Wilhelm August Julius Albert, hannoveraner Berghauptmann und Erfinder des Drahtseils
Zeichnung: Unbekannter Künstler aus dem 19. Jahrhundert

Der Erfinder Wilhelm August Julius Albert stammte aus Hannover, wo er am 24. Januar 1787 geboren wurde. Sein Vater war Bürgermeister in der Neustadt von Hannover. Nach der Schule begann Albert an der Universität Göttingen Rechtswissenschaften zu studieren, wechselte dann jedoch in das Bergfach über. Nach Abschluss seines Studiums im Jahr 1806 erhielt Albert seine erste Anstellung als Auditor bei den Berg- und Forstämtern der Harzer Bergstädte Clausthal und Zellerfeld. Schnell machte er Karriere und war ab 1808 als Bergschreiber tätig.

1809 berief ihn der von Napoleon eingesetzte Bergbau-Generalinspekteur, Ingenieur Antoine-Marie Héron de Villefosse, zum Ingenieur en Chef und Divisions-Secretär bei der Harz-Division. Zusammen mit Villefosse erarbeitete Albert die Beschreibung über den Mineralienreichtum des bergmännischen Harzes. 1814 wurde er zum Zehntner in Clausthal ernannt, was einer Art Finanzbeamten des Landesherrn für den Bergbau entsprach. 1817 erhielt Albert den Titel eines Bergrates verliehen und wurde zudem Expedient der Berghauptmannschaft. In dieser Position war er für den Absatz der Bergbauprodukte zuständig. Ab 1821 oblag ihm auch die Administration der Münze in Clausthal; 1825 wurde er Oberbergrat. Nach dem Tode von Friedrich Otto Burchard von Reden wurde Albert 1836 dessen Nachfolger als hannoveraner Berghauptmann und leitete damit das Berg-, Hütten- und Forstwesen im welfischen Teil des Harzes. 1841 wurde er zum außerordentlichen Mitglied des Staatsrates im Königreich Hannover berufen.

Albert war ein großer Förderer und Initiator, insbesondere für die Berg- und Forstschule in Clausthal, sowie des Knappschaftswesens im Oberharz. Unter einer Bergknappschaft wird ein organisatorischer Zusammenschluss in einem Bergwerk oder in einem Revier verstanden, der die Arbeitnehmerinteressen vertritt. Zudem war eine neue Feuerordnung auf Alberts Wirken zurück zu führen. Gemeinsam mit Berghauptmann von Reden beauftragte er den Berggeschworenen Georg Ludwig Dörell, eine neue Fahrkunst zu bauen und im Spiegelthaler-Richtschacht zu erproben. Diese Bergbau-Innovation basierte auf einem Modell des Kunstjungen Lichtenberg und wurde ein großer Erfolg, der den Bergbau revolutionierte und bald europaweit Furore machte.

In der Nacht vom 15. bis 16. September 1844 wurde Clausthal durch eine Feuersbrunst heimgesucht. Albert wirkte in dieser Nacht persönlich bei der Bekämpfung des Feuers mit und erlitt wegen Überanstrengung einen gesundheitlichen Zusammenbruch. 22 Monate später, am 4. Juli 1846 verstarb er. Die Beisetzungsfeier erfolgte unter Anteilnahme der Oberharzer Bevölkerung in einem Festumzug mit Fackelträgern und den Würdenträgern der Stadt. Etwa 500 Bergleute mit Grubenlichtern, darüber hinaus Wald- und Hüttenarbeiter mit Fackeln standen dabei Spalier.

Alberts Grabstätte auf dem Alten Friedhof in Clausthal wurde 1934 im Zuge der 100-Jahr-Feier zur Erfindung des Drahtseils zu einem kleinen Mausoleum umgestaltet. In Clausthal-Zellerfeld trägt die „Oberbergrat-Albert-Schule“ seinen Namen. Wilhelm August Julius Albert ging durch seine Leistungen und Erfindungen in die Technikgeschichte ein.

Karl Blossfeldt (1865 - 1932)

– der Pionier der Pflanzenfotografie

1822 gelang dem französischen Advokaten Joseph Nicéphore Niépce erstmals das Anfertigen einer lichtbeständigen Kupferstichkopie auf einer Glasplatte. J.N. Niépce gilt seitdem als Erfinder der Fotografie. 1826 nimmt er das älteste erhaltene Bild, Heliografie genannt, auf einer asphaltbeschichteten Zinnplatte auf, was eine Belichtungszeit von acht Stunden erforderlich machte. Erste praxistaugliche Verfahren wurden dann bis 1888 entwickelt und mit Fertigung der Kodak Nr.1 begann die Industrialisierung der Fotografie.

In diese Zeit fiel auch der Beginn der fotografischen Leidenschaft des Karl Blossfeldt. Geboren am 13. Juni 1865 in Schielo, besuchte er zunächst die Grund- und Realschule in Harzgerode. Seine Eltern waren einfache Leute, Vater August war Gemeindediener und bewirtschaftete zusammen mit seiner Frau einen kleinen Hof in Schielo. Von klein an hatte Karl einen engen Kontakt zur Natur, und wenn er nicht auf dem Hof helfen musste, so streifte er durch die Wälder und Wiesen des Unterharzes. Dieser unmittelbare Kontakt zur Natur, sein Interesse an ihr sowie seine Beobachtungen, können als Grundlage für sein späteres künstlerisches Schaffen angesehen werden. Zudem übernahm Karl schon als Kind die Leidenschaft zur Musik von seinem Vater, der Dorfkapellmeister war. 1869 wurde Karls Bruder Otto geboren. Nach Erwerb der mittleren Reife absolvierte Blossfeldt von 1881 - 83 eine Lehre als Bildhauer und Modelleur in der Anhaltischen Kunstgießerei Mägdesprung. Schon während seiner handwerklichen Ausbildung, die Grundlage für seinen weiteren Berufsweg war, nutzte er die Fototechnik für Vorlagen von Verzierungen.

Neunzehnjährig erhielt er ein Stipendium für ein Grundstudium an der Unterrichtsanstalt des Berliner Kunstgewerbemuseums. Während seines Studiums von 1884 - 90 arbeitete er am Projekt seines Zeichenlehrers Prof. Moritz Meurer zur Herstellung von Unterrichtsmaterialien für ornamentale Gestaltung mit, was einen Aufenthalt in Rom beinhaltete. Es folgten weitere Exkursionen nach Italien, Griechenland und Nordafrika, den Fotoapparat hatte er dabei immer im Gepäck. Er legte Fotomappen mit Pflanzendarstellungen an, die zum Teil auch veröffentlicht wurden.

1898 begann Karl Blossfeldt seine Lehrtätigkeit an der Kunstgewerbeschule, an der er ein Jahr später Dozent im Lehrfach „Modellieren nach Pflanzen“ wurde. Karl Blossfeldt blieb seiner Leidenschaft, dem Fotografieren, immer treu. Mit selbstgebauten Plattenkameras fotografierte er „seine Pflanzen“. Die dabei eingesetzten Linsen und Vergrößerungsoptiken erlaubten Vergrößerungen vom 2- bis 45-fachen. Blossfeldt sah seine fotografische Leidenschaft nicht als Selbstzweck, er brachte sie als Unterrichtsmaterial in seine Lehrtätigkeit ein. Er erkannte, dass durch seine Vergrößerungen das Herausarbeiten von Pflanzendetails besser darzustellen war, als mit Original-Pflanzenpräparaten und setzte sie, an die Wand projiziert, als Vorlage für Zeichenübungen ein. Dabei veranschaulichte er Formen und Strukturen der Flora und wirkte damit auf die ornamentale Produktgestaltung ein.

Blossfeldt hatte es nicht leicht in Berlin, denn seine Ornamentik, begründet auf Jahrhunderte alten Traditionen, schien nicht mehr zeitgemäß. Diese Einstellung vertrat auch Blossfeldts Vorgesetzter Bruno Paul und versuchte Blossfeldt durch Schikanen loszuwerden: ohne Erfolg. Jedoch Zeiten ändern sich und damit auch der Kunstgeschmack. Insbesondere Gottfried Semper war in seiner Architektur zu den ursprünglichen floralen Gestaltungen zurückgekehrt und hatte damit den Nerv seiner Zeit getroffen.

Blossfeldt selbst sah sich nicht als professioneller Fotograf, wohl auch nicht als Künstler, sondern als Naturliebhaber und Lehrer. Bei seinen fotografischen Arbeiten ging er wissenschaftlichanalytisch vor, ihn interessierten die grafischen Details, deren Aufnahmen er lateinisch beschriftete und archivierte. Blossfeldt sah die Natur als „Lehrmeisterin“ für Kunst und Technik und ihn faszinierten deren künstlerisch-architektonische Strukturen. 1921 wurde Karl Blossfeldt zum Professor ernannt und lehrte ab 1924 an den Vereinigten Staatsschulen für Freie und Angewandte Kunst Berlin.