WAS STECKT DAHINTER?

WARUM REGNET ES IM INSELNORDEN MEHR ALS IM SÜDEN?

Die Kanarischen Inseln liegen im Einfluss des Nordostpassats, dessen mitunter feuchte Wolken sich an den Bergen im Norden der Insel stauen und abregnen. Die Berge fungieren sozusagen als Wetterscheide und lassen im Inselsüden nur ganz selten Niederschläge zu. Dies gilt insbesondere für La Palma, Teneriffa, Gran Canaria, La Gomera und El Hierro, jene Inseln mit hohen Gebirgszügen und deshalb ausgeprägter klimatischer Zweiteilung. Somit erklärt sich auch, warum es auf diesen Eilanden gerade an den südlichen Küsten die größten Ferienstädte gibt – und nordseitig das üppigere Grün >.

WAS HABEN KANARIENVÖGEL MIT DEN KANAREN ZU TUN?

Kanarienvögel gibt es auf den Kanaren schon, doch genauso wie bei uns nur domestiziert im Käfig. Ihren Namen haben die bunt gefiederten Gesellen von dem Kanarengirlitz (Serinus canaria) aus der Familie der Finken, der bis heute außer auf Fuerteventura und Lanzarote auf allen übrigen Inseln wild vorkommt. Wegen seines bemerkenswerten Gesangs wurden Züchter auf ihn aufmerksam und schufen mit dem Harzer Roller eines der weltweit berühmtesten Haustiere.

WAS IST INSELBAROCK?

Eine Augenweide sind die barocken Altaraufsätze, die in den Kirchen Teneriffas zu finden sind. Ornamentale Verzierungen und teils auf lateinamerikanische Einflüsse zurückgehende Motive exotischer Vögel und Pflanzen sowie um die Retabeln schwebende Putten mögen auf den ersten Blick kitschig erscheinen. Doch die handwerkliche Ausführung und der verschwenderische Einsatz von Blattgold wirken überzeugend genug, um den sogenannten »Inselbarock« als eine der wichtigsten kanarischen Kunstströmungen zu würdigen. Schöne Beispiele dafür finden sich in den Kirchen von La Laguna > und La Orotava > (Teneriffa).

WARUM WERDEN AUF LANZAROTE LÄUSE GEZÜCHTET?

Cochenillerot war einst ein begehrter Farbstoff, der bis vor wenigen Jahren noch dem Campari seine leuchtende Farbe verlieh. Er wird aus der auf Feigenkakteen gezüchteten Schildlaus gewonnen. Die Kanaren waren einer der größten Produzenten des Naturfarbstoffes, bis dieser durch künstliche Produkte verdrängt wurde. Mit etwas Glück kann man in Guatiza noch Läusesammler bei der Arbeit sehen. Cochenillerot wird hier heute v.a. zum Einfärben von Textilien verwendet.

DIE KANARISCHEN INSELN SIND EINE REISE WERT!

© Goetz, Rolf:

ROLF GOETZ

Der Autor studierte an der Freien Universität Berlin Publizistik und Psychologie und arbeitet als freiberuflicher Journalist – im Sommer in Stuttgart, im Winter auf der Kanareninsel La Palma. Von dort aus besucht er seit vielen Jahren regelmäßig auch die Nachbarinseln. Für POLYGLOTT verfasste er auch den Reiseführer zum Schwarzwald.

Um es gleich vorneweg loszuwerden: Die Kanarischen Inseln rühmen sich, das beste Klima der Welt zu haben. Und das stimmt! Im Sommer ist es lange nicht so heiß, wie etwa am Mittelmeer, und die Winter sind angenehm mild, mit Tagestemperaturen, die selten unter die 20-Grad-Marke fallen. Als typischer Sonnenhungriger reise ich fast immer mitten im europäischen Winter auf die Kanaren. Sofort nach der Landung packe ich die Sandalen aus und genieße in T-Shirt und Shorts die ersten Sonnenstrahlen auf der Haut. Meist noch am Anreisetag fahre ich ans Meer, um nachzuschauen, ob am Strand der Sand noch da ist. Richtig angekommen bin ich dann im Fischlokal meiner Wahl, auf einer Uferpromenade oder noch besser, irgendwo in einem abgelegenen Küstenort, wo es kein Hotel gibt. Nicht dass ich ein übermäßiger Fan der kanarischen Küche wäre. Doch diese überall auf den Inseln in einer Schüssel aufgetischten kleinen Runzelkartoffeln und dazu je ein Schälchen mit rotem und grünem Mojo, das hat schon was. Dann dem Wellenschlag zuhören und bei einem kühlen Bier zuschauen, wie die Sonne langsam ins Meer abtaucht. Was braucht es mehr für einen gelungenen Einstieg!

Sehr gute Flug- und Fährverbindungen machen das Inselhüpfen schnell und einfach, oft besuche ich auf der gleichen Reise zwei oder drei Inseln hintereinanderweg. Dabei überrascht ein ums andere Mal aufs Neue: Jede der sieben Hauptinseln ist anders. Überall ist zwar das vulkanische Element präsent, doch die landschaftliche Vielfalt ist enorm.

Lanzarote punktet mit ausgebrannten Kratern und schroffen Lavafeldern, die ein Gefühl vermitteln, auf dem Mond gelandet zu sein. Bis auf ein paar Palmenhaine kaum ein Baum oder Strauch. Dafür gleicht jedes entdeckte Wolfsmilchgewächs einer botanischen Sensation.

Vom Süden Lanzarotes braucht die Fähre gerade mal eine halbe Stunde zur Nachbarinsel Fuerteventura, die sich trotz der geringen Entfernung ganz anders präsentiert. Hier gibt es vor allem mehr Platz, an den teils von Saharadünen gesäumten langen Sandstränden kann ich mir stundenlang die Füße vertreten. Wäre ich Windsurfer, würde ohnehin keine andere Insel in Frage kommen.

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Frühling am Roque Bentaiga über dem Bergdorf Tejeda, Gran Canaria

Und Gran Canaria, trotz des Namens flächenmäßig lediglich die drittgrößte Kanareninsel, ist weitaus besser als ihr Ruf. In den Hotelstädten Playa del Inglés und Puerto Rico ist zwar tatsächlich der Bär los, und ich kann gut verstehen, dass manch ein Feriengast mit Sonne, Strand und Nightlife dort alles findet, was er so braucht. Das wahre Gran Canaria muss man allerdings anderswo suchen, etwa in einem abgeschiedenen Bergdorf im Hochland. Zauberhaft ist es dort im Februar, wenn gerade die Mandelbäume blühen.

Auf Teneriffa zieht mich immer der alles überragende Pico del Teide, Spaniens höchster Berg, in seinen Bann. Im Winter kommt es nicht selten vor, dass sein mehr als 3700 Meter hoher konisch geformter Gipfel mit Schnee gepudert ist. Manchmal genügt es mir während ein paar Schwimmübungen im Atlantik von der Küste aus einen Blick auf den Bergriesen zu werfen. Doch sollte ich ausnahmsweise einmal im Mai unterwegs sein, bin ich immer oben im Nationalpark und bestaune das weiße Blütenmeer der Ginsterheide, aus der bis zu drei Meter hohe rote Natternköpfe leuchten.

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La Gomera ist ein üppig grünes Idyll, beliebt bei Wanderern und Radsportlern

Die grünen Westinseln La Gomera und La Palma sind mein liebstes Wanderrevier. Würzig duftende Wälder erinnern ein bisschen an den Schwarzwald, nur dass anstelle von Tannen und Fichten die endemische Kanarenkiefer den Ton angibt. Ja und El Hierro, das Küken am südwestlichen Rand des Archipels! Das ist immer der richtige Platz, wenn ich den Lärm der Welt hinter mir lassen möchte und wirkliche Ruhe suche.

Auf die oft gestellte Frage, welche der sieben Inseln nun denn tatsächlich die Schönste sei, habe ich stets die gleiche Antwort parat: Immer jene, auf der ich gerade bin.

DIE REISEREGION IM ÜBERBLICK

Zudem ist eine Reise auf die Kanaren von Mitteleuropa aus der schnellste Weg in die Sonne – die Flugzeit beträgt nur etwa vier Stunden.

Trotz des gemeinsamen vulkanischen Erbes hat jede der sieben Hauptinseln einen eigenständigen Charakter. Teneriffa vereint die meisten Superlative auf sich: Sie ist die größte und mit dem 3718 m hohen Teide die höchste Insel. Mit ihren faszinierenden Naturräumen gilt sie außerdem als die spektakulärste und vielseitigste der Kanaren.

La Palma im Westen darf sich zu Recht die grünste Insel der Kanaren nennen. Kiefernwälder in den hohen Lagen, Reste eines tertiären Lorbeerwaldes im feuchten Norden und dazu ein alpin anmutender Gebirgskamm machen die Isla verde zu einem echten Wanderparadies.

Hervorragend wandern kann man auch auf La Gomera. Markenzeichen der in den 1970er-Jahren von den Hippies für sich entdeckten Insel sind tiefe Schluchten, liebliche Palmentäler und ein von dichtem Nebelwald überzogenes Hochland.

Das am Südwestrand des Archipels gelegene El Hierro ist bislang relativ wenig vom Fremdenverkehr berührt. Die kleinste Insel der Kanaren kann zwar mit beeindruckenden Tauchgebieten aufwarten, die schroff abfallenden Küstenfelsen bieten allerdings kaum Raum für Badespaß am Strand.

Gran Canaria im Zentrum der Kanaren verhalf dem Archipel zu seinem Namen, obschon die Insel nur die drittgrößte ist. Die weitläufigen Sandstrände im Süden machten Gran Canaria vor allem als Badeinsel bekannt, doch auch das ursprüngliche Bergland und nicht zuletzt die quirlige Metropole Las Palmas sind eine Erkundung wert.

Fuerteventura im Osten präsentiert sich als fast waldlose, trockene Wüsteninsel. Wegen der kilometerlangen Sandstrände ist »Fuerte« aber ein Paradies für Badegäste. Optimale Windverhältnisse machen sie zudem zum europäischen Mekka der Wind- und Kitesurfer.

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Einer Mondlandschaft gleicht der Krater im Nationalpark Timanfaya auf Lanzarote

Auch Lanzarote zeigt sich wegen geringer Niederschläge vegetationsarm. Gewaltige Vulkanausbrüche im 18./19. Jh. verwandelten weite Teile der Feuerinsel in eine bizarre Mondlandschaft. Lanzarote punktet außer mit dem Nationalpark Timanfaya und Traumstränden mit dem künstlerischen Erbe seines großen Sohns, César Manrique.