Durch das Wirken des Messias Jesus ist Gottes Zukunft in unsere Welt gekommen. Aber noch dauert auch die gegenwärtige Zeit mit ihren negativen Auswirkungen an: Zerstörte Verhältnisse, Unrecht, Krankheit und Tod bleiben. Wir erleben also, dass sich zwei Zeitalter überschneiden, es ist eine Art Zwischenzeit. Das Dunkel des aktuellen Aktes wird schon erhellt vom Licht des letzten Aktes. Aber dieser steht noch bevor, er hat noch nicht begonnen.

Wir leben in einer Zeit der Einladung. Der Ruf der rettenden Botschaft soll jedes Geschöpf erreichen. Viele Menschen leben aber noch so, als ob Gott nicht existiert. Sie erkennen die Herrschaft des Messias nicht an. Doch eines Tages wird Jesus zur Erde zurückkehren, und dann wird die Herrschaft Gottes in der ganzen Welt Wirklichkeit werden, so dass niemand sie mehr bestreiten kann.

Gott wird wieder ganz und gar bei uns sein so wie zu Beginn des Dramas. Gottes Plan zur Rettung der Welt ist dann zum Ziel gekommen. Auch die Schöpfung wird vom Fluch der Vergänglichkeit befreit werden. Schmerz und Tränen, Reue und Scham, Leid und Tod – das alles wird es nicht mehr geben.

Am Tag der Auferstehung erleben die Menschen aus Gottes Volk, wie all ihre Hoffnungen in Erfüllung gehen. Die dynamische Kraft eines unzerstörbaren Lebens strömt dann durch ihren Körper. In der Kraft des Heiligen Geistes, ungehindert von Sünde und Tod, erfüllen wir unsere ursprüngliche Bestimmung als eine erneuerte Menschheit. Wir hegen und pflegen unsere Welt; sie ist uns unterstellt, aber wir stehen unter Gottes Herrschaft. Nun sind wir neu zum Ebenbild von Christus geschaffen worden und sollen seine weise, liebevolle Herrschaft über die Erde ausbreiten.

Doch im Mittelpunkt steht Gott selbst. Er wird wiederkommen und bei uns zu Hause sein, diesmal in einem neuen Himmel und einer neuen Erde. Gemeinsam mit der übrigen Schöpfung werden wir ihn in Vollkommenheit anbeten und zu unserer wahren Bestimmung finden. Gott wird alles in allen sein, und die ganze Erde ist von seiner Herrlichkeit erfüllt.

Was nun?

Auf den vorhergehenden Seiten haben wir Ihnen einen Überblick über das Drama der Bibel gegeben. Vor diesem Hintergrund können Sie nun beginnen, die Bücher zu lesen, aus denen sich die biblische Geschichte zusammensetzt. Die Zusammenfassung, die jedem Buch vorangestellt ist, soll Ihnen als Einladung dienen, sich selbst mit der Heiligen Schrift zu beschäftigen.

Heutzutage lesen viele Menschen nur kleine Ausschnitte aus der Bibel – Verse nämlich. Oftmals nehmen sie nicht den Zusammenhang wahr, in dem der jeweilige Vers steht. So wird das richtige Verstehen der Bibel erschwert. Wir möchten Sie daher ermutigen, ganze Bücher zu lesen, so wie deren Autoren sie geschrieben haben. Nur in dieser Reihenfolge gelangt man zu einem tieferen Verständnis der Heiligen Schrift.

Je mehr Sie in den Text des Dramas eintauchen, umso besser gelingt es Ihnen, Ihren eigenen Platz darin zu finden. Der folgende Abschnitt «Vom Lesen zum Handeln» zeigt Ihnen in praktischen Schritten, wie Sie Ihren Part im Drama der Bibel finden können, mit dem Ziel der Veränderung und Erneuerung.

Vom Lesen
zum Handeln

Von Anfang an hat Gott deutlich gemacht, dass er uns einen wichtigen Part in seinem Drama geben möchte. Natürlich ist es vor allem und zuallererst Gottes Geschichte. Trotzdem können wir uns nicht einfach zurücklehnen und nur Zuschauer sein. Gott möchte, dass wir Menschen die Geschichte in allen Abschnitten mit ihm gemeinsam gestalten.

Wie aber sieht das ganz praktisch aus? Hier drei Vorschläge, wie Sie Ihren Platz im Drama finden können:

1. In die Bibel eintauchen

Wenn wir mit dem Text des Dramas nicht vertraut sind, können wir unsere Rolle nicht gut spielen. Nur wenn wir uns in die Bibel vertiefen und sie in ihren großen Linien lesen, wenn wir unser Leben von ihr durchdringen lassen, sind wir auf unsere Rolle gut vorbereitet. Je mehr wir in der Bibel lesen, umso besser verstehen wir sie. Wir kratzen nicht nur an der Oberfläche, sondern werden geübte Leser, die das Gelesene interpretieren und in die Tat umsetzen können.

2. Jesus nachfolgen

Wir alle haben unseren Anteil an der Zerstörung und dem Unrecht, die im 2. Akt in die Geschichte kamen. Der Sieg von Jesus im 4. Akt eröffnet uns nun die Möglichkeit, ein neues Leben zu beginnen. Für unsere Sünden gibt es Vergebung. Wir können an Gottes Plan einer neuen Schöpfung teilhaben.

Kehren Sie also von Ihrem falschen Weg um. Durch den Tod und die Auferstehung des Messias ist Gott mit dem Bösen in unserem Leben und im Leben aller Menschen auf dieser Welt fertiggeworden. Der Tod von Jesus war ein Opfer, die Auferstehung ein Neuanfang. Erkennen Sie Jesus als den wahren Herrn dieser Welt an, folgen Sie ihm nach und schließen Sie sich dem Volk Gottes an.

3. Meinen Teil zur Geschichte beitragen

Die Nachfolger von Jesus könnte man mit Schauspielern vergleichen, die das biblische Drama an einem bestimmten Ort gemeinsam aufführen. Allerdings haben wir für unsere Rolle heute keinen genauen Text und keine detaillierte Regieanweisung. Unsere Geschichte ist noch nicht geschrieben. Und wir können ja nicht einfach die Zeilen aus früheren Akten des Dramas wiederholen. Was also sollen wir tun?

Wir lesen die Bibel, um zu verstehen, was Gott bereits getan hat, vor allem durch Jesus, den Messias. So finden wir heraus, wie wir die Geschichte fortführen können. Wenn wir nicht wissen, was wir tun und sagen sollen, hilft uns die Bibel. Denn sie gibt uns die Antwort auf unsere Frage: Ist unser Reden und Tun damit vereinbar, wie wir als Nachfolger von Jesus heute leben sollen?

So lernen wir, die Bibel in die Tat umzusetzen. Das Leben stellt uns vor schwierige Entscheidungen, doch Gott hat uns die Bibel an die Hand gegeben und uns versprochen, dass sein Heiliger Geist uns auf unserem Weg leiten wird. Wir alle sind Kunstwerke Gottes, geschaffen, um Gutes zu tun. Möge unser Leben ein wunderbares Geschenk zurück an ihn sein.

Weitere Informationen erhalten Sie
auf den englisch- und deutschsprachigen Internetseiten:

www.biblica.com/en-us/cbe
www.hoffnungfueralle.com/cbe

Vorwort zu
«Die Bibel als
Liebesbrief Gottes
erleben»

Die Bibel ist kein einzelnes Buch, sondern eine Sammlung von vielen Büchern. Diese wurden geschrieben, zusammengestellt und über lange Zeiträume erhalten, um an die folgenden Generationen weitergegeben zu werden.

Mit dem Lesen allein ist es allerdings nicht getan. Die Bibel ist ein Buch, das es seinen Lesern ermöglicht, selbst in seiner Geschichte aktiv zu werden. Sie lädt uns ein, die Welt mit neuen Augen zu sehen und dann an der Erneuerung der Welt mitzuwirken. Lesen ist der erste Schritt auf dieser Reise. «Die Bibel als Liebesbrief Gottes erleben» soll zu einer vertieften Begegnung mit der Heiligen Schrift verhelfen und das Verständnis erleichtern. So ist es einfacher, den eigenen Platz in der Geschichte der Neuschöpfung zu finden.

Die Bibel ist also nicht nur mehr als ein Buch, sie ist auch mehr als nur Worte. Ihre Autoren haben ihr eine bestimmte Gestalt verliehen, wobei sie sich an den literarischen Vorgaben ihrer Zeit orientierten. In der Bibel kann man also viele verschiedene Literaturgattungen entdecken: Poesie, Erzählungen, Weisheitsschriften, Briefe, Gesetzes-Sammlungen, apokalyptische Visionen und vieles mehr. Es ist wichtig, diese verschiedenen Gattungen als solche wahrzunehmen, sonst sind Missverständnisse und Fehlinterpretationen vorprogrammiert. Wenn wir den Text so verstehen wollen, wie er gemeint ist, sollten wir uns auf das einlassen, was die biblischen Autoren uns durch die Wahl der literarischen Gattungen sagen wollen. Wir respektieren also die besonderen Merkmale dieser Texte. Mit anderen Worten: Wir lesen Dichtung als Dichtung, Lieder als Lieder, Erzählungen als Erzählungen und so weiter.

Leider wird die Bibel schon seit längerer Zeit so abgedruckt, dass die literarischen Gattungen hinter einer Maske von Zahlen verschwinden. Der Text wird in Teile und Abschnitte gegliedert, die von den Autoren nie beabsichtigt wurden. «Die Bibel als Liebesbrief Gottes erleben» will die besonderen literarischen Gattungen und Strukturen der Bücher wieder sichtbar machen. Diese Entscheidung beruht auf der Erkenntnis, dass die optische Darstellung wesentlich zum richtigen Lesen und Verstehen der Bibel und somit auch zu einer vertieften Beschäftigung mit ihr beitragen kann.

Die vorliegende Ausgabe der Bibel unterscheidet sich von gängigen Bibelausgaben in folgenden wichtigen Punkten:

• Kapitel- und Verszahlen wurden aus dem Text entfernt;

• die Bücher wurden stattdessen so in Abschnitte unterteilt, wie es unserer Meinung nach von den Autoren ursprünglich beabsichtigt war;

• der einspaltige Druck soll den Text klarer und natürlicher darstellen; die Zeilenumbrüche in poetischen Texten sollen korrekt wiedergegeben werden;

• Fußnoten, Überschriften über einzelnen Textabschnitten und anderes Zusatzmaterial wurden entfernt;

• Bücher, die in der späteren Überlieferung in zwei oder mehr Bände unterteilt worden sind, wurden wieder zu einem einzigen Band zusammengefasst;

• die Bücher wurden in einer Reihenfolge angeordnet, die zum besseren Verständnis beitragen soll.

Warum all diese Veränderungen? Zunächst einmal ist festzustellen, dass die Einteilung in Kapitel und Verse nicht von den ursprünglichen Autoren vorgenommen wurde. Die Kapitel-Einteilung, wie wir sie heute vorfinden, stammt aus dem 13. Jahrhundert, die Verseinteilung kam erst im 16. Jahrhundert dazu. Durch die Kapitel und Verse wurde der Bibel eine ihr fremde Struktur gegeben, die das Verständnis erschwert. Die Kapiteleinteilung stimmt nämlich nicht immer mit dem Gedankengang des Textes überein. Das führt dazu, dass beim Lesen eines Kapitels nur ein Ausschnitt aus einem eigentlich viel länger ausgeführten Thema wahrgenommen wird, und dieser Ausschnitt wird als in sich geschlossen betrachtet. Oder umgekehrt: Zwei ganz unterschiedliche Themen, die im selben Kapitel vorkommen, werden als Einheit gesehen. Die Kapitel der Bibel haben in der Regel ungefähr die gleiche Länge; das heißt, sie dienen eigentlich nur dazu, die Bibel in vergleichbare Abschnitte aufzuteilen. So wird nicht sichtbar, dass innerhalb der biblischen Bücher sowohl kleinere als auch größere gedankliche Einheiten existieren.

Auch die Einteilung in Verse bringt Nachteile mit sich: Wegen ihrer Nummerierung werden einzelne Verse gerne als eine in sich geschlossene Einheit betrachtet. Das verführt dazu, die Bibel wie ein riesiges Nachschlagewerk zu behandeln oder wie eine Sammlung von Regeln und Vorschriften. Bibelverse werden dann als voneinander unabhängige, freistehende Aussagen gesehen, die man willkürlich aus dem Zusammenhang reißen und in einer bestimmten Weise anordnen kann. Diese einzelnen Verse sollen den Anschein erwecken, die Bibel unterstütze bestimmte Positionen und Ansichten, die sie in Wahrheit nicht vertritt.

Natürlich ermöglichen die Kapitel- und Verszahlen eine leichtere Orientierung. Doch das rasche Auffinden bestimmter Abschnitte bringt nicht nur Vorteile, sondern birgt auch eine Gefahr in sich: Schnell verliert man den Zusammenhang aus den Augen, in dem sich das gesuchte Zitat befindet. Um ein besseres Verständnis der Bibel und einen verantwortungsvolleren Umgang mit ihr zu fördern, haben wir daher die Kapitel- und Verszahlen ganz aus dem Text entfernt.

Die biblischen Bücher wurden früher von Hand geschrieben, laut vorgelesen und dann wiederum von Hand abgeschrieben – lange vor der Erfindung des Buchdrucks. Bei der Abfassung und Zusammenstellung der Texte musste eine Möglichkeit gefunden werden, diese in Abschnitte zu gliedern. Das geschah häufig dadurch, dass ein bestimmter Satz oder Ausdruck jedes Mal wiederholt wurde, wenn ein neuer Abschnitt begann. Diese Formulierungen erlangten so eine ganz besondere Bedeutung. Wo sie vorkommen, lässt sich eine Struktur entdecken. Auch mit Hilfe von anderen Merkmalen wurde innerhalb eines Buches eine Struktur geschaffen, zum Beispiel durch einen Wechsel des Themas, des Ortes, der Zeit oder der literarischen Gattung.

Wo solche – unterschiedlich starke – inhaltliche Zäsuren erkennbar waren, haben wir sie deutlich voneinander abgesetzt: kleinere Abschnitte mit Hilfe einer Leerzeile, die nächstgrößeren mit zwei Leerzeilen und so weiter. Unser Ziel dabei war: Sinnzusammenhänge sollten möglichst im Ganzen gelesen werden, um sie so besser verstehen und schätzen zu lernen.

Fußnoten, Überschriften und anderes Zusatzmaterial wurden ebenfalls entfernt, um eine direkte Begegnung mit dem Wort Gottes zu ermöglichen. Jedem Buch wurde eine «Einladung» vorangestellt, ein Einleitungsteil, in dem Hintergrundinformationen gegeben werden: warum das Buch geschrieben wurde und wie es aufgebaut ist. Wir möchten dazu ermutigen, die Bibel in Gemeinschaft zu lesen. Im gegenseitigen Austausch mit anderen Gesprächsteilnehmern und den jeweiligen Gruppenleitern können mehr Informationen und Erkenntnisse gesammelt werden, als man im Fußnotenteil einer Bibel finden kann.

Die Bücher der Bibel wurden jedes für sich geschrieben. Als man sie in einer Sammlung zusammenfasste, wurden sie in unterschiedlichen Reihenfolgen angeordnet. Leider muss man sagen: Die Reihenfolge, die wir heute in einer gängigen Bibelausgabe vorfinden, dient nicht zum besseren Verständnis der Bücher. Zum Beispiel wurden die Briefe des Apostels Paulus einfach der Länge nach angeordnet. Dies stimmt nicht mit der Reihenfolge ihrer Entstehung überein. Und so lässt sich nur schwer nachvollziehen, zu welchem Zeitpunkt seines Lebens er sie geschrieben hat und ob sie eine Weiterentwicklung seiner Gedanken zum Ausdruck bringen.

Die traditionelle Anordnung der biblischen Bücher kann auch zu Missverständnissen führen, was ihre literarische Gattung betrifft. Der Jakobusbrief zum Beispiel hat große Ähnlichkeit mit den anderen Weisheitsschriften der Bibel. Trotzdem wird er den Briefen zugeordnet, womit nahegelegt werden soll, dass er wie ein Brief zu lesen sei. Um Probleme dieser Art zu überwinden, wurden in dieser Bibelausgabe die Bücher so angeordnet, dass ihre literarische Gattung, die Umstände ihrer Entstehung und die theologische Tradition, die sie widerspiegeln, deutlich werden. In der Einleitung zu den verschiedenen Teilen der Bibel wird jeweils erklärt, wie die Bücher angeordnet sind und warum.

So wie das Werk der Bibelübersetzung nie zu Ende kommt, so wird auch das Werk der Gestaltung und Anordnung der biblischen Bücher nach den oben genannten Grundsätzen nie abgeschlossen sein. In den kommenden Jahren werden neue Erkenntnisse bei der literarischen Interpretation der biblischen Bücher es erforderlich machen, dass das hier begonnene Werk noch erweitert und verbessert wird. Dennoch scheint es schon jetzt geboten, die Schwierigkeiten zu überwinden, die sich aus der bisherigen Gestaltung gängiger Bibelausgaben ergeben haben. So legen wir nun in aller Bescheidenheit die Ergebnisse unserer Arbeit all jenen vor, die sich eine verbesserte optische Darstellung der Heiligen Schrift wünschen.

Besonders danken möchten wir allen, die unsere Arbeit kritisch begleitet haben: Laien, Theologen und anderen Experten; Menschen, die sich aktiv an der Verbreitung der Bibel beteiligen. Sie haben uns ihr beträchtliches Wissen und ihre Fachkenntnisse zur Verfügung gestellt und stehen uns auch weiterhin mit wertvollen Erkenntnissen und Ratschlägen zur Seite. Die letztendliche Verantwortung für alle Entscheidungen rund um diese Bibelausgabe liegt jedoch bei uns. Wir vertrauen darauf, dass die Leserinnen und Leser zu einer noch tieferen Wertschätzung und einem besseren Verständnis der Heiligen Schrift gelangen. Unsere Hoffnung und unser Gebet ist, dass sie durch die Beschäftigung mit «Die Bibel als Liebesbrief Gottes erleben» ihren eigenen Platz in der großen Geschichte Gottes mit uns Menschen finden.

Bible Design Group
Biblica
Colorado Springs, Colorado, USA

Weitere Informationen finden Sie
auf den englisch- und deutschsprachigen Internetseiten:

www.biblica.com/thebooks
www.hoffnungfueralle.com/cbe

Einladung zum
Neuen Testament

Das Neue Testament ist der zweite große Teil der Bibel; es umfasst etwa ein Viertel ihrer Seiten. Hier findet die Geschichte, die im ersten Testament begann, ihre Fortsetzung: wie Gott seinen ursprünglichen Plan mit der Schöpfung zum Ziel bringt und dabei durch sein auserwähltes Volk Israel handelt. Die Geschichte erreicht ihren Höhepunkt im 1. Jahrhundert n. Chr.: Jesus von Nazareth, der Messias Israels, beantwortet endgültig die Frage, wer und wie Gott ist.

In seiner Lehre offenbarte Jesus den tieferen Sinn der Gesetze und Ordnungen, die Gott dem Volk Israel gegeben hatte. Durch sein Handeln zeigte er, wie das Leben und die Gemeinschaft der Menschen aussehen sollen. Wohin er auch ging, schenkte er Heilung. Durch seinen Tod und seine Auferstehung brachte er Vergebung der Schuld und ewiges Leben in diese Welt. Das Neue Testament berichtet außerdem, wie die Nachfolger von Jesus eine neue Gemeinschaft bildeten und Menschen aus aller Welt einluden, sich ihnen anzuschließen. Es beschreibt, wie sie zusammenarbeiteten, um Gottes Reich auszubreiten, das Jesus angekündigt hatte und das mit ihm begann. Und schließlich blickt das Neue Testament voraus zu dem Tag, an dem Jesus wiederkommen wird, um die Schöpfung zu erneuern und der ganzen Welt Gottes Gerechtigkeit und Frieden zu bringen.

Das Neue Testament erzählt all dies in 26 verschiedenen Büchern (das Lukas-Evangelium und die Apostelgeschichte zählen wir als ein Geschichtsbuch in zwei Bänden). Diese wurden in der Mitte und gegen Ende des 1. Jahrhunderts geschrieben, und die Gründe für ihre Entstehung waren vielfältig. Die Bücher unterscheiden sich nicht nur in ihrer Länge, sondern häufig auch hinsichtlich der Textgattung. Die meisten von ihnen sind Briefe, manche umfassen nur eine einzige Seite. Andere sind weitaus länger, wie zum Beispiel das Geschichtsbuch aus dem Lukas-Evangelium und der Apostelgeschichte, das etwa ein Viertel des ganzen Neuen Testaments umfasst. Es gibt auch Bücher, in denen die literarische Tradition des ersten Testaments fortgesetzt wird: Der Brief von Jakobus zum Beispiel ist der Weisheitsliteratur der Sammlung der Sprüche oder des Predigers Salomo ähnlich, während die Offenbarung an Johannes als Apokalypse mit der zweiten Hälfte des Buches Daniel vergleichbar ist.

Das Neue Testament enthält auch die vier Bücher, die traditionell als die vier «Evangelien» bezeichnet werden: das Matthäus-, Markus-, Lukas- und Johannes-Evangelium. Evangelien sind keine spezielle Form der Literatur. Das Wort Evangelium bezieht sich eher auf deren Inhalt: Es bedeutet «gute Nachricht». Im Neuen Testament bezeichnet dieser Begriff die rettende Botschaft von Jesus, die seine Nachfolger überall verbreiteten. «Matthäus-Evangelium» (der traditionelle Titel des Buches) bedeutet also ursprünglich nichts anderes als die gute Nachricht, wie Matthäus sie erzählt.

Das Leben von Jesus bildet den Rahmen und die Grundlage für die Bücher von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes, doch die vier Bücher unterscheiden sich beträchtlich in ihrem literarischen Charakter (was in der «Einladung» zu den vier Büchern jeweils näher ausgeführt wird). Wenn wir beim Lesen der neutestamentlichen Bücher berücksichtigen, für wen und warum sie geschrieben wurden und um welche Art von Literatur es sich handelt, entfaltet sich vor unseren Augen, wie Jesus den Plan Gottes erfüllte.

Leider hilft uns die Anordnung der neutestamentlichen Bücher in den meisten Bibelausgaben dabei nur bedingt weiter. Zum Beispiel sind das Lukas-Evangelium und die Apostelgeschichte zwei Bände desselben Werkes und sollten daher zusammen gelesen werden. Die drei Briefe des Apostels Johannes versteht man am besten, wenn man sie zusammen mit seinem Evangelium liest. Sie sind schließlich alle vom selben Autor und somit aus derselben Perspektive geschrieben. Doch in der traditionellen Anordnung sind das Lukas-Evangelium und die Apostelgeschichte durch das Johannes-Evangelium getrennt, und zwischen den Briefen von Johannes und seinem Evangelium liegt fast das gesamte Neue Testament. Der Brief von Jakobus als Weisheitsliteratur ist traditionell zwischen verschiedenen Briefen zu finden, wodurch der Eindruck entsteht, er solle als Brief gelesen werden – was allerdings nicht der Fall ist. Außerdem werden in den meisten Bibeln die dreizehn Briefe des Apostels Paulus der Länge nach geordnet. Folglich stehen sie nicht mehr in einer chronologischen Reihenfolge. So kann man nur noch schwer nachvollziehen, zu welchem Zeitpunkt seines Lebens er sie geschrieben hat und ob sie eine Weiterentwicklung seiner Gedanken zum Ausdruck bringen.

Die Anordnung der neutestamentlichen Bücher in dieser Ausgabe folgt dem traditionellen Konzept des «vierfachen Evangeliums» auf ganz neue Weise. Zwar haben die Berichte über das Leben von Jesus weiterhin Vorrang, allerdings wird nun jedem Evangelium eine Gruppe von Büchern zugeordnet, die damit in einem Zusammenhang stehen. Das vierfache Zeugnis des einen Evangeliums, der einen guten Nachricht, wird auf diese Weise ergänzt, und die Leserinnen und Leser können besser einschätzen, warum die Bücher des Neuen Testaments geschrieben wurden und um welche Art von Literatur es sich dabei handelt. Die vier Gruppen von Büchern, denen jeweils ein Evangelium vorangeht, bilden sozusagen ein Kreuz rund um die Person von Jesus, die im Mittelpunkt steht (siehe Inhalt Seite 5). Jede Gruppe wirft auf ihre besondere Weise Licht auf die Geschichte.

Die beiden Bände des Lukas-Evangeliums und der Apostelgeschichte wurden zu einem einzigen Buch zusammengefasst und an den Anfang gestellt, um einen ersten Überblick über die Zeit des Neuen Testaments zu geben. So lassen sich die anderen Bücher zeitlich besser einordnen. Darauf folgen die Briefe des Apostels Paulus in der Reihenfolge, in der sie aller Wahrscheinlichkeit nach entstanden sind. Lukas war ein enger Mitarbeiter von Paulus und half ihm bei der Verkündigung der rettenden Botschaft von Jesus; folglich liegt es nahe, die Briefe von Paulus den Büchern von Lukas zuzuordnen.

Daran schließt sich das Matthäus-Evangelium an, verbunden mit zwei Büchern – dem Hebräer- und dem Jakobusbrief. Wie das Matthäus-Evangelium richteten sich diese beiden Briefe ebenfalls vorrangig an Juden, die in Jesus den Messias erkannt hatten.

Dann folgt das Markus-Evangelium (das viele Wissenschaftler für das früheste Evangelium halten), zusammen mit den Briefen von Petrus; denn Markus scheint das Leben von Jesus aus der Sicht von Petrus zu erzählen. Zu dieser Gruppe gehört außerdem der Judasbrief, der dem zweiten Petrusbrief ähnelt.

Die letzte Gruppe beginnt mit dem Johannes-Evangelium, das mit einem Abstand von vielen Jahren eine abstraktere Sichtweise des Lebens von Jesus darstellt und deshalb zu Recht als letztes der vier Evangelien kommt. Es folgen die Briefe von Johannes und die Offenbarung, die in ihrer literarischen Form und ihrer Perspektive einzigartig ist. Sie beschreibt, wie Gottes Plan zur Rettung der gesamten Schöpfung endlich zum Ziel kommt.