Spektrum Geschichte - Die Macht der Verleumdung

Falschnachrichten haben eines gemeinsam: Sie lassen sich nur schwer aus der Welt schaffen. Besonders zahlebig sind jene, die mit pikanten Details uber Beruhmtheiten aufwarten. Im 18. Jahrhundert gab es eine regelrechte Schreibfabrik, die mit solchen Schmahschriften die franzosische Monarchie beschoss. Buchstablich. Charles Theveneau de Morande, Verleger und Autor entsprechender Heftchen, verbildlichte seine Absichten: Aus mehreren Kanonen feuert ein gepanzerter Mann gegen die Obrigkeit. Haftbefehle segeln auf ihn herab, "e;von denen er aber durch den Rauch seiner Artillerie geschutzt wird"e;. So beschrieb Morande das Frontispiz seines "e;Le Gazetier Curaisse"e; ("e;Der geharnischte Zeitungsmacher"e;), das wir auf unserer Titelseite zitieren. Uber die Absichten der Schreiber wie Morande, der so genannten Libellisten, sind sich Historiker uneins. War es deren Ziel, die Autoritat des Ancien Regime zu untergraben? Oder ging es ihnen einzig ums Geld? Ab S. 12 widmet sich unser Autor Hakan Baykal dieser Frage und geht den franzosischen Schmahschriften auf den Grund. Recht sicher fr den Profit verbreitete im 19. Jahrhundert ein gewisser John Lawson Unwahrheiten. Er verfasste abenteuerliche Reiseberichte aus Neuguinea. Und obwohl die damaligen Gelehrten seine Schriften verrissen, waren viele Leser berzeugt: Der Mann spricht die Wahrheit. Wohin das fhrte, lesen Sie ab S. 52. Eine aufschlussreiche Lektre wnscht Ihnen Ihre Karin Schlott, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.