EXISTENZGRÜNDUNG

Thomas Hammer

Fachliche Beratung: Robert Chromow, Peter Eller und Johann L. Walter

INHALTSVERZEICHNIS

ERSTE ÜBERLEGUNGEN

Die Gründerszene in Deutschland

Von erfolgreichen Gründern lernen

Geschäftsideen finden und prüfen

Neugründung im Umfeld des erlernten Berufs

Das Hobby zum Beruf machen

Quereinstieg: Neuland betreten

Ideen finden und weiterentwickeln

So prüfen Sie Ihre Geschäftsidee

Franchising: Starten mit Ideen anderer Leute

Übernehmen statt neu gründen

Bin ich ein Gründertyp?

Leistungsbereitschaft, Durchhaltevermögen und Selbstmotivation

Risikobereitschaft – aber mit Grenzen

Kompromissfähigkeit und Kommunikationsstärke

Rückhalt in Partnerschaft und Familie

Alleine gründen oder im Team?

Beratung und Förderung für künftige Gründer

Erstberatung in den Beratungszentren der Wirtschaftsverbände

Spezielle Beratungsangebote für Gründerinnen

Weiterbildung zu Betriebswirtschaft, Buchhaltung & Co.

BAFA-Förderung für Unternehmensberatung

Wenn Sie aus der Arbeitslosigkeit gründen

Wie Sie die 10 wichtigsten Fehler vermeiden

BUSINESSPLAN & FINANZIERUNG

Der Businessplan

Die Finanzierung planen

Die Investitionsplanung

Die Kosten- und Gewinnplanung

In der Anlaufphase die Kosten im Griff behalten

Flüssig bleiben: Die Liquiditätsplanung

Kredite für jeden Zweck

Kreditsicherheiten

Der Blankokredit

Sicherungsübereignung

Forderungsabtretung

Guthaben und Wertpapiere verpfänden

Grundschulden

Bürgschaft

Mitverpflichtung

Öffentlich geförderte Finanzierungen

Fördermittel der KfW

Regionale Förderprogramme

Bürgschaftsbanken

Mittelständische Beteiligungsgesellschaften (MBG)

Exist-Förderprogramme für wissenschaftliche Gründungen

Die richtige Finanzierungsstrategie

Eigen- und Fremdkapital

Aufwand für Zins und Tilgung

Die passenden Kreditsicherheiten

Die Bedarfsliste für Ihre Finanzierung

Die Verhandlung mit der Bank

Mikro- und Privatkredite bei Kleingründungen

Crowdfunding

Leasing: Alternative zum Kredit?

RECHTSFORMEN

Die Rechtsform sorgfältig auswählen

Freiberufler oder Gewerbetreibender?

Freiberufler genießen Privilegien

Partnerschaftsgesellschaft: Rechtsform für das Freiberufler-Team

Die Gewerbeanmeldung

Einzelunternehmer

Der Eintrag ins Handelsregister

GbR und Offene Handelsgesellschaft (OHG)

Kommanditgesellschaft (KG) und GmbH & Co. KG

Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH)

Die Haftung begrenzen

Das Musterprotokoll

Die Gesellschafterversammlung

Kosten und laufender Aufwand

Unternehmergesellschaft (haftungsbeschränkt)

Weitere Rechtsformen

Die Aktiengesellschaft (AG)

Die eingetragene Genossenschaft (eG)

Welche Rechtsform wählen?

Worauf Sie bei der Firmierung achten sollten

AM MARKT ETABLIEREN

Den optimalen Standort wählen

Worauf es ankommt, wenn Ihre Kunden zu Ihnen kommen

Standortfaktoren für Betriebe mit Produktion und Lager

Weitere Überlegungen zum Standort

Name und Kernbotschaft

Die Kernbotschaft herausarbeiten

Den passenden Unternehmensnamen finden

Logo und Unternehmensdesign

Das Logo als unverwechselbares Gesicht Ihres Unternehmens

Unternehmensdesign: Die Fortsetzung Ihres Logo-Stils

Vertriebswege: Welche sich eignen

Direktvertrieb

Der Vertrieb über den Handel

Handelsvertreter

Werbung: So machen Sie Ihre Idee bekannt

Gedruckte Medien

Anzeigenwerbung

Direktwerbung

Direktwerbung per E-Mail

Verkaufsförderung

Internetauftritt

Online-Werbung

Soziale Netzwerke

Projektbörsen

Weitere Werbeformen

Beispiele für konkrete Werbestrategien

Presse- und Öffentlichkeitsarbeit

STEUERN

Welche Steuern auf Sie zukommen

Wer eine Bilanz erstellen muss

Brauche ich einen Steuerberater?

Die Buchführung

Das Grundprinzip der doppelten Buchführung

Wo Sie die Buchführung lernen können

Externe Hilfe für die Buchführung

Die Umsatzsteuer

Wie die Umsatzsteuer funktioniert

Wer umsatzsteuerpflichtig ist

Ermäßigte Umsatzsteuersätze

Umsatzsteuervoranmeldung und Umsatzsteuererklärung

Pauschal Vorsteuer abziehen

Die Einnahmen-Überschuss-Rechnung

Besteuerung der tatsächlichen Zu- und Abflüsse

Die Umsatzsteuer in die Einnahmen-Überschuss-Rechnung einbinden

Umsatzerlöse und Entnahmen

Waren, Rohstoffe, Fremdleistungen und Gehälter

Abschreibungen (AfA)

Miete, Raumkosten und häusliches Arbeitszimmer

Reisekosten

Firmenfahrzeug – sinnvoll oder nicht?

Weitere Aufwendungen, mit denen Sie Steuern sparen können

Auslandsgeschäfte

Gewerbesteuer

RISIKEN ABSICHERN

Betriebliche Haftpflichtversicherung

Weitere betriebliche Risiken absichern

Berufsgenossenschaften

Berufs- und Erwerbsunfähigkeit

Die Angehörigen absichern

Kranken- und Pflegeversicherung

Private Krankenversicherung

Freiwillig Mitglied in der gesetzlichen Krankenkasse

Verdienstausfall mit Krankentagegeld absichern

Sonderregelungen für Mitglieder der Künstlersozialkasse

Die Krankenversicherung der Landwirte

FÜRS ALTER VORSORGEN

Pflicht oder nicht? Der erste Überblick

Versorgungswerke der Kammerberufe

Die Künstlersozialkasse

Wer aufgenommen wird

Die Einkommensschätzung

Halber Beitrag, ganze Leistung

Sonderregelungen bei Auslandsaufenthalten und gemischten Tätigkeiten

Versicherungspflicht für bestimmte Berufe

Versicherungspflichtig nach SGB VI

Sonderregelungen für Handwerker

GmbH-Geschäftsführer und die Rentenversicherung

Freiwillig in der gesetzlichen Rente

Die Versicherungspflicht auf Antrag

Freiwillige Einzahlungen

Riestern für Selbstständige

Die Rürup-Rente

Strategien für die Altersvorsorge

Den Bedarf ermitteln

Was sich für die Basisvorsorge eignet

Ergänzende Altersvorsorge und privater Vermögensaufbau

Geldanlage bei Banken

Investmentfonds

Das eigene Unternehmen als Baustein für die Altersvorsorge?

FINANZEN IM GESCHÄFTLICHEN ALLTAG

Geschäftsvorgänge zeitnah buchen

Preise kalkulieren

Die Kalkulation von Honoraren

Verkaufspreise im Handel ermitteln

Preiskalkulation im produzierenden Gewerbe

Kostenrechnung und Controlling

Was die Auswertung (BWA) sagt

Die kurzfristige Erfolgsrechnung

Weitere Auswertungen und Kennzahlen

Die Bewegungsbilanz als Ergänzung zur BWA

Forderungs- und Liquiditätsmanagement

Preisvereinbarungen und Abrechnung

Wenn der Kunde nicht pünktlich zahlt

Bonitätsauskunft, Kreditversicherung und Factoring

Einkommensschwankungen abfedern

RECHT IM GESCHÄFTLICHEN ALLTAG

Geschäftsräume in den eigenen vier Wänden

Baurechtliche Fragen

In welchem Maß darf der Vermieter mitbestimmen?

Freie Mitarbeit und Scheinselbstständigkeit

Mein erster Arbeitnehmer

Mitarbeiter auswählen und einstellen

Rechtliche Rahmenbedingungen während des Arbeitsverhältnisses

Wie Sie sich vor Abmahnungen schützen

Gewährleistung und Produkthaftung

AGB: Allgemeine Geschäftsbedingungen

VORSICHT: SCHWARZE SCHAFE

Unseriöse Geldgeschäfte

Unternehmer in der Abo-Falle

Beraten und abkassiert

Subventionsbetrug

Unseriöse Krisenberater und Firmenbestatter

Wann Sie hellhörig werden sollten

SERVICE

Nützliche Adressen

Weiterführende Literatur

Stichwortverzeichnis

Impressum

ERSTE ÜBERLEGUNGEN

DIE GRÜNDERSZENE IN DEUTSCHLAND

Zu den Stärken der deutschen Wirtschaft zählt ihre Vielfalt: Neben den großen und weithin bekannten Konzernen sind in Deutschland unzählige kleine und mittelständische Unternehmen aktiv, die nicht selten in besonderen Marktnischen eine herausragende Position erobern konnten. 99 Prozent der hierzulande ansässigen Betriebe lassen sich den kleineren oder mittelständischen Unternehmen zuordnen, knapp 40 Prozent der gesamten Unternehmensumsätze werden dort erwirtschaftet. Rund zwei Drittel der Arbeitnehmer arbeiten in einem kleineren oder mittelständischen Unternehmen. Noch größer ist die Bedeutung des Mittelstands bei der Ausbildung: Vier von fünf Azubis absolvieren ihre Lehre bei einem Mittelständler. Kein Wunder also, dass der Mittelstand in Deutschland oft und gerne als das „Rückgrat der Wirtschaft“ bezeichnet wird.

Ein weiterer maßgeblicher Bestandteil der Wirtschaft in Deutschland sind Solo-Selbstständige, die keine Arbeitnehmer beschäftigen und auf selbstständiger Basis ihre eigene Arbeitskraft beispielsweise als Handwerker, Kreative, Berater, freie Mitarbeiter in Projekten oder als Dienstleister anbieten. Fast 2,5 Millionen Menschen wandeln auf unternehmerischen Solo-Pfaden.

In diesen Segmenten hat auch die Gründerszene ihren großen Auftritt. Dabei zeigt sich auch hier ein buntes Bild, das die unterschiedlichen Qualifikationen und Ideen widerspiegelt. Die Bandbreite reicht von der Eröffnung kleiner Ladengeschäfte bis hin zum Biotech-Start-up, vom traditionsbewussten Handwerker bis zum Informatikspezialisten, der als Existenzgründer eine neue Software am Markt etablieren will.

In seiner Ausgabe vom Juni 2019 fasst der Gründungsmonitor der KfW-Förderbank das Gründungsgeschehen in Zahlen und Fakten zusammen.

Die aktuellen Trends:

Mehr als eine halbe Million Menschen machen sich jährlich selbstständig. Im Jahr 2018 lag die Zahl der Existenzgründungen bei 547 000.

Viele Gründer sind weiblich: Hinter 40 Prozent der Unternehmensgründungen stehen Frauen – das sind vier Prozentpunkte mehr als im Vorjahr.

Viele Solo-Selbstständige: Fast zwei Drittel aller Gründer gehen ohne Teampartner und ohne Arbeitnehmer an den Start, was den hohen Anteil an Freelancern, freien Mitarbeitern und Freiberuflern widerspiegelt.

Großes Innovationspotenzial: Der Anteil der Gründer mit überregionalen Marktneuheiten beträgt 11 Prozent, weitere 22 Prozent machen sich mit einer digitalen Geschäftsidee selbstständig.

Der Branchenmix ist bei Gründern breit gefächert, wobei der Dienstleistungssektor dominiert: Fast zwei Drittel der Selbstständigen starten mit persönlichen oder unternehmensbezogenen Dienstleistungen.

Sie sehen also: Wenn Sie den Traum von der beruflichen Selbstständigkeit verwirklichen wollen, sind Sie in bester Gesellschaft. Mit Kreativität, Tatkraft und der richtigen Mischung aus Risikobereitschaft und Weitblick kann es gelingen, mit dem eigenen Unternehmen die schwierige Startphase zu überstehen und nachhaltigen Erfolg zu erzielen.

In welchen Branchen Gründer am häufigsten starten

Quelle: KfW-Gründungsmonitor 2019

Wichtig: Risiken minimieren

Allerdings zeigt die Statistik auch, dass viele Unternehmen kurze Zeit nach ihrer Gründung scheitern. Auch hier können die Ursachen vielschichtig sein. Der Zahlungsausfall eines großen Kunden oder die unerwartete Verschlechterung des Marktumfelds können ebenso zum Scheitern führen wie das Überschätzen der eigenen Fähigkeiten, mangelndes finanzielles Wissen, Krankheit oder Berufsunfähigkeit.

So zeigt eine Studie des Instituts für Mittelstandsforschung in Bonn (IfM), dass im Schnitt jedes zweite Unternehmen innerhalb eines Zeitraums von fünf Jahren wieder vom Markt verschwindet. Längst nicht immer erfolgt der Abschied in Form einer Insolvenz. Manche Gründer erhalten ein lukratives Angebot für eine feste Stelle, viele andere, die aus wirtschaftlichen Gründen aufgeben müssen, wickeln ihr Unternehmen geordnet ab und versuchen im Anschluss daran, wieder als Angestellte im Arbeitsmarkt Fuß zu fassen. Die IfM-Studie zeigt ein Gefälle zwischen einzelnen Sektoren der Wirtschaft: Während bei Handels- und Transportunternehmen die Überlebensrate auf Sicht von fünf Jahren nur 40 Prozent beträgt, können von den wissensintensiven produzierenden Betrieben gut zwei Drittel die kritischen ersten fünf Jahre überstehen.

Dies soll Sie nicht abschrecken, wenn Sie den Schritt in die Selbstständigkeit wagen wollen. Aber der erhebliche Anteil an gescheiterten Gründungsvorhaben zeigt, wie wichtig sorgfältige Planung ist. Gute Vorbereitung ist auch deshalb wichtig, weil der in Deutschland weit verbreitete Perfektionismus für Gründer, die Schiffbruch erlitten haben, zum Bumerang werden kann. Die Gesellschaft blickt allzu oft ausschließlich auf die Insolvenz oder Schließung des Geschäfts und sucht die Gründe im persönlichen Versagen des Inhabers. Dass Gründer bereit sind, für die Realisierung ihrer Ideen ein hohes finanzielles und persönliches Risiko einzugehen, wird hierzulande immer noch nicht genügend öffentlich honoriert.

Ein Blick in angelsächsische Länder, insbesondere in die USA, zeigt einen ganz anderen gesellschaftlichen Umgang mit Existenzgründungen. Der Mut des Gründers, sein wirtschaftliches Schicksal selbst in die Hand zu nehmen, findet dort oftmals viel mehr Anerkennung als in Deutschland. Dass die Unternehmensgründung auch mal schieflaufen kann, wird allgemein akzeptiert – und der Exunternehmer erhält eine zweite Chance mit der Maßgabe, aus den gemachten Fehlern zu lernen und es bei seinem nächsten Versuch besser zu machen.

Risikobranchen Die Top Ten in Deutschland im Jahr 2018

Nun könnte man beklagen, dass Unternehmensgründer in Deutschland nach einem Fehlschlag noch immer viel zu lange benachteiligt werden. Man könnte eine neue Kultur des Scheiterns fordern, wie es schon zahlreiche prominente Unternehmer, Forscher und auch Politiker wie beispielsweise Angela Merkel getan haben. Allein: Solange sich die öffentliche Meinung nicht auf breiter Front ändert, werden es Gründer auch künftig nach einem misslungenen Unternehmensprojekt häufig schwer haben.

Bei aller Begeisterung für Ihre Ideen sollten Sie es daher nicht an der sorgfältigen Selbstüberprüfung fehlen lassen und kritische Anmerkungen von Beratern, Verwandten oder Freunden gezielt dazu nutzen, um Ihr Vorhaben zu optimieren, indem Sie Anregungen von außen als Korrekturfaktoren mit in Ihr Konzept aufnehmen.

VON ERFOLGREICHEN GRÜNDERN LERNEN

Fast jede Geschäftsidee ist so einzigartig wie der Existenzgründer, der dahinter steht. Klar können und dürfen Sie die nachfolgenden Erfolgsgeschichten nicht einfach kopieren. Aber unsere kleine, nicht repräsentative Auswahl gibt Ihnen Einblicke in die breit gefächerte Palette an Geschäftsideen. Sie soll Sie dazu motivieren, sich Gedanken darüber zu machen, wie Sie Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung auf einzigartige Weise am Markt positionieren können.

Die Nuss als Genuss

Taugen geröstete Nüsse für eine erfolgreiche Geschäftsidee? Ja, sagt Denis Burghardt, der mit seinem in Hamburg ansässigen Unternehmen KERNenergie Liebhaber von Nüssen mit Leckereien versorgt. Das schon vorhandene breite Sortiment an Nussprodukten in Supermärkten und Feinkostläden hat ihn nicht davon abgehalten, den Markt auf seine eigene Weise nochmals zu beackern. Der Kerngedanke des Konzepts: Während andere Anbieter die Nüsse rösten und die Ware dann über einen längeren Zeitraum in den Regalen liegt, werden hier die Nüsse erst nach der Bestellung durch den Kunden geröstet und frisch geliefert. Außerdem können Kunden ihre individuellen Mischungen zusammenstellen.

Kunden sind sowohl Gastronomiebetriebe und Feinkosthändler als auch Privatleute, die direkt übers Internet bestellen können. Die Nussmischungen werden in schön gestalteten Dosen verkauft, die auf Wunsch mit dem Logo des Bestellers bedruckt werden können. Seit dem Start 2010 ging es kontinuierlich bergauf, wobei der Gründer vorrangig auf Eigenfinanzierung setzt. Zuletzt wurde die Rösterei vergrößert, um für das künftige Wachstum gewappnet zu sein.

Andere Gestaltung, frische Röstung: Mit diesem Konzept hat die Firma KERNenergie im umkämpften Markt eine Nische gefunden.

Was können Sie daraus als Anregung mitnehmen? Dem Gründer ist es gelungen, in einem scheinbar schon vollständig besetzten Markt eine Lücke zu finden. Das frische Rösten auf Bestellung ist das Argument, mit dem sich KERNenergie von anderen Wettbewerbern absetzt. Um diesen Qualitätsanspruch herum gruppieren sich die weiteren Merkmale der Marke wie beispielsweise der Einkauf von hochwertiger und größtenteils fair gehandelter Ware oder die stilsichere Gestaltung der hochwertigen Aluminiumdosen, in denen die Nüsse verpackt werden. Beim Vertrieb zeigt sich das Unternehmen pragmatisch und flexibel: Für private Kunden gibt es einen Online-Shop, während Großabnehmer persönlich betreut werden. Weil sich das Unternehmen nicht auf einen einzigen Vertriebskanal festgelegt hat, kann es unterschiedliche Zielgruppen erreichen und seine Vertriebsbasis auf ein breites Fundament stellen.

Kleine Privatpraxis im Nebenerwerb

Eine Physiotherapie-Praxis braucht einiges an Startkapital, wenn die klassischen Behandlungsformen angeboten werden sollen. Sprossenwand, Schlingentisch, Behandlungsbänke und Geräte kosten eine ganze Menge Geld – doch so viel wollte Michaela Nagel nicht ausgeben, als sie sich mit einer eigenen Praxis selbstständig machen wollte. Sie hatte nach der Geburt ihrer Kinder beruflich pausiert und wollte die Praxis zunächst in Teilzeit führen, sodass sich die teuren Investitionen für eine klassische Physiotherapie-Praxis nicht amortisiert hätten. Aus diesem Grund beschloss sie, sich auf manuelle Behandlungsmethoden aus dem Bereich der Alternativmedizin zu spezialisieren, für die keine teuren Geräte angeschafft werden mussten.

Um maximalen Freiraum für ihre Behandlungskonzepte zu schaffen, verzichtete sie auf die Kassenzulassung und absolvierte eine Ausbildung zur Heilpraktikerin, sodass sie ihre Leistungen nach der Heilpraktiker-Gebührenordnung in Rechnung stellen und ihre Patienten auch ohne Vorlage einer ärztlichen Verordnung behandeln kann. Sie richtete im Einliegergeschoss des eigenen Wohnhauses ein Zimmer als Behandlungsraum ein und konnte so ohne Mietkosten starten. Dank zufriedener Patienten verzeichnet sie Jahr für Jahr mehr Zulauf und ist fünf Jahre nach dem Start im Vollerwerb selbstständig.

Das Erfolgsrezept: Wenn der Start nach traditionellem Muster zu kostspielig ist, bietet es sich an, aus der Not eine Tugend zu machen und zu überlegen, welche ähnlichen Geschäftsmodelle sich vielleicht mit geringerem Kapitaleinsatz realisieren lassen.

Mobiler Service für Lokomotiven

Wo werden eigentlich Lokomotiven gewartet und repariert? Das ist eine der Fragen, die sich Normalbürger so gut wie nie stellen. Doch für die Gründer von Ajax Loktechnik war die Antwort darauf der Schlüssel zum Erfolg. Über Jahrzehnte hinweg war es üblich, dass Lokomotiven zu Service- und Reparaturarbeiten ins Depot gefahren oder geschleppt wurden. Eine Angelegenheit, die viel Zeit und Geld kostet, was die Gründer als ausgewiesene Bahntechnikexperten wussten. Weil mit der Verschärfung des Wettbewerbs auf der Schiene an allen Kostenschrauben gedreht wird, entstand daraus die Überlegung, ob sich Wartungsarbeiten an Lokomotiven oder Güterwaggons bei gleicher Qualität nicht kostengünstiger durchführen lassen.

Die Lösung war ein mobiler Wartungsservice, sodass die Reparaturarbeiten praktisch auf jedem Abstellgleis durchgeführt werden können. Hierfür brauchten die Gründer jedoch ein hohes Startkapital, denn es galt, hochwertige Spezialwerkzeuge und etliche Werkstatt-Schienenfahrzeuge anzuschaffen. Die BürgschaftsGemeinschaft Hamburg, eine von der regionalen Wirtschaft getragene Förderbank, ließ sich von den Zukunftsaussichten überzeugen und sicherte die Finanzierung mit einer Bankbürgschaft ab. Damit konnte das Unternehmen solide durchfinanziert werden und schon bald die ersten Erfolge einheimsen: Im Jahr 2012 erhielt Ajax Loktechnik den Deutschen Gründerpreis.

Manchmal hilft es, bescheidener zu planen: So braucht zum Beispiel ein Physiotherapeut für den Start nicht unbedingt teure Geräte.

Was hier in knappen Worten beschrieben wird, ist eine klassische Spezialisten-Gründung. In einem hochgradig spezialisierten und nur von wenigen Akteuren bearbeiteten Markt haben zwei erfahrene Experten Potenzial für eine Dienstleistung erkannt, die es in dieser Form bislang nicht gab. Der hohe Kapitalbedarf hat sie nicht entmutigt, denn dank ihrer Fach- und Marktkenntnis konnten sie das Umsatz- und Gewinnpotenzial ziemlich exakt einschätzen. Genau dieser Fakt hat letztendlich auch die Banken überzeugt, das ambitionierte Vorhaben zu finanzieren.

Treff für Marketing-Gurus

Der Name ist Programm: Die Online-Plattform OMR – ein Kürzel für „Online Marketing Rockstars“ – legte im Jahr 2011 nicht nur einen Raketenstart hin, sondern zündete später noch weitere Stufen für den nachhaltigen Erfolg.

Begonnen hatte das Unternehmen mit einer Idee, die Mitgründer Philipp Westermeyer zunächst einmal nebenberuflich umsetzte. Immer wieder wurde der Online-Marketingexperte von Branchenkollegen nach seinen Erfahrungen gefragt und wurde gebeten, Seminare und Workshops abzuhalten. Innerhalb kürzester Zeit nahm seine Bekanntheit in der Online-Marketingbranche zu, und er entschloss sich, einen Branchentreff zu organisieren.

Die Resonanz ermutigte ihn, den Faden weiter zu spinnen. Zunächst stellte er eine Veranstaltungswebsite zum OMR-Event ins Internet, später erweiterte er den Auftritt zu einem umfassenden Informationsportal, das Branchenspezialisten News und Hintergrundinformationen rund um das digitale Marketing lieferte. Gelegentliche Pannen hinderten ihn nicht daran, seinen Weg weiterzugehen. So streikte einmal das Zahlungssystem auf der Konferenz – ein Problem, für das der Gründer eine originelle Lösung fand: Er verschenkte das Essen einfach an die Teilnehmer.

Für ein onlinebasiertes Unternehmen wies OMR eine relativ flache Wachstumskurve vor, was jedoch der wirtschaftlichen Solidität zugutekam. In den Anfangsjahren betrieb Westermeyer das Unternehmen im Nebenerwerb, seine beiden Mitgründer Tobias Schlottke und Christian Müller hielten ihm den Rücken frei. Diese Strategie funktionierte, weil die drei bereits gemeinsam als Unternehmer aktiv waren und zwei Technologieunternehmen führten. So konnten sie nach und nach Aufgaben in ihren bestehenden Firmen delegieren, um sich stärker um das wachsende Plattformgeschäft zu kümmern. Nach und nach kamen zum OMR-Festival als Hauptevent weitere Konferenzen, Fachmessen, Seminare und eine branchenspezifische Online-Jobbörse hinzu.

Mittlerweile sind die beiden ursprünglichen Unternehmen verkauft, und die drei Gründer konzentrieren sich auf die OMR-Plattform, die mit rund 80 Mitarbeitern jährlich einen Umsatz im zweistelligen Millionenbereich erwirtschaftet. Die Einnahmequellen sind breit diversifiziert und setzen sich aus den Einkünften des Ticketverkaufs für die jährlich stattfindenden OMR-Festivals, Gebühren für Seminare und Workshops sowie Erlösen aus Werbepartnerschaften zusammen.

Dank der konservativen Wachstumsstrategie benötigt das Unternehmen kaum Fremdkapital, sondern kann Investitionen in neue Projekte überwiegend aus dem eigenen Cashflow finanzieren. So kann das Management ohne finanziellen Druck von Banken Ideen testen und im Erfolgsfall schnell Geld in den Ausbau innovativer Konzepte stecken.

Besser einparken mit dem Roboter

Für viele Autofahrer sind Parkhäuser ein Albtraum. Unübersichtliche Streckenführung und enge Parklücken halten dort das Fahrvergnügen häufig in äußerst engen Grenzen. Auf der anderen Seite sind die Betreiber der Anlagen daran interessiert, so viele Autos wie möglich unterzubringen. Denn jeder Stellplatz bringt bares Geld und erhöht damit für den Betreiber Umsatz und Rendite. Die gegensätzlichen Interessen von Nutzern und Betreibern brachten zwei Maschinenbauingenieure aus Bernau am Chiemsee zu der Überlegung, ob sich nicht eine technische Lösung entwickeln lässt, von der beide Seiten profitieren.

Nach langer Tüftelarbeit entstand daraus ein Robotersystem, das auf bereits vorhandenen automatischen Transportlösungen aus der Paletten- und Lagerlogistik basiert. An der Einfahrt zum Parkhaus lädt ein mobiler Roboter das Auto auf und verfrachtet es automatisch in eine passende Parklücke. Die Kunden können dann von unterwegs per Smartphone-App die Abholung aktivieren, sodass bei der Ankunft am Parkhaus der Wagen schon abfahrbereit am Ausgang steht.

Mit dieser Lösung wird den Parkhausnutzern die lästige Parkplatzsuche erspart. Den Parkhausbetreibern wird bei gleicher Fläche eine Erhöhung der Parkkapazität um bis zu 60 Prozent in Aussicht gestellt, weil das Steuerungssystem die vorhandenen Parkflächen optimal ausnutzt. Für stark frequentierte Parkhäuser in City-Lagen oder an Flughäfen kann sich damit die Investition bereits nach wenigen Jahren amortisieren.

Einpark-Roboter: Eine Kombination aus Erfindung und Existenzgründung. Bei Serva Systems taten sich drei Gründer zusammen, um ein ehrgeiziges Projekt zu stemmen.

Die eigens für dieses Projekt gegründete Firma Serva Transport Systems ließ sich die Entwicklung patentieren und fand in der Startphase einen Investor, der das nötige Kapital für die umfangreichen und kostenintensiven Praxistests zur Verfügung stellte. Der Testlauf am Düsseldorfer Flughafen fand ebenso Beachtung in den Medien wie die Bewerbung für den Deutschen Gründerpreis, wo sie es im Jahr 2013 bis ins Finale schafften.

Dieses Beispiel zeigt eine typische Kombination aus Erfindung und Existenzgründung. Für Gründer ist dies eine besonders anspruchsvolle Disziplin. Es gilt gleichzeitig das Produkt zu entwickeln, den aufwendigen Prozess der Patentanmeldung zu managen, Investoren für die häufig mit hohen Ausgaben verbundene Anlaufphase zu finden und das Unternehmen am Markt zu positionieren. Die Lösung für dieses Problem: Bei Serva Transport Systems taten sich drei Gründer zusammen, um so die Herausforderungen auf mehrere Schultern zu verteilen.

Profitieren Sie von den Erfahrungen anderer Gründer

Gerade dann, wenn Sie noch mit den ersten Überlegungen zu einer Existenzgründung beschäftigt sind oder Ihre Geschäftsidee noch nicht ausgereift ist, kann Ihnen die Inspiration von außen wertvolle Impulse bringen. In dieser „Aufwärmphase“ können Sie aus den Erfahrungsberichten anderer Gründer nützliche Anregungen ziehen. Später dann, in der konkreten Planungsphase, sollten Sie verstärkt die Expertise von Fachleuten für Steuern und Finanzierung oder von anderen kompetenten Ratgebern nutzen.

Klar: Nicht jeder Unternehmer wird einem Neuling schon am ersten Abend sensible Details aus seiner Gründungsgeschichte erzählen. Auch diejenigen, die vielleicht in Zukunft zu Ihren direkten Wettbewerbern zählen könnten, dürften sich in den Gesprächen eher zurückhalten. Aber es bleiben wahrscheinlich trotzdem genügend auskunftswillige Gesprächspartner übrig, die aus dem Nähkästchen plaudern und Ihnen Tipps für das weitere Vorgehen geben.

Vorbereitung auf Gespräche mit Gründern

Wenn Sie sich im Vorfeld Gedanken machen, was Sie von anderen Gründern erfahren wollen, können Sie die bestmöglichen Informationen aus den Gesprächen erhalten. Stellen Sie sich einen Fragenkatalog zusammen, den Sie im Lauf der Unterhaltungen gezielt abarbeiten. Hier einige Anregungen:

Unterhalten Sie sich dabei ruhig auch mit Unternehmern, die in einer anderen Branche aktiv sind – schließlich geht es nicht allein darum, das Potenzial der eigenen Geschäftsidee von Insidern beurteilen zu lassen. Es gibt zahlreiche Themen vom Umgang mit Banken und Behörden bis hin zur Selbstorganisation und -motivation, die unabhängig vom Betätigungsfeld für alle Selbstständigen gleichermaßen relevant sind. Lassen Sie die Eindrücke auf sich wirken, machen Sie Notizen und überlegen Sie danach, wie Ihnen diese Erfahrungen weiterhelfen können.

Allerdings sollten Sie auch bedenken: Nicht jede Schilderung entspricht voll und ganz der Realität, und so mancher Gründerkollege erzählt Ihnen vielleicht auch mal nicht die volle Wahrheit – sei es, weil er erfolgreiche Ideen nicht preisgeben will oder es ihm unangenehm ist, von den durchaus vorhandenen Misserfolgen zu berichten. Daher sollten Sie vor allem bei euphorischen Schilderungen ein gesundes Maß an Skepsis walten lassen, wenn die Erfolgsgeschichte nicht mit nachprüfbaren Zahlen und Fakten belegt werden kann. Doch auch wenn zuweilen Seemannsgarn gesponnen wird, bieten Gründertreffs eine gute Gelegenheit für den Erfahrungsaustausch und das Sammeln neuer Eindrücke.

GESCHÄFTSIDEEN FINDEN UND PRÜFEN

Die passende und erfolgversprechende Geschäftsidee ist der Dreh- und Angelpunkt jeder Existenzgründung. Ob Sie dabei etwas vollkommen Neues entwickeln, ein vorhandenes Angebot verbessern oder einfach ein bereits bestehendes Konzept umsetzen, hat zunächst einmal auf den späteren Erfolg wenig Einfluss. So kann Sie etwa eine bahnbrechende Erfindung zum Multimillionär machen, aber Sie können sich damit auch finanziell ruinieren – je nachdem, ob sich für Ihre Innovation genügend Käufer finden oder nicht. Umgekehrt können Sie sich mit der zwanzigsten Physiotherapie-Praxis in Ihrer Großstadt erfolgreich am Markt etablieren, wenn es noch keinen ruinösen Verdrängungswettbewerb gibt und Sie sich dank Ihrer Kompetenz und Persönlichkeit einen treuen Kundenstamm aufbauen können.

Ob sich eine Geschäftsidee am Markt durchsetzt oder nicht, hängt folglich nicht davon ab, ob es sich um eine echte Innovation handelt. Manchmal sind es sogar gerade nicht die Pioniere, die sich auf Dauer im Markt durchsetzen. Vor allem in den Technologieoder Online-Märkten, die sich von heute auf morgen wandeln können, ist dieses Phänomen häufig zu finden. Wenn Sie sich beispielsweise anschauen, welche Marktposition die Smartphone-Hersteller der ersten Stunde heute belegen, werden Sie feststellen, dass etliche zwischenzeitlich überrundet wurden von Anbietern, die erst um einiges später in den Markt eingetreten sind.

Ausschlaggebend ist letztendlich, dass sich für Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung auf Dauer genügend Kunden finden, die so viel Geld dafür bezahlen, dass Sie davon leben können. Mehr noch, auch die Absicherung Ihrer eigenen Person und die Ihrer Familie mit Blick auf Krankheit und Alter sollten Sie dabei nicht vernachlässigen. Ob dies der Fall sein wird, entscheiden Angebot und Nachfrage am Markt. In gewissem Umfang können Sie darauf mit geschickten Marketingmaßnahmen Einfluss nehmen, doch diese Option sollten Sie nicht überschätzen: Nur wenn hinter den Werbeversprechen ein Produkt oder eine Dienstleistung mit fairem Preis-Leistungs-Verhältnis steht und dafür eine echte Nachfrage vorhanden ist, kann der nachhaltige Verkaufserfolg gelingen.

Fakt ist: Die solide Ausarbeitung Ihrer Geschäftsidee spielt eine Schlüsselrolle in der Vorbereitung des Schritts in die berufliche Selbstständigkeit. Eher selten ist es dabei der Fall, dass jemand die zündende Idee praktisch in den Schoß fällt und er hinterher nur noch an den Feinheiten feilen muss. Meistens gestaltet sich die Entwicklung der Idee als ein längerer Prozess, der etliche Korrektur- und Änderungsschritte enthält.

Ob Sie dabei in erster Linie auf Ihre berufliche Qualifikation aufbauen, Ihr Hobby als Basis zum Geldverdienen einsetzen wollen oder als Quereinsteiger etwas ganz Neues beginnen möchten, bringt unterschiedliche Chancen und Risiken mit sich.

Neugründung im Umfeld des erlernten Berufs

Für viele Gründer liegt es nahe, sich in dem Feld selbstständig zu machen, wo sie ihre berufliche Qualifikation und Erfahrung als Pluspunkt einbringen können. Vor allem bei Freiberuflern ist dies der Regelfall – zumal in vielen freien Berufen ausschließlich Fachleute mit entsprechendem Qualifikationsnachweis auf eigene Rechnung arbeiten dürfen. Solche Einschränkungen gelten unter anderem in den folgenden Berufen:

Steuerberater und Wirtschaftsprüfer,

Rechtsanwälte und Notare,

Architekten, beratende Ingenieure und Sachverständige,

Tierärzte,

Heilberufe wie Ärzte, Zahnärzte, Apotheker, Physiotherapeuten, Heilpraktiker, Masseure, Logopäden oder Ergotherapeuten,

sogenannte zulassungspflichtige Handwerksberufe wie Schornsteinfeger, Installateur, Augenoptiker oder Zahntechniker.

Ohne entsprechende Ausbildung und in manchen Fällen auch eine gewisse Berufserfahrung können Sie sich in den oben genannten Berufen nicht selbstständig machen. Aber auch dort, wo der Gesetzgeber keine Vorschriften zur Vorbildung macht, bildet die entsprechende Qualifikation oft das tragfähigste Fundament für die Gründung des eigenen Unternehmens. Wenn Sie den Markt kennen, vielleicht schon Kontakte zu potenziellen späteren Kunden geknüpft haben und Ihre Berufserfahrung als Verkaufsargument einsetzen können, fällt der Start häufig leichter als bei einem Seiteneinstieg.

Sinnvoll ist der möglichst nahtlose fachliche Anschluss an Ihre bisherige Karriere auch dann, wenn Sie als Freelancer vom Angestelltendasein in die Selbstständigkeit wechseln. Als Freelancer werden Selbstständige bezeichnet, die ohne Angestellte arbeiten und sich ihren Kunden als freiberufliche Mitarbeiter für befristete Projekte zur Verfügung stellen. Immer mehr Unternehmen sind in den vergangenen Jahren dazu übergegangen, ihre Stammbelegschaft auf das notwendige Minimum zu beschränken und bei größeren Projekten die Unterstützung von selbstständigen Fachleuten in Anspruch zu nehmen. Diese werden meist auf Basis eines Werkvertrags für einige Wochen oder Monate fest gebucht und suchen sich hinterher wieder neue Projekte.

Vor allem in innovativen Branchen wie Technologie, Informatik oder Internetwirtschaft eröffnen sich oft gute Chancen für das Solo-Unternehmertum. So schätzt das Fachmagazin „Computerwoche“ die Zahl der selbstständigen IT-Fachleute auf 90 000 bis 100 000 – das sind gut 50 Prozent mehr als noch im Jahr 2003. Häufig handelt es sich dabei um Spezialisten, die sich auf ein bestimmtes Fachgebiet konzentrieren und den Unternehmen, die keinen Experten dauerhaft einstellen wollen oder können, ihre Expertise für einen gewissen Zeitraum „vermieten“. Die Unternehmen profitieren davon, dass sie die Kosten für den Einsatz von Freelancern von vornherein gut kalkulieren können – und bei entsprechender Qualifikation und mit dem dazugehörigen Verhandlungsgeschick können die freiberuflichen Einsatzkräfte nicht nur mehr Geld verdienen als ihre angestellten Kollegen, sondern sich zudem ihre Projekte eigenverantwortlich aussuchen.

Wenn Sie den Kreis ein wenig weiter ziehen, können Sie auch die eine oder andere Geschäftsidee in einem Gebiet finden, das einen konkreten Bezug zu Ihrem bisherigen Beruf hat. Ein Beispiel: Wer zuvor als Techniker in einem Maschinenbauunternehmen gearbeitet hat und ein Handelsunternehmen gründen will, das produzierende Unternehmen mit Maschinenersatzteilen und Zubehör beliefert, kann sicherlich viele Kenntnisse und Erfahrungen aus seiner bisherigen Tätigkeit nutzen.

Mit Talent und Durchhaltevermögen kann es gelingen, das Hobby zum Beruf zu machen.

Das Hobby zum Beruf machen

Gehören Sie auch zu den Menschen, die davon träumen, aus ihrem Hobby eine Geschäftsidee zu machen und davon leben zu können? Das ist zwar häufig mit höheren Risiken verbunden als eine Existenzgründung im erlernten Beruf. Doch viele erfolgreiche Beispiele zeigen: Unmöglich ist es nicht, sein Steckenpferd zur Basis für die Unternehmensgründung zu machen.

Die Erfolgsaussichten hängen natürlich maßgeblich davon ab, was für ein Hobby Sie betreiben. So ist es sicherlich einfacher, sein kunsthandwerkliches Talent in klingende Münze zu verwandeln als das Faible für Modelleisenbahnen – wobei es Letzteres durchaus schon gegeben hat: Im Jahr 2000 kamen zwei Hamburger Zwillingsbrüder auf die Idee, ihren Kindheitstraum zu verwirklichen und die größte Modelleisenbahnanlage der Welt zu bauen.

Finanzieren sollte sich die Anlage mit Eintrittsgeldern von Besuchern und den Erlösen aus einem Modelleisenbahnshop. Es fand sich tatsächlich eine Bank, die bereit war, für das ambitionierte Vorhaben Geld bereitzustellen, und so konnten sie eine ausreichend große Fläche in der Hamburger Speicherstadt anmieten und mit ihrem Lebenswerk beginnen. Aktuell sind auf einer Modellfläche von 1 500 Quadratmetern 15 Kilometer Gleise verlegt, auf denen fast 1 000 Züge fahren. Bislang ging die Rechnung auf: Seit dem Start des Projekts im Sommer 2001 haben mehr als 15 Millionen Menschen das „Miniatur-Wunderland“ in Hamburg besucht.

Neben der Überlegung, ob sich mit dem Produkt oder der Dienstleistung nachhaltig Geld verdienen lässt, gibt es zwei Kernfragen, wenn Sie Ihr Hobby als Unternehmer hauptberuflich ausüben wollen:

Bin ich in meinem Metier so gut, dass ich mit den Konkurrenten mithalten kann, die einen entsprechenden Beruf von der Pike auf gelernt haben?

Empfinde ich an der Tätigkeit noch dieselbe Freude wie bislang, wenn ich damit meinen Lebensunterhalt finanzieren und dem damit einhergehenden Leistungsdruck standhalten muss?

Gerade die zweite Frage kann auf Dauer durchaus Ihre Motivation auf eine harte Probe stellen. Wenn die bisherigen Einnahmen aus einem Hauptberuf wegfallen und das Geschäft laufen muss, dann kann die einstige Begeisterung angesichts der gestiegenen Erwartungen auch mal in ein Gefühl der Belastung oder gar Überlastung umschlagen.

Eine selbstkritische Analyse Ihres Talents und Durchhaltevermögens ist deshalb genauso unabdingbar wie die sorgfältige Prüfung des Marktpotenzials.

Beispiel: