STADTTEILE

1. ALTSTADT (STARÉ MĚSTO)

Übersichtskarte

Urbanes Weltkulturerbe der UNESCO. Jeder Stein kann eine Geschichte erzählen: Karl VI., Rudolf II., Rabbi Löw, Mozart, Kafka.

2. HRADSCHIN (HRADČANY)

Übersichtskarte

Eine Burg mit 1000 Jahre alter Geschichte, ranghöchste Kathedrale des Landes. Prachtvolle Gärten, Kunst und Museales.

3. KLEINSEITE (MALÁ STRANA)

Übersichtskarte

Paläste, Kirchen, Kafka-Museum, John-Lennon-Mauer, romantische Gassen.

4. NEUSTADT (NOVÉ MĚSTO)

Übersichtskarte

Der Wenzelsplatz als Flaniermeile, das Nationalmuseum ist Pflicht. Das Tanzende Haus markiert das Revier der Feierwütigen.

5. ŽIŽKOV/VINOHRADY (ZISCHKA-/WEINBERG)

Übersichtskarte

Vom Arbeiterquartier zum alternativen Kultur- und Kneipenviertel. Am Veitsberg (Vítkov) erhebt sich ein Mega-Mausoleum.

6. HOLEŠOVICE (HOLLESCHOWITZ)/KARLÍN (KAROLINENTHAL)

Übersichtskarte

Zwei Industrieviertel im Wandel. Das Zentrum für zeitgenössische Kunst (DOX) und die Markthalle als Hotspot. Straßen aus der Gründerzeit und eine Eventhalle zum Staunen.

7. SMÍCHOV (SMICHOW)

Übersichtskarte

Rilkes Lieblingsufer entlang der Moldau. Glänzende, moderne Architektur trifft auf urbane Nostalgie.

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0 MERIAN TOP 10

1 Karlsbrücke

Prags weltbekanntes Wahrzeichen. Die Heiligenstatuen aus der Barockzeit im Spalier mahnen Ketzer vor dem ewigen Fegefeuer. Großartiger Panoramablick. >

3 Josefstadt

Die Josefstadt (Josefov) enthält das ehemalige Getto mit Europas ältester Synagoge und fünf weiteren jüdischen Gotteshäusern. Der Alte Jüdische Friedhof aus dem 15. Jahrhundert ist ein Ort der Legenden. >

4 Hradschin

Eine Stadt in der Stadt. Königspalast, Kirchen, Paläste, Gärten und der Sitz des Präsidenten. Ein Komplex, der im Laufe von 800 Jahren entstanden ist. >

5 St.-Veits-Dom

Ein Meisterwerk der Gotik. Religion, Kunst und Museum unter einem Dach. Krypta für Könige und Kaiser, auch für Landesvater Karl IV. und seine Gattinnen. >

6 Strahov-Kloster

Das Barockensemble mit Kirche, Bibliothek und Gemäldegalerie bildet einen Kulturhügel des Wissens, der Religion sowie der Kunst. Aus dem Obstgarten öffnet sich ein fabelhafter Blick auf Prag. >

7 Kleinseitner Gärten

Bewegende Gartenarchitektur der Adelsresidenzen, angelegt auf einzigartigen Terrassen. Wallensteins (Valdštejn) Garten gleicht einem Kunstparadies. >

8 Nationalmuseum I

Die Inspiration für das Gebäude war der Louvre in Paris. Die Innenausstattung übertrifft alles, was man sich unter Neorenaissance und Jugendstil vorstellt. >

9 Wyschehrad (Vyšehrad)

Die Festung der Praggründerin Fürstin Libuše (Libussa). Von der Zitadelle öffnet sich ein Breitwandpanorama mit Moldaubrücken bis zum Hradschin. >

! Vítkov-Nationaldenkmal

Der Hausberg des hl. Veit gipfelt in einer »Pyramide im Quadrat«. Der Hussitenführer Jan Žižka hält Wache als höchste Reiterstatue der Welt. >

MEIN PRAG

»Die Stadt ist wie ein liegender Märchenriese. Auf einem Kissen ruht sein Kopf, das ist die Burg Hradschin. Auf der Karlsbrücke pulsiert die Halsschlagader. Die Herzkammer befindet sich am Altstädter Ring«, beschrieb mir Prags Anatomie ein Künstler. Dann erwähnte er stolz, Prag sei seit 2018 die erste europäische Hauptstadt, in der eine Piratenpartei den Oberbürgermeister stellt, als Primator tituliert.

Nicht alles, was einen in der »Hunderttürmigen« erwartet, ist also nur Mittelalter zum Anfassen. Die »Mutter aller Städte« (noch so ein Attribut) frischt sich auf mit neuen Ideen. Gotik und Barock in Ehren, der prächtige Jugendstil schillert, aber als Kontrast hält modernes Design überall Einzug. Mozart, Beethoven, Kafka, Rilke, schön und gut, aber was heute geschieht, ist mindestens so aufregend wie damals. Die jungen Prager wollen nicht in einem steinernen Freiluftmuseum leben. Die von der UNESCO denkmalgeschützte Altstadt gilt als ein »Touristenreservat«. Schleichwege, um auszuweichen, genannt »Mäuselöcher«, kennt jeder Prager zur Genüge. Den zentralen Wenzelsplatz umgeht er. In den beiden Querstraßen, Jindrišská und Vodičkova, (Heinrichs- und Wasserstraße), links und rechts wie die ausgestreckten Arme einer Verkehrszeichenfigur verlaufend, fühlen sich die Einheimischen wie zu Hause. Hier liegen ihre Reviere mit neuen Restaurants, Cafés, individuellen Läden, Straßen mit Charme und eigenem Lokalkolorit.

Diese urbane Umstrukturierung begünstigte der Umstand, dass sich während des Sozialismus die Innenstadt weitgehend entleerte. Kaum jemand wohnte noch in den historischen Häusern. Ganze Straßenzüge verfielen. Dass es gelang, sie wie Phoenix aus der Asche auferstehen zu lassen, ist das Wunder von Prag. Die neuen Konzepte umgesetzt, wurde die Innenstadt zur anregenden Erlebniszone.

Und so empfehlen die Prager ihren Freunden, die Stadt zu erkunden: Man sollte erst hinauf zur Burg (Pražský hrad) gehen, wenn die Touristenströme langsam versiegen. Die Frühaufsteher (besonders am Sonntag) haben die Chance, die Karlsbrücke (fast) für sich alleine zu haben, und das lohnt sich. Wenn abends das Lichtermeer romantisch über Prag schwappt, schlägt die Stunde, um sich an den Moldauufern herumzutreiben. Von Architekten und Künstlern neu entdeckt und aktiviert, startet man am Tanzenden Haus (Ginger und Fred). Bis zum Eisenbahn-Viadukt herrscht ausgelassene Partystimmung auf den Themenschiffen. Die Prager feiern hier ihre Heimspiele. Am Horizont leuchtet der Hradschin wie von einem anderen Stern. In dem Moment sind sich alle einig: »Prag ist die schönste Stadt der Welt.«

0 MERIAN EMPFEHLUNGEN

1 Palais Colloredo-Mansfeld

Gedränge in der Karlsgasse unten, oben im Colloredo-Mansfeld-Palais himmlische Ruhe. Fensterblick auf Papststatuen der Salvatorkirche wie im Vatikan. >

2 »Bermuda-Dreieck«

Scherzname für das Karree zwischen den Straßen Haštalská, Kozí und Dlouhá. Ein Szeneviertel mit Designerläden, Top-Gastronomie, Galerien und individueller Mode. Kafkas Ego-Statue steht um die Ecke. >

3 Kafka-Denkmal

Aus Edelstahl in Scheiben zusammengelegt, dreht sich Kafkas Großkopf um die eigene Achse. Als weltgrößte Büste hat es einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde. >

4 Hemingway Bar

»Papa Hem« war nie in Prag, aber seine Hemingway Bar ist die stilvollste der Stadt. Aleš hinter dem Tresen wurde mehrfach zum Barkeeper des Jahres gekürt. >

5 Aussichtsturm Petřín

Der Aussichtsturm ist Prags höchste Erhebung mit Fernblick über alle Hügel. Zwölf sind’s! >

6 Petříner Parks und Stollen

Im Bauch des Hügels Petřín. Mehr als 360 Meter lange Labyrinthe, 18 Stollen, 300 Gräber, Knochen der Karmelitermönche, steinzeitliche Fossilien. Oben Parks mit Kirschbäumen. >

7 Kampa

Kampa, eine künstliche Insel seit 1169, ist grün und romantisch. Das »Klein-Venedig« (etwas hochtrabend bezeichnet) mit Teufelsbach (Čertovka): malerische Brücken, Klöster, Dorfgassen, Museum, Künstlervilla, Spalier der gelben Pinguine, Cafépavillon mit leckeren Eclairs. >

8 Museum des Kommunismus

Als ein Traum ersonnen, in die Tat umgesetzt ein Alptraum. Rückblick auf die Jahre von 1945 bis 1989. Es wird gezeigt, wie das sozialistische Kollektivleben wirklich war. >

9 S & I

Im Einrichtungsstudio Styl & Interier (S & I) gehen Designideen auch delikat durch den Magen. Café im Wohn-Mix aus Vintage, Retro-Schick und Ultramodern. >

! Atelier Blanka Matragi

Das Atelier Blanka Matragi kleidet die Reichen des Orients ein. Es gibt Modenschauen im kleinen Kreis, kommentiert von der Designerin persönlich. >

@ Fernsehturm

Als »Rakete« verspottet, von Pragern trotzdem geliebt. In der Nacht besonders reizvoll: oben wie ein Vogel über einem Lichtermeer schweben. >

# DOX Zentrum für zeitgenössische Kunst

Zentrum der Avantgarde in einer ehemaligen Fabrik, schneeweiß wie eine Wolke. Gullivers hölzernes Luftschiff ist auf dem Dach gelandet. >

$ Schloss Troja

Geplant war das Schloss im 17. Jahrhundert als Versailles von Prag. Was fertig wurde, ist ein mythischer Treff antiker Götter. Park, Irrgarten sowie eine ziemliche Irrfahrt, um erst einmal hinzufinden. >

PRAG KOMPAKT

Einwohner: 1,3 Mio.

Metropolregion: 2,6 Mio.

Nationalitäten: 85 % Tschechen, 15 % Ausländer, darunter 55.000 Ukrainer, 50.000 Slowaken, 35.000 Vietnamesen, 20.000 Russen, 18.000 Sinti und Roma

Fremdsprachen: Englisch gefolgt von Deutsch

Fläche: Stadt Prag: 496 km², Metropolregion: 4983 km²

Religion: 83 % Konfessionslose, 11 % Katholiken, 3,5 % Protestanten, 1,2 % Hussiten, 0,5 % Juden, 0,8 % Splitterreligionen

Verwaltung: 22 Bezirke mit 57 Stadtteilen

Währung: Tschechische Krone (Kč). Die Maastricht-Kriterien für den Euro sind seit 2016 erfüllt. Der Euro wurde aber als Währung nicht eingeführt, da ihn drei von vier Tschechen ablehnen. Da lässt auch der Finanzminister lieber die Finger davon.

Klima (Mittelwerte)

Hafenstadt Prag

Belebt wie der »Canal Grande« in Venedig zeigt sich die Moldau. Ausflugsschiffe, Salondampfer, Cruise-Schiffe mit Sightseeing-Decks, auch eine historische Flottille aus der Belle Époque schippert umher. Auf dem »Jazz-Boat« swingt es. Boot und Hotel in einem nennt sich »Botel«. Darin kann man direkt an der Moldau übernachten. Der ausrangierte Frachter »Hermes« dient als ein Heimschiff für Obdachlose. Und nicht mal ein Schiff Gottes fehlt: Als schwimmende Kirche dümpelt es im Hafen Libeň.

Geografie

Rom erstreckt sich über acht Hügel, Prag hat vier mehr, insgesamt zwölf. Mit 327 m ist der Hügel Petřín die höchste Erhebung der Stadt auf der linken Moldauseite. Auf der rechten Seite dominiert der Veitsberg (Vítkov) mit 271 m. Auch zum Burghügel Hradschin gibt es einen Gegenpol: Wyschehrad, die Festung, von welcher aus die orakelhafte Landesfürstin Libussa Prag eine großartige Zukunft prophezeite: »Der Ruhm wird die Sterne berühren.« Die Moldau (Vltava) fließt durch Prag in einer S-Kurve mit einer Länge von 30 km. Rund 330 m an der breitesten und knapp 11 m an der tiefsten Stelle spannen sich 14 Brücken über das »böhmische Meer«. Von neun Inseln ist nur die etwa 2,5 ha große Insel Kampa bewohnt. Und wie steht es um Prag als die sprichwörtliche »Stadt der 100 Türme«? Hinauf kann man nur auf sieben.

Bauwerke im Vergleich

– Der Prager »Mini-Eiffelturm«, Baujahr 1891, 63,5 m und der Pariser Eiffelturm, Baujahr 1889, 324 m. Trotzdem steht man an der Spitze des Prager Aussichtsturms dem Himmel näher als in Paris, was an dem Standort liegt: Die Grundhöhe beträgt in Prag 327 m, in Paris 33 m. Der Turm in Prag kommt so insgesamt auf eine Höhe von 390,5 m, der in Paris auf 357 m. Prag ist also der »wolkige« Höhensieger.

– Die St.-Nikolaus-Kirche in Prag, Kleinseite (Kopie des Petersdoms), Baujahr 1703 bis 1752, 70 m und der Petersdom im Vatikan, Baujahr 1506–1626, 133 m.

– Triga in Prag (Dreigespann am Dach des Nationaltheaters) und Quadriga in Berlin (Viergespann am Brandenburger Tor). In Prag kutschiert die griechische Siegesgöttin Nike den Streitwagen, in Berlin die römische Siegesgöttin Victoria.

Moldaubrücken (Datum der Eröffnung, Länge)

Jirásek-Brücke: 1931, 311 m

Legien-Brücke: 1901, 343 m

Karlsbrücke: 1402, 515 m

Mánes-Brücke: 1914, 186 m

Čech-Brücke (die einzige Jugendstilbrücke in ganz Tschechien): 1908, 169 m

Negrelli-Viadukt (Eisenbahnbrücke): 1849, 1110 m

Lage

Prag, Hauptstadt der Tschechischen Republik, definiert sich als »Herz Europas«, was auch der Lage entspricht. Für Prager ist es die »westlichste Metropole des Ostens«. Die Tschechen entstammen einer eingewanderten slawischen Ethnie aus dem ukrainischen Dnepr-Becken. Der geografische Breitengrad von Prag (50° 5’ N) liegt fast gleichauf mit Kiew (50° 27’ N). Die Ukrainer bilden in Prag auch die größte Ausländergruppe mit 55.000 Einwohnern.

Regierung

Präsident, Ministerpräsident, Parlament, Senat. Die Macht sitzt in Prag in historischen Gebäuden: Im Palais Thun, einst von Mozart konzertant beehrt, streitet das Parlament. Im Palais Waldstein (Wallenstein) trifft sich der Senat. Der Präsident amtiert am Hradschin, im ersten Burghof, und hat einen Fensterblick über das ganze Pragpanorama. Privat wohnt er mit seiner Frau und seinem Hund in einer Villa hinter der Reithalle der Burg. Der Hund ist zu beneiden. Er hat Auslauf in den Hirschgraben, direkt vor der Haustür.

Religion

Aus den Hussiten wurden Katholiken. Doch die Tschechen sind das ungläubigste Volk der Welt. Gut 80 % gehören keiner Religion an. An Gott glauben nicht einmal 30 %, aber fast jeder Tscheche hält den hl. Wenzel als Landesschutzpatron in Ehren. Die von den Nazis fast vollständig ausgelöschten jüdischen Gemeinden melden langsam wieder Zulauf, beziffern sich aber nur auf annähernd 5000 Mitglieder, davon in Prag etwa 3000 Juden, ungefähr die Hälfte sind Orthodoxe.

Sprache

Tschechisch gilt als Zungenbrecher, da die Sprache wenige Vokale enthält. Nur ein echter Tscheche kann den folgenden Kinderreim aussprechen: »Strč (strtsch) prst skrz krk« – in etwa: »Stecke den Finger durch den Hals«. Die weiblichen Nachnamen bekommen die Silbe »ová« angehängt, was für deutsche Ohren sehr komisch klingt: Angela Merkelová, Ursula von der Leyenová, Angelina Jolieová, Sophia Lorenová. Lediglich Popstar Madonna wurde von »ová« verschont. Madonna bleibt Madonna.

Weltkulturerbe

Seit 1992 ergibt der historische Stadtkern Prags mit 866 ha den größten urbanen Raum als UNESCO-Weltkulturerbe. Es umfasst folgende Stadtteile: Pražský hrad (Burg Hradschin), Hradčany (Burgvorstadt), Malá Strana (Kleinseite), Staré Město (Altstadt), Josefov (Josefstadt). Außerdem kommen Objekte in Vyšehrad (Wyschehrad), in Nové Město (Neustadt) und als jüngster Zuwachs der Park Průhonice (Pruhonitz) hinzu. Die neuen Wolkenkratzer am Hügel Pankrác gefährden das historische Panorama. Wenn das neue »Manhattan« Prags weiter so wächst, drohen Konsequenzen: Prag von der UNESCO-Liste gestrichen? Unvorstellbar, meinen die Prager und bauen weiter.

Wirtschaft

Vor 100 Jahren mit Elektro- und Papierindustrie, Fabriken für Loks, Waggons und Trambahnen. Maschinen sowie die Automobilmarke Praga waren ein Exportweltmeister. Sogar noch im Sozialismus ein »Motor des Ostblocks«, erfolgte nach der Wende ein radikaler Strukturwandel. Heute trägt Prag nur noch mit 7,6 % zum industriellen Bruttosozialprodukt des Landes bei. Der Tourismus sichert etwa 65 % der Arbeitsplätze. Der Rest fällt auf Transport, Logistik, Finanzen, IT-Unternehmen und Hightech ab. Regierung, Ministerien, Stadtverwaltung und Universitäten beschäftigen 120.000 Menschen. Prag meldet fast Vollbeschäftigung.

GESCHICHTE

929

Wo alles begann: Am Hradschin in einem Reliquienschrein wird ein Finger des heiligen Veit (Vít) aufbewahrt. Er ist ein Märtyrer, der in einem siedenden Ölkessel zu Tode gequält wurde. In seiner Rotunde liegen später die sterblichen Überreste des heiligen Wenzel und des heiligen Adalbert. Der Hradschin wurde für Könige und Kaiser Krönungsort und Begräbnisstätte.

973

Die Wenzelslegende entsteht: Um Herzog Wenzel in einer Schlacht beizustehen, sollen zwei Engel an seiner Stelle aufgetaucht sein. Von der Erscheinung überwältigt, ergab sich der Gegner sofort. Seitdem gilt Wenzel als höchster Landesheiliger.

992

Was die Legende erzählt: Von ihrer Festung am Wyschehrad (Oberburg) schickte Fürstin Libussa (Libuše), die mythische Stammmutter der Nation, den Pflüger Přemysl, um die Stadtgrenzen Prags zu markieren. Auf diesen Bauer geht die erste Herrscherdynastie der Tschechen zurück. Wenn sonntags die Touristen den Hradschin überfluten, gehen die Prager in Ruhe am Wyschehrad spazieren. Die Rotunde des heiligen Martin (1061) am Haupttor ist das älteste erhaltene Bauwerk der Stadt.

1344

Der Aufschwung kommt: Auf der »Akropolis« von Prag, eine Bezeichnung für den Hradschin, legt Karl IV. den Grundstein für den Veitsdom. Im Jahr 1355 beschafft er aus Frankreich eine makabre Reliquie: den mumifizierten Kopf des heiligen Veit. Neben dem Königspalast baut der Adel seine Residenzen, um den Herrschern nahe zu sein. Salm, Schwarzenberg, Lobkowicz, Czernin. Auch der Erzbischof von Prag zieht nach Hradschin.

1743

Unter Habsburger Fuchtel: Bei dem Angriff der französischen und bayerischen Truppen wird Prag von Maria Theresia siegreich verteidigt. Im Veitsdom als böhmische Königin gekrönt, wird auf ihr Geheiß hin der Hradschin radikal umgebaut, nach dem Vorbild der Wiener Hofburg.

1800

Für Tourismus entdeckt: Admiral Lord Nelson und Lady Jane tragen sich ins Gästebuch von Kloster Strahov ein. In englischen Reiseberichten wird Prag als »Hauptstadt der Mythen, Geister und schwarzen Magie« verklärt. Dieses Image haftet Prag bis heute an.

1870

Wie die Reise läuft: Die erste Postkarte, die aus Prag verschickt wurde, hat als Motiv die Karlsbrücke mit dem Hradschin im Hintergrund. Ein Foto in Schwarz-Weiß, bunt nachkoloriert.

1900

Bester Platz für Investoren: Mit vorwiegend englischem Investment wird aus Prag eine Industriemetropole. Papierherstellung, Maschinenbau, Elektroindustrie, Fabriken für Loks, Waggons, Trambahnen und die Automobilmarke Praga schaffen Wohlstand. Neue Stadtviertel für Arbeiter entstehen (Karlín, Žižkov). Die unternehmerisch reich gewordenen Juden ziehen nach Smíchov. Durch den Abriss des heruntergekommenen Gettos wird Grund für prachtvolle Jugendstilhäuser frei, in deren Mitte der Pariser Boulevard Pařížská entsteht, bis heute die Luxusmeile der Stadt.

1939

Schneeregen am 15. März: Wehrmacht und die SS-Wachstandarte »Germania« marschieren in Prag ein. Am Hradschin betrachtet Hitler aus dem geöffneten Fenster das Panorama. Die Burg findet er gruselig und unheimlich. Deshalb ändert er seinen Plan und übernachtet dort nicht.

1974

Ein alter Traum wird wahr: Schon 1898 legte der Prager Eisenwarenhändler Ladislav Rott einen Plan für die Metro vor. Der Bau wurde erst 70 Jahre später nach sowjetischem Modell verwirklicht. An den weitsichtigen Herrn Rott erinnert ein reich verziertes Haus am Kleinen Ring. Bis 1995 war es Handwerks- und Haushaltshandlung, danach Hard Rock Cafe.

1990

Wandlung nach der Wende: Der Schriftsteller Václav Havel wird demokratisch einstimmig zum Präsidenten gewählt, die Privatisierung beginnt. Metrostationen, Straßen und Plätze werden umbenannt. Die sozialistische Topografie ist somit ausradiert.

2015

Das teuerste Projekt aller Zeiten: Nach achtjähriger Bauzeit rollt der Verkehr durch »Blanka«. Das ist mit sechs Kilometern der längste innerstädtische Tunnel Europas. Die Kostenexplosion um mehr als das Doppelte bedroht Prags Finanzhaushalt. Drei Bürgermeister in Folge treten zurück.