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Seit der Int. Gartenbauausstellung (IGA) 1953 genießen die Hamburger ihren weiträumigen Park Planten un Blomen 1 und im Sommer auch die abendliche Wasserlichtorgel (Mai–Aug. ab 22, Sept. ab 21 Uhr). Sehenswert im Park ist der Japanische Garten zwischen Messe und Congresszentrum (CCH). Im Teehaus wird man in eine klassische Teezeremonie eingeweiht (Mai–Aug.). Eine architektonische Besonderheit sind die Schaugewächshäuser 2 > des Botanischen Instituts mit ihrer exotischen Flora.

Die Botaniker siedelten allerdings schon 1979 in den »neuen« Botanischen Garten in Klein Flottbek um. Ihr Institutsgebäude von 1912 nutzt die Bucerius Law School 3, die erste private rechtswissenschaftliche Hochschule Deutschlands.

Südwärts folgt man den seit der IGA 1973 neu gestalteten Wallanlagen – hier lag Hamburgs Stadtbefestigung, die 1616–25 vom holländischen Festungsbaumeister Jan van Valckenborgh errichtet und im Laufe des 19. Jh. entfernt wurde.

Am Sievekingplatz 4 ragen die drei kaiserzeitlichen Bauten des Oberlandesgerichts, des Zivil- und des Strafjustizgebäudes auf. Das Oberlandesgericht in der Mitte ist gelegentlich Kulisse für einen der vielen Hamburger Fernsehkrimis. Gegenüber am Johannes-Brahms-Platz steht die neobarocke Laeiszhalle 5, neben der neu eröffneten Elbphilharmonie dient sie als wichtiges Konzerthaus der Stadt.

Von den Wallanlagen gut zu sehen ist der rote Backsteinbau der Handwerkskammer 6, den der Architekt und Stadtplaner Fritz Schumacher 1912–17 entwarf. Viele seiner Bauten prägen die Stadt bis heute. Ebenfalls ein Schumacherbau ist das Museum für Hamburgische Geschichte 7 (www.hamburgmuseum.de, Di–So 10 bis 17/18 Uhr). Es gibt einen guten Überblick über 1200 Jahre Stadtgeschichte von der Hammaburg bis heute. In der zweiten Etage befindet sich die größte europäische Eisenbahnmodellanlage im Maßstab 1 : 32.

In der nahen Peterstraße rekonstruierte die Carl-Toepfer-Stiftung 1966–82 althamburgische Kaufmannshäuser. Hier befindet sich im original erhaltenen Beylingstift von 1751 (Nr. 39)das Brahms-Museum. Es machte den Anfang im Komponisten-Quartier 8 (Di–So 10–17 Uhr, www.komponistenquartier.de) mit seinen Museen für in Hamburg geborene oder tätige Komponisten: Im Eckhaus Peterstraße/Neanderstraße gedenkt man der Hamburger Musikdirektoren Georg Philipp Telemann und Carl Philipp Emanuel Bach sowie des in Bergedorf geborenen Komponisten Johann Adolf Hasse; 2018 gesellen sich Gustav Mahler sowie Fanny und Felix Mendelssohn dazu, beider Geburtshaus stand ganz in der Nähe. Lebhaft geht es allabendlich auf dem Großneumarkt 9 zu – dank der bunten Kneipenszene vom betagten Jazzklub bis zum Restaurant mit Kunstgalerie.

Der Michel 10 2, die evangelische Hauptkirche St. Michaelis, ist ein Prunkstück des Barock. Überwältigend sind die Orgelkonzerte dort; eine Kostprobe erhält man tgl. um 12 Uhr zur kurzen Mittagsandacht. In der Kirchengruft sind bekannte Persönlichkeiten bestattet wie C. Ph. E. Bach oder Kirchenbaumeister Georg Sonnin. Die Aussicht vom Turm in 82 m Höhe bleibt unvergesslich: das weite Elbtal mit dem Hafen, St. Pauli mit dem Hochhaus »Tanzende Türme«, die City und die Außenalster (Mai–Okt. 9–19.30, sonst 10–17.30 Uhr, Turm nachts: www.nachtmichel.de). Östlich des Michels duckt sich im Hinterhof eine Doppelreihe kleiner Fachwerkbauten, die Kramerwitwenwohnungen, sie geben eine Ahnung von den einstigen ärmlichen »Gängevierteln«.

Die Wallanlagen stoßen bei der Anhöhe Stintfang 11 fast an die Elbe. Zwei Aussichtsterrassen unterhalb der Jugendherberge bieten ein postkartenschönes Hafenpanorama mit den Landungsbrücken und dem Alten Elbtunnel.