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[ 1 ]

»Er kommt zu sich.«

»Das sieht bloß so aus.«

Die Welt war verschwommen. Im rechten Auge spürte er ein Stechen. Er machte Urk.

»Scheiße!«

»Hol den …«

»Zu spät, vergiss es. Zieh sie raus.«

»Es ist nicht zu spät. Halt ihn fest.«

In sein Gesichtsfeld schob sich eine Gestalt. Er roch Alkohol und schalen Urin.

»Wil, kannst du mich hören?«

Er fasste nach oben, um den stechenden Gegenstand wegzuwischen.

»Vorsicht, er …« Finger schlossen sich um sein Handgelenk. »Wil, du darfst dein Gesicht nicht berühren, das ist wichtig.«

»Warum ist er bei Bewusstsein?«

»Keine Ahnung.«

»Du hast Mist gebaut.«

»Nein, hab ich nicht. Gib her.«

Rascheln. Er sagte: Hnn. Hnnn.

»Halt still.« Atem hauchte an sein Ohr, heiß und intim. »In deinem Augapfel steckt eine Nadel. Nicht bewegen.«

Er bewegte sich nicht. Von irgendwoher kam ein Piepen, elektrisch.

»Ah, Scheiße, Scheiße.«

»Was ist?«

»Sie sind da.«

»So schnell?«

»Zwei, steht da. Wir müssen los.«

»Ich bin schon drin.«

»Wenn er bei Bewusstsein ist, kannst du es nicht machen. Sonst röstest du ihm das Gehirn.«

»Unsinn.«

Er sagte: »Babitte barengt micha necht um.«

Klammern lösten sich. »Ich mach es.«

»Solange er wach ist, geht es nicht, und wir haben keine Zeit mehr. Außerdem ist er wahrscheinlich sowieso nicht der Richtige.«

»Wenn du nicht hilfst, geh mir aus dem Weg.«

Wil sagte: »Ich … muss … niesen.«

»Niesen wäre zum jetzigen Zeitpunkt ziemlich ungünstig, Wil.«

Ein Gewicht senkte sich auf seine Brust. Um ihn wurde es dunkel. Sein Augapfel bewegte sich schwach.

»Das könnte jetzt wehtun.«

Ein Knips. Leises elektrisches Greinen. Dann bohrte sich ein Nagel in sein Gehirn. Er schrie.

»Du grillst ihn!«

»Alles in Ordnung, Wil. Alles in Ordnung.«

»Er … oh, jetzt blutet er aus dem Auge.«

»Wil, du musst mir ein paar Fragen beantworten. Es ist wichtig, dass du die Wahrheit sagst. Verstanden?«

Nein nein nein –

»Erste Frage: Bist du eher ein Hundefreund oder ein Katzenfreund?«

Was –

»Komm schon, Wil. Hund oder Katze?«

»Das kann ich nicht lesen. Deswegen machen wir das nicht, wenn sie bei Bewusstsein sind.«

»Na los. Wenn du die Fragen beantwortest, hört der Schmerz auf.«

Hund! Er brüllte. Hund bitte Hund!

»Heißt das Hund?«

»Ja, er hat versucht Hund zu sagen.«

»Gut, sehr gut. Eine hätten wir. Was ist deine Lieblingsfarbe?«

Klingeln. »Scheiße! Gottverdammte Scheiße!«

»Was ist?«

»Wolf ist da!«

»Das kann nicht sein.«

»Da steht es schwarz auf weiß!«

»Zeig her.«

Blau!, plärrte er in die Stille.

»Siehst du, er reagiert.«

»Na und, wen interessiert das? Wir müssen abhauen. Wir müssen abhauen. «

»Wil, denk dir eine Zahl zwischen eins und hundert.«

»O Gott.«

»Irgendeine Zahl, die dir gefällt. Mach schon.«

Ich weiß nicht –

»Konzentrier dich, Wil.«

»Wolf rückt an, und du murkst hier mit einem Wachtest an dem falschen Typen rum. Merkst du denn nicht, was du da machst?«

Vier ich nehm vier –

»Vier.«

»Hab’s gesehen.«

»Sehr gut, Wil. Nur noch zwei Fragen. Liebst du deine Familie?«

Ja nein was soll das für eine –

»Das schlägt nach allen Richtungen aus.«

Ich hab keine wahrscheinlich schon ich meine jeder Mensch liebt –

»Warte, warte. Okay, ich seh’s. Mann, das ist vielleicht schräg.«

»Letzte Frage. Warum hast du es getan?«

Was – ich hab nichts –

»Einfache Frage, Wil. Warum hast du es getan?«

Was getan was was was –

»An der Grenze. Das heißt, an der Grenze zu ungefähr acht verschiedenen Segmenten.«

Ich weiß nicht was ihr meint ich hab nichts getan das schwör ich ich habe keinem Menschen was getan nie nur einmal kannte ich eine Frau –

»Na also.«

»Ja. Ja, okay.«

Eine Hand legte sich über seinen Mund. Das Stechen in seinem Auge wurde stärker, als ob jemand daran saugen würde. Sie wollten ihm den Augapfel rausreißen! Nein, es war die Nadel, die entfernt wurde. Vielleicht schrie er auf. Dann war der Schmerz weg. Hände zerrten ihn hoch. Er konnte nichts sehen und weinte um sein armes geschundenes Auge. Doch es war noch da. Es war noch da.

Wie durch einen Nebel bemerkte er verschwommene Gestalten. »Was?«

»Koarg Medipol nachtern komense«, sagte die größere Gestalt. »Hüpf auf einem Fuß.«

Wil schielte verwirrt.

»Hmm«, machte die kleinere Gestalt. »Vielleicht ist er es doch.«

Sie ließen Wasser in ein Becken laufen und drückten sein Gesicht hinein. Japsend tauchte er wieder auf. »Mach seine Kleider nicht nass«, sagte der Größere.

Er befand sich auf einer Toilette. In einem Flughafen. Um 15.05 Uhr war er mit der Maschine aus Chicago angekommen, und neben ihm auf dem Gangplatz hatte ein massiger Mann in einem Hawaiihemd gesessen, den Wil nicht wecken wollte. Zuerst hatte es ausgesehen, als wäre die Toilette zum Reinigen geschlossen, doch dann wurde das Schild weggenommen, und Wil trabte dankbar hinüber. Am Urinal angelangt, öffnete er den Hosenschlitz und genoss die Erleichterung.

Kurz darauf ging die Tür, und ein hochgewachsener Mann in beigefarbenem Mantel trat ein. Obwohl Wil am hinteren Ende einer Reihe freier Urinale stand, entschied sich der Mann für das direkt neben ihm. Mehrere Sekunden verstrichen, und der Unbekannte pinkelte noch immer nicht. Wil, dessen Blase sich druckvoll entleerte, empfand einen Anflug von Mitleid. Das hatte er auch schon erlebt. Dann öffnete sich die Tür erneut. Ein zweiter Mann trat ein und verriegelte sie.

Wil verstaute wieder alles ordnungsgemäß in der Hose. Er sah seinen Nachbarn an und dachte etwas im Nachhinein ziemlich Komisches: Wenn es auch verdammt seltsam war, dass jemand in eine öffentliche Toilette marschierte und von innen abschloss, zumindest konnten Wil und der Große neben ihm einer möglichen Gefahr gemeinsam ins Auge blicken. Immerhin waren sie zwei gegen einen. Doch dann fielen ihm die ruhigen, tiefen und irgendwie sogar schönen Augen des Typen mit der schüchternen Blase auf. Es lag nicht mal ein Hauch von Überraschung darin. Im nächsten Moment packte ihn der Kerl am Kopf und wuchtete ihn gegen die Wand.

Danach der Schmerz und die Fragen.

»Das Blut muss aus seinen Haaren raus.« Der Kleine machte sich mit einem Papierhandtuch über Wils Gesicht her. »Die Augen sehen furchtbar aus.«

»Wenn sie so nah rankommen, dass sie seine Augen erkennen können, haben wir sowieso Probleme.« Der Große wischte sich mit einem kleinen weißen Tuch sorgfältig jeden Finger einzeln ab. Er war schlank und dunkelhäutig. Wil fand seine Augen auf einmal nicht mehr ganz so schön, eher schon kalt und seelenlos. Als könnten sie ihren Blick auf schrecklichen Dingen ruhen lassen, ohne zu blinzeln. »Also, Wil, bist du wieder auf dem Damm? Kannst du gehen und sprechen?«

»Leck mäff.« Die Worte kamen nicht ganz so heraus wie beabsichtigt. Um ihn drehte sich alles.

»Gut«, erwiderte der Große. »Kurz zur Erklärung. Wir müssen aus dem Flughafen raus, so schnell und so unauffällig wie möglich. Dazu brauche ich deine Kooperation. Wenn ich sie nicht kriege, mach ich dir Feuer unterm Arsch. Nicht, weil ich was gegen dich persönlich hätte. Ich will dich nur motivieren. Kapiert?«

»Ich bin nicht …« Er suchte nach dem richtigen Ausdruck. Reich? Entführenswert? »Ich bin niemand Besonderes. Ein Zimmermann. Ich baue Terrassen. Balkone. Pavillons.«

»Ja, deshalb sind wir da – wegen deiner unnachahmlichen Drechselkunst. Spar dir die Mühe. Wir wissen, wer du bist. Und sie wissen es auch; sie sind hier , also sollten wir endlich abhauen, solange wir noch können.«

Er nahm sich einen Moment Zeit, um über die Antwort nachzudenken, denn ihn beschlich das Gefühl, dass er nur noch einen Versuch hatte. »Ich heiße Wil Parke. Ich bin Zimmermann. Ich habe eine Freundin, die draußen wartet, um mich abzuholen. Ich weiß nicht, für wen ihr mich haltet und warum ihr mir dieses … dieses Ding ins Auge gesteckt habt, aber ich bin ein Niemand. Ich schwöre, ich bin ein Niemand.«

Der Kleine schlang sich eine vollgestopfte braune Tasche über die Schulter und schaute Wil ins Gesicht. Er hatte schütteres Haar und besorgte Augenbrauen. Unter gewöhnlichen Umständen hätte Wil ihn vielleicht für einen Buchhalter gehalten.

»Ich mach euch einen Vorschlag«, sagte Wil. »Ich setz mich in eine Kabine und schließ die Tür. Zwanzig Minuten. Ich warte zwanzig Minuten. Das ist, als wären wir uns nie begegnet.«

Der Kleine warf dem anderen einen Blick zu.

»Ich bin nicht der, den ihr sucht«, beharrte Wil. »Ich bin es nicht.«

»Das Problem an deinem schönen Plan ist«, erwiderte der Große, »dass du in zwanzig Minuten tot bist, wenn du hierbleibst. Wenn du zu deiner Freundin gehst – der du nicht mehr vertrauen kannst, so leid mir das auch tut –, bist du ebenfalls tot. Wenn du irgend was anderes machst, als jetzt schnell und ohne Mätzchen mitzukommen: bedauerlicherweise tot. Es sieht vielleicht nicht danach aus, aber wir sind die Einzigen, die dir das Leben retten können.« Forschend blickte er Wil in die Augen. »Allerdings merke ich, dass du das alles nicht besonders überzeugend findest, deshalb greife ich jetzt auf eine direktere Methode zurück.« Er hielt seinen Mantel auf. In einem Schenkelhalfter steckte mit der Mündung nach unten eine kurze, breite Schrotflinte. Das konnte nicht sein, sie befanden sich doch auf einem Flughafen. »Komm mit, oder ich schieß dir deine verdammten Nieren raus.«

»Okay.« Wil nickte hastig. »Alles klar. Ich kooperiere.« Wichtig war erst mal, dass er nicht mehr in dieser Toilette festsaß. Am Flughafen wimmelte es von Sicherheitspersonal. Sobald er draußen war, genügte ein Stoß, ein lauter Schrei, ein kurzer Sprint, und er würde ihnen entkommen.

»Nein«, sagte der Kleine.

»Nein«, bestätigte der Große. »Du hast recht. Spritz ihm was zur Beruhigung.«

Eine Tür öffnete sich. Auf der anderen Seite wartete eine Welt verkümmerter Farben und gedämpfter Geräusche, als hätte man Wil Ohren und Augen verstopft. Vielleicht sogar das Gehirn. Er schüttelte den Kopf, um zur Besinnung zu kommen, doch davon wurde die Welt dunkel und zornig und legte sich quer. Sie mochte es nicht, wenn sie geschüttelt wurde, das begriff er jetzt. Er durfte sie auf keinen Fall schütteln. Er spürte, wie seine Füße unter ihm auf leisen Rollerskates davonglitten, und wollte sich an einer Wand abstützen. Aber die Wand fluchte und grub ihre Finger in seinen Arm. Wahrscheinlich war sie gar keine Wand, sondern ein Mensch.

»Du hast ihm zu viel gegeben«, sagte der Mensch.

»Sicher ist sicher«, antwortete der andere.

Das waren böse Menschen, jetzt fiel es Wil wieder ein. Sie hatten ihn entführt. Das machte ihn wütend, allerdings eher theoretisch, sozusagen aus Prinzip. Er versuchte, auf seinen Rollerskatefüßen weiterzutorkeln.

»Meine Güte«, knurrte der Große mit den ruhigen Augen. Wil mochte diesen Mann nicht. Warum, hatte er vergessen. Ach so, wegen der Entführung.

»Geh.«

Widerstrebend folgte er der Aufforderung. In seinem Gehirn waren wichtige Fakten verstaut, die er jedoch nicht finden konnte. Alles war in Bewegung. Ein Strom von Flughafenbesuchern machte einen Bogen um ihn. Alle irgendwohin unterwegs. Auch Wil war unterwegs gewesen. Mit jemandem verabredet. Links von ihm zwitscherte ein Vogel. Oder ein Telefon.

Mit zusammengekniffenen Augen starrte der Kleine auf ein Display. »Rain.«

»Wo?«

»In der Ankunftshalle für Inlandsflüge. Gleich vorn.«

»Kennen wir Rain?«

»Ja. Eine Frau. Neu.«

»Mist«, sagte der Kleine. »Ich schieß nicht gern auf Frauen.«

»Man gewöhnt sich dran«, antwortete der Große.

Zwei junge Leute schlenderten vorbei, Hand in Hand. Ein Liebespaar. Das Konzept kam ihm bekannt vor.

»Da lang.« Der Große lenkte Wil in einen Buchladen.

Wil landete vor einem Regal mit der Aufschrift NEUERSCHEI NUNGEN . Seine Füße rutschten ständig weg, und als er die Hand ausstreckte, um sich festzuhalten, spürte er einen scharfen Schmerz.

»Problem?«

»Wahrscheinlich nichts«, murmelte der Große, »oder Rain, die gerade in einem blauen Sommerkleid hinter uns vorbeigeht.«

Auf schimmernden Buchdeckeln wischte ein Schemen vorbei. Wil versuchte herauszufinden, was ihn gestochen hatte. Da, ein abstehendes Stück Draht am Schild NEUERSCHEINUNGEN . Das Interessante war, dass sich durch den Stich der Nebel in seinem Kopf ein wenig gelichtet hatte.

»Bei den Neuerscheinungen ist immer am meisten los, in jedem Laden«, bemerkte der Große. »Das lockt die Leute an. Nicht das Beste. Das Neue. Warum ist das wohl so, Wil, was meinst du?«

Wil pikste sich an dem Draht. Zu vorsichtig, er spürte es kaum. Also probierte er es wieder, fester diesmal. Wie eine Klinge fegte der Schmerz durch sein Gehirn. Auf einmal erinnerte er sich an die Nadel und die Fragen. Seine Freundin Cecilia wartete draußen in einem weißen Geländewagen. Auf einem Zwei-Minuten-Parkplatz, das hatten sie genau besprochen. Und diese beiden Typen waren daran schuld, dass er Verspätung hatte.

»Ich glaube, die Luft ist rein«, sagte der Kleine.

»Schau nach.« Nachdem der Kleine abgezogen war, wandte sich der Große an Wil. »Also schön, Wil. Gleich durchqueren wir die Halle und laufen eine Treppe runter. Wir müssen an ein paar Passagierflugzeugen vorbei, dann gehen wir an Bord einer netten, komfortablen Maschine mit zwölf Plätzen. Dort gibt es was zu essen. Und zu trinken, falls du Durst hast.« Der Große warf ihm einen Blick zu. »Hörst du mir zu?«

Wil packte den Mann am Gesicht. Für den nächsten Schritt hatte er keinen Plan, also klammerte er sich einfach am Kopf des Typen fest und drückte ihn nach hinten, bis er über ein Kartondisplay stolperte. In einem Gewirr aus beigefarbenem Mantelstoff und verstreuten Büchern stürzten sie hin. Lauf , dachte Wil. Ja, das war eine glänzende Idee. Wankend kam er auf die Füße und rannte zum Ausgang. In der Fensterscheibe sah er einen Mann mit wildem Blick und erkannte sich selbst. Von hinten hörte er Schreie und alarmierte Stimmen, vielleicht der Große mit seiner Schrotflinte, der sich hochrappelte, richtig, eine Schrotflinte – man hätte meinen sollen, dass einem so etwas nicht so leicht entfallen konnte.

Wil taumelte hinaus in ein Meer heller, erschreckter Gesichter mit offenen Mündern. Er hatte Mühe, sich daran zu erinnern, was er gerade tat. Noch immer drohten seine Beine, ihn im Stich zu lassen, doch der Schwung half ihm, einen klaren Kopf zu kriegen. Er bemerkte eine Rolltreppe und stürzte darauf los. Sein Rücken vibrierte förmlich in der Erwartung, von einem Schuss getroffen zu werden. Er war dankbar, dass die Flughafenbesucher so geschickt waren und sich praktisch zur Seite warfen , um ihm auszuweichen. An der Rolltreppe angelangt, fuhren seine Rollerskatefüße einfach weiter, und er fiel flach auf den Rücken. Über ihm zog langsam die Decke vorbei. Die Platten dort oben waren schmutzig, geradezu abstoßend.

Als er sich aufsetzte, fiel ihm Cecilia ein. Und die Schrotflinte. Das brachte ihn auf etwas anderes. Wo blieb der Sicherheitsdienst? Schließlich war das hier ein Flughafen, ein Flughafen. In der Absicht, sich hochzuziehen, um nach Wachleuten Ausschau zu halten, umklammerte er den Handlauf der Rolltreppe, doch seine Knie ruckten in entgegengesetzte Richtungen, und er stürzte die restlichen Stufen hinunter. Von fernen Orten telegrafierten Körperteile Beschwerden an sein Gehirn. Er kämpfte sich hoch. Schweiß lief ihm in die Augen. Als wäre der Nebel im Kopf nicht schon genug gewesen, anscheinend brauchte er auch noch diese verschwommene Sicht. Immerhin bemerkte er weiter vorne Licht, und das hieß Ausgang , das hieß Cecilia. Er stürmte weiter. Jemand rief. Das Licht wurde heller. Kälte schlug ihm entgegen wie bei einem Sprung in einen Bergsee, und er saugte die eiskalte Luft gierig ein. Schnee. Es schneite. Flocken wie kleine Sterne.

»Hilfe, ein Mann mit Gewehr«, sagte er zu einem Typen, der wie ein Cop wirkte, bei genauerem Hinsehen aber wohl eher den Taxiverkehr regelte. Orangefarbene Busse. Parkbuchten. Nur noch ein kurzes Stück bis zu den Zwei-Minuten-Plätzen. Fast wäre er mit einer gepäckwagenbewaffneten Familie kollidiert, aber als ihn der Mann am Kragen packen wollte, rannte er einfach weiter. Das Laufen fiel ihm zusehends leichter, nach und nach erinnerte er sich daran, wie man die verschiedenen Körperabschnitte miteinander koordinierte, dann warf er einen Blick über die Schulter und wurde prompt von einem Pfosten gerammt.

Er schmeckte Blut. Jemand fragte, ob alles in Ordnung war, ein Junge, der sich Ohrstöpsel aus dem Haar zog. Er begriff die Frage nicht. Bei dem Zusammenstoß mit dem Pfosten waren alle Gedanken aus ihm herausgepurzelt. Blindlings tastete er danach und fand Cecilia. Wie ein Wrack aus den Tiefen der See tauchte er nach oben, stieß den Jungen weg und ließ sich von einer Woge der Beschimpfungen weitertragen. Endlich sah er es, Cecilias Auto, eine weiße Festung auf Rädern mit dem Slogan VIRGINIA IS FOR LOVERS an der Heckscheibe. Die Freude ließ seine Schritte fliegen. Er riss die Tür auf und sank auf den Sitz. Noch nie war er so stolz gewesen.

»Geschafft«, keuchte er und schloss die Augen.

»Wil?«

Er schaute Cecilia an. »Was ist?« Ihr seltsames Gesicht machte ihn unsicher. Und dann erfasste ihn eine Fontäne des Schreckens, die an einem nicht erkennbaren Ort begann und in seinen Hoden endete. Er sollte nicht hier sein! Er hatte diese bewaffneten Männer direkt zu seiner Freundin geführt. Was für ein dummer Fehler. Er war wütend auf sich selbst und entsetzt, weil es ihn so viel Mühe gekostet hatte hierherzugelangen, und jetzt musste er wieder fliehen.

»Wil, was ist denn?« Ihre Finger näherten sich. »Du blutest aus der Nase.« Auf ihrer Stirn zeichnete sich eine winzige Falte ab, die er gut kannte und gegen die er gern etwas unternommen hätte.

»Ich bin gegen einen Pfosten gerannt.« Er griff nach dem Türhebel. Je länger er saß, desto dichter waberte der Dunst in seinem Kopf.

»Warte! Wo willst du hin?«

»Weg. Ich muss …«

»Bleib, wo du bist!«

»Muss los.«

»Ich fahr dich hin! Lehn dich zurück!«

Das war eine Idee. »Ja.«

»Du bleibst, wenn ich fahre?«

»Ja.«

Sie streckte die Hand Richtung Zündung aus. »Okay. Bleib einfach sitzen. Ich schaff dich ins Krankenhaus oder so. Einverstanden?«

»Ja.« Er empfand Erleichterung. Aus seinem Körper strömte Gewicht. War es in Ordnung, wenn er jetzt das Bewusstsein verlor? Offenbar lag das Ganze nicht mehr in seiner Hand. Cecilia würde ihn in Sicherheit bringen. Dieses Auto war wirklich ein Panzer; früher hatte er sich darüber lustig gemacht, dass es so groß und sie so klein war, doch jetzt bedeutete es die Rettung für ihn. Er konnte ruhig einen Moment die Augen zumachen.

Als er sie wieder aufschlug, blickte ihn Cecilia an. Er blinzelte. Er musste eingenickt sein. »Warum …« Er setzte sich auf.

»Schsch.«

»Sind wir unterwegs?« Sie waren nicht unterwegs. »Warum sind wir nicht unterwegs?«

»Bleib einfach sitzen, bis sie da sind«, antwortete Cecilia. »Das ist das Wichtigste.«

Er wandte sich zum Fenster, dessen Scheibe beschlagen war. Was draußen war, konnte er nicht erkennen. »Cecilia, fahr los. Sofort.«

Sie klemmte sich eine Haarsträhne hinters Ohr. Das machte sie immer, wenn sie sich an etwas erinnerte. »Weißt du noch, wie ich dich meinen Eltern vorgestellt habe? Du warst halb am Durchdrehen, weil du Angst hattest, dass wir zu spät kommen. Aber wir sind nicht zu spät gekommen. Wir waren rechtzeitig dort, Wil.«

Er rieb Kondenswasser von der Scheibe. Durch das Schneegestöber hasteten Männer auf sie zu. »Fahr, Cil! Fahr! «

»Es ist genau wie damals«, sagte sie. »Alles wird gut.«

Er griff über sie hinweg nach der Zündung. »Wo ist der Schlüssel?«

»Ich hab ihn nicht.«

»Was?«

»Ich hab ihn nicht mehr.« Sie legte ihm die Hand auf den Schenkel. »Bleib einfach eine Minute bei mir. Ist der Schnee nicht schön?«

»Cil, Cil.«

Eine blitzschnelle, schattenhafte Bewegung, dann wurde die Tür aufgerissen. Hände packten ihn. Er wehrte sich, doch sie zogen ihn unaufhaltsam hinaus in die Kälte. Er schlug wild um sich, bis etwas Hartes auf seinen Hinterkopf krachte, und dann wurde er auf breiten Schultern getragen. Dazwischen musste wohl einige Zeit vergangen sein, denn es war dunkler. In Wellen brandete der Schmerz durch seinen Schädel. Er sah Asphalt und einen flatternden Mantelsaum.

»Scheiße«, knurrte jemand frustriert. »Vergiss die Maschine. Sie können nicht mehr auf uns warten.«

»Die Maschine vergessen? Und was dann?«

»Hinter den Flughafengebäuden ist eine Feuerwehrzufahrt, von dort kommen wir zum Highway.«

»Wir sollen fahren ? Machst du Witze? Die riegeln den Highway ab!«

»Nicht, wenn wir schnell sind.«

»Nicht, wenn wir …« Der Kleine stockte. »Wir sitzen in der Scheiße. Wir sitzen in der Scheiße, weil du nicht rechtzeitig abhauen wolltest!«

»Ruhe«, sagte der Große. Sie blieben stehen. Eine Weile lang blies nur der Wind. Dann liefen sie wieder ein Stück, und Wil hörte einen blechern bremsenden Automotor. »Raus«, befahl der Große jemandem, und Wil wurde in ein kleines Fahrzeug verfrachtet. Der Kleine zwängte sich dazu, sodass sie zu zweit auf dem Beifahrersitz saßen. Am Rückspiegel baumelte eine Discokugel. Eine Truppe Stofftiere mit riesigen schwarzen Augen grinste ihn vom Armaturenbrett aus an. Ein blaues Kaninchen umklammerte eine Stange mit der Flagge eines Landes, die Wil nicht kannte. Vielleicht konnte er das Ding jemandem ins Gesicht bohren. Er haschte danach, doch der Kleine kam ihm zuvor und konfiszierte das Kaninchen.

Der Motor drehte hoch. »Wie ist es mit deiner Freundin gelaufen, Wil?« Der Große lenkte den Wagen um eine Säule mit der Markierung D3, die zur Parkgarage des Flughafens gehörte, wie Wil sich erinnerte. »Dämmert dir vielleicht allmählich, dass wir wissen, was wir tun?«

»Das ist ein Fehler«, warf der Kleine ein. »Wir sollten zu Fuß weiter.«

»Das Auto ist gut.«

»Ist es nicht. Nichts ist gut.« Er hatte eine böse aussehende Ma schinenpistole im Schoß, was Wil bisher entgangen war. »Wolf war uns von Anfang an auf der Spur. Sie haben es gewusst.«

»Nein.«

»Bronty …«

»Halt den Mund.«

»Bronty hat uns reingelegt!«, bellte der Kleine. »Sie hat uns reingelegt, und du willst es nicht wahrhaben!«

Der Große fuhr auf eine Ansammlung niedriger Hangars und Lagerhallen zu. Als sie sich näherten, wurde der Wind stärker und spuckte Eis durch den Trichter, den die Wände bildeten. Der Wagen wurde durchgerüttelt. Eingekeilt zwischen seinen beiden Entführern, lehnte sich Wil erst auf den einen, dann auf den anderen.

»Scheißkarre«, knurrte der Kleine.

Weiter vorn schälte sich eine schmächtige Gestalt aus dem Dunkel. Eine Frau in blauem Kleid. Ihr Haar tanzte im Wind, doch sie selbst stand völlig reglos da.

Der Kleine beugte sich vor. »Ist das Rain?«

»Glaub schon.«

»Fahr sie um.«

Der Motor heulte auf. Die Frau in der Windschutzscheibe zoomte heran. Wil konnte jetzt Blumen auf ihrem Kleid erkennen. Gelbe Blumen.

»Fahr sie um!«

»Ach, Scheiße.« Der Große sprach so leise, dass er kaum zu hören war, und das Auto fing an zu kreischen. Die Welt verrutschte, und die Schwerkraft presste Wil zur Seite. Hinter der Scheibe bewegte sich etwas. Dann fiel ein Ungeheuer mit brennenden Augen und silbernen Zähnen über sie her. Das Auto verbog und drehte sich. Wil identifizierte die Zähne als Kühlergrill und die Augen als Scheinwerfer: Das Ungeheuer war ein Geländewagen. Er zerkaute die Vorderseite ihres Autos, dann donnerte er gegen die Ziegelwand. Wil schlang die Arme um den Kopf, weil um ihn herum alles zersplitterte.

Er hörte Stöhnen. Scharren. Das Ticken des abkühlenden Motors. Vorsichtig hob er den Kopf. Die Schuhe des Großen verschwanden gerade durch ein schartiges Loch, wo die Windschutzscheibe gewesen war. Der Kleine fummelte an seinem Türgriff herum, allerdings ließen seine Bewegungen darauf schließen, dass ihm die Hände nicht so richtig gehorchten. Das Innere des Autos hatte eine seltsame Form. Als Wil etwas von seiner Schulter wegschieben wollte, merkte er, dass es das Dach war.

Die Tür des Kleinen knirschte und klemmte. Auf der anderen Seite tauchte der Große auf und zerrte sie auf. Der Kleine kroch hinaus und schaute Wil an. »Raus mit dir.«

Wil schüttelte den Kopf.

Der Kleine fluchte leise und verschwand. Stattdessen kam das Gesicht des Großen ins Bild. »Hey, Wil. Schau mal da rechts von dir. Du musst dich ein bisschen vorbeugen. Siehst du das?«

Das Seitenfenster war ein halb abgeblättertes Spinnennetz, und dahinter erspähte er das Fahrzeug, das sie attackiert hatte. Ein weißer Geländewagen. Er klebte mit zerknautschter Motorhaube an der Wand. Um die verbogenen Vorderräder stieg Dampf auf. Auf dem Aufkleber am Heckfenster stand: VIRGINIA IS FOR LOVERS.

»Deine Freundin hat gerade versucht, uns umzubringen, Wil. Sie ist direkt in uns reingefahren. Ich bin mir nicht sicher, ob du das von dort aus erkennen kannst, aber sie hat nicht mal den Gurt angelegt. So entschlossen war sie. Kannst du sie sehen?«

»Nein.« Er konnte sie sehen.

»Doch, und du musst da raus, denn sie ist nicht die Einzige. Es gibt immer Nachschub.«

Er krabbelte aus dem Auto, fest entschlossen, dem Mann eine reinzuhauen, ihn niederzuschlagen und ihn so lange zu würgen, bis seine Augen trüb wurden, doch dann verfingen sich seine Handgelenke in etwas. Als er begriff, dass ihm der Kleine weiße Plastikhandfesseln anlegte, war es schon passiert.

Der Große stieß ihn vorwärts. »Los.«

»Nein! Nein! Cecilia!«

»Schneller. Sie ist tot.«

»Ich bring dich um«, fauchte Wil.

Die Maschinenpistole im Arm, marschierte der Kleine voran. Sein Kopf schwenkte von einer Seite zur anderen. Wahrscheinlich suchte er nach der Frau, nach dieser Rain, die wie festgenagelt auf dem Asphalt gestanden hatte, als könnte sie das Auto mit ihrem bloßen Blick zum Anhalten zwingen. »Der Lieferwagen da drüben im Hangar, vielleicht steckt der Schlüssel.«

Mehrere Männer mit Schutzhelmen und Overalls näherten sich ihnen. Der Kleine brüllte sie an, sie sollten sich hinlegen und keinen Mucks machen. Der Große zog die Tür eines weißen Lieferwagens auf und schob Wil hinein. Wil fuhr herum, um ihm mit einem Tritt die Zähne in den Hals zu rammen, da bemerkte er aus dem Augenwinkel ein blaues Blitzen. Er spähte hinüber. Unter einem Tanklaster lauerte etwas. Ein blaues Kleid.

Die Seitentür des Lieferwagens öffnete sich, und der Kleine stieg ein. Er starrte Wil an. »Was ist?«

Wil schwieg.

Der Große war hinters Steuer geglitten, ohne dass Wil es mitbekommen hatte, und ließ den Motor an.

»Warte mal«, sagte der Kleine. »Er hat was gesehen.«

Der Große schielte kurz zu ihm. »Stimmt das?«

»Nein.«

»Scheiße.« Der Kleine sprang wieder aus dem Wagen. Wil hörte seine Schritte. Weil ihn der Große beobachtete, riskierte er nur einen kurzen Blick in den Seitenspiegel, aber das Blau war fort. Mehrere Sekunden verstrichen, dann ertönte ein Geräusch. Und Wil erschrak, denn die Frau in dem blauen Kleid jagte mit wogender blonder Mähne direkt an seinem Fenster vorbei. Unmittelbar darauf folgten hämmernde Schüsse, und sie stürzte wie eine Gummipuppe auf den Beton.

»Nicht bewegen«, zischte der Große.

Der Kleine trat vor den Lieferwagen. Aus der Mündung seiner Maschinenpistole schwebte Rauch. Mit einem kurzen, bellenden Lachen blickte er auf die Frau hinab. »Hab sie erwischt!«

Wil konnte die Augen der Frau sehen. Sie lag auf dem Bauch, das Haar wirr über dem Gesicht, trotzdem konnte er erkennen, dass ihre Augen genauso blau waren wie ihr Kleid. Dunkles Blut sickerte über den Beton.

»Hab sie erwischt«, wiederholte der Kleine. »Heilige Scheiße! Ich hab eine Dichterin umgelegt.«

Der Große ließ den Motor aufheulen. »Fahren wir.«

Der Kleine machte eine Geste: Warte. Er trat zu der Frau und richtete seine Waffe auf sie, als könnte sie jederzeit aufspringen. Sie bewegte sich nicht. Er stieß sie mit dem Schuh an.

Da flatterten die Lider der Frau, und ihre Lippen lösten sich voneinander. » Contrex helo siq rattrak.« So oder so ähnlich lauteten ihre Worte. »Erschieß dich.«

Ohne zu zögern setzte der Kleine die Mündung seiner Waffe ans Kinn und drückte ab. Sein Kopf wurde nach hinten gerissen. Mit einem Fußtritt stieß der Große die Wagentür auf und hob die Schrotflinte an die Schulter. Der Körper der Frau zuckte, als das Geschoss in sie eindrang. Der Große machte einen Schritt nach vorn, warf die Patronenhülse aus und feuerte erneut. Wie Donner hallte es durch den Hangar.

Als der Große sich zum Lieferwagen umdrehte, war Wil bereits halb durch die Tür. »Zurück.« In den Augen des Großen schwelte der Tod, und Wil begriff, dass es jetzt keine Kompromisse mehr gab. Alles oder nichts, und sie wussten es beide. Wil ließ sich zurück in den Sitz fallen. Seine gefesselten Hände drückten sich ihm ins Kreuz. Der Große legte den Rückwärtsgang ein, umkurvte die zwei Leichen und beschleunigte in die Nacht. Er sagte kein Wort und blickte nicht in Wils Richtung. Ohne Hoffnung beobachtete Wil die vorüberhuschenden Gebäude. Vielleicht hatte er eine Chance zur Flucht gehabt, aber damit war es jetzt vorbei.