»In einer Welt mit sieben Milliarden Menschen müssen wir uns als Teil der Natur betrachten. Unser Schicksal ist mit dem der Tiere verknüpft. Wenn wir die Natur retten, dann retten wir im Grunde uns selbst. Können wir uns wieder eine Welt vorstellen, in der jedes Leben wichtig ist?«
Ami Vitales Arbeit als Fotografin, Autorin und Filmemacherin hat sie in 95 Länder geführt und ihr die Gelegenheit gegeben, die extremen Seiten des Lebens kennenzulernen. Sie hat in Lehmhütten und Kriegsgebieten gelebt, ist an Malaria erkrankt und hat für dieses Buch sogar einen Panda-Anzug getragen – getreu ihrer Überzeugung, dass eine Geschichte gelebt werden muss.
Für ihre Arbeit mit Pandas unternahm Ami im Laufe von drei Jahren mehrere Reisen nach China und lernte dort Menschen kennen, die sich bemühen, die Pandas zu retten. Auch begegnete sie den Bären selbst – und lernte sogar, wie ein Panda zu denken.
Ami kehrte mit der Überzeugung zurück, dass die Menschen, denen die Tiere so sehr am Herzen liegen, auf dem richtigen Weg sind, sie zu retten. »Es ist immer noch eine Menge Arbeit, Forschung und ein Zusammenwirken von politischen Entscheidungen, Gesetzen und wissenschaftlichen Erkenntnissen notwendig, um die Auswilderung der Großen Pandas zu bewerkstelligen und die Umwelt zu schützen, die sie zum Überleben brauchen. Während diese Arbeit voranschreitet, sehe ich ein China, das einer zunehmend wachsenden Population stolz eine Heimat bietet – dem wunderbaren schwarzweißen Bären, der dazu beiträgt, die Welt für uns alle ausgewogener und schöner zu machen.«
Ami hat viele Preise erhalten und ist Botschafterin für Nikon sowie Fotografin und Autorin für National Geographic. Sie ist Gründungsmitglied von Ripple Effect Images, einer Künstlergruppe, die sich mit den Problemen von Frauen in Entwicklungsländern befasst. Wenn sie nicht unterrichtet, Vorträge hält oder sich mit den drängendsten Problemen der Welt beschäftigt – vom Schutz bedrohter Arten bis zu verheerenden Konflikten der Menschheit –, dringt sie tief in die scheinbar unbedeutenden, aber ebenso faszinierenden Geschichten ein, die noch nicht erzählt worden sind, die »Geschichten hinter den Geschichten«. Gelegentlich fährt sie auch nach Hause nach Montana, um sich ein bisschen auszuruhen.
Der Große Panda mag bedroht sein, aber Wissenschaftler geben sich große Mühe, den Tieren zu helfen, in der Wildnis zu gedeihen.
