Heute kann jeder seinen Schlaf zu Hause selbst vermessen. Die einfachste Variante bieten Fitnessarmbänder, auch Wearables genannt. Diese können neben Schritten und Kalorien die Schlafstunden und – recht rudimentär – die Schlaftiefe anzeigen. Zumeist befinden sich Beschleunigungssensoren (Aktimeter) in den Armbändern, die über die Aktivität des Trägers Auskunft geben und die Werte direkt auf dem Display am Handgelenk oder via App auf dem Smartphone anzeigen. Die Schlafvermessung funktioniert nach dem Prinzip: Bewege ich mich nachts viel, bin ich wohl wach, bewege ich mich wenig, bin ich wohl im Leichtschlaf, bewege ich mich gar nicht, ist das Tiefschlaf oder Tod.

Inzwischen gibt es auch Sensoren, die man direkt auf oder unter der Matratze platzieren kann und die mit einem Verfahren namens Ballistokardiografie arbeiten. Diese Messtechnik hat den Vorteil, dass sie neben der reinen Schlafenszeit auch die Schlaftiefe, Veränderungen der Herzfrequenz und die Atemfrequenz recht gut abbildet. In Vergleichsstudien mit professioneller Polysomnografie stimmten die Ergebnisse bis zu 80 Prozent überein, was für die relativ preiswerten Sensoren (zwischen 100 und 150 Euro) ein beachtliches Ergebnis ist. Ein gutes Beispiel ist der Beurer SleepExpert SE 80, aber auch Geräte von anderen Firmen arbeiten mit dieser Technik.

Die Firma Google hat ein Patent für eine in die Zimmerdecke integrierbare Infrarotkamera gekauft. Diese nimmt nächtliche Bewegungen im Schlaf hochauflösend auf, analysiert sie mittels eines Algorithmus und berechnet darüber die Schlaftiefe und andere Parameter. Fragt sich nur, ob man Big Brother im Schlafzimmer haben will …

Die Zukunft der Schlafmessung wird eindeutig im kontaktlosen Bereich liegen, allerdings gilt die Faustformel: Je weiter ein Gerät von der Haut weg ist, desto größer die Fehleranfälligkeit. Deswegen werden wir im professionellen medizinischen Bereich auch noch einige Jahre lang mit allen möglichen Gurten, Kabeln und Klebchen arbeiten müssen, einfach um die Güte der Signale zu erhalten. Im Homecare- und Consumer-Bereich wird es aber zunehmend kontaktlose Sensoren geben, die uns alle möglichen Daten über unseren Schlaf liefern können.

Wie jede technische Neuerung hat auch die Vermessung des Schlafs gleichzeitig Vor- und Nachteile. Der große Vorteil liegt darin, dass wir Schlafstörungen sehr gut analysieren können und dass sich jeder ein Bild von seinem eigenen Schlaf machen kann. Denn der ist oftmals objektiv anders, als man ihn subjektiv einschätzt (siehe >). Nachteil einer Rundumvermessung ist immer, dass sich gerade Menschen, die sich eh schon zu viele Gedanken machen, dadurch zusätzlich verunsichern lassen. Außerdem werden haufenweise Daten erhoben, mit denen keiner was anfangen kann – oder aber die Datensicherheit ist nicht gewährleistet.

Schlaf und das dazugehörige Zimmer waren in den letzten hundert Jahren eher ein Hort der Heimeligkeit, in dem das triebhafte, zärtliche, erotische, teils auch verquaste Intimleben stattfand. Hier wird der Mensch zum Menschen, hier legt er Krawatte, Kette, Kostüm und Autoschlüssel ab und macht sich halbwegs nackt.

Allein geruchstechnisch bietet das Schlafzimmer neben Küche und Klo meist die größte Klaviatur an olfaktorischen Finessen, positiv wie negativ. Im Schlafzimmer wird parfümiert, geatmet, geschwitzt und ausgedünstet. Auch Streit, Eifersucht und Missgunst machen sich oft im Schlafzimmer Luft, einfach weil Paare hier abends zusammenkommen und man sich nicht mehr so leicht aus dem Weg gehen kann. »Schlafstörungen sind Beischlafstörungen«, soll Sigmund Freud gesagt haben. Doch im Dunkeln ist gut munkeln. Fenster auf, Fenster zu, Licht an, Licht aus, Kind mit rein oder raus und das ewige Thema Schnarchen bespielen die Bettstatt.

Hier tut sich ein weites Feld für diverse moderne Hilfsmittel auf. Küche und Wohnzimmer werden ja schon lange auch als Räume technischer Innovationen gehandhabt, doch das Schlafzimmer kommt erst jetzt in den Fokus der Ingenieure und Vermesser und aus der Dunkelheit ans Licht.

In Zukunft wird das Schlafzimmer bei vielen Menschen ein »Smart Bedroom« sein. Waren es bis vor Kurzem fast nur Betten und Matratzen, die den Consumer-Markt im Schlafzimmer beherrscht haben (außer vielleicht in den 70er-Jahren hässliche Schrankwände), wird die Zukunft eine multisensorisch herunterfahrende sein. Das Bett wird nicht nur Bett sein und das Schlafzimmer nicht nur Zimmer.

Das Bett der Zukunft wird unsere Schlaffunktionen messen können und aufgrund dieser Messdaten bestimmte Features anbieten, zum Beispiel Vibration, Massage, Temperatur- und Feuchtigkeitsregelung, Belüftung, Beduftung, Klang, Licht und so weiter. Das wird es alles als Einzelkomponenten geben und als Pakete, einmal als mobile Lösung, einmal stationär eingebaut, manchmal alles direkt im Bett verpackt.

Gerade die Kombination verschiedener Sinneseindrücke hat stark beruhigende und wohltuende Effekte. Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile, und eine sinnvoll aufeinander abgestimmte und miteinander synchronisierte »Schlafstimulation« kann sehr effektiv sein. Dies muss nicht die ganze Nacht durch laufen, kann aber gerade in der Einschlaf- und der Aufwachphase zu angenehmen und förderlichen Effekten führen.

Die Körper- und Raumtemperatur spielen eine bedeutsame Rolle beim Schlaf (siehe ab >). Zur adäquaten Temperaturregelung ist es wichtig, dass das Schlafzimmer möglichst kühl ist, gerade am Abend, wenn wir einschlafen wollen, denn abends sinkt auch unsere innere Temperatur ab und erreicht in der Nachtmitte ihren Tiefpunkt. Gegen Morgen steigt die Körperkerntemperatur langsam wieder an, analog zu den äußeren Bedingungen, wenn morgens langsam die Sonne aufgeht und die Erde erwärmt.

Temperatursensoren werden in Zukunft im Bett versteckt sein oder können mittels Weareables oder anderer kleiner Geräte am Körper getragen werden. Betten und Matratzen mit individuell einstellbarer Temperatur kommen auf den Markt.

Andere Sensoren messen die Luftfeuchtigkeit im Raum und passen sie über entsprechend gesteuerte Luftbefeuchter den jeweiligen Bedürfnissen des Schlafenden an.

US-amerikanische Schlafforscher haben vor einigen Jahren herausgefunden, dass das aktive Kühlen des Kopfs von außen das Ein- und Durchschlafen verbessern kann (siehe ab >). Cooling Caps (Kühlkappen), Cooling-Stirnbänder und Kühlkissen, in denen sich Gel-Pads befinden, die man einfach in den Kühlschrank legt und vor dem Schlafen anzieht beziehungsweise unterm Kopf platziert, gibt es inzwischen zu kaufen (Bezugsquelle siehe >).

Radiowecker sind längst nicht mehr up to date. Hightech-Klanganlagen oder Soundkissen, deren Klänge mit »binauralen Beats« arbeiten (das sind bestimmte Frequenzen, die die Hirnwellen stimulieren), oder das sanfte Rauschen pulsierender Magnetfelder sind die Zukunft. Alle Funktionen werden über eine zentrale Steuereinheit synchronisierbar sein oder auch einzeln zu bedienen.

Was das Licht angeht, gibt es heute schon dynamische biologische Lichtquellen, die morgens früh einen erhöhten blauwelligen Anteil haben, in der Mitte des Tages mehr ins Gelb übergehen, am Nachmittag ins Orange und am Abend ins Rot. Hier wird sozusagen der Lauf der Sonne und ihr sichtbares Wellenspektrum im Tagesgang künstlich simuliert. Das ist insofern sinnvoll, als die meisten von uns es gar nicht mehr schaffen, tagsüber oft genug draußen zu sein.

Es gibt diese Lösungen schon als einzelne Lampen zu kaufen, als Deckenfluter, als indirektes Licht und auch stationär verbaut.

Wir haben inzwischen verschiedene technische Möglichkeiten, um die Luft im Schlafzimmer zu optimieren. Das Fenster nachts zu öffnen, wäre zwar die einfachste Lösung, führt aber nicht selten zu partnerschaftlichen Dysbalancen. Im Prinzip ist es durchaus eine sinnvolle Aktion, da erstens die Raumtemperatur durch Frischluft heruntergekühlt wird und da zweitens nur Luft, die sich in Bewegung befindet, als frisch wahrgenommen wird. Zwei Menschen, die in einem kleinen Schlafzimmer eine ganze Nacht verbringen, verbrauchen rein prozentual gesehen gar nicht mal so viel Sauerstoff. Die Luft kommt uns aber dennoch übel und verbraucht vor, wenn sie sich nicht bewegt und dann noch mit Körpergerüchen angereichert wird. Sich bewegende Luft wird immer als frischer erlebt als stehende.

Ein spannendes technisches Verfahren ist die »aktivierte Atemluft«, wie sie etwa das Airnergy-Verfahren bietet. Hier wird die Raumluft über einen Katalysator geschickt, der die Luftmoleküle in einen angeregten Zustand versetzt, sodass diese fotosynthetisch aktivierte Luft leichter zu atmen ist und die Entspannung vertiefen kann.

Auch sogenannte Hypoxiegeneratoren fördern Entspannung und Einschlafen. Das sind umgebaute Sauerstoffgeneratoren, die den Schlafenden mit sauerstoffärmerer Luft versorgen, wie sie in den Bergen herrscht. Die Atmung sanfter Höhenluft (1200 bis 2200 Meter) bei Nacht wirkt oftmals schlaffördernd, weil kontinuierlicher und dosierter Sauerstoffmangel (Hypoxie) – im Gegensatz zu den unkontrollierten Apnoen – das vegetative Nervensystem beruhigen kann. Zudem verbrennt man im Schlaf mehr Kalorien, weil die sauerstoffarme Luft den Stoffwechsel anregt. Ob diese Methode angezeigt ist, sollte aber vorher vom Arzt geprüft werden, denn bei Herz- und Lungenerkrankten kann die Höhenluftatmung auch schädliche Effekte haben.

Im Gegensatz zu all den technischen Lösungen gibt es immer mehr hochreine Bioschlafzimmer, wo das Bett nur aus Biohölzern besteht, Boden und Decke ebenfalls – wie es schon zahlreiche österreichische und bayerische Wellnesshotels anbieten. Es wird oft mit Zirbelkiefernholz gearbeitet, das als schlaffördernd gilt, da die ätherischen Öle der Zirbe einen vegetativ entspannenden Effekt haben. Hinzu kommt, dass Zirbenholz auch noch nett aussieht.

Ein in natürlichem Holz und sanften Naturfarben gehaltenes Zimmer kann sehr beruhigend für die Seele sein. Am besten wirkt es natürlich dann, wenn so ein Zimmer an einem Ort ist, der zu dem Ganzen passt.

In diesem Natural Sector wird möglichst auch kein Metall verbaut sowie auf Strahlenreduktion, etwa durch Netzfreischalter, geachtet. Eine metall- und stromfreie Schlafumgebung hilft Menschen, die empfindlich auf elektrische und elektromagnetische Strahlung reagieren (siehe ab >). Sie sollten auch besser auf die neuen technischen Gimmicks im Schlafzimmer verzichten. Stattdessen können ihnen Erdungsauflagen für das Bett sowie strahlenabweisende Netze (ähnlich Moskitonetzen), Vorhänge und Tapeten helfen. Auch das ist sicher ein Markt der Zukunft.

Viele Menschen wünschen sich Alternativen zu chemischen Schlaftabletten. Neben klugen Kombinationen aus Nahrungsergänzungsstoffen (siehe >) gibt es weitere interessante Ansätze. Einige ätherische Öle fördern zum Beispiel das Einschlafen (siehe >), und für die Pharmaindustrie könnte es interessant sein, aus deren Inhaltsstoffen Schlafmittel herzustellen. Es gibt inzwischen Forschungen dazu. Als etwas Besonderes gilt hier Gardenienduft, der ähnlich auf das Gehirn und den Schlaf wirkt wie Valium, nur dass der Duft nicht die gleichen Nebenwirkungen zu haben scheint. Die Gardenienduftmoleküle gelangen über die Nasenschleimhaut ins Blut und binden im Gehirn an GABA-Rezeptoren, deren Aktivierung für Entspannung und Schlaf sorgt – genau wie Benzodiazepine (die Substanzgruppe, zu der Valium, Librium, Lexotanil, Dalmadorm, Adumbran und andere gehören) und Z-Substanzen (siehe ab >). Allerdings ist naturreines Gardenienöl sehr teuer, ein Milliliter kostet etwa 100 Euro. Es gibt aber zum Beispiel ein Kombinationsprodukt zum Aufsprühen auf die Haut, das unter anderem Jojoba, Melisse und Neroli und als Hauptwirkstoff Gardenie enthält (Bezugsquelle siehe >).

Man hört öfter die Empfehlung, mit dem Kopf in Richtung Norden zu schlafen, weil das Erdmagnetfeld ebenfalls in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet ist. Der Einfluss des Erdmagnetfelds auf den Schlaf ist bei Rindern und Rotwild untersucht worden. Die Tiere legen sich zum Schlafen fast immer in Nord-Süd-Richtung und fast nie in Ost-West-Richtung. Sie scheinen eine Art Magnetkompass im Körper zu haben, mit dessen Hilfe sie sich entsprechend ausrichten können. Eine Theorie ist, dass es sich bei diesem Kompass um Magnetitkristalle handeln könnte, die in manchen Hirngeweben in unterschiedlicher Konzentration vorkommen. Genau ist dieses Phänomen aber noch nicht geklärt, und ob der Mensch noch einen rudimentären Magnetsinn besitzt und ob der dem Schlaf dient, ist sehr spannend, aber bisher ebenfalls unklar. Ein weiteres Forschungsfeld der Zukunft.

Weil der Schlaf langsam wieder an Ansehen gewinnt, wird ihm in Zukunft auch immer mehr Raum in der Öffentlichkeit zugebilligt.

Die dicht besiedelten und hochmietpreisigen Städte in Japan und China machen vor, was demnächst auch bei uns in den urbanen Zentren anwallt: Schlafboxen und Napping-Hotels. Ganze Ketten solcher Kapselhotels findet man in asiatischen Großstädten. Immer mehr Menschen wohnen sogar dauerhaft darin, weil sie sich keine Wohnungen mehr leisten können.

Erste zaghafte Versuche solcher Rekreationskabinen kann man zum Beispiel am Münchner Flughafen sehen, allerdings sind diese Schlafboxen für westliche Ansprüche relativ unsexy und bieten noch keinen spürbaren Mehrwert, was angenehme Sinnesreize angeht, die per Licht, Duft, Klang oder Vibration für Wohlbefinden sorgen und das Einschlummern erleichtern könnten. Das wird aber alles kommen.

Die Industrialisierung brachte es mit sich, dass es effizienter schien, die Menschen am Tage komplett durcharbeiten zu lassen und ihnen den Schlaf nur noch in einem Block bei Nacht zu gönnen – oder dem Nachtarbeiter am Tag. Maschinen, Öfen, Fließbänder, alles sollte ohne Unterbrechung laufen. Inzwischen arbeitet ein Großteil der westlichen Welt am Laptop, und die physische Präsenz an einem bestimmten Arbeitsort ist oft nicht mehr zwingend nötig. Damit fällt auch der Zwang zur strikten Trennung von Tagarbeit und Nachtschlaf weg, was wiederum eine flexiblere und chronotypadaptierte Arbeits- und Schlafzeitgestaltung ermöglicht.

Gerade angesichts der zunehmenden »Nervenüberreizungsstörungen« in unserer modernen Welt (Schlafstörungen, Burn-out, ADHS, Restless Legs und Ähnliches) kann es sich lohnen, wieder mehrphasige Schlafmodelle einzuführen (siehe >), um einen besseren Wechsel aus Arbeit und Erholung hinzubekommen. Gerade das Großhirn braucht regelmäßigen und ausreichenden Schlaf, um die vielen Informationen, die täglich auf die Sinnesorgane einprasseln, ordnen, verarbeiten und verdauen zu können. Wie gesagt: Der Körper braucht Ruhe, aber das Gehirn braucht Schlaf. Kurzschlafmöglichkeiten am Arbeitsplatz in angenehmer Atmosphäre und eine längst überfällige Imagerenaissance des Nickerchens könnten hier Großes bewirken (siehe >).