PREISE, POKALE UND PAPPKARTONS

»Ein Welpe soll es sein«, sagt mein Mann optimistisch. »Das immerhin wissen wir doch schon!«

»Ja«, antworte ich überfordert. »Aber das ist auch alles, was wir wissen.«

Seit geschlagenen drei Stunden sitzen wir vor dem Computer und klicken uns durch Rassebeschreibungen, Webseiten von Züchtern und niedliche Hundefotos. Jetzt raucht uns beiden der Kopf. Wer hätte gedacht, dass es so kompliziert sein kann, sich für einen Hund zu entscheiden?

»Nur Geduld. Du wirst den Richtigen schon finden«, sagt Tim und grinst. »Den richtigen Mann hast du ja auch gefunden!«

Er gibt mir einen Kuss, und dann geht er schlafen.

DIE QUAL DER WAHL

Was ich vielleicht auch tun sollte, schließlich ist es nach Mitternacht. Mit rot unterlaufenen Augen starre ich auf den Bildschirm. Okay, ich sehe mir nur noch rasch die Seite mit den Mischlingswelpen aus Spanien an, dann ist für heute Schluss. Nur kurz, ganz kurz gucken, ob nicht doch einer von ihnen zu uns passen könnte …

Um zwei Uhr nachts wanke ich endlich ins Bett. Als ich mich an meinen Mann kuschele und mir die Augen zufallen, ziehen sie alle an mir vorbei: die süßen Mischlinge aus Spanien, die einfach vor dem Tierheim ausgesetzt wurden, sechs hilflose Welpen in einem Pappkarton.

Die edlen Afghanischen Windhunde, die ihre ambitionierten Züchter damit glücklich machen, dass sie regelmäßig Schleifchen und Pokale bei Schönheitswettbewerben gewinnen.

Die niedlichen holländischen Kooikerhondjes, für die wir uns schon fast entschieden hätten – bis wir lesen mussten, dass sie im Umgang mit Kindern »nicht sehr geduldig« seien. Damit schieden die Kojenhündchen aus, denn wir haben einen fünfjährigen Sohn, und wir sind nicht scharf darauf herauszufinden, ab wann so ein »nicht sehr geduldiger« Hund beißt.

Vielleicht sollten wir es einfach sein lassen. Wer zur Hölle ist überhaupt auf diese verrückte Idee mit dem Hundebaby gekommen?!

Ein Freund fürs Leben

Am nächsten Morgen fällt es mir wieder ein: Das war ich.

Und da ich nun fünf Stunden geschlafen habe und nicht mehr ganz so müde bin wie heute Nacht – wobei ich durchaus noch drei Stunden länger hätte liegen bleiben können –, fällt mir auch wieder ein, warum ich gerne einen Welpen hätte: nicht, weil er niedlich ist. Also, nicht nur.

Sondern weil so ein Welpe uns die beglückende Möglichkeit bietet, ihn ein ganzes Hundeleben lang zu begleiten, von frühester Kindheit bis ins hohe Alter. Wir werden da sein, wenn das kleine Geschöpf tapsig und neugierig die Welt erkundet. Wir werden da sein, wenn es uns als erwachsener Hund, als wahrer Freund überallhin begleitet, und wir werden auch da sein, wenn … nein, ans Ende denke ich jetzt noch nicht! Denn dies ist die süße Zeit des Anfangs; und als mein Mann ins Büro gegangen ist und Noah in den Kindergarten, setze ich mich mit einem Lächeln an den PC. Ich werde jetzt mein tägliches Schreibpensum erfüllen und dann wieder auf die Suche gehen – nach dem Welpen, der zu unserer Familie passt. Und wir zu ihm!

Vielleicht sollte ich vor dem Arbeiten nur noch ganz schnell recherchieren, worauf es bei der Welpenauswahl, abgesehen von der Rasse, ankommt. Und was es mit der Behauptung auf sich hat, dass vorgeburtlicher Stress der Mutterhündin sich auf die spätere Sozialkompetenz ihrer Kinder auswirkt … und ob man seinen Welpen mit acht oder doch lieber erst mit zwölf Wochen abholen sollte … Ach herrje.

Züchter, Snobs und behagliche Garagen

Zum Schreiben komme ich an diesem Vormittag natürlich nicht. Aber dafür lerne ich sehr viel Neues!

Leider auch sehr viel Widersprüchliches, denn jeder Züchter, jeder Verband, jeder Tierschutzverein und jeder Hobby-Hundehalter vertritt seine ganz eigene Meinung. So erfahre ich beispielsweise, dass es Zuchtmieten gibt, also die Praxis, die trächtige Mutterhündin für Geburt und Welpenaufzucht aus ihrer Familie zu nehmen und zu ihrem ursprünglichen Züchter umzusiedeln. Was je nach Standpunkt völlig unproblematisch ist oder grausam bis tierschutzrelevant.

Ich erfahre von Welpen, die laut Züchter-Homepage »ganz geborgen in einer liebevoll ausstaffierten Garage« aufwachsen. (Geborgen? In einer Garage? Schon klar.)

Ich lese, dass offizielle Verbände für die Rassehundezucht sehr, sehr wichtig seien, und ich lese das Gegenteil, nämlich dass ihre Mitglieder aus elitären Snobs bestünden, denen es nur auf das Aussehen der Tiere ankomme, nicht auf deren Gesundheit.

Was stimmt, was ist umstritten?

Und was ist einfach Quatsch?

Wenn ich ehrlich bin, habe ich (noch) keinen blassen Schimmer. Aber als ich mich am Nachmittag aufmache, um Noah vom Kindergarten abzuholen, bin ich trotzdem weitergekommen. Denn anders als heute Nacht weiß ich nicht mehr bloß: Ein Welpe soll es sein. Sondern ich weiß auch mit Bestimmtheit, dass ich mich vor der folgenschweren Entscheidung, ein Hundebaby in unsere Familie aufzunehmen, beraten lassen möchte.

Und zwar von jemandem, der wirklich Ahnung hat!

VOM GLÜCK UND STRESS, EINEN WELPEN ABZUHOLEN

Der schönste Tag des Jahres ist da. Und er beginnt mit einer Diskussion über Küchentücher.

»Brauchen wir nicht!«, erklärt mein Ehemann. »Warum sollte Sirius spucken? Die meisten Hunde fahren sehr gerne Auto!«

»Ja, wenn sie daran gewöhnt sind«, halte ich dagegen und packe die Küchentücher ein. »Aber Sirius kennt das Autofahren doch noch gar nicht! Vielleicht hat er einen empfindlichen Magen. Dann sind wir froh, wenn wir was zum Saubermachen dabeihaben.«

Mein Mann lächelt. »Mach dir nicht so viele Sorgen, Franzi. Du wirst sehen, es wird eine ganz entspannte Rückfahrt!«

HOPPLA, EIN HÜTEHUND?

Mag sein, dass die Rückfahrt entspannt wird.

Die Hinfahrt ist es jedenfalls nicht. Denn noch ehe wir das Stadtgebiet verlassen haben, fragt unser fünfjähriger Sohn zum wiederholten Male: »Wann sind wir endlich da?«

»In drei Stunden, Noah. Du weißt doch, dass der Züchter ziemlich weit weg wohnt.«

Wir haben den Züchter, für den wir uns schließlich entschieden haben, nämlich vor vier Wochen besucht, um unseren zukünftigen Welpen kennenzulernen. Schon damals war Noah die Fahrt viel zu lang. Doch Tim und ich finden, dass wir lieber ein paar Extrakilometer auf uns nehmen sollten, als am Ende einen falschen Welpen zu bekommen – einen also, der nicht zu unserer Familie passt. Und das wäre in diesem Fall ein Border Collie aus einer Arbeitslinie.

Arbeitslinie? Showlinie? Bis vor Kurzem waren das für mich noch böhmische Dörfer. Aber man lernt viel, wenn man sich mit der Welpenauswahl beschäftigt. Und so weiß ich mittlerweile, dass sich Hütehunde aus Arbeitslinien – solche, deren Vorfahren noch wirklich am Schaf gearbeitet haben und denen das Hüten daher buchstäblich im Blut liegt – als Familienhunde nur sehr bedingt eignen. Hütehunde aus Showlinien hingegen, bei denen es vor allem auf Freundlichkeit, Sozialverträglichkeit und, zugegeben, auch auf die Schönheit ankommt, sind für Familien viel besser geeignet. Immer vorausgesetzt natürlich, dass es dem Züchter nicht nur auf die Optik ankommt!

Die Show beginnt

Und so haben wir es nach reiflicher Überlegung und mehreren Gesprächen mit diversen Züchtern und Rasseberatern schlussendlich gewagt, uns für einen Border Collie aus einer Showlinie zu entscheiden.

Border Collies sind faszinierende Hunde. Sie gelten als äußerst klug, aber auch etwas kompliziert. Und Tim und mir ist klar, dass wir es mit unserem Sirius weniger leicht haben werden als mit einem, sagen wir mal, Golden Retriever. Aber wir sind ausgerüstet mit vielen guten Tipps, etlichen schlauen Büchern, der Mitgliedschaft in einem Online-Hundeforum und dem unbedingten Willen, unseren Border Collie so zu erziehen und zu halten, dass wir alle glücklich miteinander werden … und außerdem sind wir bereits rettungslos verliebt in unseren Kleinen! In seine babyblauen Augen, seine tapsigen Bärenpfoten, sein flauschiges Fell. Seit unserem ersten Besuch vor vier Wochen sind wir Sirius verfallen, und nicht nur Noah fiebert der Abholung unseres Welpen seither entgegen.

Deshalb wollte Noah heute auch unbedingt mitkommen, trotz der langen Fahrt, über die er sich jetzt alle drei Minuten beschwert. Na ja, Noah ist eben aufgeregt. Und ich gebe zu, auch ich bin nicht die Ruhe in Person!

»Haben wir auch wirklich alles eingepackt?«, murmele ich nervös vor mich hin. »Trinknapf, Brustgeschirr, Leine, eine Decke und … ähm … habe ich noch was vergessen?«

»Die Küchentücher«, sagt mein Mann und grinst.

Doch auf der Rückfahrt vergeht Tim das Schmunzeln. Denn nach kaum zehn Minuten erbricht der kleine Border Collie, der von nun an zu unserer Familie gehört, sein Frühstück. Das gesamte Frühstück, und wie es aussieht, das Mittagessen noch dazu.

»Mamaaaaa! Igitt!«, schreit Noah und starrt mit weit aufgerissenen Augen auf seine Hose. »Der Sirius hat auf meinen Schoß gespuckt!«

»Scheiße«, flucht mein Mann, und obwohl wir das vor Noah normalerweise nicht sagen, kann ich ihm nur zustimmen. Sirius, der neben Noah auf der Rückbank hockt wie ein wolliges Häuflein Elend, hat sein Erbrochenes nämlich schön sorgfältig verteilt, auf die neue Hundedecke, seine Pfötchen und Noahs Hosen. Auch der Spezialgurt, mit dem er gesichert ist, hat etwas abbekommen, ebenso wie die Polster und Ritzen der Rückbank. Im Auto beginnt es durchdringend nach Trockenfutter in verschiedenen Verdauungsstadien zu riechen. Ich krame hektisch nach den Küchentüchern, Sirius winselt und zittert, und mein Sohn sagt: »Mama, mir wird schlecht.«

Die restliche Fahrt nach Hause fühlt sich sehr, sehr lang an – und wir brauchen sehr, sehr viele Küchentücher.

Krokusse und Welpenpipi

Am Abend jedoch ist das alles vergessen. Wie könnte es auch anders sein? Sirius ist einfach zu niedlich! Kaum hat er sich ein wenig von der stressigen Autofahrt erholt, macht er sich voller Neugier an die Erkundung des Hauses. Er wuselt im Wohnzimmer umher, steckt sein Näschen ins Bad, trinkt aus seinem neuen Napf in der Küche und – pieselt ins Gästezimmer.

»Vielleicht hätten wir ihm zuerst den Garten zeigen sollen«, überlegt mein Mann, während Noah, der immer noch eine leicht grünliche Gesichtsfarbe hat, schnell das Zimmer verlässt.

»Vielleicht«, sage ich. Und da ich mein Soll an ekligen Arbeiten für heute hinlänglich erfüllt habe, reiche ich meinem Mann die Küchentücher.

Tim wischt das Welpenpipi auf, und ich nehme Sirius auf den Arm, um ihn in den Garten zu tragen.

Es ist Ende Februar; auf der Wiese hinterm Haus blühen Schneeglöckchen und die ersten Krokusse, und Sirius schnuppert aufgeregt in die Abendluft, stellt die Ohren auf, blickt dann fragend zu mir.

Ich muss lächeln.

Neue Familie, neues Glück

»Ja, Sirius, das ist unser Garten. Hier gehörst du jetzt hin!«

Und plötzlich wird mir schmerzhaft bewusst, dass der heutige Tag für uns Menschen zwar wunderschön ist, schließlich haben wir trotz der Horror-Rückfahrt etwas bekommen: ein entzückendes kleines Lebewesen, das schon jetzt einen festen Platz in unseren Herzen hat. Aber Sirius? Ihm muss es so vorkommen, als hätte er alles verloren: seine Mutter, seine Geschwister, seine menschlichen Bezugspersonen. Ganz zu schweigen von der vertrauten Umgebung, den gewohnten Gerüchen und Geräuschen. Alles fort!

Nun ist Sirius bei uns, bei Menschen, die er nicht kennt, in einem Haus, einem Garten, einer Stadt, von deren Existenz er bis vor Kurzem noch nicht einmal etwas geahnt hat. Muss das nicht furchtbar für ihn sein?

»Komm her, Sirius, ich zeige dir mein Zimmer!« Noah eilt über die Wiese und nimmt den Welpen auf den Arm. Der wedelt mit seinem kurzen Schwänzchen und leckt unserem Sohn über die Nase, und Noah quiekt und lacht. Dann verschwinden Kind und Hund im Haus, und während ich ihnen nachschaue, wird mir leichter ums Herz.

Klar, Sirius kann weder weinen noch sprechen. Vielleicht hat er gerade tatsächlich Heimweh. Aber eigentlich … nein, eigentlich wirkt er ganz und gar nicht unglücklich! Und das beruhigt mich sehr.