Índice

 

 

Portada

Un planeta de virus

Prefacio

Introducción

«Un fluido vivo y contagioso». El virus del mosaico del tabaco y el descubrimiento de la virosfera

Viejos camaradas

Un resfriado nada común. De cómo los rinovirus conquistaron gradualmente el mundo

Mirando hacia abajo desde las estrellas. La reinvención interminable de la gripe

Conejos con cuernos. El virus del papiloma humano y el cáncer infeccioso

En todas partes, en todas las cosas

El enemigo de nuestro enemigo. Los bacteriófagos como medicina viral

El océano infectado. De cómo los fagos marinos gobiernan los mares

Nuestros parásitos internos. Los retrovirus endógenos y nuestros genomas plagados de virus

El futuro viral

El azote joven. El virus de la inmunodeficiencia humana y los orígenes animales de las enfermedades

Convertirse en un americano. La globalización del virus del Nilo Occidental

Predecir la siguiente plaga. El virus del Ébola y sus muchos semejantes

El largo adiós. El aplazado olvido de la viruela

Epílogo

El alien en el dispensador de agua fría. Virus gigantes y la definición de vida

Agradecimientos

Referencias seleccionadas

Sobre este libro

Sobre Carl Zimmer

Créditos

Prefacio

Los virus provocan el caos en la salud humana y afectan a la vida de casi mil millones de personas. También han desempeñado un papel muy destacado en algunos de los avances biológicos más relevantes del siglo pasado. El virus de la viruela fue el mayor asesino de la humanidad y hoy es una de las contadas enfermedades que se han erradicado del planeta. Nuevos virus, como el VIH, continúan planteando retos y desafíos. Pese a su invisibilidad, los virus son actores muy dinámicos en la ecología de la Tierra. Transfieren el ADN de unas especies a otras, proveen de material genético nuevo para la evolución y regulan vastas poblaciones de organismos. Cada especie, desde los microbios diminutos a los grandes mamíferos, se ve influida por la acción de los virus. Su impacto se extiende más allá de las especies, afectando al clima, el suelo, los océanos y el agua dulce. Al analizar el modo en que cada animal, planta y microbio ha sido moldeado en el transcurso de la evolución, no se puede obviar la influencia de los pequeños y poderosos virus con los que comparten planeta.

Desde el lanzamiento de la primera edición de Un planeta de virus en 2011, los virus no han dejado de sorprendernos. El virus del Ébola, en su día limitado a pequeños brotes en remotos rincones de África, acabó explosionando de forma masiva en ciudades como Freetown y Conarky, y, por primera vez, se extendió por otros continentes. Nuevos virus, como el MERS, saltaron de los animales a las personas. Sin embargo, los científicos dieron con fórmulas innovadoras para manipular la asombrosa diversidad de virus y conseguir que actuaran en nuestro beneficio. Carl Zimmer ha incorporado todas estas novedades a la segunda edición de Un planeta de virus.

Originariamente, Zimmer escribió este ensayo para el proyecto World of Viruses, como parte del programa Science Education Partnership Award (SEPA) del Centro Nacional de Recursos de Investigación (NCRR), perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud (NIH). World of Viruses se creó con el objetivo de ayudar a la gente a entender mejor el ámbito de los virus y de la investigación llevada a cabo en el campo de la virología a través de documentales radiofónicos, historias gráficas, manuales educativos para profesionales, aplicaciones para móviles y tabletas, entre otro tipo de materiales. Para más información sobre World of Viruses, visita: http://worldofviruses.unl.edu.

DRA. JUDY DIAMOND,

catedrática y comisaria en el

Museo Estatal de la Universidad de Nebraska,

directora del proyecto World of Viruses

DR. CHARLES WOOD,

catedrático de Ciencias Biológicas

y Bioquímica en la Universidad Lewis L. Lehr,

director del Centro de Virología de Nebraska