WAS STECKT DAHINTER?

WIESO LIEBEN BEDUINEN IHRE KAMELE SO SEHR?

Weil sie diesem »größten Geschenk Allahs« und robusten Transportmittel sehr viel, historisch genau genommen ihr Leben verdanken: sein wildbretähnliches Fleisch, seine an Mineralien und Vitaminen reiche Milch, die Haut – Rohmaterial für Riemen, Gürtel, Taschen und Sandalen – und die Haare, aus denen sich Zelte und wärmende Decken machen lassen. Sogar die Exkremente sind noch nutzbar – der trockene Dung als Brennstoff, der Urin als keimfreier Wundreiniger. Zudem sind die launigen Vierbeiner auch Kapital. Mit ihnen bezahlt man Bräute und sühnt Verbrechen. Außerdem haben sie schon manchen Wüstensohn vor dem Verdursten gerettet, indem sie mit ihrem sechsten Sinn eine Quelle fanden.

WIE KOMMT DAS SALZ INS TOTE MEER?

Durch geologische Prozesse wurde das Tote Meer vor etwa 3 Mio. Jahren vom Mittelmeer abgetrennt. Aufgrund extremer Lufttemperaturen verdunstete der größte Teil des Wassers und am tiefsten Punkt des Beckens entstand ein abflussloser See. Im Zuge der Verdunstung reicherte sich der Salzgehalt des Seewassers immer mehr an. Hinzu kommen Salze aus erodiertem Gestein der Erdkruste sowie vulkanischen Urprungs. Die Salzkonzentration im Toten Meer liegt heute bei über 30 % und ist auch verantwortlich für den enormen Auftrieb beim Bad im »Schwebezustand«.

WARUM WIRD IN JORDANIEN SO GERNE GEFEILSCHT?

Das Ritual des Feilschens wird oft mit dem Wesen der Orientalen erklärt. Doch so einfach ist die Sache nicht. Die Hauptgründe liegen vielmehr in den sozialen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen: Ein Kennzeichen der traditionellen Basarökonomie ist der ständige Mangel an objektiver Information wie Warenzeichen oder Güteklassen. Da es bis vor ein, zwei Generationen noch viele Analphabeten gab, bedienen sich die Menschen bis heute einer Strategie des mündlichen Austauschs von Daten. So testet der Käufer zuerst einmal das aktuelle Preisniveau, indem er diverse Händler unverbindlich befragt. Wo er auf das günstigste Angebot stößt, beginnt er zu feilschen. Ziel des Verkäufers ist es dabei, einen Stammkunden zu gewinnen, Ziel des Käufers, mit einem vertrauenswürdigen Händler eine dauerhafte Beziehung aufzubauen, um künftig zeitsparend, ohne lange Verhandlungen einkaufen zu können. Beide Seiten profitieren also vom Feilschen.

JORDANIEN IST EINE REISE WERT!

WALTER M. WEISS

arbeitet von Wien aus als freier Autor und hat bereits mehr als 100 Sach- und Reisebücher verfasst. Zu seinen Themenschwerpunkten gehören neben seiner Geburts- und Heimatstadt, der Kulturgeschichte Mitteleuropas und dem buddhistischen Kulturraum die islamisch geprägte Welt. Nähere Informationen unter www.wmweiss.com

Sebah al-cher! Merhaba! – »Guten Morgen! Willkommen!« Verdutzt reibt sich der Neuankömmling die Augen. Am Vorabend erst ist er auf Ammans Queen Alia Airport gelandet. Und heute Morgen noch, bei der Fahrt hinaus aus Jordaniens Hauptstadt, entsprach die Szenerie ganz der Erwartung. Ein wucherndes Häusermeer, dahinter braune Hügel, Geröll, Fels, kaum Vegetation. Nun aber, keine Autostunde später, empfängt uns der Ranger des Nationalparks von Ajlun inmitten idyllischer, herrlich blühender Natur. Hier, auf halber Höhe zwischen See Genezareth und Totem Meer, hat der mediterrane Frühling jetzt, Mitte März, schon seinen Blütenteppich und ein Duftpolster über das Land gebreitet. Minze, Salbei, Ginster, Mimosen, leuchtende Mohnblumenfelder, silbergrüne Olivenhaine auf roter Erde – der Liebreiz erreicht geradezu provenzalische Dimensionen.

Ich erlebe es immer wieder, dass Menschen, mit denen ich Jordanien bereise und die damit eine unscheinbare Wüstenei verbanden, bass erstaunt sind über die landschaftliche Vielfalt angesichts wildromantischer Gebirgstäler, sanfter, üppig grüner Hügel, der bizarren Salzszenerie des Toten und des glasklaren Wassers des Roten Meeres mit seinen kunterbunten Korallenriffen. Im Norden, zwischen dem Namen und Leben spendenden Fluss und den Golanhöhen, hat das Land Anteil am sogenannten fruchtbaren Halbmond. Der aride Süden hingegen ist Lebensraum der Beduinen. Und in den Städten, allen voran der Viermillionenmetropole Amman, stellen die Jordanier palästinensischer Herkunft die Mehrheit. Apropos: Was mich an dem haschemitischen Königreich besonders fasziniert und freut, ist sein Geschick, den Frieden nach innen wie nach außen zu bewahren. Gewiss, das Land leidet unter seiner geostrategisch prekären Lage. Es wird von außen oft als Teil jener nahöstlichen Krisenzone wahrgenommen, in der es zwar, eingeklemmt zwischen Israel und Syrien, dem Westjordanland und Irak, in der Tat liegt. Und der Strom syrischer Flüchtlinge macht seinen Bewohnern – bei aller bewundernswerten Solidarität– arg zu schaffen. Doch hält Jordanien seit Jahrzehnten als politisch stabile Insel inmitten dieser von heißlaufenden Konflikten geplagten Region tapfer die Stellung.

Besondere Meriten hat es sich auch auf dem Gebiet des sanften Tourismus erworben. Die »Königliche Gesellschaft für Naturschutz« hat, über das gesamte Staatsgebiet verstreut, bislang sieben Nationalparks eingerichtet und damit das gängige Vorurteil des Westens, in der arabischen Welt schere man sich nicht um die Erhaltung der Umwelt und sei an ökologischen Fragen desinteressiert, Lügen gestraft. Sorgsam markierte Rundwanderwege ermöglichen die Erkundung einer verblüffend vielgestaltigen Fauna und Flora. Auf Abenteuerlustige warten Canyons, Klettersteige und ein breites Angebot an Trekkingtouren per pedes oder auf dem Rücken von Kamelen. Und wer es betulicher liebt, kann im Ballon über die grandiosen Wüstenszenerien schweben oder sich in den exquisiten Wellnessoasen am Toten Meer in heißem Thermalwasser räkeln oder in heilenden Schlamm packen lassen.

Nicht minder reizvoll ist die kulturelle Vielfalt: Die jordanische Erde bildet seit vielen Jahrtausenden einen ungemein fruchtbaren Nährboden für blühende Zivilisationen. Manche ihrer Hinterlassenschaften gehören zu den größten Kulturdenkmälern der Menschheit, allen voran Petra, die 2000 Jahre alte, inmitten einer atemberaubenden Gebirgsszenerie gelegene Handels- und Königsstadt der Nabatäer mit ihren unzähligen Felsgräbern, Tempeln und Opferplätzen. Entlang des Jordans und im östlich angrenzenden Bergland kreuzt man die Wege von Abraham, Moses und anderen biblischen Heroen. In Bethanien kann man dort stehen, wo Johannes lebte und Jesus, von diesem getauft, erstmals zu Gott betete und begann, seine Jünger um sich zu scharen. An Orten wie Pella, Umm Quays und, am imposantesten, in Jerash, aber auch im Herzen Ammans, dem antiken Philadelphia, erinnern Ruinenfelder an das zivilisatorische Raffinement der Römer. Entlang des King’s Highway zeugen die Burgen von Kerak und Shaubak vom Kampfeswillen der Kreuzritter und, weiter östlich, die Wüstenschlösser der Ummaijaden von der Dekadenz der frühislamischen Kalifen. Und in Madaba künden mit bunt schillernden Bildern belegte Böden von der vollendeten Kunst hellenistischer und byzantinischer Mosaizisten.

Was mich, der sich nun schon seit drei Jahrzehnten ausgiebigst in diesem gesegneten Land zwischen Aqabah und den Golanhöhen tummelt, nach wie vor begeistert, ist die unkomplizierte Art des Reisens. Man fährt über tadellose Asphaltstraßen, findet zumindest ab der Mittelklasse und in den touristischen Zentren komfortable Hotels. Und die Menschen begegnen Fremden außerordentlich gastfreundlich.

Mit einem Wort: Jordanien bietet den schönsten Beweis dafür, dass der Wunsch, jemanden in die Wüste zu schicken oder über den Jordan gehen zu lassen, durchaus auch wohlgemeint sein kann.