Hera, schenkte den Göttern Nektar und Ambrosia aus, bis sie von Ganymed abgelöst wurde. Nachdem Herkules zum Gott erhoben worden war, heiratete Hebe ihn.

Hekate Göttin des Zauber- und Hexenwesens, der Fruchtbarkeit, der Unterwelt und des Mondes.

Hekatoncheiren Kinder von Gaia und Uranos, furchterregende Riesen mit jeweils fünfzig Köpfen und hundert Armen.

Helios Sonnengott, er lenkte den von vier feurigen Rossen gezogenen Sonnenwagen über den Himmel. In späteren Mythen durch Apollo ersetzt.

Hephaistos Sohn des Zeus und der Hera und Gatte der Aphrodite, Gott des Feuers, der Schmiedekunst und der Handwerker, bei den Römern Vulcanus genannt. Er öffnete mit dem Beil den Schädel seines Vaters, aus dem dann die Göttin Athene entsprang. Kam verkrüppelt auf die Welt; Hera war über sein Aussehen so entsetzt, dass sie ihn gleich nach der Geburt vom Olymp ins Meer warf, doch er wurde von der Meeresgöttin Thetis gerettet.

Hera Göttin der Ehe und der Geburt, beherrschte gemeinsam mit ihrem Bruder und Gatten Zeus den Himmel, Tochter von Rhea und Kronos. Sie galt als Beschützerin der verheirateten Frauen, denen sie bei der Geburt beistand, sie war entsetzlich eifersüchtig und versuchte immer wieder, sich auf grausame Weise an den vielen Geliebten und Kindern ihres Gatten zu rächen.

Herkules auch Herakles; Sohn des Zeus und der Alkmene. Der berühmteste Held der griechischen Antike, der viele gefährliche Abenteuer bestehen musste. Nachdem er all seine Aufgaben erledigt hatte, beteiligte er sich auf griechischer Seite am Trojanischen Krieg. Er wurde sein Leben lang von der eifersüchtigen Hera verfolgt.

Hermes Götterbote, Gott der Hirten und ihrer Herden, der Reisenden, Kaufleute und Diebe, der Jugend, der Beredsamkeit, der Fruchtbarkeit, dazu ein kluger Erfinder. Sohn des Zeus und der Nymphe Maia. Hatte viele Liebschaften, z.B. mit Aphrodite, mit der er den zweigeschlechtlichen Sohn Hermaphroditos zeugte.

Hesperiden Töchter des Atlas und der Pleione, ihre Zahl wird manchmal mit vier, manchmal mit sieben angegeben. Ihre Namen waren Aigle, Arethusa, Erytheia, Hestia, Hespere, Hesperusa (auch: Hesperthusa) und Hespereia. Sie bewachten in ihrem am westlichen Ende der Welt gelegenen Garten die goldenen Äpfel, die Gaia Hera zur Hochzeit geschenkt hatte. Dabei half ihnen der hundertköpfige Drache Ladon.

Hesperiden, Gärten der lagen am westlichen Ende der Welt und wurden von einem hundertköpfigen Drachen und den Hesperiden, den Töchtern des Atlas, bewacht. Dort wuchsen die goldenen Äpfel, die Gaia Hera zur Hochzeit geschenkt hatte.

Hestia Tochter des Kronos und der Rhea, sie wollte Jungfrau bleiben und wies die Heiratsanträge von Poseidon und Apollo ab. Zeus schenkte ihr daraufhin die immerwährende Jungfräulichkeit und machte sie zur Hüterin des Herdes und des Herdfeuers.

Hippalektryonen mythische Wesen mit Kopf und Vorderbeinen eines Pferdes und Hinterteil, Flügeln und Schwanz eines Hahns.

Hippocampus mythische Gestalt, lebt im Meer, halb Pferd, halb Fisch.

Homer blinder Sänger und Dichter, berühmtester Dichter der Antike überhaupt. Über den historischen Homer ist nichts bekannt, unter Forschern ist sogar umstritten, ob es ihn je gegeben hat und ob die ihm zugeschriebenen Werke nicht vielleicht von verschiedenen Autoren stammen. Diese Werke sind die »Odyssee« und die »Ilias«, in der die Geschichte des Trojanischen Krieges geschildert wird, sie gelten als wichtigste Quelle für die Erschließung der antiken Mythologie.

Hydra Tochter des Typhon (ein Sohn von Gaia und Tartarus) und der Echidna, hatte Schlangengestalt, neun Köpfe und einen tödlich giftigen Atem. Wurde ihr ein Kopf abgeschlagen, wuchsen sogleich zwei nach. Erst Herakles konnte sie besiegen.

Hyperboreer Bewohner des sagenhaften Landes Hyperborea, das irgendwo im Norden lag und seinen Namen dem Boreas verdankte, dem Gott des Nordwindes. Kinder des Boreas sind von riesenhaftem Wuchs. Den Hyperboreern wurde eine besonders enge Verbindung zu Apollo, dem Gott der Weissagungen, Künste und Wissenschaften, zugeschrieben.

Hyperion Titan, Sohn der Gaia und des Uranos, Vater des Sonnengottes Helios, der Mondgöttin Selene und der Göttin der Morgenröte, Eos.

Ichor das goldene Blut der Götter, über seine Beschaffenheit ist weiter nichts bekannt.

Ikarus Sohn des Dädalus, floh mit seinem Vater mit Hilfe selbst gebauter Flügel vor König Minos und stürzte ab, weil er der Sonne zu nahe kam und das Wachs schmolz, das die Flügel zusammenhielt.

Iris Regenbogengöttin, überbringt durch den Regenbogen göttliche Botschaften, auch an die Menschen, wird dargestellt mit Heroldsstab und Flügeln.

Ithaka Insel im Ionischen Meer, Heimat des Odysseus.

Janus Gott mit zwei Gesichtern, der nur in der römischen Mythologie vorkommt. Als Gott der Anfänge ist er Namensgeber des Monats Januar.

Jason Anführer der Argonauten, Sohn eines entthronten Königs, der das Goldene Vlies an sich bringen wollte, um mit dessen Hilfe das Reich seines Vaters zurückzugewinnen. Er musste eine Unmenge von Prüfungen bestehen, bis er endlich das Vlies besaß. Dabei half ihm die zauberkundige Medea. Als Jason seinen Thron zurückgewonnen hatte, wollte er Medea verstoßen, um eine standesgemäße Ehe einzugehen. Medea tötete ihre Kinder aus der Beziehung mit Jason und dann sich selbst, worauf Jason ebenfalls Selbstmord beging.

Kalypso Nymphe, Tochter des Atlas, nimmt Odysseus bei sich auf der Insel Ogygia auf, kann ihn aber nicht zum Bleiben überreden, obwohl sie ihm die Unsterblichkeit verspricht.

Kampe furchterregendes weibliches Ungeheuer, das auf Befehl des Uranos im Tartarus die Zyklopen und Hekatoncheiren bewachte.

Keto Meeresungeheuer, Gattin des Phorkys und Mutter der Gorgonen.

Kolchis sagenumwobene Landschaft zwischen Schwarzem Meer und Kaukasus, hier fand Jason das Goldene Vlies. Bewohnt wird Kolchis vom Volk der Lasen, das noch heute eine kaukasische Sprache spricht und sich bereits vor der griechischen Kolonisation dort angesiedelt hatte.

Krios Titan, Sohn der Gaia und des Uranos, Gatte der Meeresgöttin Eurybia.

Krommyonische Sau Tier aus der griechischen Mythologie, stammte ab von Typhon und Echidna, sie terrorisierte die Gegend um das bei Korinth gelegene Dorf Krommyon. Theseus wurde beauftragt, die Sau zu töten, die Quellen sind sich nicht einig, ob es ihm gelang.

Kronos Herrscher der Titanen, jüngster Sohn der Gaia (Erde) und des Uranos (Himmel), Gatte der Rhea, bei den Römern Saturn genannt. Uranos zeugte mit Gaia viele Kinder: die Titanen, die hundertarmigen Hekatoncheiren und die einäugigen Zyklopen. Da Uranos seine Kinder hasste und in den Tartarus verbannte, überredete Gaia ihren Sohn Kronos, Uranos mit einer Sichel zu entmannen. Damit brachte er die Weltherrschaft an sich und behielt sie, bis seine eigenen Kinder den Aufstand wiederholten und Kronos in den Tartarus verbannten.

Ladon hundertköpfiger Drache im Dienst der Hesperiden.

Laistrygonen zwölf menschenfressende Ungeheuer, die hoch im Norden hausen. Sie zertrümmerten zwölf Schiffe aus der Flotte des Odysseus mit Felsbrocken, nur Odysseus konnte auf seinem Flaggschiff entkommen.

Lemnos, Quellen von Die Insel Lemnos war in der Bronzezeit eine Hochburg matriarchalischer Kultur, die dortigen Quellen waren den Amazonen heilig, reisende Männer wurden auf Lemnos jedoch gastfreundlich aufgenommen (Odysseus, die Argonauten).

Leneus Satyr, Sohn des Silenos und Pflegebruder des Dionysos.

Leviathan Seeungeheuer aus der jüdisch-christlichen Mythologie, ein Mischwesen aus Drache, Schlange und Wal.

Mantikor Ungeheuer mit Menschenkopf, Löwenrumpf und Skorpionschwanz.

Maron Priester des Apollo und Enkel des Dionysos.

Medusa eine der drei Gorgonen, siehe dort.

Minos König von Kreta, Sohn des Zeus und der Europa. Minos hielt den Erfinder und Baumeister Dädalus an seinem Hof gefangen, von dem er für den Minotaurus, ein Mischwesen aus Mensch und Stier, das Labyrinth von Knossos hatte erbauen lassen.

Minotaurus Mischwesen mit menschlichem Körper und Stierkopf, Sohn der Pasiphaë, Frau des Minos von Kreta, und eines Stiers. Wurde im Labyrinth von Knossos gefangen gehalten, bis er von Theseus besiegt wurde.

Moiren drei Schicksalsgöttinnen, Töchter der Nacht oder des Zeus und der Themis, Klotho spinnt den Lebensfaden, Lachesis teilt das Schicksal zu, Atropos legt die Länge des Lebensfadens fest. Auch Fates und bei den Römern Parzen genannt.

Morpheus Gott des Traumes, sein Vater ist Hypnos, der Gott des Schlafes.

Musen Göttinnen der Musik, der Dichtung, des Tanzes, der Erinnerung, der Kunst, der Wissenschaften usw., die neun Töchter des Zeus und der Titanin Mnemosyne (der Schutzgottheit der Erinnerung).

Najaden Nymphen der Quellen, Flüsse und Seen.

Nektar und Ambrosia göttlicher Trunk bzw. göttliche Speise, die die übernatürlichen Kräfte der Gottheiten stärken, für gewöhnliche Menschen aber tödlich wirken.

Nemeischer Löwe bösartiges Ungeheuer, Sohn der Echidna, lauerte Reisenden auf, wurde erwürgt von Herkules, der danach das Löwenfell trug.

Nemesis Tochter der Nachtgöttin Nyx und des Meeresgottes Okeanos, Göttin der Rache, Zeus zeugt mit ihr in Gestalt eines Schwans die Tochter Helena, um derentwillen der Trojanische Krieg geführt wurde.

Nereiden Töchter des Meeresgottes Nereus und der Doris, nur wenige der fünfzig Nereiden sind namentlich bekannt, zu ihnen gehört Thetis (s. Hephaistos), freundliche und schöne Meeresnymphen.

Nereus Meeresgott, neben Phorkys und Poseidon eine der ältesten Meeresgottheiten überhaupt, Sohn des Pontus (der Urpersonifikation des Meeres) und der Gaia, Vater der Nereiden. Er gehörte zu den vorolympischen Gottheiten und war damit noch älter als Poseidon. Gatte der Doris, der Tochter des Okeanos. Besaß hellseherische Kräfte, versuchte aber, diesbezüglichen Fragen mit allen Mitteln auszuweichen.

Ogygia Insel der Kalypso, möglicherweise die maltesische Insel Gozo oder die kroatische Insel Mljet.

Okeanos Titan, ältester Meeresgott, Sohn des Uranos und der Gaia. Da er sich nicht am Aufstand der Titanen beteiligte, ließ Zeus ihm sein angestammtes Reich, und so umfließt Okeanos die bekannte Welt. Mit seiner Gattin Thetys zeugte er viele Flüsse und Gewässer, bis sich die beiden trennten.

Ophiotaurus Fabelwesen, Mischung aus Schlange und Stier.

Orakel von Delphi ursprünglich Gaia, der Göttin der Erde, geweiht. Apollon, der Gott der Weissagung, brachte die Herrschaft über diese heilige Stätte an sich, musste dazu aber den Python töten, einen hellseherischen Drachen, der das Orakel bewachte (z.T. auch als Schlange überliefert). Die Orakelpriesterin, durch deren Mund die Weissagungen verkündet wurden, wurde deshalb Pythia genannt.

Oreios Bruder des Agrios.

Orpheus berühmter Dichter und Sänger, Sohn des thrakischen Königs Oiagros und der Muse Kalliope. Stieg in die Unterwelt hinab, um seine Gattin Eurydike zurückzuholen, verstieß jedoch gegen die Auflage, sich beim Aufstieg in die Welt der Menschen nicht nach ihr umzusehen, weshalb er sie für immer verlor.

Orthos Hund mit zwei Köpfen, Bruder des Zerberus, half beim Hüten der Rinder des Geryon und wurde von Herakles erschlagen.

Othrys Palast der Titanen, Gegenstück zum Olymp.

Palaimon Meeres- und Hafengott, der den Schiffern in Seenot beistand.

Pan Wald- und Weidegott, Beschützer der Hirten, Gott der Berge, der Felder und des Landlebens, Sohn des Hermes und der Nymphe Penelope, aber auch andere Elternpaare sind überliefert. Von sonst menschlicher Gestalt, hatte er die Füße eines Ziegenbockes und Hörner auf dem Kopf. Auf rätselhafte Weise verschwunden.

Pandora wird auf Befehl des Zeus von Hephaistos aus Lehm hergestellt und mit einer Büchse, die alle möglichen Plagen enthält, zu Prometheus’ Bruder Epimetheus gebracht. Trotz Prometheus’ Warnung, nie ein Geschenk von Zeus anzunehmen, öffnen Pandora und Epimetheus die Büchse, und alle Plagen darin kommen über die Menschheit, nur die Hoffnung bleibt in der Büchse zurück. Damit ist das Goldene Zeitalter, in dem die Menschheit von Arbeit, Krankheit und Tod verschont blieb, vorbei. Zeus wollte auf diese Weise verhindern, dass die Menschen zu mächtig wurden, nachdem Prometheus ihnen das Feuer gebracht hatte.

Parthenon Tempel, errichtet vor 2500 Jahren zu Ehren der Göttin Pallas Athene, zum Dank für Beistand im Perserkrieg, krönt in Athen die Akropolis und gilt als vollkommenstes Bauwerk der klassischen Antike.

Pegasus geflügeltes Pferd, Schutzgeist der Dichter und Sänger.

Perdix Neffe und Lehrling des Dädalus, der ihn auf Grund seiner Begabung in einen Abgrund stieß, weil er fürchtete, dass Perdix ihm als Erfinder irgendwann überlegen sein würde. Er wurde jedoch von Athene gerettet, indem sie ihn in ein Rebhuhn verwandelte.

Persephone Göttin der Unterwelt, Tochter von Zeus und Demeter, Gattin des Hades, von diesem mit Zustimmung des Zeus in die Unterwelt entführt. Auf Verlangen ihrer Mutter Demeter darf sie die Hälfte des Jahres auf dem Olymp verbringen, während sie die andere in der Unterwelt verbringen muss; durch den Wechsel von Persephones Aufenthaltsort entstehen die Jahreszeiten.

Perseus Sohn des Zeus und der Prinzessin Danaë, Vorfahr des Herakles. Sollte für seinen Bruder das Haupt der Medusa holen, was ihm mit Hilfe verschiedener Göttinnen auch gelang.

Phoebe Titanin, Tochter des Uranos und der Gaia. Mondgöttin.

Phoebus Apollo Phoebus, Beiname des Gottes Apollo, der »Glänzende«, zunächst auf die strahlende Schönheit des Gottes bezogen, später auf seine Funktion als Sonnengott.

Pleione Tochter des Okeanos und der Thetys, Gattin des Atlas. Mutter der Hesperiden.

Pollux Sohn der Leda und des Zeus, (Halb)bruder des Castor, die beiden waren unzertrennlich.

Polyphem berühmtester aller Zyklopen, besiegt von Odysseus, der sich als »Niemand« ausgab, weshalb Polyphem seinen Brüdern nicht zu sagen vermochte, wer ihm das Auge ausgestochen hatte, so dass sie ihn nicht rächen konnten.

Pomona römische Göttin der Ernte und des Obstsegens.

Poseidon Gott des Meeres und ursprünglich auch der Erde, Weltenschüttler, Sturmbringer, Vater der Pferde, Sohn des Kronos und der Rhea, schuf das Pferd aus dem Schaum des Meeres, großer Bruder von Zeus (Homer nennt ihn als Einziger Zeus’ jüngeren Bruder), erhielt bei der Aufteilung der Macht in der Welt die Herrschaft über das Meer.

Prokrustes lebte in Attika, überfiel Wanderer und zwang sie, sich in sein Bett zu legen; waren sie zu klein, wurden ihre Glieder auseinandergerissen, bis sie passten, waren sie zu lang, wurden sie zerhackt. Wurde vom Helden Theseus besiegt.

Prometheus Helfer der Menschheit gegen die Götter, Sohn des Titanen Japetos und der Göttin Themis, kluger, vorausschauender Mensch, half Zeus beim Kampf gegen die Titanen, schenkte den Menschen den Verstand und das Feuer, was Zeus übel nahm, aus Rache wurde er an einen Felsen am Schwarzen Meer gekettet, wo jeden Tag ein Adler von seiner nachts nachwachsenden Leber fraß.

Python Schlange oder Drache, bewachte das Orakel von Delphi, erschlagen von Apollo, der es zum berühmtesten Orakel der Antike machte. Zur Erinnerung an Python hießen die wahrsagenden Priesterinnen dort Pythia.

Rhea Titanin, Tochter von Uranos und Gaia, Frau von Kronos. Mutter von Hestia, Hera, Demeter, Hades, Poseidon, Zeus.

Sacajawea Indianerin vom Stamm der Schoschonen, 1778–1812, nahm teil an der Expedition von Lewis und Clarke und trug durch ihre Ortskenntnisse sowie als Dolmetscherin und Verhandlungsführerin viel zum Gelingen der Expedition bei.

Satyrn Geschöpfe des Waldes, menschengestaltig, aber mit Hufen und kleinen Hörnern auf dem Kopf, begleiten den trunkenen Zug des Dionysos, interessieren sich in der Regel sehr für Nymphen, mögen keine Umweltverschmutzung. Satyrn reifen nur halb so schnell wie Menschen.

Selene Mondgöttin, Tochter des Hyperion und der Theia, umworben von Pan, Gattin des Endymion, den sie in ewigen Schlaf versetzte, weil sie kein Interesse an seiner heißen Leidenschaft hatte.

Seward, William Henry 1801–1872, Politiker aus den USA, Außenminister unter den Präsidenten Lincoln und Johnson. Führte die Verhandlungen, die 1867 dazu führten, dass die russische Regierung ihr Territorium Alaska an die USA verkaufte.

Silenus Sohn des Pan und einer Nymphe, Lehrer des Dionysos, hatte Schwanz und Ohren eines Pferdes.

Sirenen Mischgestalt aus Mensch und Vogel, mit Vogelkörper und Frauenkopf. Die Sirenen waren Wettermacherinnen und betörten Seemänner durch ihren wunderschönen Gesang. Deren Schiffe zerschellten dann an den Felsen, auf denen die Sirenen saßen.

Sisyphos Halbgott, verriet die Pläne der Götter an die Menschen, konnte sich mehrmals der göttlichen Strafe entziehen, wurde dann von Ares besiegt und in die Unterwelt verschleppt, wo er in alle Ewigkeit einen Felsblock einen Hang hochrollen muss – in dem Moment, wo er oben angelangt ist, rollt der Felsblock wieder hinunter.

Sparta griechischer Stadtstaat, gegründet um 900 v.Chr., besiegte das als Konkurrenz empfundene Athen im Peloponnesischen Krieg, konnte seine Machtstellung aber auf Dauer nicht halten. Sparta war ein Kriegerstaat mit Sklavenhaltung, der Staat regulierte das Leben der Menschen bis ins Detail, alles war auf Krieg und Kampf ausgerichtet.

Sphinx Dämonin mit dem Körper eines geflügelten Löwen und dem Kopf einer Frau. Sie saß auf einem Berg außerhalb von Theben und gab den vorbeikommenden Reisenden ein Rätsel auf. Wer das Rätsel nicht lösen konnte, wurde von ihr verschlungen.

Stymphalische Vögel blutrünstige Vögel, die Menschen überfielen und zerfleischten, von Herkules besiegt.

Styx einer der Grenzflüsse der Unterwelt. Sein Wasser machte alle, die darin badeten, unverletzlich (der Held Achilles vergaß seine Ferse unterzutauchen, was ihm zum Verhängnis wurde und die »Achillesferse« sprichwörtlich machte).

Sybaris um 720 v. Chr. gegründete Stadt an der Ostküste Kalabriens, wurde durch Handel so reich, dass der Name als Inbegriff für Luxus und Verschwendung gilt, davon abgeleitet: Sybarit, jemand, dem Luxus über alles geht.

Talos bronzener Riese. Angefertigt hatte ihn Hephaistos. Zeus schenkte ihn Europa und sie brachte ihn zur Insel Kreta, die er von nun an bewachen sollte. Dazu umkreiste er die Insel dreimal täglich und warf Steine auf alle Schiffe, die sich näherten. Landete dennoch ein Schiff, so erhitzte Talos sich, bis er rot glühte. Dann umarmte er den Angreifer, der daraufhin verbrannte, wenn er nicht entsetzt das Weite suchte.

Tantalus König von Pisa, der die Götter beleidigte und deshalb zu »Tantalusqualen« verurteilt wurde; er stand bis zum Kinn im Wasser, das zurückwich, wenn er davon trinken wollte, reife Früchte hingen unmittelbar außerhalb seiner Reichweite.

Tartarus Teil der Unterwelt und mythologische Gestalt, über die wenig bekannt ist, zusammen mit Eros, Gaia und Nyx entstieg er zu Beginn der Zeiten dem Chaos. Der nach ihm benannte Teil der Unterwelt ist der Ort, an dem die Toten endlose Qualen erleiden müssen.

Telchinen mythologische Wesen, bekannt für ihre Schmiedekunst, unter anderem schufen sie die Sichel des Kronos. Sie stehen im Dienst des Hephaistos und haben viele nützliche Dinge erschaffen, setzen aber für ihre Zwecke auch Zauberkunst ein. Können ihre Gestalt ändern und leben zu Lande und zu Wasser.

Theseus einer der größten griechischen Helden. Besiegte den Minotaurus im Labyrinth des Dädalus und fand mit Hilfe der Ariadne wieder heraus.

Thetis Meeresnymphe und Enkelin der Titanin Thetys; Tochter des alten Meeresgottes Nereus und Mutter des Achilles. Poseidon wollte sie heiraten, löste die Verlobung dann aber, weil eine Weissagung behauptete, Thetis werde einen Sohn bekommen, der seinen Vater absetzen würde. Thetis heiratete dann den sterblichen Peleus.

Titanen Göttergeschlecht, das aus der Vereinigung des Himmels (Uranos) und der Erde (Gaia) hervorging. Die wichtigsten sind Kronos und Rhea; ihre Kinder waren in der Regel keine Titanen, sondern gehörten unter anderem zum olympischen Göttergeschlecht, das die Titanen ablöste. Ihr Sohn Zeus entriss Kronos die Weltherrschaft. Zu den Nachkommen der Titanen gehörten außerdem die Okeaniden, die über Meere, Seen und Flüsse herrschten, die Mondgöttin Selene und Eos, die Göttin der Morgenröte, sowie Atlas, der selber als Titan gilt.

Triton Sohn der Amphitrite und des Poseidon, hat den Oberkörper eines Menschen, die Vorderbeine eines Pferdes und den Hinterleib eines Delphins.

Tubman, Harriet 1820–1913, lebte als Sklavin in den Südstaaten der USA, bis sie in den Norden fliehen konnte. Baute das Netzwerk »Underground Railroad« auf, mit dessen Hilfe geflohene Sklaven in die Nordstaaten oder nach Kanada gelotst wurden. Engagierte sich auch in der Frauenrechtsbewegung.

Typhon Sohn von Gaia und Tartarus, beschrieben als schreckliches Ungeheuer mit hundert Köpfen, die alle in verschiedenen Sprachen reden. Vater der warmen und gefährlichen Winde.

Unterwelt dreigeteilt in Elysium (die Insel der Seligen), Tartarus und Asphodeliengrund; die Toten werden vom Fährmann Charon über den Styx gesetzt und müssen sich den Richtern stellen. Der Höllenhund Zerberus sorgt dafür, dass niemand das Reich verlässt. Auf dem Grunde der Unterwelt befindet sich der Tartarus, Ort ewiger Finsternis, wo besonders schlimme Missetäter oder auch Sterbliche, die die Götter erzürnt haben, ewig leiden müssen.

Uranos Vater des Kronos, Weltenschöpfer, von seinem Sohn Kronos mit einer Sichel entmannt.

Zentauren Lebewesen mit Pferdekörpern und -läufen, aber dem Kopf und den Armen eines Menschen. Sie sind die Kinder des Zentauros oder des Ixion; mit Ausnahme von Chiron, der von Kronos abstammt, gelten sie als brutal und lüstern.

Zephir Gott des Westwindes und des Frühlings, Gatte der Blumengöttin Flora.

Zerberus, auch Kerberos Hund, der den Eingang zur Unterwelt bewacht. Wird meistens als dreiköpfig beschrieben, aber die Anzahl seiner Köpfe ist umstritten; nach manchen Quellen waren es bis zu fünfzig, darunter auch Schlangenköpfe.

Zeus Herrscher der Lüfte und des Olymps, Sohn von Kronos und Rhea, von den Römern Jupiter genannt, ursprünglich wohl ein Wettergott, der u.a. für Regen, Sturm, Blitz und Donner verantwortlich war, mit Hera verheiratet, Vater von Herkules und Perseus. Hat seinen Vater Kronos entmachtet und zu ewigen Qualen in den Tartarus verbannt.

Zyklopen Riesen mit nur einem Auge auf der Stirn, Söhne des Uranos und der Gaia. Geschickte Schmiede, die Donnerkeile und Blitze für Zeus herstellen und den Dreizack des Poseidon gefertigt haben.