Para dibujar sólo son necesarias tres cosas: un lápiz, un papel y ganas de dibujar. Seguro que no le faltan deseos de ponerse manos a la obra y probablemente dispone de un lápiz y de una hoja de papel. Pero es muy posible que ni ese lápiz ni ese papel sean los adecuados: que el lápiz sea demasiado duro y el papel muy fino, que los trazos no tengan la suficiente intensidad y que cuando intente borrarlos, la hoja se arrugue o incluso se rompa. Hay una opinión muy extendida, según la cual a los principiantes les basta cualquier material, incluso el de baja calidad, para aprender; esto es un error, los principiantes, más que nadie, deben trabajar con utensilios de calidad. Si a las dificultades lógicas de todo aprendizaje se suman los inconvenientes de unos instrumentos inadecuados, lo más normal es que el proceso parezca mucho más difícil de lo que en realidad es.

A las dificultades del aprendizaje no hay que sumarles el inconveniente de unos instrumentos inadecuados.

El repaso de materiales de dibujo que sigue a continuación no es exhaustivo; en él podrá encontrar lo básico: los lápices de grafito y de color, el carboncillo, los lápices carbón y los papeles de dibujo. A medida que avance en este libro, se presentarán otros utensilios complementarios. A este repaso, se añaden consejos e indicaciones sobre cómo organizar el lugar de trabajo y los hábitos que conviene adquirir. Siempre nos parece poco el tiempo disponible para dibujar; por eso, merece la pena aprovecharlo bien, sin tener que ir buscando los materiales por los rincones, por no recordar dónde los dejamos la última vez. Es muy importante tener un espacio, por pequeño que sea, exclusivamente dedicado a dibujar; en él guardaremos nuestro material, nuestras carpetas, y todos aquellos dibujos enmarcados y recortes de imágenes que puedan servirnos de inspiración o de modelo.

El conocimiento de las características de los materiales de dibujo es fundamental antes de iniciar cualquier práctica. Cada utensilio rinde ciertos resultados y posee unas particularidades inimitables por cualquier otro medio.

Los lápices blandos son los más aconsejables para dibujar; su trazo es intenso y facilitan los sombreados. Una buena selección de lápices debe incluir, al menos, 3 lápices blandos, y también un lápiz de dureza intermedia, que puede ser el HB.

Lápices de grafito y otros utensilios afines

Es obvio que usted conoce los lápices y sabe que su trazo es de un color gris oscuro. Lo que quizá no sepa es que ese trazo varía según la dureza de la mina, que está fabricada de un mineral llamado grafito. Esta dureza nos permite alternarlos para conseguir sombras más claras o más intensas en un mismo dibujo. La dureza del lápiz viene indicada por un número y una letra grabados en el costado. Los lápices grabados con la letra H son los de mina dura y trazo suave y los lápices con la indicación B son los de mina blanda y trazo intenso. El número que acompaña a la letra indica el grado de dureza o blandura (tanto mayor, en ambos casos, cuanto más alta sea la cifra): a la izquierda pueden verse los trazos de los lápices más indicados para el dibujo artístico, esto es, los blandos y los de dureza intermedia. Una selección de lápices puede ser ésta: 5B, 3B, B y HB. En la ilustración inferior puede verse el surtido de material básico y complementario para el dibujo a lápiz.

Todos estos materiales están relacionados con el dibujo a grafito. Aparte de los lápices, destacan las barras de grafito puro, las minas para portaminas y los afilalápices.

A la izquierda pueden verse barritas de carboncillo de distintos grosores: los tamaños intermedios son los más aconsejables. Abajo, tres lápices de carbón de distinta dureza, que producen un trazo más o menos oscuro; los más blandos son los más utilizados.

Estuche de lápices de colores de calidad superior. Ésta es una de las gamas más extensas de lápices de colores disponibles en el mercado. Tener muchos colores evita las mezclas, cosa no demasiado fácil cuando se trabaja con lápices de colores.

El carbón y sus derivados

El carboncillo es el más simple y antiguo de los medios de dibujo. Como puede comprobarse en la ilustración, los carboncillos son barritas irregulares de distinto grosor; la irregularidad se debe a su naturaleza vegetal, pues se trata de ramas de sauce carbonizadas. Es aconsejable utilizar tamaños intermedios, dado que las barritas más delgadas se rompen y desmenuzan con suma facilidad. A partir de esta materia prima, los fabricantes sirven lápices de carbón con mezcla de arcilla, de trazo más estable y también más intenso que el carboncillo natural. El carboncillo es de uso directo y se utiliza tanto para dibujos propiamente dichos como para bocetos preparatorios de pinturas.

Los lápices de colores

Estos lápices están compuestos de pigmentos aglutinados con arcilla y ceras. Existen muchísimas variedades y cada marca sirve distintos surtidos de colores, que pueden abarcar una gama de 150 tonos diferentes. La razón de esta abundancia es que los colores no se pueden mezclar fácilmente y siempre es mejor aplicar el tono preciso de modo directo. No obstante, una selección de unos 20 o 25 colores es suficiente para la mayoría de dibujos. Estos surtidos se pueden comprar en estuches o bien por separado.

El papel de dibujo

La apariencia final del dibujo depende en gran medida del papel utilizado. Un buen papel siempre realza los trazos, da textura a los sombreados y asegura la permanencia del dibujo. El papel más indicado para dibujo a lápiz debe ser liso o de poco grano, para que los sombreados queden tupidos. El papel para dibujar a carboncillo, por el contrario, debe tener grano para que el polvillo de carbón quede depositado en las rugosidades; el más utilizado es el tipo Ingres. En las ilustraciones de esta página se indican cuáles son los tipos de papel más adecuados para cada técnica. El papel de dibujo debe tener cuerpo, pero conviene evitar los papeles demasiado finos, porque no soportan bien los borrados frecuentes y se arrugan y deterioran con más facilidad. Los fabricantes más importantes sirven papeles de dibujo tanto en blocs como en hojas sueltas. Las grandes marcas graban su nombre en cada hoja con una marca al agua (llamada así porque se hace mientras el papel es todavía pulpa) visible al trasluz.

Los blocs de dibujo permiten mantener los trabajos juntos y en buenas condiciones. Además, los blocs rígidos pueden hacer las veces de soporte cuando se sale a dibujar. El tamaño del papel no debería ser inferior a 30 cm en su lado más largo.

Textura de un papel tipo Basik. Es un papel con cuerpo, resistente y que da un acabado más que aceptable en la mayoría de estilos de dibujo. Se trata de un soporte universal para todo tipo de técnicas de dibujo.

Papel Canson para croquis. Como su nombre indica, es un papel muy adecuado para bocetos y apuntes del natural. Empleado en trabajos más elaborados, resulta demasiado fino y con un grano de escaso interés para el dibujo al carboncillo.

Ésta es la textura típica del papel Canson tipo Mi-Teintes, un papel muy utilizado en dibujos al carbón y al pastel. Es un papel que tiene muchas aplicaciones y que se vende en una amplia gama de colores. Para trabajos al carboncillo, los tonos crema, ocre y gris realzan las tonalidades típicas de este medio de dibujo.

Textura del papel tipo Ingres. Éste es el papel más utilizado en el dibujo al carboncillo. Aunque es bastante fino, da unos excelentes resultados tanto en la toma de apuntes como en los dibujos más elaborados en esta técnica.

Éstas son dos marcas al agua de papeles de calidad. Estas marcas son una garantía del fabricante acerca de la correcta elaboración del papel.

Los blocs de pequeño tamaño, que pueden caber perfectamente en un bolsillo de la chaqueta, deben ser compañeros inseparables en nuestras salidas al campo o en los paseos por la ciudad. El bloc y un lápiz o una barrita de sanguina son todo el material que se necesita para tomar apuntes rápidos del natural.

El papel de color

A veces, el blanco inmaculado del papel resulta un poco frío y aséptico para el dibujo artístico, sobre todo cuando los trazos son de color negro intenso. Este efecto se puede evitar utilizando papeles de color. En las tiendas de material artístico se pueden encontrar amplias gamas de papel de color que van desde el color crema hasta los azules oscuros, pasando por todas las tonalidades imaginables. Pero lo normal en la mayoría de las técnicas es emplear tonos suaves, como el ocre claro, el siena pálido, los grises verdosos o azulados o el citado crema. Además de suavizar los contrastes, los papeles de colores permiten utilizar la creta blanca para realzar los brillos y las luces. La elección del color depende del tema: para las figuras humanas son aconsejables los tonos cálidos, para los paisajes resultan más adecuados los colores grises o verdosos, etcétera.