Prefacio

Han pasado veinte años desde que decidí intentar traducir Fausto , en los medidores originales. En ese momento, aunque existían más de una veintena de traducciones al inglés de la Primera Parte, y tres o cuatro de la Segunda Parte, el experimento aún no se había hecho. La versión en prosa de Hayward parecía haber sido aceptada como el estándar, por defecto de algo más satisfactorio: los críticos ingleses, que generalmente sostenían al traductor en sus puntos de vista sobre la importancia secundaria de la forma en la poesía, prácticamente desalentaron cualquier intento adicional; y nadie, familiarizado con la expresión rítmica a través de las necesidades de su propia naturaleza, había dedicado el amor y la paciencia necesarios a una reproducción adecuada de la gran obra de la vida de Goethe.

El Sr. Brooks fue el primero en realizar la tarea, y la publicación de su traducción de la Primera Parte (en 1856) me indujo, por un tiempo, a renunciar a mi propio diseño. Ninguna versión anterior en inglés exhibió tal abnegación de los gustos y hábitos de pensamiento del traductor, ni el deseo reverente de presentar el original en su forma más pura. El cuidado y la conciencia con que se había realizado el trabajo eran tan evidentes, que ahora declaro con reticencia lo que entonces me parecían sus únicas deficiencias, la falta del fuego lírico y la fluidez del original en algunos pasajes, y un bajada ocasional del tono mediante el uso de palabras que son literales, pero no equivalentes. El plan de traducción adoptado por el Sr. Brooks era tan completamente mío, que cuando una nueva residencia en Alemania y un estudio más cuidadoso de ambas partes de Fausto me convencieron de que el campo aún estaba abierto, que los medios proporcionados por la afinidad poética uno de los dos idiomas aún no se había agotado, no me quedaba más que seguirlo en todos los detalles esenciales. Su ejemplo me confirmó en la creencia de que había pocas dificultades en el camino de una versión casi literal pero completamente rítmica de Fausto , que no podría superarse con un trabajo amoroso. Una comparación de diecisiete traducciones al inglés, en los medidores arbitrarios adoptados por los traductores, demostró suficientemente el peligro de permitir la licencia a este respecto: la luz blanca del pensamiento de Goethe pasó de ese modo a través del cristal tintado de otras mentes, y asumió el color de cada una. . Además, la súplica de seleccionar diferentes medidores con la esperanza de producir un efecto similar no es razonable, donde los medidores idénticos son posibles.

El valor de la forma, en una obra poética, es la primera pregunta a considerar. Ningún poeta entendió esta pregunta más a fondo que el propio Goethe, ni expresó una opinión más positiva al respecto. Los modos alternativos de traducción que presenta (informados por Riemer, citados por la Sra. Austin, en sus "Características de Goethe" y aceptados por el Sr. Hayward), [A] son bastante independientes de sus puntos de vista sobre el valor de la forma, que encontramos en otra parte, de la manera más clara y enfática. [B] La poesía no es simplemente una forma de expresión: es la forma de expresión absolutamente requerida por una cierta clase de ideas. La poesía, de hecho, puede distinguirse de la prosa por la sola circunstancia de que es la expresión de lo que en el hombre no se puede pronunciar perfectamente en otra forma que no sea una forma rítmica: es inútil decir que el significado desnudo es independiente de la forma: por el contrario, la forma contribuye esencialmente a la plenitud del significado. En la poesía que perdura a través de su propia vitalidad inherente, no existe una unión forzada de estos dos elementos. Están tan íntimamente mezclados, y con la misma belleza misteriosa, como los sexos en el antiguo Hermafrodito. Intentar representar la poesía en prosa es muy parecido a intentar traducir la música al habla. [C]

[A] "'Hay dos máximas de traducción', dice él: 'una requiere que el autor, de una nación extranjera, nos sea presentado de tal manera que podamos considerarlo como nuestro; la otra, en por el contrario, nos exige que nos traslademos a él y adoptemos su situación, su modo de hablar y sus peculiaridades. Las ventajas de ambos son suficientemente conocidas por todas las personas instruidas, por ejemplos magistrales "." Es necesario, sin embargo, que siempre debería haber esta alternativa? Cuando los idiomas están afines, y son igualmente capaces de todas las variedades de expresión métrica, ¿no pueden observarse ambas "máximas" en la misma traducción? Goethe, es cierto, era de la opinión de que Fausto debería ser dado, en francés, a la manera de Clement Marot; pero esto fue indudablemente porque sintió la insuficiencia del francés moderno para expresar el ingenuo y simple realismo de muchos pasajes. La misma objeción no se aplica al inglés. Hay algunas expresiones arcaicas en Fausto , pero no más de las que todavía se permiten, es más, frecuentemente alentadas, en el inglés de nuestros días.

[B] "Tienes razón", dijo Goethe; "hay grandes y misteriosas agencias incluidas en las diversas formas de poesía. Si la sustancia de mis 'Elegías romanas' se expresara en el tono y la medida del 'Don Juan' de Byron, realmente tendría un efecto atroz". Eckermann .

"El ritmo", dijo Goethe, "es un resultado inconsciente del estado de ánimo poético Si uno debe dejar de tener en cuenta de forma mecánica, al punto de escribir un poema, se convertiría en desconcertado y lograr nada de valor poético real.." - Ibid .

"¡ Todo lo que es de carácter poético debe tratarse rítmicamente ! Tal es mi convicción; y si incluso una especie de prosa poética se introdujera gradualmente, solo demostraría que la distinción entre prosa y poesía se había perdido por completo de vista". Goethe a Schiller , 1797.

Tycho Mommsen, en su excelente ensayo, Die Kunst des Deutschen Uebersetzers aus neueren Sprachen , llega al extremo de decir: "El modelado métrico o rimado de una obra poética es esencialmente el germen de su ser, que, en lugar de darlo arriba, podríamos esperar construir una obra de arte similar ante los ojos de nuestros compatriotas, renunciando o cambiando la sustancia. El resultado inconmensurable que siguió a obras en las que se retuvo la forma, como el Homero de Voss y el Shakespeare de Tieck y Schlegel es una evidencia incontrovertible de la vitalidad del esfuerzo ".

[C] "Los poemas de Goethe ejercen una gran influencia sobre mí, no solo por su significado, sino también por su ritmo. Es un lenguaje que me estimula a la composición". - Beethoven .

Las diversas teorías de la traducción de los poetas griegos y latinos han sido admirablemente expuestas por Dryden en su Prefacio a las "Traducciones de las epístolas de Ovidio", y no deseo continuar la discusión interminable, especialmente porque nuestra literatura necesita ejemplos, no opiniones . Sin embargo, una expresión reciente conlleva tanta autoridad que me siento obligado a presentar algunas consideraciones que el erudito parece haber pasado por alto. El Sr. Lewes [D] dice justamente: "El efecto de la poesía es un compuesto de música y sugerencia; esta música y esta sugerencia se entremezclan en palabras, lo que alterar es alterar el efecto. Las palabras en poesía no son, como en prosa, simples representantes de objetos e ideas: son partes de un todo orgánico, son tonos en la armonía ". A continuación, ilustra el efecto de la traducción cambiando ciertas estrofas inglesas bien conocidas por otras, equivalentes en significado, pero sin su felicidad de palabras, su gracia y melodía. No puedo aceptar esta ilustración como válida, porque el Sr. Lewes omite deliberadamente la cualidad que un traductor honesto debería agotar su habilidad para intentar reproducir. Se aparta de la mejor palabra o frase en las líneas en inglés que cita, mientras que el traductor busca precisamente esa mejor palabra o frase (con todos los recursos de su idioma al mando), para representar lo que se dice en otro idioma. Más que esto, su tarea no es simplemente mecánica: debe sentir, y ser guiado por, una inspiración secundaria. Entregándose a la plena posesión del espíritu que hablará a través de él, recibe, también, una parte del mismo poder creativo. El Sr. Lewes llega a esta conclusión: "Si, por lo tanto, reflejamos lo que es un poema Fausto , y que contiene casi todas las variedades de estilos y medidores, será bastante evidente que nadie que no esté familiarizado con el original puede formar una idea adecuada de es de traducción, " [E] que es ciertamente correcta de cualquier traducción en la que no se conserva algo de la variedad rítmica y la belleza del original. Que mucho del carácter rítmico puede ser retenido en Inglés, fue hace mucho tiempo mostrado por el Sr. Carlyle, [F] en los pasajes que tradujo, tanto en sentido literal y rítmicamente, desde el Helena (Parte II). De hecho, tenemos tantas instancias de la posibilidad de transferir recíprocamente las mejores cualidades de la poesía inglesa y alemana, que no hay excusa suficiente para una traducción no métrica de Fausto . Me refiero especialmente a letras tan sutiles y melodiosas como "El castillo junto al mar", de Uhland, y la "Tierra silenciosa" de Salis, traducida por el Sr. Longfellow; "Minstrel" y "Canción copta" de Goethe, del Dr. Hedge; "Two Grenadiers" de Heine, del Dr. Furness, y muchas de las canciones de Heine del Sr. Leland; y también a las traducciones alemanas de letras en inglés, de Freiligrath y Strodtmann. [SOL]

[D] La vida de Goethe (Libro VI.).

[E] El Sr. Lewes da el siguiente consejo: "El lector inglés quizás tenga más éxito si primero debe leer la brillante paráfrasis del Dr. Anster y luego leer cuidadosamente la traducción en prosa de Hayward". Esto está singularmente en desacuerdo con la opinión que acaba de expresar. La versión del Dr. Anster es una dilución casi increíble del original, escrita en otros medidores; mientras que Hayward omite por completo el elemento de la poesía.

[F] Revisión extranjera, 1828.

[G] Cuando Freiligrath nos puede dar Walter Scott:

"Kommt, wie der Wind kommt,

Wenn Wälder erzittern

Kommt, wie die

Brandung Wenn Flotten zersplittern!

Schnell heran, schnell herab,

Schneller kommt Al'e! -

Häuptling und Bub 'und Knapp,

Herr und Vasalle!"

––––––––