Martin Luther, der Begründer der neuen protestantischen Lehre lehnte jeden Widerruf am 17. und 18. April 1521 ab. Mit dem Wormser Edikt wurde im selben Jahr die Irrlehre von Luther für die Zukunft verboten. Dieses Verbot konnte sich nicht im ganzen Reich durchsetzen, da dem Habsburger Kaiser Karl V. (1500-1558) die Macht im Heiligen Römischen Reich fehlte. Als Antwort wurde ein evangelischer Reichstag in Speyer 1529 einberufen. Man versuchte mit einer "Protestation" das Edikt von Worms aufzuheben. Auf dieses Wort ist auch die später Bezeichnung Protestant zurückzuführen.