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An der nordöstlichen Grenze zwischen Altstadt und Neustadt stand einst ein alter Palast, in dem die böhmischen Könige von 1383 bis 1484 residierten. Nebenan ließ Vladislav II., anlässlich seiner Krönung Ende des 15. Jh., einen neuen gotischen Turm errichten. Als die Herrscher nur noch auf der Burg siedelten, lagerte man Schießpulver in dem Turm, der seitdem Pulverturm 1 (Prašná brána) genannt wird. Erst im 19. Jh. erhielt er sein charakteristisches Spitzdach durch Josef Mocker. Sehenswert ist eine kleine Ausstellung im mittleren Stockwerk über die nicht realisierten Bauprojekte im alten Prag (April bis Sept. tgl. 10–22, März und Okt. bis 20, Nov.–Febr. bis 18 Uhr).

Anstelle des einstigen Königspalasts bauten die beiden Architekten Osvald Polívka und Antonín Balšánek mit einem Dutzend weiterer Architekten, Bildhauer und Maler das Gemeindehaus 2 1 (Obecní dům). Das Gebäude markierte 1911 den Höhepunkt des Jugendstils und entsprach gestalterisch wie funktional dem gesteigerten Bedürfnis nach kulturellem Engagement und weltstädtischer Repräsentation. Im Smetana-Saal, der heute für Konzerte genutzt wird, wurde 1918 die Republik ausgerufen, und hier wird jedes Jahr am 12. Mai mit der Aufführung von Smetanas sinfonischer Dichtung »Mein Vaterland« das Musikfestival Prager Frühling eröffnet. Für gastronomische Höhepunkte sorgen ein prächtiges Jugendstilcafé nach Wiener Vorbild und ein stilvolles französisches Restaurant; das Untergeschoss beherbergt ein Bierlokal und eine amerikanische Bar (Nr. 5, www.obecni-dum.cz).

Ein weiterer prominenter Bau am Platz der Republik ist das Einkaufszentrum Palladium 3 mit 200 Geschäften und großem Food Court (Nr. 1, www.palladiumpraha.cz, s. Shopping, >>). Rechts davon zeigt das Theater Hybernia heute überwiegend Musicals (Nr. 3, www.hybernia.eu). Früher diente dieser Palác U Hybernů (Bei den Hybernern) als Franziskanerkloster; in dessen Hof wurden übrigens die ersten Prager Kartoffeln angebaut.

Die Straße Am Graben (Na Příkopě) verbindet den Platz der Republik mit dem Wenzelsplatz. Unübersehbar thront dort das mächtige Gebäude der Tschechischen Nationalbank 4 (Česká národní banka). Im ehemaligen Tresor erfährt man in einer Ausstellung Interessantes über Geld (Na Příkopě 28). Eine kleine Passage durch das Bankgebäude führt zum Heuwaagplatz (Senovážné náměstí), den Karl IV., ähnlich wie den Wenzelsplatz, als zentrale Anlage der Neustadt entwarf. Der Platz mit dem mächtigen Luxushotel Boscolo liegt im ruhigen Rückzugsgebiet des Wenzelsplatzes. Hier fällt der gotische Turm der Heinrichkirche auf, der aber nicht mehr zur Kirche gehört, sondern ein hochpreisiges Restaurant beherbergt. Weiter geht es durch die Jerusalemgasse (Jeruzalemská) zur einzigen Synagoge außerhalb des jüdischen Viertels: Die Jubiläums-Synagoge 5 (Jeruzalemská synagoga) entstand erst 1906 im maurischen Stil, vermischt mit den damals beliebten Jugendstilmotiven (Nr. 7, April–Okt. tgl. außer Sa 11–17 Uhr).

Ein kleiner, bei Einheimischen oft Sherwood Forest genannter Park führt zum neuen Gebäude vom Hauptbahnhof 6 (Hlavní nádraží). Das Jugendstilgebäude von 1906 befindet sich auf der gegenüber liegenden Seite der Magistrale, innen wurde es aufwendig restauriert (Wilsonova 16/18). Ein wenig verloren inmitten der Magistrale steht die neoklassizistische Staatsoper 7 (Státní opera), erbaut von den Wiener Architekten Fellner und Helmer 1888 als Neues Deutsches Theater. Das Repertoire umfasst Werke von Wagner und Verdi, das Haus gehört heute zum Nationaltheater (Wilsonova 4, www.narodni-divadlo.cz). Momentan wird die Staatsoper rekonstruiert. Die Tour schließt mit dem Neuen Gebäude vom Nationalmuseum 8 ab (Vinohradská 1, www.nm.cz, tgl. 10–18 Uhr).

Tour im Anschluss: a