Mirek schrak aus seinem Halbschlaf hoch. Wie so oft döste er in der beengten Fähre vor sich hin. Seit Tagen waren sie zum Nichtstun verdonnert, hingen hier in der Leere des Alls herum und warteten. Doch nichts geschah. Als Mirek aufsah, entdeckte er John, der betont lässig im Türausschnitt zum Cockpit lehnte. Nach vier Tagen des Wartens hatte er sich doch tatsächlich in den Passagierraum bequemt, um mit ihnen zu reden.

»Okay«, sagte er, »ich wollte euch nur sagen, dass ich ein wenig die Gegend erkunden werde. Falls jemand Lust hat, die Sensoren anzuschauen …«

Als John zurückgehen wollte, ohne eine Antwort abzuwarten, lief Mirek die Galle über. »Du willst allen Ernstes unseren Standpunkt am Sprungtor verlassen?«

»Jepp. Hier weiter herumzulungern bringt uns kein bisschen weiter.«

»Mir fallen auf Anhieb noch jede Menge Alternativen ein.«

»Ach, dann lass mal hören! Ein Signal absetzen vielleicht? Um es abzukürzen: Das habe ich bereits versucht. Leider ohne Ergebnis.«

»Du hast ein Signal abgesetzt?«, fragte Phil. »Wann?«

»Gestern. Und heute noch mal. Nichts.«

Mirek glaubte, er müsste platzen. »Und du hältst es nicht für nötig, uns das mitzuteilen?«

»Hab ich doch eben.«

»Wie wäre es damit zum Beispiel: Wir kehren um«, sagte Mirek giftig. »Um neue Befehle zu empfangen. Aber davon hältst du ja prinzipiell recht wenig.«

»Kannst du mir mal sagen, was dein Problem ist?«

»Hey, Jungs!«, rief Ophelia. »Bitte, wir -«

Das fehlte Mirek gerade noch. »Hör auf, ihn ständig in Schutz zu nehmen, Ophelia! Und sei ein Mal objektiv!«

»Ach, und wieso bin ich nicht objektiv?«

»Weil da etwas zwischen euch läuft. Und weil das endlich mal jemand aussprechen muss, ehe John uns deswegen alle aus Versehen über die Klippe springen lässt.«

»Sag mal, hast du sie noch alle?«, empörte sich John.

»Das solltest du dich fragen. Hartfield badet gerade den Mist aus, den du verbockt hast, weil du mal wieder keine Befehle befolgen konntest und stattdessen lieber einem Corporal eins übergebraten hast. Da werde ich ja mal fragen dürfen, ob du gerade mal wieder ganz nebenbei irgendwelche Befehle nicht befolgst, weil dir langweilig ist oder sie dir nicht in den Kram passen. Und weil dir total egal ist, ob du uns dabei in die Scheiße reitest.«

»Okay«, sagte John mit schmalen Lippen. »Das reicht. Niemand hat dich gebeten, mitzukommen.«

»Ich gehöre immer noch zum Team.«

»Dann erinnere dich mal daran, dass dieser Mistkerl von Fitzgerald Phil hätte verrecken lassen, wenn ich nicht dazwischengegangen wäre.«

»John«, mahnte Ophelia und versuchte, dessen Arm zu fassen, aber John entzog ihn ihr mit einem Ruck.

Mirek sprang auf. »Sag jetzt bloß nicht, dass es dir dabei nur um Phil ging! Wenn dir so viel am Überleben anderer liegt, warum hast du den Verletzten aus Dubois’ Team nicht gerettet? Du warst sauer – auf Fitzgerald. Das ist der Punkt. Und ich hab keine Ahnung, wann du das nächste Mal austickst, weil du gerade auf jemanden sauer bist und uns dabei alle mit dir in den Abgrund reißt.«

»Halt’s Maul!« Johns Stimme war zu einem gefährlichen Flüstern geworden.

»Warum?«, fragte Mirek. »Weil dir nicht gefällt, was ich sage? Oder weil jemand wagt, dir zu widersprechen – so wie Fitzgerald?«

Johns Hand schoss vor und packte ihn am Kragen. Mirek hatte damit gerechnet und starrte ihn an, ohne mit der Wimper zu zucken.

»Hey, Mirek«, sagte Harlan, »wer hat dir eigentlich ins Gehirn geschissen?«

Ophelia ergriff Johns Handgelenk. »Hör auf«, flüsterte sie, »hör auf! Das bringt doch nichts, John.«

Gemeinsam mit Harlan drängte sie sich zwischen Mirek und John. Dieser rang sichtlich nach Atem, ehe er Mirek langsam losließ.

Phil trat auf die Streithähne zu. »Okay, hast du dich jetzt ausgekotzt, Mirek?«

»Ich will eine Antwort von ihm.«

»Vielleicht solltest du dich mal daran erinnern, dass John unser Lance Corporal ist. Im Moment bist nämlich du gerade dabei, dich seinen Befehlen zu widersetzen.«

So wahr Phils Bemerkung war, so sehr brachte sie Mirek erneut in Rage. »Ich -«

John unterbrach ihn eisig. »Ich habe klar gesagt, was wir jetzt machen. Ich werde jetzt Kurs setzen.«