WAS STECKT DAHINTER?

WARUM IST ISTRIENS WAPPENTIER EINE ZIEGE?

Bereits in römischer Zeit soll die Ziege als Wappen für die istrische Halbinsel gedient haben. Unter Habsburger Herrschaft gesellten sich zu dem goldfarbenen Tier mit lang geschwungenen, roten Hörnern drei grüne Berge vor blauem Hintergrund. Heute trägt das istrische Wappentier auch rote Hufe und steht gülden vor himmlischem Blau. Als Nutztier wurde die istrische Ziege, die übrigens eine autochthone Rasse darstellt, lange Zeit nicht wertgeschätzt; sie galt als nahezu ausgestorben, bis sich einige Viehzüchter des zähen und nützlichen Tiers erinnerten. Einmal im Jahr findet in Svetvinčenat > sogar die Wahl zur schönsten Ziege statt (www.tz-svetvincenat.hr).

WARUM FALLEN JUNGE GEIER INS WASSER?

Die auf den Kvarner Inseln Cres und Plavnik lebenden Gänsegeier – der Bestand wird derzeit auf 80 Paare geschätzt – bauen ihre Horste in die steilen Felswände über dem Meer. Immer wieder kommt es vor, dass ihre Jungvögel, aufgeschreckt durch den Lärm von Booten oder beim zu frühen Flugversuch, aus dem Nest ins Meer stürzen und darin ertrinken. Vogelschützer versuchen, diese Tiere zu retten.

GIBT ES EINE KROATISCH-SLOWENISCHE FREUNDSCHAFT?

Die beiden Nachbarländer, die mit ihrer Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1991 den Startschuss zum Auseinanderbrechen Jugoslawiens gaben, sind sich in einer recht fragilen Freundschaft verbunden. Gelegentlich scheint es, als lasse keiner eine Gelegenheit ungenutzt, den anderen zu ärgern. Seit Jahren beschäftigt der Streit um die Grenzziehung zwischen den beiden Staaten in der Bucht von Piran den Europäischen Gerichtshof bzw. ein Internationales Schiedsgericht in Den Haag. Und auch um den Wein streiten die beiden Nachbarstaaten trefflich: »Teran« hat sich Slowenien für seinen Refošk-Rotwein schützen lassen und will Kroatien nicht zugestehen, seinen Teran aus der gleichnamigen Traube ebenfalls unter diesem Namen in der EU zu verkaufen.

ISTRIEN UND KVARNER BUCHT SIND EINE REISE WERT!

FRIEDRICH KÖTHE

Der Münchner Reisejournalist ist bei jedem Besuch überrascht, mit welcher Lässigkeit sich die Region entwickelt und immer wieder neu erfindet. Einen Lieblingsort zu nennen, fällt ihm schwer. Aber eine Istrien-Reise ohne einen Besuch in Mošćenices Konoba Tu Tamo mit Traumblick auf Cres – das geht gar nicht.

Lange wollte keiner meiner Bekannten glauben, dass Istrien und die Kvarner Bucht Genusslandschaften sind. Jedes Mal, wenn ich an die nördliche Adriaküste fuhr, wurde ich hämisch verabschiedet: Freust du dich auf zwei Wochen Čevapčići? Auf den jugoslawischen Weinverschnitt? Sozialistische Bettenburgen? Der Klügere schweigt … und genießt. Denn sobald die aromatischen Duftwolken der Macchia durchs Autofenster hereinwehen und meine Augen über tiefgrüne Weinhügel und silbrig glitzernde Olivenhaine streifen, sobald ich eines der saubersten Meere Südeuropas unter der Restaurantterrasse glucksen höre, der Kellner einen rohen Kvarner Scampo auf Ziegenfrischkäse mit Olivenöl von Klaudio Ipša serviert und der honiggelbe Malvazija von dem Spitzenwinzer Kozlović im Glas leuchtet – dann, ja genau dann bin ich in meinem Istrien angekommen.

Zugegeben, die tropfenförmige Halbinsel und der südlich anschließende Kvarner Golf mit den Inseln Cres, Lošinj, Krk und Rab wirken auf den ersten Blick herb: Baden ist an den felsigen Küsten eine Frage der Balance, denn der Weg ins Wasser ist oft etwas beschwerlich. Die Landschaft mit ihren auf Hügeln thronenden Wehrstädtchen erinnert an die Toskana, aber sie ist dramatischer. Drei der vier Kvarner Inseln sehen vom Festland aus, als hätte sie der Windgott mit Schmirgelpapier bearbeitet – der Nordwind Bora vernichtet bei seinen Attacken die meisten Pflänzchen und hinterlässt kahlen Stein. Doch hinter diesen Felsbarrieren tragen die Inseln duftende Macchia, Weinreben und Lavendelfelder. Venezianische Hafenstädte entfalten ihren mediterranen Charme, prunkvolle Villen und Hotels in den Seebädern der k.u.k. Riviera erinnern an die Epoche der Habsburger Dominanz, und im glasklaren Meer tummelt sich eine Vielfalt von Lebewesen, von der die italienische Adria gegenüber nur träumen kann.

Zum Träumen animiert auch die Qualität der landwirtschaftlichen Produkte, deren Herstellung sich die Menschen mit geradezu religiöser Inbrunst widmen. Die zur Gleichmacherei und Großproduktion neigende jugoslawische Ära hat individuelle Besonderheiten nicht gerade gefördert. Umso konzentrierter arbeiten Olivenbauern, Winzer, Imker, Rinder- und Ziegenzüchter, Fischer und Köche, nicht zu vergessen diejenigen, die kostbare istrische Trüffel verarbeiten, daran, Spitzenprodukte zu erzeugen. Gourmetbibeln wie »Flos Olei« oder »Gault & Millau« belohnen dieses Engagement mit einer von Jahr zu Jahr steigenden Zahl von enthusiastisch lobenden Einträgen.

Ähnlich ist es um die Hotellerie bestellt. Istrien stand früher für Massentourismus, heute jedoch empfangen nicht nur die runderneuerten und angeschickten Camping- und Hotelanlagen Feriengäste, sondern auch zahlreiche Boutique- und familiengeführte Hotels. Bei allen Änderungen, die die Region seit der kroatischen Unabhängigkeit 1991 umgekrempelt haben, die ureigene Qualität der kroatischen Gastgeber, sozusagen ihr Markenkern, ist nach wie vor im Übermaß vorhanden: überschwängliche Herzlichkeit und die Bereitschaft, jeden Gast wie ein verloren geglaubtes Familienmitglied bei sich aufzunehmen.

Wir sind nicht die Ersten, die den nördlichen Teil der kroatischen Küste schätzen. Schon die Römer ließen es sich hier gut gehen und hinterließen Villen, Tempel und ein Amphitheater. Später wetteiferten Venedig und Habsburg um die damals noch waldreiche, fruchtbare Landschaft und die sicheren Häfen. Daher auch die vielen Déjà-vus in Städten wie Novigrad, Poreč oder Krk – Venedig war das Vorbild.

Die Architektur des austroungarischen Fin de Siècle wiederum verleiht Kurstädtchen wie Opatija, Lovran oder Crikvenica einen Hauch von Walzerseligkeit. Auch sprachlich sind die Einflüsse präsent: Viele Istrier sprechen ein österreichisch gefärbtes Deutsch, und es gibt nicht wenige, die zwar ein istrisch geprägtes Italienisch, aber kein Kroatisch verstehen. Dem Zusammenwirken dieser drei Kulturen, der slawischen, romanischen und der österreichisch-mitteleuropäischen, verdanken Istrien und Kvarner ihren speziellen Charme.

Zurück ans Meer: Baden oder Schnorcheln sind nicht die einzigen Aktivitäten, denen Sportbegeisterte nachgehen können. Die buchtenreiche Küste lässt sich mit einem Boot, Kajak oder einer Segeljacht bestens erkunden, und natürlich sind auch Tauchgänge lohnend. Im Hinterland wird viel und gerne Fahrrad gefahren, wobei v.a. Mountainbikern anspruchsvolle Routen offen stehen. Auch zu Fuß lässt sich mancher Berg, mancher Naturpark erobern, denn die Wege sind gut markiert. Die Region steht aber auch für Wellness: Von der traditionellen Thalassotherapie bis zu Yoga beim SUP ist an jede Form von Entspannung gedacht. Und auch Familientauglichkeit wird groß geschrieben, denn Kinder sind in Kroatien die heimlichen Könige.

Ganz gleich, ob Sie luxuriöse Exklusivität suchen oder All-inclusive-Angebote, ob Sie Istrien und Kvarner als Kulturinteressierter oder als Gourmet besuchen, ob Sie einen Kurztrip ins frühlingshafte Istrien unternehmen oder für sechs Wochen ein Ferienhaus mieten – enttäuscht werden Sie ganz sicher nicht! Dobrodošli!