Erstes Kapitel

»Willst du das etwa essen?«

Peter lümmelt sich auf dem verdorrten Rasen. Seine Ohren sind rot von der späten Wintersonne. »Du holst dir noch einen Sonnenbrand«, sage ich.

»Daran sind bloß meine Haare schuld«, jammert er und klopft sich auf die feuerroten Locken. »Der Fluch der Füchse. Die Haare reflektieren oder so und man sieht immer ein bisschen rötlich aus. Egal. Ich sterbe jedenfalls vor Hunger.«

Er späht auf die zweite Hälfte meines Vegemite-Sandwiches. Ich drücke es zusammen und schiebe es mir ganz in den Mund.

»Du bist ein Vielfraß.«

»Du hattest schon zwei Bratwürste in Blätterteig!«, sage ich mit dem Sandwich im Mund. »Hiervon kriegst du nichts ab!«

»Du bist widerlich, Resey«, stöhnt Peter. »Und gemein.« Er dreht das Gesicht wieder zur Sonne.

In dem Moment lässt sich Melody neben mich plumpsen. »Du hast einen Sonnenbrand«, sagt sie zu Peter.

»Was habt ihr Mädchen bloß alle? Ich werde schon noch braun und dann seh ich aus wie die Typen in Home and Away und alle Football-Groupies liegen mir zu Füßen.«

Melody sieht ihn missbilligend an. »Wir setzen uns demnächst mal zusammen, Peter, und unterhalten uns über deine Fixierung auf die Football-Groupies aus der Neunten. Bestimmt hätte Freud einiges dazu zu sagen. Schlag einen Termin vor, okay?« Peter schüttelt den Kopf und macht die Augen wieder zu. Melody kramt in ihrem Rucksack, holt ein in Alufolie gewickeltes Päckchen heraus und reicht es mir. »Von meiner Mutter.«

Dankbar nehme ich es. Mrs Kwong ist die beste Köchin der Stadt.

»Sie hat Sorge, dass du bald nur noch ein Strich in der Landschaft bist.«

»Haha«, sage ich. »Das träumt sie aber nur – es sei denn, chinesische Striche sind sehr viel runder als australische.«

Melody seufzt. »Meine Mutter zeigt ihre Liebe mit Essen. Das ist pathologisch.«

»Und du siehst trotzdem aus wie ein Supermodel.« Das ist nicht übertrieben. Meine beste Freundin ist schlank wie ein Windhund und ihre Beine sind endlos lang. Melody Kwong ist der Traum aller Jungs. Pech nur, dass sie nicht auf Jungs steht. Und die Mädchen, die auf Mädchen stehen, trauen sich nicht, es bei ihr zu versuchen, weil sie so überirdisch schön ist und sie Angst haben, dass Melody ihnen ihr zartes Herz bricht.

Melody kümmert das sowieso nicht. Sie will sich nicht verlieben. Sie hält Leute, die sich verlieben, für psychisch gestört. Sie glaubt auch nicht an Seelenverwandtschaft oder Monogamie, und trotzdem ist sie meine Seelenschwester, seit wir uns das erste Mal begegnet sind.

Melody und ich sind schon seit der ersten Klasse beste Freundinnen. An unserem ersten Schultag ließ sie sich auf einen Baumstamm plumpsen, auf dem ich allein und verängstigt saß. »Melody Kwong«, sagte sie und reichte mir die Hand. »Du siehst deprimiert aus. Aber keine Sorge. Wenn ich groß bin, werde ich Psychologin. Ich krieg dich schon wieder hin.«

Und nach der Schule nahm sie mich mit zu sich nach Hause und stellte mich ihrer Mutter vor, die wie ein Rockstar angezogen war und in der Küche zu Hip-Hop tanzte, während sie Cupcakes backte. Melody stellte mich vor als »meine neue beste Freundin Resey Geeves. Sie hat Probleme. Aber keine Sorge. Ich bin dran.«

Ihre Mutter sagte: »Du kannst mich Lexi nennen« und dann: »Du bist zu dünn, Resey Geeves.« Und sie gab mir den ersten Baozi meines Lebens. Ich erzählte ihr, dass meine Tante gern Ofenpommes und Cornflakes macht und dass es bei uns manchmal Tee und Käse-Mais-Chips statt Abendessen gibt. Als Auntie Kath mich abholte, nahm Lexi sie beiseite, schaute ihr tief in die Augen und sagte: »Meine Liebe, du musst unbedingt kochen lernen.«

Zehn Jahre später übt Auntie Kath immer noch.

Ich beiße in den Baozi mit Schweinefleischfüllung. Tausend göttliche Geschmackspartikel explodieren in meinem Mund. Keiner weiß genau, womit Lexi ihre Baozi füllt. Sie verrät es niemandem, nicht mal ihrer Tochter.

Melody hebt eine welke Löwenzahnblume auf und reibt sie Peter über die Nase. »Wo ist Wally?«, fragt sie.

»Football«, sagt Peter, hebt eine Schulter und lässt sie träge wieder sinken. Er schnappt sich die Blume und dreht sie langsam zwischen den Fingern. »Wo ich auch sein sollte. Die Mannschaft weiß nicht, was sie verpasst.« Dabei wissen wir alle, dass Peter miserabel Football spielt. Aber er versucht jedes Jahr wieder in die Mannschaft aufgenommen zu werden. Er ist wild entschlossen, es eines Tages zu schaffen.

»Du solltest dir das mit dem Football aus dem Kopf schlagen, Peetles«, sagt Melody gedehnt. »Such dir ein neues Hobby. Hey! Du könntest doch stattdessen zum Ballett gehen. In einem kleinen Tutu würdest du so süß aussehen.« Sie kitzelt Peter an den Rippen.

Anstatt sie auf den Bizeps zu boxen, was ich erwartet hätte, sieht er sie ernst an. »Gegen Jungs, die Kleider tragen, ist nichts einzuwenden.«

»Ich bin die Letzte, die das behaupten würde.« Melody verschränkt die Arme.

»Gut. Das höre ich gern.« Peters Miene wird nachdenklich. »Hey … Viele Mädchen machen Ballett, oder? Jungs kaum. Vielleicht sollte ich mir eine Strumpfhose besorgen …«

Na, das ist doch der Peter, den wir kennen und lieben (mal abgesehen von dem Pseudo-Machogehabe, das wir ihm natürlich nie durchgehen lassen).

»Im Ernst, Peter.« Melody sieht ihn mit ihrem Therapeutinnenblick an, die Fingerspitzen aneinandergelegt. »Wir müssen reden.«

»Klar.« Peter seufzt. »Ich freu mich schon darauf.«

»Was tätest du nur ohne mich?«, fragt Melody, schüttelt den Kopf und streckt die langen Beine in die Sonne, die offenbar nur für sie scheint. »Ihr seid beide völlig verkorkst. Peter mit seinem sexistischen Getue – das, wie wir alle wissen, eine völlig fehlgeleitete Selbstschutzmaßnahme ist. Und du mit …« Sie grinst mich hinterlistig an. Meine Wangen brennen. Ich feuere einen Wehe-du-erwähnst-seinen-Namen-Blick auf sie ab. Peter weiß nichts von meinen Gefühlen für Wally. Weil er ein ahnungsloser Junge ist. Was normalerweise nervt, aber in diesem Fall sehr praktisch ist. Ich will nicht, dass er es weiß. Es wäre ihm total unangenehm und das Ganze ist so schon unangenehm genug.

»Also«, sagt Melody zuckersüß. »Wie geht es unseren geliebten Hawks, Peter?«

Die Erlösung naht und schwebt durch die Luft wie ein rosa Schweinchen mit Flügeln.

»Die Hawks sind wieder auf der richtigen Spur«, sagt Peter. »Das North-Hobart-Spiel am letzten Wochenende war bloß ein Aussetzer. Es war auswärts und das Wetter war mies.«

»Ich erinnere mich«, grummelt Melody. »Ich war nass bis auf die Unterwäsche.« Sie wendet sich zu mir. »Warum begleite ich dich eigentlich schon wieder? Ich mag Football nicht mal.«

»Wär’s dir lieber, wir würden stattdessen zu den Spielen der Damen gehen?«, frage ich und funkele sie an.

Melody verdreht die Augen. »Das wär schon besser. Da gäbe es wenigstens was zu gucken.«

»Au ja«, sagt Peter und grinst. »Lauter Mädels in scharfen Footballtrikots.«

Melody kreuzt ihre sagenhaften Beine zum Schneidersitz und umfasst die Knie mit ihren schlanken Händen. Sie beugt sich vor. »Weißt du, Peter, dass du im Subtext immer wieder auf mein Aussehen zu sprechen kommst, ist eindeutig ein Zeichen dafür, dass du krankhaft auf mich fixiert bist. Und da du mich nie haben kannst, liegt die einzige Erklärung in einer tief verwurzelten Bindungsangst. Sag mal, haben deine Eltern dich als Baby schreien lassen?«

»Hä?« Peter guckt mich verwirrt an. Ich zucke die Achseln. Ich habe auch keine Ahnung, wovon sie redet.

»Bist du gestillt worden?«, fragt Melody weiter.

»Igitt!« Peter schüttelt den Kopf und stöpselt sich Kopfhörer in die Ohren. »Mädchen sind echt bescheuert«, murmelt er, bevor er sich seiner Lieblingsmusiksendung im Radio zuwendet.

Melody dreht sich wieder zu mir um und lächelt zufrieden. Sie weiß, dass sie gewonnen hat, und Melody gewinnt gern. Vor allem gegen Peter. »Wovon sprachen wir gerade? Ach ja, von Footballmädchen. Nein danke. Jedes Mädchen, das diesen Neandertaler-Sport ernsthaft gut findet – sorry, Resey, aber du weißt, das ist echt nicht mein Ding. Tanzen dagegen … Ich schau mir öfter mal Tanz-Dokus auf YouTube an und … oh, Resey, du könntest mich jeden Tag in der Woche zu einer Jazztanz-Aufführung mitschleppen und ich wäre selig. Klingt das, als ob ich pervers wäre? So wie Peter?« Sie streckt die Hände aus und wackelt damit. »Ich hab nur festgestellt, dass ich total auf Jazz-Hände stehe.«

Ich versuche zu lachen, aber es klingt verkehrt.

Melody lässt die Hände sinken und seufzt. »Resey, was ist mit dir? Es geht um Wallace, oder? Immer geht es nur um den verdammten Wallace.«

Natürlich geht es um Wallace. Das wird immer so sein.

»Ich hab gesehen, wie er nach dem Spiel zu dir gekommen ist«, sagt Melody.

Bei der Erinnerung werde ich rot. Wally kommt nach dem Spiel immer direkt zu mir. Mit mir will er immer als Erstes reden.

»Er steht auf deinen Kuchen«, zischt Melody. »Ich sag es echt ungern, Resey, aber er ist nur hinter deinen süßen Brötchen her. Und das ist keine Metapher.«

Sie legt sich in die Sonne. Noch lauter verkündet sie: »Außerdem kommen die Scouts jetzt bald zu den Spielen, dann picken sie Wally heraus und nehmen ihn mit aufs australische Festland und er ist für immer weg.«

Peter hat seine Kopfhörer aus den Ohren genommen.

»Todsicher«, sagt er und starrt in die Wolken. »Manche Leute sind einfach Glückspilze, stimmt’s, Resey?«

Zweites Kapitel

Melody und Peter zanken sich, wie üblich. Peter soll laut Melody endlich aufhören so ein Riesenarsch zu sein, weil manche Leute ihm tatsächlich glauben und man es seit der #MeToo-Bewegung nicht mal mehr im Spaß bringen kann sich aufzuführen wie ein geiler Bock. Und Melody soll laut Peter endlich aufhören alle Leute ummodeln zu wollen, weil nicht jeder in einer feministischen Echokammer leben will. Also alles wie immer an unserem Mittagstisch. Ich versuche die beiden auszublenden. Ich hab das neue Buch von Rainbow Rowell – ein Geschenk von Auntie Kath – und möchte schnell noch ein paar Absätze lesen, bevor es zur nächsten Stunde klingelt.

Doch wie üblich lässt Melody mich nicht. Sie will mit mir reden.

»Bestimmt wäre Resey auch Feministin«, sagt sie. »Wenn sie Zeit hätte.« Sie sieht mich vielsagend an.

»Ich weiß«, murmele ich, ehe sie es aussprechen kann. »Ich mache zu viel.«

»Das ist nicht gesund«, sagt Melody, nimmt eine Strähne ihrer langen dunklen Haare und flicht sie locker. »Du bist jung, Resey. Da musst du eine Gefahr für die Gesellschaft sein. Du musst Spaß haben und ein Riesenchaos veranstalten, bevor du dir ein Kostüm anziehst und eine PowerPoint-Präsentation machst. Hör auf so erwachsen zu tun, Resey. Hör auf jede Sekunde deines Lebens zu verplanen. Das ist schädlich für deine Entwicklung. Versetz die Leute in Angst und Schrecken! So macht man das als Teenager.« Melody zieht ein Gummiband vom Handgelenk und bindet sich die Haare zusammen. Sie schaut mich mit hochgezogener Augenbraue an. »Wie sollen wir sonst die Welt retten?

»Bist du mit deinem Monolog fertig?«, frage ich und gucke demonstrativ wieder in mein Buch.

»Absolut nicht«, sagt Melody. »Ich könnte noch ewig über die psychologischen Auswirkungen deines durchgetakteten Lebens reden. Wo soll ich anfangen?«

Ich seufze. Ich will mir nicht schon wieder anhören, dass meine außerschulischen Aktivitäten nur eine »Vermeidungsstrategie« sind. Das ist noch so eine von Melodys Theorien. Sie denkt, dass ich mir den Alltag vollpacke, damit ich nicht an die »schlimmen Sachen« denken muss. Womit sie meine Eltern meint.

»Ich meine, wann bist du das letzte Mal nach der Schule mit uns ins Shoppingcenter gekommen?«

»Ich hab …«

»Viel zu tun«, vollendet Melody meinen Satz und ich kann ihr nicht widersprechen, denn genau das wollte ich sagen. Und fühle mich mies dabei. Ich bin eine schlechte Freundin.

Ich bin zu vieles, zu viele verschiedene Einzelteile, und das Freundinnen-Teil ist kaputtgegangen.

»Heute komme ich mit«, sage ich kleinlaut. »Nach der Schule ist Orchesterprobe, aber die kann ich ausfallen lassen. Sie proben die Stücke aus dem Musical erst mal ohne den Chor, also muss ich da nicht hin. Ich wollte nur den Siebt- und Achtklässlern helfen.«

»Scheiße, du bist echt Mary Poppins.« Melody stöhnt.

»Halt die Klappe. Ich hab doch gesagt, ich komme mit.«

»Sehr cool.« Sie grinst. »Ich sag Roz Bescheid. Und dann machen wir die Geschäfte unsicher.«

Wie auf ein Zeichen taucht in der Ferne der kastanienbraune Schopf von Roz auf, unserer anderen besten Freundin.

Und an ihrer Seite ist Wally.

Mein Magen schlägt Purzelbäume, mit Baozi, Vegemite-Sandwich und allem.

Seine Locken sind nass vom Duschen und das Hemd seiner Schuluniform ist oben auch nass. Er sieht erledigt aus. Hätte ich doch die Hälfte von meinem Baozi für ihn aufbewahrt.

Hätte ich doch irgendwas für ihn. Ich hätte die süßen Brötchen mitbringen können, die ich gestern Abend gebacken habe. Melody hat natürlich recht. Wally liebt meine süßen Brötchen.

Roz ist als Erste bei uns. Sie hüpft und springt und lässt sich dann vor Melody auf den Boden fallen. »Du bist spät dran«, sagt Melody.

»Ich hatte eine Doppelstunde Chemie.« Roz kann man tatsächlich mit Extraunterricht in Naturwissenschaften glücklich machen. »Ich bin so nah dran am Durchbruch. Das bringt mich um. Ich krieg die Temperatur einfach nicht richtig hin. Aber ich schaff das, und wenn es mich umbringt.«

»Ich dachte, es bringt dich jetzt schon um«, sagt Melody.

»Was?« Roz kräuselt die sommersprossige Nase.

»Du bist immer noch in Chemie-kalien, was?« Melody seufzt.

»Ich bin immer noch in Chemie-kalien«, gibt Roz zu und grinst. »Ooh!«, ruft sie dann. »Oobleck!« Sie fasst in ihre Schultasche und holt ein Heft mit Albert Einstein auf dem Umschlag heraus.

»Hä?«, sagt Melody. Als Roz nicht antwortet, gibt sie auf. »Wallace, Alter!«, ruft sie. »Hast du Kaugummi unter den Sohlen? Gib mal Gas!«

Wally setzt sich neben mich. »Reg dich ab, Kwong«, sagt er und wirft ihr einen zerknüllten Zettel an den Kopf. »Ich denke sehr tiefsinnige Gedanken.«

»Du bist unterzuckert«, sagt Melody. »Ganz eindeutig.«

»Ich hab heute leider nichts für dich dabei, Wally«, sage ich.

Wally lacht und schlingt mir einen Arm um die Schulter. »Du weißt doch, dass es immer eine Freude ist, dich zu sehen, Resey. Aber deine Kochkunst ist schon, hm, der Sinn des Lebens.«

Melody macht schmale Augen. Ich beachte sie nicht. »Du bist bescheuert, Wally«, sage ich.

»Ist das dein Ernst?«, sagt er. »Dass du nichts dabeihast? Nicht mal einen Keks?«

Ich zucke entschuldigend die Achseln.

»FML«, stöhnt er.

»Du weißt schon, dass das kein Mensch laut sagt, oder?«, sage ich.

»Was täte ich bloß, wenn du mich nicht immer wieder davor bewahren würdest, mich wie ein Vollidiot zu benehmen?«

»Du … würdest dich wie ein Vollidiot benehmen?«

»Stimmt!«, sagt er. »Stimmt leider absolut.«

Später, als wir wieder in den Unterricht gehen, beugt Melody sich zu mir und fragt: »Willst du darüber reden?«

Ich schüttele den Kopf. »Nein danke, Mel.«

Ich will nicht darüber reden. Was hätte ich davon? Kein Gespräch der Welt könnte etwas daran ändern, dass die Situation unbestreitbar scheiße ist.

Denn ich will nichts lieber als ihn küssen und er hat keine Ahnung. Er wird es nie erfahren. Denn wenn Nick Wallace wüsste, dass ich ihn liebe, würde ich meinen besten Freund verlieren.