Tim Ruster
KÖNNEN WIR AUF
GRAVITATIONSWELLEN
SURFEN?
Ein Reiseführer
durch Raum und Zeit
Originalausgabe
1. Auflage 2021
Verlag Komplett-Media GmbH
2021, München
www.komplett-media de
ISBN: 978-3-8312-0578-3
eISBN: 978-3-8312-7087-3
Lektorat: Redaktionsbüro Diana Napolitano, Augsburg
Korrektorat: Alexander Eß, Berlin
Umschlaggestaltung: FAVORITBUERO, München
Satz und Layout: Buch-Werkstadt GmbH, Bad Aibling
Dieses Werk sowie alle darin enthaltenen Beiträge und Abbildungen sind urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung, die nicht ausdrücklich vom Urheberrecht zugelassen ist, bedarf der vorherigen schriftlichen Zustimmung des Verlags. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Bearbeitungen, Übersetzungen, Mikroverfilmungen und die Speicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen sowie für das Recht der öffentlichen Zugänglichmachung.
»THE STARS WILL NEVER BE WON BY LITTLE MINDS;
WE MUST BE BIG AS SPACE ITSELF.«
– Robert A. Heinlein
»DIE STERNE WERDEN NIEMALS VON
KLEINGEISTERN EROBERT WERDEN; WIR MÜSSEN
GROSS SEIN WIE DER WELTRAUM SELBST.«
Einige Hinweise vor Beginn Ihres galaktischen Urlaubs!
Reiseziele im Weltraum
UNSERE KOSMISCHE HEIMAT: DAS SONNENSYSTEM
Die inneren Planeten: Der Sonne ganz nah
Die äußeren Planeten: Storm-Watching und Eismond-Après-Ski
Hinter dem Kuipergürtel: Die letzte Grenze
EINE INSEL AUS STERNEN: DIE MILCHSTRASSE
Die galaktische Nachbarschaft: Exoplaneten-Hopping
Orion- und Perseusarm: Explodierte Sterne und Gasnebel bewundern
Das galaktische Zentrum: Im Bann des Schwarzen Lochs
AUF ZU FREMDEN UFERN: FERNE GALAXIEN
Die Begleiter der Milchstraße: Riesenspaß in Zwerggalaxien
Die Andromedagalaxie: Das Tor zum Weltraum
Außerhalb der Lokalen Gruppe: Bis zur Unendlichkeit und noch viel weiter
ALLES AUF ANFANG: DER URKNALL
Weiße Löcher und der Urknall: Ein Trip durch Raum und Zeit
Die Dunkle Zeit: Sonnencreme nicht notwendig!
Die Sternentstehungsphase: Das Universum nimmt Form an
DIE REISE ENDET: DER TOD DES UNIVERSUMS
Big Rip und Big Freeze: Schwarze Zwerge und das große Nichts
Big Bounce und Big Crunch: Eine Reise, die niemals endet
Das Multiversum: Verschwommene Urlaubserinnerungen
Praktische Informationen für die Weltraumreise
DIE OPTIMALE VORBEREITUNG AUF IHREN WELTRAUMURLAUB
DIE GALAKTISCHSTEN ANDENKEN
DIE NÜTZLICHSTEN VOKABELN FÜR EINE REISE DURCH DEN KOSMOS
DEN WELTRAUM MIT KINDERN BEREISEN
VERKEHRSMITTEL UND -WEGE
Die Reise endet: Rückkehr auf die Erde
Über den Autor
Eine Weltreise! Früher war das noch etwas Besonderes. Durch die antiken Gassen von Florenz flanieren, den Sonnenuntergang auf Bali bewundern und sich die raue Wildnis in Alaska ansehen. Doch seien wir mal ehrlich: Mittlerweile gibt es keinen Ort mehr auf diesem Planeten, der nicht schon längst touristisch erschlossen ist, der nicht schon vor Jahren von Klassenkameraden für Work & Travel entdeckt wurde oder als Pilgerweg für Midlife-Crisis-Auszeiten herhalten muss. Es fühlt sich fast so an, als wären alle Abenteuer dieser Erde bereits von irgendwem anders durchlebt worden. Vielleicht sind wir also einfach zu spät geboren, um unsere Erde noch mit den Augen eines Entdeckers bereisen zu können…
… doch glücklicherweise leben wir genau zur richtigen Zeit, um unseren Planeten zu verlassen und aufregende Abenteuer in den Weiten des Alls zu suchen! Weshalb sollte man sich auch mit einem Planeten begnügen, wenn allein in unserer Galaxis mehrere Milliarden Planeten auf uns warten? Gemeinsam werden wir auf den folgenden Seiten etwas noch viel Epischeres als eine Weltreise antreten: Eine Weltallreise! Da eine solche Reise wesentlich umfangreicher ist als der letzte Familienurlaub nach Mallorca und zudem auch einige Gefahren birgt, dient dieses Buch als zuverlässiger Reiseführer, um den Überblick zwischen all den Planeten, Asteroiden und Galaxien zu bewahren. Die ersten Kapitel widmen sich unserer kosmischen Heimat, dem Sonnensystem. Für die Fernreiseenthusiasten wird es in den darauffolgenden Kapiteln interessant, die Reisetipps für unsere Milchstraße und fremde Galaxien enthalten. Ein kleiner Unterschied zum jährlichen Mallorcaurlaub sei auch schon an dieser Stelle genannt: Reisen durch den Weltraum bieten den Vorteil, dass sie sogar durch die Zeit stattfinden! Alle Zeitreisebackpacker finden daher in den letzten Kapiteln dieses Buches praktische Empfehlungen für individualtouristische Urlaubsreisen zum Urknall und – für die risikofreudigen Reisenden – sorgsam ausgewählte Tipps für einen Urlaub kurz vor dem Ende des Universums. Obwohl der Weltraum touristisch noch wenig erschlossen ist, wächst die Community der Weltallreisenden langsam aber sicher. Von einigen Orten auf dem Mars, wie dem Basislager am Olympus Mons, wird sogar schon von Überfüllung und Vermüllung berichtet. Dieser Reiseführer enthält daher extra gekennzeichnete Geheimtipps, damit Sie die zahlreichen noch unberührten Kleinode zwischen all den Sternsystemen finden und genießen können. Bekanntere Orte, denen man unbedingt einen Besuch aus der Nähe abstatten sollte, wie etwa das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxis, sind mit dem Hinweis »nicht verpassen« gekennzeichnet.
Mit diesem Reiseführer entgehen Sie also dem Schicksal aus dem bekannten Sprichwort, den Kosmos vor lauter Sternen nicht mehr sehen zu können. Ich wünsche Ihnen viel Spaß bei Ihrer Reise durch Raum und Zeit!
Den Weltraum könnte man wie folgt mit einem einzigen Wort beschreiben: groß! Da ist es gar nicht so einfach, das richtige Reiseziel auszuwählen. Ein Wochenendausflug zu den staubigen Kratern des Mondes, eine Besichtigung neugeborener Babysterne in den Gasnebeln der Galaxis oder eine Schwerkraftkur am Rande eines gefräßigen Schwarzen Lochs – das sind nur einige der möglichen Ziele, die Weltraumreisende in den fast unendlichen Weiten des Universums ansteuern können. Auf den folgenden Seiten finden Sie Beschreibungen aller sehenswerten kosmischen Urlaubsorte, detaillierte Karten und galaktische Insidertipps!
Obwohl der Weltraum prall gefüllt ist mit faszinierenden Objekten und Phänomenen, üben sie mit Abstand die anziehendste Wirkung aus: supermassive Schwarze Löcher. Der Anblick eines solchen gravitativen Schlunds, der Masse und Licht verschluckt, ist einfach unvergesslich. Praktischerweise befindet sich im Zentrum fast jeder Galaxie ein supermassives Schwarzes Loch, sodass Sie in fast jedem kosmischen Urlaubsort die Möglichkeit haben, einen Ausflug zu einem dieser Monster zu unternehmen. → Seite 61
Die Gasplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun sind im kosmischen Maßstab ganz nah an uns dran und gehören zu den beliebtesten Himmelskörpern überhaupt. Wer den Weltraum bereist, sollte sich unbedingt den Kindheitstraum erfüllen, einmal die Ringe des Saturns oder die gewaltigen Stürme des Jupiters zu sehen. Auch die beiden bläulichen Eisriesen Uranus und Neptun erfreuen sich immer größerer Beliebtheit und gehören zu jedem Gasplanetentrip dazu. → Seite 39
Für eine galaktische Reiseerfahrung ist ein Besuch in der größten Galaxie des Kosmos unerlässlich. IC 1101 sorgt dafür, dass sich jeder Tourist angesichts der ungeahnten Menge von Sternen und Nebeln ganz klein fühlt und sogleich in Staunen ausbricht, wenn er erlebt, wie sich die Riesengalaxie in grausamer Weise kleinere Zwerggalaxien einverleibt. → Seite 79
Wo soll man bei einer Weltraumreise bloß anfangen? Am besten am Anfang! Mit einem Urlaub beim Urknall machen Sie definitiv nichts falsch und gehen den Dingen mal richtig auf den Grund. Vor allem für astrophysikalisch interessierte Reisende bietet ein solcher Urlaub viele Einblicke in kuriose quantenmechanische Vorgänge. → Seite 86
Die Entstehung neuer Sterne lässt sich nirgendwo so gut beobachten wie im Orionnebel! Dieser Nebel, der sich sogar mit bloßem Auge von der Erde beobachten lässt, ist der perfekte Reiseort für Menschen, die gern von Stars und Sternchen umgeben sind. Davon gibt es in dieser bekannten Molekülwolke nämlich jede Menge. Und auch der Hauptstern Theta1 Orionis C1 hat es in sich … → Seite 57
Schwarzes Loch kann ja jeder! Experimentierfreudige Urlauber begeben sich auf den wilden Ritt durch ein Weißes Loch. Für jeden Weltraumurlauber, der nicht nur durch den Raum reisen möchte, sondern sich auch innerhalb der Zeit bewegen möchte, ist ein Flug durch ein Weißes Loch unerlässlich. Wo und vor allem wann wird das Weiße Loch Sie ausspucken? Dieser Überraschungseffekt macht für viele erst den Reiz des Ganzen aus! → Seite 90
Wenn Sie nur einen Stern in der Milchstraße besichtigen, dann sollte es UY Scuti sein. Dieser Gigant gilt gemeinhin als der größte bekannte Stern und besitzt einen Radius, der den der Sonne um das 1700-Fache übersteigt. Doch wählen Sie Ihre Reisezeit mit Bedacht: Es besteht akute Supernova-Gefahr! → Seite 61
Schätzungen zufolge befinden sich im Zentrum von fast der Hälfte aller Sternsysteme mindestens zwei Sonnen! Es ist ein unglaublich beeindruckendes Erlebnis, ein solches Doppelsternsystem zu bereisen und sich in dem stellaren Tanz zweier Sonnen zu verlieren. Ein besonders gut erreichbarer Doppelstern ist das nur 8,6 Lichtjahre entfernte Sirius-System. → Seite 53
So nah an unserer Erde und doch eines der absoluten Highlights des gesamten Kosmos: unser Mond. Besonders für Urlauber, die die erste Mondlandung 1969 vor dem Fernseher mitverfolgt haben, ist die Besichtigung der Apollo-Landestellen auf unserem Trabanten ein gleichsam beeindruckendes wie emotionales Erlebnis. Bei bislang sechs bemannten Mondlandungen haben Sie ordentlich was zu besichtigen! → Seite 28
Schwarze Zwerge gehören zu den unbekannteren Himmelskörpern und erfordern eine immens lange Anreise, sind aber definitiv einen Besuch wert. Wer es schafft, in die weit entfernte Zukunft kurz vor dem Ende des Universums zu gelangen, kann dieses Endstadium eines gestorbenen Zwerges bewundern – und ab und an sogar eine der sehr seltenen Schwarze-Zwerge-Supernovae! → Seite 109
Wer den Weltraum bereist und nicht auf einem einzigen Exoplaneten Station gemacht hat, hat den Kosmos eigentlich gar nicht richtig gesehen. Die Vielfalt an Exoplaneten ist nahezu unendlich und kann daher kaum beschrieben, sondern nur erlebt werden. Verschneite Frostplaneten, heiße Lavawelten, grüne Gasplaneten – selbst Planeten aus purem Gold sind physikalisch nicht völlig unmöglich! Der Fantasie sind also keine Grenzen gesetzt. → Seite 49
Ein besonders lohnenswertes Reiseziel in unserem Sonnensystem ist der Uranus-Mond Miranda, der Urlaubern neben spektakulären Ausblicken auf den bläulich schimmernden Gasplaneten die beeindruckendsten Steilklippen in unserer planetaren Nachbarschaft bietet! Aufgrund der niedrigen Schwerkraft können nicht nur geübte Extremsportler den Sprung von diesen Klippen wagen! → Seite 39
Der erste Schritt aus unserer Milchstraße heraus führt Reisende oft in die Magellanschen Wolken. Und das mit gutem Grund! In diesen beiden Zwerggalaxien lassen sich alle Eigenheiten von Galaxien auf kleinem Raum bewundern – und der Ausblick auf die Milchstraße, unsere kosmische Heimat, ist absolut atemberaubend. → Seite 69
Der kleine Zwergplanet ist allein wegen seiner traurigen Geschichte und seiner großen Popularität ein Highlight jeder Weltraumreise. Nachdem Pluto im Jahr 2006 seinen Planetenstatus verlor, statten viele Weltraumtouristen ihm nun einen Besuch ab, um gegen die oftmals als gemein empfundene Entscheidung zu protestieren. Ziehen Sie Ihr »Pluto is a Planet!«-Shirt an, und stürzen Sie sich ins zwergplanetige Getümmel! → Seite 41
Unser Sonnensystem – obwohl es von vielen erfahrenen Weltallreisenden mittlerweile etwas spöttisch als »wenig aufregend« und als »Urlaubsort für Familien mit kleinen Kindern« bezeichnet wird, ist es doch der zwangsläufige Ausgangspunkt für jede Urlaubsreise in den Kosmos. Es ist aber zweifelsohne noch viel mehr als das. Man würde unserem Sonnensystem Unrecht tun, wenn man es lediglich als beschauliche Heimat in einem ansonsten aufregenden Meer von kosmischen Aktivitäten sehen würde. Schließlich beheimatet unser Sonnensystem trotz seiner relativ guten Erschlossenheit einige der spektakulärsten Touristenattraktionen der Galaxis: Jedes Kind träumt doch davon, die gigantischen Staubringe des Saturns einmal aus der Nähe zu betrachten. Ein Urlaub auf den Monden des Uranus ist ein wahrhaft außerirdisches Après-Ski-Vergnügen. Und mit den höllisch anmutenden Schwefelsäureunwettern und Vulkanausbrüchen auf der Venus bietet unser Sonnensystem sogar Reisepotenzial für erfahrene und risikofreudige Weltraumtouristen.
Außerdem ist für jede klimatische Vorliebe was dabei: Sonnenanbeter schätzen die wohlig warmen Temperaturen auf den inneren Planeten Merkur und Venus. Schneeabenteuer erleben Reisende auf den Eismonden der Gasplaneten – die Eisvulkane auf Enceladus und Europa sind in den letzten Jahren schon zum beliebtesten Postermotiv irdischer Reisebüros avanciert. Wer es ausgeglichen und nicht allzu extrem mag, erkundet unseren roten Nachbarplaneten Mars.
Selbst erfahrene Weltraum-Reisende gestehen unserem Sonnensystem ein Alleinstellungsmerkmal zu: Für Weltallreisen mit historischem Fokus ist es DIE Urlaubsdestination schlechthin. Nur wenige Besucher bleiben emotional unbeeindruckt nach einem Tagestrip zu den Fußspuren der Apollo-Astronauten auf dem Mond. Auch eine Besichtigung der ausgedienten Mars-Rover Curiosity und Opportunity ist ein absolutes Muss für jeden Sonnensystemtouristen. In den letzten Jahren erfreut sich außerdem eine noch relativ neue Aktivität mit dem Namen »Sonden-Caching« immer größerer Beliebtheit, bei der Abenteuerurlauber versuchen, die Spur bekannter Raumsonden wie etwa Voyager 1 und Voyager 2 aufzunehmen.
Unser Sonnensystem ist also ein absoluter Alleskönner und in seinem Potenzial für einen spaßigen und aufregenden Urlaub nach wie vor unübertroffen. Egal ob Mountainbiken auf dem Merkur, Tauchen auf dem Titan oder Picknicken auf dem Pluto – in diesem Kapitel finden Sie alles für Ihre Traumreise durch unsere kosmische Heimat!
Ein absoluter beeindruckender Anblick erwartet Reisende auf dem Planeten Merkur. In ihrem vollen Glanz füllt unsere Sonne dort tagsüber den Horizont aus, denn der Merkur ist im Durchschnitt nur 58 Millionen Kilometer von unserem Heimatstern entfernt und ist damit der sonnennächste Planet. Unsere Sonne aus dieser Nähe zu betrachten wurde bereits von vielen Reisenden als eines der berührendsten Erlebnisse ihres Lebens bezeichnet, und viele Reiseagenturen vermarkten die Ausflüge zum Merkur schon als die »Sternstunde ihrer Urlaubsreise«. Kein Wunder: Aus dieser Nähe wird die gewaltige Kraft spürbar, mit der unsere Sonne Energie, Hitze und Licht erzeugt und dadurch schließlich erst unsere eigene Existenz ermöglicht. Pro Sekunde fusioniert unser Stern 600 Millionen Tonnen Wasserstoff und verwandelt sie in 596 Millionen Tonnen Helium. Dieses gigantische Ausmaß der stellaren Energieerzeugung wird für uns Menschen wohl immer unvorstellbar bleiben, doch eine Reise zum Merkur kann die eigene Vorstellung der Sonne doch noch mal in ein anderes Licht rücken. Apropos Licht: Merkurreisende sollten beim Packen unbedingt daran denken, die richtige Kleidung für die extremen Bedingungen vor Ort mitzunehmen. Tagsüber kann es bis zu 427 Grad heiß werden, und auch die Intensität des Sonnenlichts erreicht bisweilen unangenehme Ausmaße – Sonnenbrille unbedingt empfohlen!