Zauberei und Teufelskunst ziegt aus dem Viehstall. Ebenso gewiß als Jesus Christus aus Jerusalem gegangen ist mit dem Heiligen Creytz an den Calfahre Berg, und hat die alt Vätter aus der Höllengwalt Erlest, und das gantze menschliche Geschlecht von Sünd, Tod, Teufel und Hölle Erlest. Kunst, das du selbst verstummen, verlahmen und gahr kein Kraft mehr haben, im süßen nahmen Jesus Christ, der ober uns ist.

Ammen

Das triumphierliche titul Jesu Christu vetreibe alles böse in Zeit und Ewigkeit.

Hexenbanner

Jedes Jahr nach dem Sommer erinnert uns die Herbstzeitlose an ihre weniger rühmliche Vergangenheit.

In manchen Gegenden hieß sie Michelsblume oder Spinnblume. Spinnblume deshalb, weil die Frauen und Mädchen, die Blüten in ihren Händen zerrieben, damit sie beim Spinnen im Herbst nicht wund würden. Hennentöter war ein weiterer bezeichnender Name für sie, weil die Hühner eingingen, wenn sie Herbstzeitlose gefressen hatten. Die Bauern hatten die Herbstzeitlose auch nicht gerne auf ihren Wiesen, weil diese merkwürdigerweise nur den Schafen nicht schadeten.

In geringen Dosen wurde das Gift der Herbstzeitlosen allerdings als Heilmittel bei Gicht und Gliederschmerzen eingesetzt.

Blühte die Herbstzeitlose um den Michaelistag, dann blühte das Geschäft mit dem Hexenbanner:

Grundlage hierfür bildete der oben beschriebene Glaube an Hexen und Geister, den sich die Hexenbanner zunutze machten. Sie mischten in einem unbeobachteten Moment die giftigen Knollen der Herbstzeitlosen unter das Futter der Kühe von reichen Bauern. Am nächsten Tag gaben die Kühe dann rote Milch. Das konnte nicht mit rechten Dingen zugehen, der Stall musste verhext sein. In seiner Not rief ein erschreckter Bauer nach dem Hexenbanner, damit er den Zauber bannen möge. Geheimnisvoll arbeitete der Gerufene mit seinen Gesellen in der „befallenen Stallung“, über deren Türschwelle sie ebenso geheimnisvoll die drei segenspendenden Buchstaben „K+M+B“ (Kaspar, Melchior und Balthasar - die Namen der drei heiligen Könige) in weißer Kreide schrieben. Sorgfältig verhängte man dabei Fenster und Fugen, damit kein Unberufener dem Hantieren der Hexenbanner zusehen konnte.

Bald drang der Brandgeruch getrockneter Heilkräuter nach draußen. Stalleimer flogen krachend und scheppernd umher, man hörte schaudernd das Klirren von Eisenketten, übertönt von gellenden, menschlichen Schreien und das aufgeschreckte Vieh brüllte dazu. Ein wahrer Hexensabbat!

Fast eine volle Stunde wütete dieser Kampf, das Austreiben der Geister. Wenn es dann im Stall ruhiger wurde, kamen die Hexenbanner schwitzend und rauchgeschwärzt aus dem Stall. Sie zeigten triumphierend der verängstigten Bauernfamilie eine mit Rauch gefüllte, verkorkte Flasche und sagten: „Do hän mr se, des Lumpenmensch!“ Die Familie betrachtete angsterfüllt die Flasche mit dem bösen Geist. Sie wussten natürlich nicht, dass der Hexenbanner Tabakrauch in die Flasche geblasen hatte. Unter der Begleitung des ganzen Hauses, der Nachbarn und der Dorfjugend ging es dann zum Feuersee. Man band die Flasche „mit dem Flaschengeist“ an einen schweren Stein und versenkte sie im Wasser.

Der Hexenbanner und seine Helfer wurden fürstlich belohnt und beim anschließenden Vesper und Most erzählten sie Schauergeschichten über den Kampf mit dem bösen Weib. Damit rührten sie geschickt die Werbetrommel für ihre nächste Scharlatanerie.

1 Lichtkarz: Bis um die Mitte des 19. Jahrhunderts wurde von den jungen Mädchen dieser Brauch gepflegt. Damals trafen sich in der Zeit vom 11. November, dem Martini-Tag, bis zum 02.Februar, Maria Lichtmeß, die jungen Mädchen in einer "Lichtstube", um dort gemeinsam zu spinnen und andere Handarbeiten für ihre Aussteuer zu betreiben. Diese Lichtstube konnte man an der ausgehängten brennenden Lampe erkennen. Gastgeber waren meist verwitwete Frauen, die dafür von der Obrigkeit eine besondere Erlaubnis erhielten.

IV. 17. Jahrhundert

Im 17. Jahrhundert wurden in Europa ca. 22 Kriege geführt und die religiösen und dynastischen Spannungen erreichten im Dreißigjährigen Krieg ihren Höhepunkt.

Diese lang anhaltende Kriegskatastrophe betraf nahezu den gesamten Kontinent und verwüstete und entvölkerte ganze Landstriche. Der „Westfälische Friede“ hatte eine Glaubensspaltung zur Folge und die mittelalterliche Feudalordnung löste sich weiter auf. Dadurch wurden die Nationalstaaten souverän und die deutsche Kleinstaaterei nahm ihren Anfang. Die Renaissance wurde durch die Philosophie der Aufklärung fortgesetzt. Erfindungen und Entdeckungen durch Galilei, Newton, Descartes und Leibniz bewirkten große Veränderungen und soziale Gegensätze verschärften sich.

IV.I. Chronik

1620-95 war Welzheim für das Geschlecht Limpurg Witwensitz.

Im sogenannten Herrenhaus wohnte die Gräfin Maria Juliana geb. Gräfin von Hohenlohe, Mutter der beiden letzten Limpurg–Gaildorf’schen männlichen Zweige. Sie verstarb am 14. Januar 1695 in Welzheim und wurde in der Schlosskirche von Schmidelfeld beigesetzt.

1634 brach die Pest in Welzheim aus.

Das Ende des 30-jährigen Krieges brachte den Bürgern von Welzheim große Not und die Pest. Sie raffte in Welzheim und Umgebung über 800 Menschen dahin.

IV.II. Geschichten hinter der Geschichte

IV.II.I. Die Pest

Eintragungen aus dem Totenbuch

(Auszüge aus den Blättern des Welzheimer Waldvereins)

Nicht ohne Vorboten war die Pest gekommen. Schon 16 Jahre brauste die Kriegsfurie übers deutsche Land. Im Welzheimer Wald war zunächst noch wenig davon zu spüren. Es soll hier nicht die Rede sein von den furchtbaren Kriegsgeschehnissen, nicht wie oft „der ganze Fleckh“ wochen- und monatelang geflohen war, auch nicht davon, dass schon 1626 über 100 Leute an der Ruhr und fast 200 an der Pest starben. Ich beschränke mich auf das, was sich 1634 und besonders 1635 in Welzheim und in der Nachbarschaft zutrug.

Im November 1633 war ein Vicarius Magister Johann Philipp Glückh der einzige Pfarrer in Welzheim, der folgendes in das Totenbuch schrieb:

Im April 1634 starb ein Kind namens Anna, das von einer stürzenden Leiter erschlagen wurde; sein Vater aber, der Leonhard Knoll „war von Soldaten zu todt gehawen worden.“ Am selben Tag war noch ein Begräbnis: „Ein vertrüben Mann, so bey Augsburg daheim“, starb hier im Elend fern der Heimat. Drei Tage später stirbt „auff dem Feld bey Ziegelhütt ein vertrüben Weib“, Anfang Mai „ein vertrüben Mann“, acht Tage drauf „ein Oberländer aus der Grafschaft Oettingen“ und wieder vierzehn Tage später wurde „ein vetrübener oberländischer Bettler uf dem brayttenfürster feld todt, dessen Nam unbekannt,“ gefunden.

Ob nicht diese Bettelleut, die sich da und dort auf dem Feld ganz ermattet und entkräftet zum Sterben legten, den Pestkeim in sich trugen?

Am 10. August aber war noch viel größerer Jammer. Da wurden auf einen Tag acht wackere Bürger vom Feind erschlagen. In Eberhardsweiler haben sich die Tapferen, um Haus und Hof, Weib und Kind zu schützen, einem kaiserlichen Trupp entgegen geworfen und für ihre Heimat ihr Leben gelassen. Das war aber nur ein Vortrupp der Heeresmassen, die sich nun nach der Nördlinger Schlacht im August 1635 über unsere schwäbische Heimat ergossen.

Pfarrer Glückh beschreibt im Kirchenbuch die Hungersnot, die durch die Verwüstungen zunächst der schwedischen und danach der kaiserlichen Truppen entstanden ist:

„Umb die Zeit zu Pfingsten entstund eine solche Hungersnott, das die Leut allerley ohnnatürlichen Speisen asen: Brot aus Mühlstaub und allerley Gras, Hunds- und Katzenfleisch.“ Viele sind verstorben wegen „vil hungers“, andere wegen „ohnnatürlichen Speisen verschwollen“.

Weiter zu lesen aus einem Artikel über die Pest:

„Am 30. Oktober 1634 starb Maria, fraw des Ulrich Haizen von der Fockhenmühle. Peste! – zum ersten Mal das furchtbare Wort!

Am übernächsten Tag folgte schon das nächste Pestopfer. Die Pest macht einen schauerlichen Rundgang um Welzheim, sie breitet sich zunächst auf den Höfen um Welzheim aus. Folgende Orte waren betroffen: Haselhöflein, Steinenberg, Ruppertshofen, Haghof, Aichstrut, Walkersbach, Ebersberg, Kaisersbach, Burgholz. Kurz vor Weihnachten 1634 greift die Pest nach den Welzheimern. Im alten Jahr gab es noch 9 Tote, bis zum Mai 1635 sind es 90 Tote, vom 1. Juni bis 18. Oktober mußten jeden Tag Tote auf den Friedhof gebracht werden. In fünf Monaten hat die Pest 613 Menschen dahingerafft.“

Was mag sich in den Welzheimer Häusern zugetragen haben, welches unmenschliche Leid hatte Welzheim im Griff?

Dazu Krankheitsbeschreibungen von Pestärzten:

Meist begann es mit starker Hitze und Kopfschmerz, großem Durst und Bangigkeit des Herzens, Atemnot, Erbrechen, Bluthusten, Starrfrost, am dritten Tag dann der Tod.

Der schwarze Tod, so wird die Pest genannt. Woher kommt dieser Name?

Die Gelehrten sind sich nicht einig. Die einen sagen von dem unheimlichen, finsteren Schleichen der Seuche, die anderen von den schwarzen Blattern, die sich am Körper zeigen.

Manche Körper sind entstellt von fressenden Geschwüren, von ekelhaften, brandigen Stellen und grausigen Ausschlägen. Wenn der Tod nicht am dritten Tag eintritt, dann spätestens am siebten.

Sehr selten gibt es aber auch Heilungen. Erst wenn Karbunkeln, größere Geschwülste und Geschwüre an Hals und Achseln entstehen und reichlich eitern, verlängert sich die Krankheit und führt da und dort zur Genesung. Viel häufiger als eine solch seltene Heilung ist, dass Kranke ganz plötzlich tot umsinken. Auch auf den Geist wirkt sich die Seuche aus. Viele werden ganz irre, lärmen, toben und bekommen Wutanfälle; andere sind ganz niedergeschlagen.

Eine ganze Anzahl Sterbender, besonders „solche von feinerer Veranlagung“ gerieten laut den zeitgenössischen Angaben in Verzückung, in der sie die himmlische Herrlichkeit zu erblicken versicherten. Wobei sie nicht nur ihre eigene Todesstunde genau angaben, sondern auch die bezeichneten, die nach ihnen sterben würden, „was immer genau eintraf“. Von nicht wenigen, besonders von jungen Männern wird gesagt, dass sie „lobpreisend, triumphierend und jubilierend“ gestorben seien.

Als Pestärzte fungierten Wundärzte und Bader, die auch Heilkundige waren. Sie scheuten sich nicht, viele Gänge zu den schwer ansteckenden Kranken zu tun. Zu schützen suchten sie sich durch lange Gewänder, Handschuhe und eigenartige Gesichtsmasken aus Wachs.